第2章 助け
アレクサンドラはリアンナに近づいて、彼女の傷に薬を塗り始めた。薬が傷に触れると、彼女は顔をしかめた。今、彼女は傷の痛みを感じた。少し前までは、継父とレオナルドの存在から逃げることに集中していたから、感じなかったんだ。
リアンナはすぐにそのことを頭から追い払った。彼女は、マザーとイロナを救うために何ができるかに集中しなければならなかった。それから、アレクサンドラは大きな傷に絆創膏を貼った。彼女はアレクサンドラを見た。彼女は綺麗で、顔が小さい。アレクサンドラはリアンナを見て微笑んだ。
「はい、もう大丈夫だよ。中に入らない？ここに一人で置いておくわけにはいかないから。」アレクサンドラは、リアンナの傷を治療するのに使った道具と薬を片付けながら言った。
「いいの？迷惑じゃない？」リアンナは尋ねた。
アレクサンドラが答えようとする前に、ドアがノックされ、開いた。リアンナは、さっきソファに座っていた男がノックしてドアを開けたのを見た。長い髪をポニーテールにしている。
「アレクサンドラ、行こう。始めるよ。エージェント・ジェラルドはもう部屋にいる。君を待ってるんだ。」彼はそう言って、一瞬リアンナを見てからドアを閉めた。アレクサンドラは立ち上がり、リアンナの治療に使ったものをキャビネットにしまい、それからドアに向かった。
「早く、エージェント・ジェラルドが怒るかもしれないから。」アレクサンドラはそう言ってドアを開けた。リアンナも立ち上がり、ドアに向かい、一緒に部屋を出た。
二人はソファの隣の部屋に向かって歩いた。アレクサンドラがドアを開けると、目の前に7人の人がいて、彼らは二人を見ていた。リアンナは唾を飲み込んだ。彼らの視線に、彼女は震えが止まらなかった。彼女はまた、部屋の反対側にレオナルドがいて、彼らを見ているのを見た。
「おはようございます、エージェント・ジェラルド。」アレクサンドラは、彼らの隣に立っている男に挨拶した。
彼女は壁に掛かっている時計を見た。午前1時近く。リアンナは、アレクサンドラが挨拶した男を見た。彼はすでに白髪で、眼鏡をかけている。おそらく50代後半だろう。
「君の仲間を紹介してくれないか、そして彼女が絆創膏をしている理由も。」エージェント・ジェラルドはアレクサンドラに尋ね、彼女に厳しい視線を送った。彼女はエージェント・ジェラルドに恐怖を感じずにはいられなかった。彼のオーラの強さ。彼はリーダーなのだろうか？アレクサンドラが答えようとしたとき、レオナルドが突然立ち上がった。
「彼女をここに連れてきたんです、エージェント・ジェラルド。ここに向かう途中で、森から出てくる彼女を見て、彼女が怪我をしているのを見ました。それで、アレクサンドラが彼女の傷を治療できるように、ここに連れてきたんです。」レオナルドは説明した。エージェント・ジェラルドはレオナルドの言葉に頷いた。彼女は、彼の仲間の一部が彼女を見ているのを感じることができた。
「前に座りなさい。アレクサンドラ、そして君、ミス。」彼はそう言って、目の前の空席を指し示した。アレクサンドラとリアンナはすぐにそこに行き、座った。
「なぜ森にいたんだ？逃げていたのか？」エージェント・ジェラルドは彼女に尋ねた。
たぶん、レオナルドの助けとアレクサンドラの治療は、リアンナが彼らを信頼するのに十分な根拠になるだろう。彼らのような人々は、彼女が問題を解決するのを助けることができるかもしれない。
「私の継父が、マザーと妹を森の真ん中にある廃屋に閉じ込めたんです。それで、彼らを救うために助けを求めて逃げました。それから、レオナルドが私を見つけて、傷を治すためにここに連れてきてくれたんです。」彼女は答えた。
リアンナは継父の名前を言わなかった。彼らに言う前に、時間が必要だ。エージェント・ジェラルドは、リアンナが真実を語っているかどうかを確かめるように、彼女の目をじっと見つめながら頷いた。リアンナは、自分が真実を語っていることを知らせるために、彼を見つめる準備ができていた。
「君が真実を語っていると感じる。君のマザーと妹を救うのを手伝おう。」彼は言った。
「ありがとうございます、エージェント・ジェラルド。」彼女はそう言って、目に涙を浮かべた。彼女は泣かずにはいられなかった。彼らが良い人たちなので、とても感謝している。もし他の誰かに見られていたら？たぶん、彼女に何か起こっていただろう。エージェント・ジェラルドは、ズボンのポケットからハンカチを取り出し、彼女に手渡した。
「涙を拭きなさい。」彼は言った。彼女はそれを受け取り、頬を伝う涙をすぐに拭いた。
会議はすでに始まっていた。彼らは、特にエージェントであるため、災害が発生した場合に何をするかについて話した。そして、どのようにして災害から身を守ることができるか。
彼らはまた、次のターゲットである麻薬シンジケートについても話し合い、次の日に訓練を行うことになった。
会議は午前3時に終わった。なぜこんな時間に会議をしているのだろう？少なくとも、このような静かな時間があるのは良いことだ。リアンナが去ろうとしたとき、エージェント・ジェラルドが突然彼女の名前を呼んだ。彼はまた、レオナルドとも呼ばれていた。
「話したいことがあるんだ、エージェント・レオナルド。」彼は言った。
彼女は前の席に座り、レオナルドは彼女の隣に座った。
「何ですか、エージェント・ジェラルド？」レオナルドは尋ねた。
「ミスはどこに滞在するんだ？名前は何というんだ、ミス？」エージェント・ジェラルドは彼女に尋ねた。
「リアンナです、サー。リアンナ・エヴァンジェリスタ。」彼女は答えた。
「僕の家に泊まることになります、エージェント。」レオナルドは言った。彼は頷いた。
「ああ、わかった。君と一緒にいるんだな、君と一緒にいれば安全だ。もう行っていいよ。」エージェント・ジェラルドは答えた。
彼女とレオナルドは立ち上がった。レオナルドはドアに向かい、彼女はそれに従い、ドアを開けた。彼らは部屋の外で、彼の同僚たちが話しているのを見つけた。彼女が部屋に入ったときは7人だった。
男の子が4人、女の子が3人、でも今は2人だけで、3人目はレオナルドだった。全員男性。たぶん、他の人はすでに家に帰ったのだろう、アレクサンドラも。彼女は彼女にさよならを言うことさえ、彼女の傷を治療してくれたことに感謝することさえできなかった。
「行ってきます。」レオナルドは同僚に別れを告げた。
「どこに泊まるんだ？」ハロルドが尋ね、一瞬彼女を見た。
「僕の家に泊まるんだ。エージェント・ジェラルドと話したんだ。」レオナルドは言った。
「マジかよレオナルド、女を家に住ませるのかよ。」アレクサンドラとリアンナをさっき呼んだ、長い髪の男が言った。
「お前はクレイジーだブランドン！」彼はブランドンにそう言って、ブランドンの脇腹をつついた。ブランドンは顔をしかめる真似をした。レオナルドが突然彼女を振り返るまで、私はただ聞いていて、彼らが冗談を言っているのを見ていた。
「ブランドン、ハロルド。彼女はリアンナだ。リアンナ、ブランドン、ハロルド。」彼はリアンナを彼らに紹介した。
「会えて嬉しいよ。」ハロルドはそう言って、彼女に手を差し出した。彼女はそれを受け入れた。彼は彼女に微笑みながら、彼女の手を握った。彼女はすぐに彼から手を引っ込めた。
「僕も会えて嬉しいよ、リアンナ。」ブランドンは言った。彼も彼女に手を差し出し、リアンナは喜んでそれを受け入れたが、ハロルドとは異なり、彼は一瞬だけ彼女と握手をした。
彼女は、会議を開いた部屋でドアが開くのを聞いた、いや、彼ら、なぜなら彼女もその会議に参加していたから。彼女はそれを見て、エージェント・ジェラルドが部屋から出てきた。彼は彼らに近づいた。
「さあ、家に帰って、リアンナも休めるようにしないと。」彼はそう言って、最初にヘッドクォーターのドアから出て行った。
彼らはエージェント・ジェラルドに従ってヘッドクォーターを出た。彼らが出た後、ハロルドがヘッドクォーターのドアを閉めるのを待った。彼らはそれぞれの車に向かって歩いた。ハロルドは黒い車、ブランドンは白い車を持っていた。エージェント・ジェラルドは自分の黒いバンに乗った。
「乗って。」レオナルドが彼女に声をかけた。彼女は彼に視線を向け、すぐに彼の車に向かって歩いた。彼女は助手席に座った。彼も運転席に座った。彼らはゲートを出て、警備員がそれを閉めた。
「元気？」レオナルドは、彼の家に帰る途中でリアンナに尋ねた。
「大丈夫だよ。助けてくれてありがとう。」彼女は誠実にそう言って、彼の方を向いた。しかし、彼の目は道路を見ていて、彼女を振り返ろうともしなかった。私はただ道路を見た。
「どういたしまして。人を助けるのが僕の仕事だ。危険な人を助けるのは当然のことだ。」彼はそう言って、まだ道路に集中していた。彼は正しかったが、彼女はそれでも彼が彼女を救ってくれたことに感謝している。
「私も君たちのグループの一員になりたい。」彼は彼女に視線を向けた。
彼女は、彼にそんな言葉を言う勇気がどこから来たのかわからない。彼女はただ、彼らのグループの一員になりたいだけで、ドン・イスマエルを自分で捕まえたいのだ。