第3章

13 お兄ちゃんが僕を小突いて、声は小っちゃく。「気をつけろよ、キャサリン。あいつと喧嘩したら、俺、勝てないから。」 「分かってる。黙っとく。」 時々、やめるべき時を知らなきゃダメなんだ。それに、あたしは覚えが早いし。 14 あたしがザリガニをむさぼり食ってる最中に、イーサンがエミリーを抱きしめてる写真が突然バズったんだよね。キャプションがさ、「暴力的な攻撃に遭遇。この男は終始、彼女を守っていました。これがあなたが必要とするボーイフレンドです。」だって。 マジで？ コメント欄はみんな、エミリーを崇拝してるみたいだった。ちょっとジェラシー感じちゃったけどね。写真の右下には、あたしの手と、血痕が写ってたし。 クソ笑える。 あたしは残りのザリガニを平らげた。あいつら二人が皮を剥くよりずっと早く。 15 もう終わりだと思ってたんだ。買った家も、あっさり売れたし。買い手は？なんかゴリゴリの借金取りで、誰かを真っ二つにできそうなやつだった。イーサンを3回も追い出したし。 イーサンはわずかなお金で、エミリーのためにアパートを借りた。また寮生活に戻る羽目になったんだ。 でも、あたしのWeiboが爆発した。 あたしたちの付き合いについて、イーサンとのことを投稿したやつ、全部、ヘイトにまみれたんだ。 一番いいねが多かったコメントは、「出てけ、略奪愛女！もし本物の彼女なら、なんで彼に助けてもらえなかったんだよ？先祖の墓を掘り起こせ、きっとあんたのことを見て、転げ回ってるぞ！」って叫んでた。 震えた。めっちゃくちゃ腹が立った。 そしたらエミリー、あのヘビ女が、コメントに返信してきて、自分が写真の女の子だって言いやがった。「イーサンが幸せなら、それでいいの。だって、彼は終始、私を守ってくれたんだから。」だって。 それから、もう地獄絵図。 エミリーを褒め称えるコメントと、あたしに一番ひどい言葉を浴びせるコメントが入り乱れてた。 それで、あたしはちょっと意地悪なことしたんだ。あのトップコメント、あたしを罵ってるやつに「いいね」したんだよね。それから、スクショを撮って、イーサンをタグ付けして書いたんだ。「真実は二人とも知ってるよね。今は正午。もし午後8時までにけじめつけなかったら、あなたとあなたの愛人を破滅させる。」って。 あたしはまた、おじに助けを求めた。弁護士に頼んで、あいつら荒らしどもに内容証明を送って、訴えるぞって脅したんだ。 あいつらはひるまなかった。あたしの住所、名前を掘り起こしてきた。 脅迫も来るようになった。 16 午後8時。 イーサンは一言も言わなかった。あたしへのヘイトは新しいレベルに達して、今度はあたしの家族にまで矛先が向いた。 それで、あたしはあたしたちの関係の証拠、過去数年間の全部を投稿したんだ。さらには、探偵に頼んで、エミリーの過去も調べさせた。そしたら、1年半前に、金のためにイーサンを捨ててたことが分かったんだよね。あたしは、あたしたちのWeChatでの会話のスクショを、過去2週間分投稿した。どれだけイーサンがあたしを裏切ったか、あたしがどれだけ我慢してきたか、全部。 動画にしたんだ。 それから、病院の部屋でエミリーがやってた、あたしを挑発する映像も付け加えた。キャプションはこう。「イーサンとあたしが付き合ってた時、彼はエミリーのために大奔走してた。あの襲撃の時も、あたしは、イーサンの本物の彼女なのに、3回も刺されたんだよ。彼は彼女を守って、彼女はかすり傷一つ負わなかった。彼はずっと、公共の人々を守ってるって言ってたけど。いつからエミリーだけが公共の人々になったの？あんたら二人は、ただの浮気者と略奪愛女じゃん！嘘で隠れるのはやめろ！」って。 トレンド入りしてるハッシュタグを買って、ライターを雇って、あたしがどれだけ酷い目に遭ったか投稿しまくって、考えられるすべてのプラットフォームに広めたんだ。 3時間も経たないうちに、イーサンとエミリーは泥沼に引きずり込まれた。 奴らの住所、学校、職場がバレた。 あるコメントは特に強烈だった。「あの略奪愛女、エミリーの近くにいるんだけど。ちょっと様子見に行ってくるわ！」って。 それから、エミリーが通りで追いかけられて、みんなに怒鳴られて、腐った野菜とか卵を投げつけられてる動画が投稿されたんだ。 彼女は泣いてて、みっともなかった。でも、誰も同情しなかった。 17 イーサンは誰かのスマホを借りて、あたしに電話してきた。 いきなり怒鳴り始めた。「なんでエミリーにこんなことするんだよ？今日、ビルから飛び降りそうになったんだぞ！殺したいのかよ？！」 あたしは冷静に答えた。「エミリーの怪しい返信は見たでしょ。けじめつけろって言ったじゃん。何してたの？あたしの先祖が泥にまみれてるの見てなかったの？」 彼はぶつぶつ言った。「エミリーは、コメントがめっちゃ良いって言ってて、もっと読みたいって言ってたんだ。説明しようと思ってたんだよ！」 「じゃあ、あたしは泥にまみれればいいの？教えてよ、あたしが嘘を投稿したことって何？」 「もう一つ、イーサン、忘れちゃったみたいだけど。あたしたち別れたんだよ。あたしはあなたに何も借りがないの。なんであたしに文句言ってくるの？」 彼は電話の向こうで荒い息をし始めた。「キャサリン、ごめん。俺が悪かった。やり直せないかな？」 「まだ自分が悪いと思ってないんでしょ。でもさ、なんで病院のホームレスの女の人を助けてあげなかったの？」 「あんたは優柔不断だった。かわいそうだって思って、俺なら何とかできると思ってたから、あたしを傷つけ続けて彼女を守ってた。あんた、自分がお父さんそっくりだって気づいてる？お母さんに、名前なしでこの話をして、何て言うか見てみなよ。」 「それに、あたしたちが初めて会った時のこと、覚えてた方がいいよ。あたしを扱える自信ある？」 18 エミリーは、話をひっくり返そうとした。 あたしが浮気相手で、あたしがイーサンとの関係を壊したんだって言い張ってた。 でも、もう誰も信じなかった。 彼女は会社をクビになった。あたしが助けてあげられないから、イーサンも困ってる彼女を助けられなくなった。 彼自身も、めっちゃまずいことになってた。警察学校は、彼の深刻な個人的な不正行為のために退学処分になるって声明を出したんだ。