Bab 1 Pendatang Baru
Laura cuma bawa beg, lepas tu gerak naik kereta api dari Georgia ke New York.
Ini kali pertama dia pergi jauh macam ni.
Family dia tak suka dia sejak dia lahir, takde sapa pun pernah hargai dia, so dia memang selalu kena buang. Dan sekarang, anak perempuan Encik Taylor yang lain pula kena pilih dengan family kaya raya kat New York.
Tapi, adik dia taknak. Bapa dia tetiba teringat ada anak perempuan kat kampung yang boleh jadi ganti.
Kata orang, anak lelaki bongsu keluarga Browns, memang sombong dan biadap sejak lahir, dah besar jadi miang dan tak terkawal.
Ini sebab dia tetiba sakit masa umur enam belas tahun dan terlantar lama. Bila-bila masa je boleh mati.
Laura tak peduli, janji dia boleh balik kampung.
Takde apa yang boleh jejaskan dia, tak kira la bunyi kereta api bising ke, suasana serabut ke, dia baca buku tebal kat tangan. Tetiba, pintu gerabak terbuka.
Sekumpulan orang masuk. Bunyi bising diorang menenggelamkan bunyi pengumuman stesen.
"Cari! Korang semua kena jumpa lelaki tu hari ni, kalau tak, mati!"
"Bos, kita nak mula kat mana?"
"Bodoh ke apa? Gerabak banyak ni, selongkar la satu-satu. Kumpul balik bila dah jumpa lelaki tu."
"Bos!"
"Saya jumpa orang kat gerabak ni!"
Pintu kat sebelah Laura terbuka, tapi dia tak terkejut pun. Sebaliknya, dia tenang macam takde apa berlaku.
"Yo-ho, ada orang lain kat sini pulak."
"Minah ni lawa. Sayang betul takde peluang nak enjoy hidup dengan kita."
"Korang... korang nak apa?"
"Saya orang baik... Saya tak pernah buat benda jahat! Tolonglah lepaskan saya."
Rambut Laura yang panjang menutupi mata dia yang penuh ejekan. Dia tahu hakikatnya, jangan tunjuk sangat depan orang. Dah lama duduk kat kampung, macam-macam skill dia dapat.
"Oh? Cuba tunjuk muka!"
Laura buka mask, nampak mata dia yang cantik dan berair. Walaupun tak pakai mekap, bibir dia yang seksi tu buat orang rasa nak cium.
"Yo! Memang cun minah ni."
"Mood kita tak berapa baik hari ni. Kalau kau puaskan hati kami, kami boleh fikir nak lepaskan kau. Macam mana?"
"Boleh je. Tapi korang kena lembut, saya anak dara lagi." Bibir merah Laura bergerak sikit, rambut tebal pun tak boleh halang dia daripada rasa nak tumbuk orang.
Mamat-mamat ni ingat diorang siapa?
"Cun, jom kita enjoy sikit."
Baru je tangan lelaki sado tu nak pegang kolar Laura, dia tetiba tak sedar, dan lelaki-lelaki lain tarik nafas, mengomel tak tentu pasal.
"Bos... kau..."
"Tunggu apa lagi, tangkap dia!"
Lelaki sado yang lain cuba nak dekat, tapi tak sampai sesaat, dah jatuh lagi. Yang lain pandang satu sama lain, terkejut gila, tahu minah ni bukan calang-calang. Diorang cepat-cepat keluar dari gerabak, senyap sunyi.
Beberapa minit kemudian, gerabak tu kembali sunyi.
"Wei, berapa lama lagi kau nak sorok?"
"Dah tiba masa keluar. Aku dah tahu kau sorok dalam kabinet sejak aku masuk gerabak ni."
"..."
Sunyi sepi kat sebelah kabinet.
Laura letak buku dia, takde kata-kata, fikir ada je orang cari pasal dengan dia, memang malang betul. Dia cuma nak balik kampung dengan aman."
"Keluar, aku dengar kau bernafas!"
Kabinet tu diam je.
Laura tak sabar buka pintu kabinet dan terkejut beruk.