Bab 20

PERTEMUAN ITU "Apa maksud mesej ni?" soal Encik Hollands. "Saya tak tahu, sayang. Saya rasa kita kena lebih berjaga-jaga," jawab Puan Hollands. Ketika itu, mereka dengar bunyi kuat dari bilik anak perempuan mereka. "Riley...?" mereka bersahut serentak dan cepat-cepat bergegas ke bilik anak perempuan mereka. Mereka sampai di sana dan jumpa biliknya bersepah. "Apa jadi, Sweetheart?" soal Encik Hollands. "Maafkan saya, ayah. Saya cuba nak ambil kotak kat sana tu tapi saya tergelincir dari kerusi dan jatuh sekali dengan kotak," jawabnya sambil menunjuk ke arah kotak. "Kamu okay?" tanya ibu dia. "Ya, ibu," jawabnya. Rosita dan Encik Hollands tolong anak perempuan mereka kemas bilik dan selimutkannya semula. "Masa untuk tidur sekarang, Sweetheart," kata ibu dia. Mereka duduk di sisi katilnya dan memerhati dia perlahan-lahan terlelap. Mereka pandang anak perempuan mereka dengan teliti, mengeluh, dan keluar ke bilik mereka sambil mematikan lampu. Hari sudah pagi, Riley terjaga oleh suara ibunya menjerit di telefon. "Apa yang kau nak dari aku, Nichole...!!" Dia keluar dari biliknya sambil menggosok matanya. "Ibu... okay ke semua ni?" soalnya. Rosita, terkejut, berpaling cepat ke arah anak perempuannya. "Ya, Sweetheart, pergi mandi dan bersiap untuk ke sekolah," jawabnya. "Okay, ibu. Tapi mana ayah?" soalnya. "Ayah kamu dah keluar, sayang." "Okay..., ibu," jawabnya dan pergi ke bilik air untuk bersiap. Rosita bergegas turun dengan panggilan itu untuk menghalang anak perempuannya daripada mendengar lebih lanjut perbualan mereka. Dia sampai di tingkat bawah dan sedar yang Nichole dah letak telefon. Dia cuba menelefon semula tapi tak berjaya. Dia mengeluh dan hempas diri di sofa. Dia baru nak telefon Kathie bila dia dengar bas sekolah Riley berhenti di depan rumah. "Riley...., bas dah sampai." "Okay....ibu...!" jawabnya dari bilik, cepat-cepat ambil begnya, dan bergegas turun. "Saya pergi dulu, ibu..." "Tunggu kejap, sayang, ibu dah bungkus sarapan kamu," jawabnya, pergi ke dapur, dan keluar dengan kotak makan tengah hari Riley. "Nah, untuk kamu, Sweetheart." "Terima kasih, ibu." dia ambil kotak makan tengah harinya dan bergegas keluar dari rumah. "Jumpa lagi, ibu...!" jeritnya, berlari ke arah bas. "Okay Sweetheart, jaga diri...!" Rosita menjerit selepasnya. Bila Rosita yakin yang bas dah pergi, dia ambil telefonnya dan telefon Kathie. Telefon berdering sebentar dan Kathie menjawab. "Hello.....Rosie" "Hello...Kathie, kau ada kat rumah?" soalnya. "Ya, saya ada, ada apa-apa masalah ke? "Okay, saya datang sekarang. Nanti saya cerita bila saya sampai." "Okay...." jawabnya keliru. "Okay, jumpa kau," jawabnya dan letak telefon. Rosita bergegas ke bilik, ambil begnya, dan keluar dari rumah. SEKOLAH ANTARABANGSA MARATHON Riley dan kawan-kawannya turun dari bas dan hendak pergi ke kelas mereka bila mereka dengar suara memanggil dari belakang. "Riley..., Riley..." Mereka berpaling dan itu Florencia. "Florencia..." panggil Riley. "Macam mana kau rasa hari ni, Riley?" soalnya. "Saya rasa lebih baik sekarang," jawab Riley. Ketika itu, mereka dengar loceng berbunyi. "Saya kena pergi sekarang, Riley, jumpa kau masa makan tengah hari," kata Florencia dan bergegas ke kelasnya. Riley dan kawan-kawannya juga bergegas ke kelas mereka tapi terkejut bila sampai di pintu masuk kelas mereka. "Cikgu baru?" tanya Kate. "Saya rasa macam tu, Kate...." gumam Riley dan mereka masuk ke dalam kelas. "Selamat pagi Makcik..." mereka bersahut serentak. "Selamat pagi, budak-budak, pergi duduk sekarang. Kelas nak mula dah." "Okay..." jawab mereka dan pergi ke tempat duduk mereka. Bila semua kelas dah duduk, cikgu memperkenalkan diri. "Selamat pagi budak-budak, saya Makcik Natasha. Cikgu baru kamu." "Selamat datang...Makcik..." mereka semua bersahut serentak. "Terima kasih, budak-budak, sekarang mari kita mulakan aktiviti kita hari ini," katanya dan bergerak ke sekeliling membimbing kanak-kanak dengan aktiviti mereka. APARTMEN LIAN Rosita kemas begnya dan bergegas ke pintu. Dia ketuk pintu dan Kathie keluar. "Hai...Rosie, masuklah." "Terima kasih, Kathie," jawabnya dan bergegas masuk dan duduk di sofa. Kathie juga pergi duduk di sebelahnya. "Kenapa dengan kau, muka risau je ni, Rosie?" "Uhmm...Kathie, saya rasa Nichole dah balik." "Apa.....!" Kathie menjerit. "Dan saya rasa dia merancang sesuatu." "Kau dah jumpa dia? Encik Hollands tahu?" Saya tak jumpa dia lagi Kathie tapi saya ada terima panggilan pelik ni. Bila saya jawab, tak ada balasan dan bila saya cuba telefon balik tak dapat. Hari ni, nombor tu telefon lagi tapi kali ni, ada balasan dan itu dari Nichole." "Ni macam tak best je, Rosie.." "Saya tahu...Kathie dan saya takut sangat untuk keluarga saya terutamanya Riley." "Saya rasa kita patut pergi jumpa Lian dan Encik Hollands sekarang," jawab Kathie. "Okay...., jom kita pergi kalau macam tu," jawabnya dan mereka keluar dari rumah ke syarikat. SEKOLAH ANTARABANGSA MARATHON Dalam masa sejam, loceng berbunyi untuk makan tengah hari. Semua budak-budak bergegas keluar ke kantin. Riley dan kawan-kawannya hendak keluar bila Makcik Natasha memanggilnya. "Riley...., kita boleh cakap sekejap?" Riley dan kawan-kawannya saling berpandangan terkejut. "Saya jumpa korang nanti," katanya kepada kawannya dan mereka pergi manakala dia pergi ke cikgu dia. "Riley..., ada orang nak jumpa kau," kata Natasha. "Saya...?" soalnya terkejut. "Dia, sayang, ikut saya," jawabnya dan pergi dengan Riley ke ruang pelawat. Bila mereka sampai di sana, ada seorang wanita dah ada di sana menunggu mereka. "Siapa dia," Riley tanya cikgu dia. "Kau akan tahu tak lama lagi, sayang," jawabnya. Mereka berjalan ke arah wanita itu dan dia menjemput mereka untuk duduk. Mereka tarik kerusi dan duduk. "Saya tahu kau keliru, sayang," kata wanita itu. Riley memandangnya dengan tenang, mengangguk. "Janganlah macam tu, saya Makcik Nichole, kawan kepada ibu bapa kamu. Saya pergi ke US dan baru balik. Saya dengar sekolah kamu kat sini jadi saya memutuskan untuk melawat kamu dulu sebelum pergi jumpa ibu bapa kamu," kata Nichole sambil tersenyum. "Betul ke...?" jawab Riley sambil tersenyum. "Ya sayang, saya datang tadi tapi nampak yang kamu sibuk dengan kawan-kawan kamu." "Ya...Makcik Nichole.." jawabnya sambil tersenyum. "Jadi boleh kita jalan-jalan...?" Nichole tanya Riley. "Boleh Makcik..." jawabnya gembira. Nichole bawa Riley keluar dari sekolah sebentar untuk berseronok dengan tujuan untuk mendapatkan kepercayaannya. 30 minit kemudian, mereka kembali ke sekolah. "Ini untuk kamu, Sweetheart." dia ambil bungkusan dari keretanya dan menyerahkannya kepada Riley. "Untuk saya...?" soalnya, terkejut. "Ya sayang, ambillah dan cepat balik ke kelas." "Terima kasih, Makcik.., bye." Dia ambil bungkusan itu dan bergegas ke kelasnya. Nichole memandang Riley ketika dia kembali ke kelasnya dan tersenyum sinis. "Bersedialah untuk saya, Encik Hollands dan Riley, sebab saya balik untuk musnahkan keluarga kamu." dia tersenyum menghina dan pergi. APARTMEN ENCIK HOLLANDS Jam dah pukul 3:30 petang bila bas sekolah berhenti di depan rumah. Riley lambai kawan-kawannya selamat tinggal dan bergegas ke rumah. "Ibu...ibu..." panggilnya gembira bila sampai di rumah. "Hello...Sweetheart...." Rosita menjawab, datang dari halaman belakang. Rosita dan Riley bergerak ke ruang tamu. Riley berlari untuk memeluk ayahnya bila mereka sampai di sana. "Hello...Sweetheart" kata Encik Hollands dan memeluk anak perempuannya. "Hai...ayah.." jawabnya sambil tersenyum. Rosita duduk di sebelah mereka, ambil beg Riley, dan nampak bungkusan di dalamnya. "Apa ni, Sweetheart?" soalnya. "Hadiah dari kawan," jawabnya sambil tersenyum. "Dan siapa kawan baik kamu ni?"Dia bertanya. "Dia kawan ibu kamu." "Betul ke? Yang mana satu?" Rosita bertanya. "Dari Makcik Nichole.." jawabnya. "Nichole...!" Rosita menjerit. "Ya, ibu..." Encik Hollands dan Rosita berpaling untuk saling berpandangan terkejut.