Bab 11 Atas Alasan Apa?
Gelaran ratu cantik New York yang pertama bukan hanya ditentukan oleh rupa sahaja. Rupa Laura yang cantik dicemari oleh perbandingan.
Pada penghujung persembahan, orang ramai berkumpul untuk memuji dan memberi ucapan tahniah kepada Lily. Lily tersenyum dan menjawab dengan merendah diri, "Tak ada apa-apa. Korang semua puji aku... adik aku pun bagus jugak..."
Henna, memeluk tubuhnya, serta-merta faham maksud tersirat, "Miss Laura pun boleh? Aku nak tengok!"
Kedua-dua orang itu mengiyakan antara satu sama lain, membuatkan Laura berada dalam kedudukan yang kekok. Henna dan Laura hanya cuba untuk memalukannya. Siapa sangka Laura akan terus naik ke pentas dalam diam?
Lily mula berasa bimbang dan hatinya mula berdebar. 'Tak mungkin', Lily meyakinkan dirinya bahawa Laura berasal dari kampung dan tidak pernah menyentuh piano, apatah lagi guru piano.
"Baik kau jangan main-main dan malukan aku!" Lily, dengan senyuman di wajahnya, membongkok ke telinga Laura dan memberi amaran.
Laura memandang dengan tidak bersalah dan berkata dengan sedikit kekeliruan, "Bukankah korang rancang nak malukan aku? Aku tak buat apa yang korang nak ke?"
Lily membeku dan menjadi pucat. "Kalau kau nak malukan diri sendiri, aku takkan halang." Lily mengejek dalam hatinya dan mengalih pandangan. Tetapi saat berikutnya, ejekan itu membeku di wajahnya.
Laura, memainkan lagu yang sama seperti Lily! Lily telah belajar bermain piano selama bertahun-tahun dan menghabiskan banyak masa memainkan lagu terkenal dunia ini dengan mahir... untuk suatu hari nanti dapat memukau orang lain. Laura dia... atas dasar apa?
Henna, yang baru sahaja diejek, juga terkejut. Walaupun ia adalah lagu piano yang sama, jurangnya sangat berbeza. Henna tidak faham apa tujuan Lily memprovokasi Laura. Henna selalu membela Lily setiap kali.
Lily menoleh dan melihat Henna yang sedang kecewa.
"Henna, aku betul-betul tak tahu! Dia sengaja mengelirukan aku sejak kita jumpa semalam." Lily menghulurkan tangan untuk memegang tangan Henna.
"Kalau aku tahu... tak mungkin aku akan biarkan dia naik pentas..." Lily menggigit bibir bawahnya kerana malu dan menyambung, "Aku takkan cari apa-apa untuk menyusahkan diri aku."
"Tak apa. Jangan risau," kata Henna, menepuk tangan Lily dengan meyakinkan. "Orang dari kawasan pedalaman selalu suka bermain helah." Lily ada benarnya. Henna segera membuang fikiran itu...
Pendengar bertepuk tangan dengan hebat sebaik sahaja Laura selesai bermain. Dengan beberapa pujian yang sopan, dia bergegas pergi bersama Henna, meninggalkan Laura bersendirian di majlis itu. Laura pula, langsung tidak tahu. Selepas selesai, dia terus ke belakang pentas untuk mencari Marcus.
Dia kelihatan lemah lagi. Duduk di situ berpakaian lengkap, dia tersenyum padanya, "Bagus gila."
"Aku tahu." Laura mengangkat keningnya dan tersenyum santai.
Marcus sedikit terkejut. Selepas berfikir dua kali, dia menambah, "Kau boleh cakap kau kawan aku bila kau dapat masalah pada masa depan. Selagi aku hidup, aku masih satu-satunya pewaris keluarga Brown."
"Terima kasih atas kebaikan awak, tetapi... membunuh ayam dengan pisau lembu ah."