第1章 脱出
リアンナはベッドに座ってる。時計の長い針が12時に落ちるのを待ってるんだ。真夜中に逃げるつもり。ドラッグ・ロードの叔父から逃げたいんだ。
彼らは単なる場所ではなく、監禁されてたんだ。マザーと妹を残したくないけど、彼女たちのためにやらなきゃいけない。ドン・イスマエルの手から彼女たちを救わなきゃ。彼をどう捕まえるかは後で考えるとして、まずはマザーと妹を助けることが大事なんだ。
ファーザーが死んだのは、リアンナがまだ18歳の時だった。マザーはドン・イスマエルと再婚したんだけど、マザーは彼の本当の正体を知らなかったんだ。マザーがドン・イスマエルの正体を知った時、彼らは監禁された。ドン・イスマエルは、彼らが当局に文句を言うかもしれないと思ったから。
だから、継父が彼らを文明から遠く離れた中くらいの大きさの家に監禁した時、リアンナは何もできなかった。逃げ出した時、どこへ行くのかも分からなかった。逃げられるのか、それとも警備員に捕まるのか。
窓から降りるために使う、繋げた布をベッドに結びつけた。窓のその側は隠れていて、屋敷の警備員からは見えないんだ。
もうすぐ真夜中。マザーと一番下の妹のイロナの部屋に行った。鍵がかかってなかったのでドアを開けて、中に入った。
これが彼女たちの顔を見れる最後かもしれないから、彼女たちをじっと見つめた。いつまた会えるか分からないから。彼女たちを置いていくのは本意じゃないけど、これが彼女たちを救うために知っている唯一の方法なんだ。涙が止まらなかった。頬を伝って流れ落ちて、すぐに手の甲で拭った。
部屋を出て、ゆっくりとドアを閉めた。自分の部屋に行って、ちょうど真夜中だった。うまくいきますように、計画が。これがマザーと妹を救う唯一の方法なんだから。この家に閉じこもってたら、何も起こらない。
絡まった布を取り出して、窓に広げた。飲み込むことしかできなかった。もし捕まったら？ドン・イスマエルは彼女に何をするんだろう？何が起きても、逃げようとしたことが大事なんだ。たぶん、警備員は寝てる時間だから、彼女に気づかないかもしれない。
窓に向かって歩き、広げた布を使ってゆっくりと降り始めた。足が地面に着いた時、ため息をつくのを抑えられなかった。すごく緊張する。
森の中を歩いた。家は高い木々に囲まれてる。つまり、家は森の真ん中にあるってこと。
誰も追ってきてないことに気づくと、すぐに走り出した。森の中を走り、これがどこまで続くのか分からない。最後には道か、彼女の状況を助けてくれる誰かに会えることを願ってる。
走って走って。横をかすめた植物で傷を負っても、彼女には関係ない。大事なのは逃げられたことだから。どれくらい走ったのか分からない。休憩することにした。走りすぎて喉が渇いた。高い木に座って、そこに体を預けた。
少し休憩した後、リアンナは立ち上がって走り続けることにした。ただ走って走って。触った植物でできた傷は痛かったけど、気にしない。森の出口が見えるまで。でも、体が弱ってきてた。
リアンナが道に着いた時、突然疲れ、喉が渇き、めまいがした。車が近づいてくるのが見えたから、誰が運転してても彼女がいることを知らせるために手を振った。車はすぐに彼女の前で止まった。
助手席から降りてきたのは、身長が180センチくらいの男だった。いい体格で、目が細い。彼が話しかけてきたので、彼女は彼に視線を向けた。
「ミス、どうしたんですか？」男はリアンナに尋ねた。
彼はリアンナを頭からつま先までじっと見た。リアンナはそれに嫌悪感を抱き、彼から目をそらした。
「さあ、僕の同僚があなたを治療しますよ」男は彼女を誘った。
彼女はまだ乗るべきか迷ってた。最近は、誰が信用できるか分からないから。長い間知っていても、裏切られることもある。彼女が迷ってるのが分かったのかもしれない。
男はズボンのポケットから何かを取り出した。財布から何かを取り出して、彼女に渡した。IDだった。彼女はそれを手に取り、月の光から、リアンナは男の名前を読んだ。
「レオナルド・エストラルタJr.」リアンナは男の名前を言った。彼の名前の下にはエージェントと書かれていた。
「はい、すみません、僕の名前はファーザーの名前が続いてるんです」レオナルドは説明した。
「あなたの名前は何も悪くないわ」リアンナは言った。
「乗ってください」レオは言って、車の前に乗り込んだ。
彼女はすぐに彼の車の後ろに乗った。レオはリアンナの運転手のようだった。彼はすぐに車を始動させた。彼はエージェントだから、信用できる。リアンナを助けてくれるはず。マザーと妹を救うために。
でも、もし彼がエージェントじゃなかったら？もし彼がふりをしてるだけだったら？彼女には選択肢がない。もし彼がリアンナに悪いことをしたら、彼女は何もできない。たぶん、それが彼女の全てなんだ。レオはバッグから何かを取り出した。彼は彼女にアルコールと綿を渡した。
「出血を止めるために、傷にアルコールを塗ってください」レオは言った。
リアンナは少し出血してる傷に気づいた。レオのアルコールと綿を受け取った。綿にアルコールをつけ、傷に擦り込んだ。リアンナは痛みでうめき声をあげた。男は彼女の方を向いた。
「大丈夫？」彼はリアンナに尋ねた。
「ええ、大丈夫。アルコールに触れたから傷が痛むだけ。水はありますか？喉が渇いたの」リアンナは言った。
長い間走ったから、すごく喉が渇いてた。レオはバッグから何かを取り出した、水筒だった。ボーイスカウト？いつも準備万端？彼はそれをリアンナに渡した。彼女はそれを受け取った。
「ありがとう」彼女は答えた。たぶん、リアンナは彼のことを信用できるかもしれない。彼が彼女の信頼を得るためにそうしてるだけだったら？ああ。目的地に着いたら、それを考えよう。
「森の中を長く走ってきたみたいだけど、どうしてそこにいたんですか？」彼はリアンナに尋ねた。
「どこへ行くんですか？」彼女は彼の質問には答えなかった。まず、どこへ行くのか知る必要がある。
「仲間たちのところへ。会議があるんだ。緊急の会議」彼は答えた。彼女はさっきの質問に答えた方がよかった。
「継父から逃げ出したんです。彼は私とマザーと妹を森の真ん中にある家に監禁したんです」彼女は答えた。
またマザーと妹のことを思い出した。彼女がもう家にいないと知ったら、どうするだろう？彼女は彼らを巻き込みたくないから、自分の決断を言わないことにした。
「あなたを助ける準備はできてます。あなたは本当のことを言ってると思う」レオは申し出た。
ごまかす時間はない。レオに言いたい。でも、黙っておくことにした。実際、彼女は彼に借りがあるんだ。マザーと妹を救うために彼が必要だから、リアンナが怒る時じゃない。
「本部まであと少しだ」彼は言った。
リアンナは遠くにコンクリートの家を見た。本部とは思えないような、シンプルな家だった。彼らは門に入った。すでにいくつかの車が停まっていて、たぶん彼の仲間たちの車だろう。彼の車が敷地内に入ると、少し離れたところに駐車した。彼女はすぐに車から降りた。白くていい体格の男が彼らに近づいてきた。男はリアンナを見た。
「エージェント・レオナルド・エストラルタJr.、あなたと一緒にいる女性を紹介してもらえませんか？」男はレオに言った。レオは男の質問には答えず、レオナルドは彼女に近づき、彼女の手を取った。
「アレクサンドラ、ハロルドはどこだ？僕の仲間が怪我をしてて、治療が必要なんだ」彼はハロルドという男に尋ねた。
それから、ハロルドは彼女をじっと見た。レオナルドが車を停めた場所が暗かったから、彼女が怪我をしてることに気づかなかったんだろう。彼らは本部の中に入っていき、ハロルドがついてきた。
「彼女に何があったんだ？」ハロルドは尋ねた。
「後で話すよ、ハロルド」レオナルドは答えた。
中に入ると、長いソファに座っている男と女に出くわした。彼らは彼らの前で止まった。
「アレクサンドラ、少しの間、彼女を治療してくれないか？」レオナルドは、巻き毛の女性に尋ねた。女性は立ち上がり、彼女を見た。
「彼女に何があったの、レオ？」アレクサンドラは尋ねた。
「後で全部話すよ。今は、彼女を治療する必要があるんだ」レオナルドは彼女に答えた。アレクサンドラはうなずいた。
「さあ、ミス」アレクサンドラは彼女をドアに導き、開けた。
リアンナは、左右に置かれた2つのベッドと、右側にあるキャビネットにさらされた。アレクサンドラは彼女をベッドに案内し、彼女はキャビネットに行った。彼女はそこから何かを取り出した。