Chapter2: 테일러

헬리콥터가 우리를 활주로에 내려줬어. 나랑 하린이는 여기서 기다리라고 했어, 헬리콥터 밖에서. 나는 여동생 앞에 무릎을 꿇었어. 우리를 구해준 검은 옷 입은 남자들이 헬리콥터에서 내려오기를 기다리고 있어. 내 머리카락은 사방으로 날리고 있어. 너무 피곤하지만, 하린이는 공황 상태야. 우리는 여기가 어딘지 모르겠고, 엄마는 결국 우리를 데리러 오지 않았어. 솔직히 말해서, 엄마가 우리를 데리러 올 거라고 생각하지 않아. "집에 가고 싶어, 테일러. 왜 우리는 맥키니로 집에 못 가는 거야? 진짜 시금치도 먹을게, 제발 테일러," 하린이가 울면서 말했어. 큰 파란 눈이 무서워 보였고, 나는 그 표정을 알아. 이건 좋지 않아. 나는 그녀의 팔을 잡고 흔들었어. "하린, 내 말 들어봐. 지금 무너지면 안 돼. 조금만 더 참아야 해. 걔네가 네가 미치는 거 보면 우리를 떼어놓을 거야, 알아들어?" 그녀는 더 크게 울었고, 나는 고개를 돌려 비행기에서 한 남자가 나오는 것을 봤어. 내 주의는 다시 그녀에게로 돌아갔고, 나는 그녀를 더 세게 흔들었어. "알아들어, 하린," 아빠가 이상한 짓 할 때 했던 것처럼 그녀에게 소리쳤어. 그녀는 고개를 끄덕이고 나를 쳐다보더니 우리를 향해 오는 남자를 쳐다봤어. 크고 근육질인 남자는 대머리 아저씨와 수염 난 늙은 아저씨보다 젊었어. 그는 긴 코와 깊게 탄 피부를 가지고 있었어. 그는 우리에게 진짜 말을 걸어준 유일한 사람이었어. 우리 안전할 거라고 했어. 리코 피자 가게 사람들처럼 말투가 웃겼어. 하지만 나는 그가 좋아, 그가 우리에게 진실을 말하고 있다고 믿어. 우리는 안전할 거야. "어서 와, 우리를 기다리는 차가 있어. 다른 석들은 여기서 기다릴 거야," 그 친절한 남자가 우리에게 말했고, 나는 하린이 손을 잡았어. "이름이 뭐예요?" 하린이가 그를 따라가면서 물었어. "요원 C." "그건 진짜 이름이 아니잖아요," 내가 대답했어. 2시간 전보다 훨씬 용감한 기분이 들었어. 우리는 그를 따라 달려갔고, 다리는 발걸음마다 아팠어. 배에서 꼬르륵 소리가 났어. 우리는 활주로 반대편으로 달려갔고, 그곳은 학교처럼 보였어. 검은색 차가 한 남자와 함께 서 있는 것을 봤어. 그는 요원 C보다 더 컸어. "어서 와," 요원 C가 우리를 차로 안내했고, 키 큰 남자가 운전석에 탔어. 우리는 거기서 너무 빨리 달려갔어. 우리는 강을 지나 큰 집들이 있는 곳으로 갔어, 저택과 성들이 여기저기 있었어. 우리는 긴 길을 따라 올라가 첫 번째 오른쪽으로 갔어. 크고 금색과 검은색 문이 우리를 더 이상 갈 수 없게 막았어. "이곳은 엄청나, 테일러," 하린이가 창밖으로 머리를 내밀면서 말했어. "응," 문이 열리고 우리는 불이 켜진 긴 차도를 내려갔어. 우리는 집 앞에서 멈췄고, 다른 남자가 검은색 정장을 입고 우리를 기다리고 있었어. 그는 아빠보다 나이가 많았어. 요원 C가 문을 열었고, 하린이는 내 손을 잡았고, 나는 먼저 차에서 내렸어. 그곳은 너무 고급스러워 보여서, 그때서야 우리가 얼마나 더러워 보이는지 깨달았어. 문 옆에 있는 늙은 남자가 우리를 보고 웃었어, 그의 얼굴은 따뜻했고 좋은 사람 같았어. 식당 사람들 같지 않았어. 그는 손을 내밀었어. "나는 마커스 브레이야, 아름다운 아가씨들에게 뭐라고 부르면 될까?" 하린이는, 항상 용감한 아이는 그의 손을 잡고 웃었어. "저는 하린이고, 제 동생은 테일러예요." 그는 눈살을 찌푸렸지만 미소를 유지했고, 하린이에서 나를 번갈아 봤어. "나이가 어떻게 돼?" "저는 다음 주에 5살이고, 테일러는 8살이에요." "와, 너희는 훌륭한 소녀들이구나. 왜 안에 들어가지 않니? 그리고 복도를 따라 달려가서 문을 두드리면 케빈이 너희에게 핫 초콜릿을 만들어 줄 수도 있어? 그거 어때?" 그는 웃었고, 너무 크고 진실해서 나는 조금 행복해졌어. 하린이는 내 손을 잡고 우리는 안으로 달려가 긴 복도를 따라가서 문을 두드렸어. 몇 초 후에, 한 소년이 문을 열었어. 그는 짙은 파란 눈과 엉망진창인 긴 금발 머리카락을 가지고 있었어. 머리는 모든 방향으로 솟아 있었어. 그의 상체는 드러났지만, 잠에서 깨어난 듯한 그의 얼굴 선을 볼 수 있었어. 그는 긴 파란색 트랙 바지를 입고 있었고 너무 키가 컸어. "누구세요?" 그가 우리에게 물었고, 나는 그가 텍사스 소년이라는 것을 알 수 있었어. 집에서 멀지 않다는 뜻이었어. 나는 아직 남자애들을 좋아하지 않았어. 하린이는 항상 내가 아마 여자애들을 좋아하게 될 거라고 놀렸어. 그럴 수도 있지만, 그는 꽤 괜찮아 보였어, 내 생각엔. "저는..." 내가 시작했어. "우리는 마커스 브레이의 손님이에요, 그는 우리가 핫 초콜릿을 위해 이 문을 두드려야 한다고 말했어요." 나는 내 여동생의 활기찬 설명에 눈살을 찌푸렸어, 핫 초콜릿이라는 걸 알았고, 우리는 손님이 아니었어. 우리는... 아니, 말할 수 없어. 확실히 알기 전까지는. 그는 팔을 가슴에 교차하고 말했어. "알았어, 하지만 경고하는데, 밀크셰이크 기계는 망가졌어." 그는 우리를 지나 오른쪽으로 돌았어. "우리가 그를 따라가야 할 것 같아," 하린이가 중얼거리며 내 손을 잡아당겼어. "왜 거짓말했어?" 내가 그의 방향을 따라가면서 물었어. "그는 도움의 아들일 수도 있어." 나는 그 말에 눈을 굴렸어. "그럴 것 같지 않아." 마커스 브레이 "다른 사람들을 떠나라고 했나?" 그가 요원 C에게 물었고, 그들은 그의 개인 사무실로 들어갔어. "예, 맞습니다. 그리고 명령대로, 저는 모든 흔적을 지웠습니다. 아이들의 프로필을 꺼내 봤는데, 보셔야 할 게 있습니다, 각하." 마커스는 문을 닫았고, 케빈이 온 집안을 깨우지 않고 두 소녀를 돌볼 것이라는 것을 알고 있었어. 그리고 그 소년과 그는 이야기를 나눌 거야. 그는 케빈이 이번 주에 여기에 머물고 싶어하는 이유를 아직 이해할 수 없었지만, 그의 형의 도착과 관련이 있다고 추측했어. 하지만 그 문제는 나중에 해결할 거야. 요원 C는 마커스의 책상 주위를 걸어가 파일을 꺼냈어. 마커스는 요원이 완전히 자세를 잡자 몸을 숙였어. 그가 더 읽을수록, 더 큰 두려움이 그를 채웠어. 이건 진짜일 수 없어. 그는 한 아이의 파일을 확인했어. "이건 누구야?" "가장 어리죠, 각하." "마이클 스톤에게 전화해서 이 파일의 모든 것을 지우라고 해. 아무도 이것에 대해 알아서는 안 돼. 프랑크푸르트가 살아 있다면, 내가 그 새끼를 목 졸라 죽일 거야. 무슨 생각을 한 거지?" "각하, 줄을 서서 기다리셔야 할 겁니다." 마커스는 젊은 군인의 말에 미소를 지을 수도 있었지만, 그가 방금 본 것은 웃을 일이 아니었어. "아이들이 이걸 알아?" "저는 큰애가 그럴 수도 있다고 생각합니다, 각하, 그녀가 혼자 안전 가옥을 찾았어요. 그녀는 또한 어린애와 뭔가를 이야기했고, 그녀를 흔들었죠." "그들은 너무 어려. 그들이 파일이 어디 있는지 알고 있다고 생각해? 나는 두 개의 지적인 정신이 함께 자라서 문제를 일으키는 것을 볼 수 있어." "각하, 잘 모르겠습니다. 제가 큰애에게 물었을 때, 그녀는 제가 무슨 파일을 말하는지 궁금해했어요. 어린애는 아무 말도 안 하고 웃기 시작했죠. 하지만 그녀의 소녀 IQ 수준으로, 저는 그렇지 않다고 생각합니다. 뭘 해야 할까요?" 마커스는 테이블 주위를 걸어가 갈색 가죽 소파에 앉았어. 많은 선택지가 있었지만, 옳은 것은 아이들을 죽이거나 펜타곤에 넘겨주는 것이었어. "우리는 그들을 떼어내야 해. 작은 아이를 주의 깊게 감시해야 해, 거의 알아차리지 못하게. 이 파일이 정확하다면, 그 소녀는 매우 드문 유형의 천재야. 그리고 다른 아이는, 음. 그들은 새로운 신원이 필요할 거야. 나이, 생일, 모든 것." "그리고 큰애는요, 각하, 그녀는 여동생과 같은 구조적 패턴을 가지고 있지 않지만, 그녀가 아는 것이 더 많을 거라고 생각합니다. 그녀가 파일을 가지고 있다면, 펜타곤이 알아낸다면 그녀는 표적이 될 겁니다." "아니, 그녀는 괜찮을 거야." "얼마나 확신하세요?" "아주, 내가 그녀에게 직접 말해줄 거야. 그리고 그녀는 선택할 수 있어, 내 조건대로 평범한 삶을 살거나 죽거나." "각하." "지금부터, 아무도 프랑크푸르트가 아이를 가졌다는 것을 알지 못할 거야, 그 두 명은 말할 것도 없고. 당신은 여기를 떠나서 당신이 본 것에 대해 아무에게도 말하지 마. 당신과 나에 따르면, 그 소녀들은 존재하지 않았어." "예, 각하," 요원 C가 말했고, 턱이 굳어졌어. "당신은 언젠가 훌륭한 보스가 될 거야," 마커스는 요원이 방을 떠날 때 말했어. 마커스는 바로 부엌으로 향했고, 소녀들이 케빈과 이야기하는 소리가 그를 잠시 멈추게 했어. 그의 초기 계획은 그들을 세상 각지로 보내는 것이었어. 하지만 그들을 옆에 둘 수 있다면 어떨까? 그는 뜨거운 기질의 아이에게 훌륭한 어머니가 될 여자를 알고 있었어. 그리고 그는 똑똑한 아이를 도울 수 있는 천재를 알고 있었어. 하지만, 막내는 익숙한 얼굴이 필요할 거야. 소속될 이유. 하지만 먼저, 그는 큰애와, 그리고 케빈과 이야기를 나눠야 해. 그 소년은 거의 13살이었고, 현명하지 않기에는 부족한 나이였어. "아빠," 부드러운 목소리가 들려 그의 발걸음을 멈추게 했고, 그는 막내딸 나타샤가 긴 핑크색 가운을 입고 복도에 서 있는 것을 보았어. 검은 머리카락이 뒤로 늘어져 있었고, 그녀는 웃으며 팔을 벌렸어. 그는 망설였지만, 그의 마음이 녹았고 그녀를 팔에 안기 위해 걸어갔어. "올 줄 몰랐어." "여기 왔어, 아가," 그는 머리에 키스를 하며 속삭이고 그녀를 침실로 데려갔어. 내일 그는 모든 것을 알아낼 거야. 하지만 딸을 보고, 그의 결정의 현실이 그를 덮치자 그의 마음이 무너졌어. 그 소녀들 중 한 명은 죽어야 해. 그는 스스로 처리해야 할 거야. 그리고 그는 사임서를 제출할 거야. 너의 사랑은 고치와 같아, 그 생각은, 네 아름다움에 대한 생각으로 젖어, 나비처럼, 색깔로 물들었지만, 현실은 나방과 같아, 평범하고 단순해. 왜 네가 다를 거라고 계속 바라는지 모르겠어. 시에나 브레이, 2020년 12월 8일 케빈 스톤을 묘사하는 방법은 많았어. 우리 모두는 유령에 대해 우리만의 단어를 가지고 있었을 거야, 하지만 그의 존재, 그리고 숨겨져 있다고 생각했던 것들을 응시하는 그의 얼어붙은 시선은 가장 흔한 것이었어. 자라면서, 나는 그에게 잠재된 무언가가 있다고 믿고 싶었어, 그의 무정한 영혼이 그가 사랑하는 사람들을 보호해야 할 필요를 제외하고는 감정을 조금도 느끼지 못했어. 케빈 스톤에 관해서는 많은 것을 믿고 싶었고, 16살 때 나는 그를 제대로 파악했다고 확신했어. 나는 오늘날 내가 아는 것을 그땐 몰랐어. 하지만 우리가 유령에 비유했던 그 남자에 대한 첫 번째 실제 모습을 본 것은 16살 때였어. 나는 그에게 진짜 무언가의 불꽃을 보았지만, 그것은 나를 향한 것이 아니었어. 그녀였어, 항상 그녀였어, 나타샤 브레이. 말하고 싶어, 아니, 더 정확히 말하면, 그녀는 그럴 자격이 없었어, 하지만 그녀는 그랬어. 나타샤는 훨씬 더 많은 자격이 있었어. 부족한 사람은 그였어. 케빈 스톤에게는 한 가지 치명적인 결점이 있었어. 그는 그녀를 제외하고는 감정이 없었고, 그때조차도 그의 감정이 어느 정도까지 흘러가는지 궁금했어. 나는 그를 마지막으로 본 것을 기억해. 10년 전이었고, 나는 거짓말을 하며 사는 거친 소녀였고, 그는 나의 처형자였어. 리슨 힐스