Bab 15: Ini Benar-benar Buruk Bagian 2

Saat Saya mulai merasa lemas dan penglihatan Saya memudar menjadi hitam, hal terakhir yang Saya ingat dari saat itu adalah suaranya, 'Semuanya akan membaik.' Lalu Saya pingsan sebentar sebelum terbangun karena suara di luar jendela. Suara ketukan lembut, seperti ranting yang mengenai kaca jendela tertiup angin, atau semacamnya. Membuka mata Saya, rasa sakit yang tajam membelah kepala Saya seperti pisau dan Saya merasa seperti sepuluh mabuk menyerang Saya sekaligus sebagai balasan. Perut Saya mual dan berputar-putar dan sebelum Saya menyadarinya, Saya terpaksa membuka mata lagi dan bergegas ke kamar mandi untuk memuntahkan semua yang telah Saya makan selama satu setengah hari terakhir. Saya hanya tahu ini, karena Saya makan pizza dua hari yang lalu dan Saya yakin Saya melihat sepotong pepperoni yang belum tercerna di toilet. Merasakan kebutuhan yang luar biasa untuk pergi ke kamar mandi, Saya mendapati bahwa Saya bahkan tidak bisa buang air kecil dan yang keluar hanyalah gas yang sangat bau yang baunya seperti sesuatu yang mati. Duduk di sana beberapa menit lagi, Saya memindai ruangan untuk mencari petunjuk bahwa tadi malam bukanlah mimpi tetapi tidak menemukan satu hal pun. Itu sampai Saya melihat ke pergelangan tangan Saya dan melihat tanda-tanda kecil di kulit Saya. Ada dua, sangat kecil sehingga jika Saya tidak memiliki penglihatan 20/20, Saya tidak akan pernah mendeteksinya. Begitu Saya melihatnya, kulit Saya di sana mulai gatal seperti ruam tetapi kemudian tumbuh ke seluruh lengan Saya ke leher Saya dan kemudian ke kepala Saya. Berpikir mungkin itu infeksi, begitu Saya turun dari toilet dan menarik celana dalam Saya, Saya berjalan ke cermin dan hampir berteriak ketika Saya melihat pantulan Saya. Mata Saya cekung dan kulit Saya sangat pucat, sehingga Saya bersumpah bahwa Saya adalah salah satu mayat hidup. Melirik ke bawah ke tubuh Saya, Saya memperhatikan hal lain, perut Saya cekung ke dalam seperti seseorang yang belum makan selama berminggu-minggu dan akan mati karena kelaparan. Memeriksa lengan Saya, Saya melihat bahwa mereka sangat kurus dan sangat mengingatkan Saya pada salah satu kerangka yang dulu tergantung di ruang biologi di sekolah menengah lama Saya. Perlu diingat, Saya tidak pernah gemuk, tetapi juga tidak pernah begitu kurus. Apakah Saya sudah keluar dari itu selama berminggu-minggu dan tidak menyadarinya? Lebih penting lagi, mengapa tidak ada teman Saya yang pernah menelepon atau memeriksa Saya ketika Saya tidak menjawab? Ini semua adalah hal-hal yang sangat membebani pikiran Saya sampai Saya keluar dari kamar mandi dan melihat tumpukan surat tergeletak di lantai di depan pintu dari pengantar pos. Tentunya, seseorang memperhatikan bahwa setengah dari mereka tumpah ke aula. Mungkin tidak, mungkin mereka mengira Saya sedang berlibur dan lupa memasukkan catatan agar surat ditahan di kantor pos atau semacamnya. Apa pun itu, sekarang Saya tahu sudah berminggu-minggu dan Saya tidak mati. Ini menarik. Saat Saya memikirkan semua ini, perut Saya mulai sakit. Sakit seperti seseorang yang sangat membutuhkan sesuatu. Daging Saya asumsikan karena itu satu-satunya hal yang sepertinya terdengar enak sekarang. Saya berjalan ke dapur dan langsung ke kulkas. Namun saat Saya membukanya, Saya menyadari bahwa ya memang sudah beberapa minggu. Semua makanan yang segar dari hari sebelumnya, sekarang busuk dan ditumbuhi jamur. Hampir muntah karena baunya, Saya dengan cepat menutup kulkas dan memutuskan untuk menelepon toko kelontong dan meminta beberapa barang diantar. Besok, Saya harus membersihkannya semua dan memulai lagi, tetapi saat ini, Saya sangat lapar sehingga Saya bisa memakan tetangga sebelah Saya, **Sid** dan dia besar sekali. Saat Saya memikirkannya, Saya berhenti dan bertanya-tanya mengapa? Itu adalah hal paling aneh yang pernah Saya pikirkan dalam hidup Saya. Gatal yang familiar itu mulai menyebar di leher Saya, ke dada Saya ke perut Saya. Gatalnya sangat parah, Saya mengangkat baju Saya dan ketika Saya melakukannya, Saya berteriak ke dalam ruangan gelap kosong yang hanya diterangi oleh cahaya bulan dan lampu malam tunggal di dekat pintu masuk. Berani melihat ke bawah lagi, Saya melihat bahwa di tempat Saya baru saja menggaruk, ada luka menganga dan ada belatung merangkak keluar darinya. Saya mendengar suara dari belakang Saya dan ketika Saya berbalik, Saya melihat **pria** yang sama dari sebelumnya berdiri sekitar satu kaki lebih tinggi dari Saya dan menatap langsung ke mata Saya. Dia membuka mulutnya dan menyatakan, 'Kamu akhirnya terbangun. Bagus.' Tanpa sadar menggaruk luka lagi, Saya melihat saat dia melanjutkan dan mendengarkan. 'Sayangku, kamu perlu makan, atau lukamu hanya akan semakin parah dan memburuk. Kita tidak sembuh kecuali kita makan dan kemudian kulit kita beregenerasi hampir seketika.' Melihat ke atas padanya dengan takjub, dan dengan kekaguman yang aneh, Saya bertanya, 'Bagaimana Saya masih hidup?' Sebelum dia membuka mulutnya, Saya mendapat firasat buruk dan kemudian dia berkata, 'Sayangku, kamu tidak. Kita adalah vampir dan kita adalah mayat hidup. Sekarang diam dan biarkan Saya mengambilkanmu makanan sebelum kulitmu mulai memburuk begitu cepat sehingga kamu tidak akan bisa pergi ke tempat umum.' Sejak saat itu, Saya tahu bahwa hal-hal yang berdebar di malam hari benar-benar ada karena Saya menjadi salah satunya.