Bab 21

SUASANA CANGGUNG **Riley** memandang ibu bapa dia dengan muka terkejut. "Mum...., dad...., apa salahnya? Kenapa korang nampak terkejut sangat." "Tak ada apa-apa, sayang, saya rasa awak patut lebih berhati-hati jangan keluar dengan orang yang awak tak kenal. Okay?" kata **Clifford** "Tapi dad..., **Makcik Nichole** bukan orang asing. Betul tak?" "Saya tahu sayang tapi hati-hati je, uhm..?" "Okay....dad.." dia menjawab dengan tegas "Okay **Sweetheart**, pergi bilik awak dan tukar baju sekarang," kata **Rosita** sambil tersenyum "Okay...mum.." dia menjawab dan meninggalkan ibu bapanya di biliknya. **Riley** dan **Clifford** duduk diam buat sementara waktu memikirkan apa yang perlu dilakukan dan cara menangani situasi tanpa menimbulkan ketakutan dan panik pada anak perempuan mereka "Apa yang kita nak buat sekarang sayang?" tanya **Rosita** "Saya tak tahu buat masa sekarang tapi kita akan fikirkan sesuatu nanti, okay? Saya akan lindungi awak dan anak perempuan kita dari sebarang bahaya," kata **Clifford** dengan yakin Sudah tiba waktu tidur, **Riley** dan **Clifford** masuk untuk memeriksa anak perempuan mereka. Mereka duduk di sisi anak perempuan mereka, kelihatan risau dan bimbang "Mum.., dad..., korang okay tak? Korang nampak risau sangat," kata **Riley** "Tak ada apa-apa sayang, kami cuma nak ada di sisi awak semasa awak tidur," kata **Clifford** "Tutup mata awak dan tidur sekarang sayang," kata **Rosita** "Okay..mum.." dia menjawab dan menutup matanya. **Rosita** menyapu tangannya di rambut anak perempuannya semasa dia tertidur. "Sayang.., awak rasa tak bagus kalau beritahu **Riley** tentang **Nichole**?" tanya **Rosita** "Tak **Rosie**.., saya nak **Riley** rasa tenang dan gembira macam budak-budak lain." "Okay sayang," dia menjawab Mereka memandang anak perempuan mereka yang sedang tidur dalam diam buat sementara waktu dan pergi, mematikan lampu. *********************************** **Riley** terjaga kerana cahaya pagi menyinari mukanya. Dia memeriksa waktu dan sudah lambat ke sekolah "Mum......" dia memanggil dengan cemas "Ya...**Sweetheart**," dia menjawab dari halaman belakang "Kenapa tak kejutkan saya?" dia bertanya, berlari ke bilik air tanpa menunggu jawapan ibunya. Dalam beberapa minit, dia sudah selesai. Dia mengambil begnya dan bergegas ke bawah "Mum..., saya terlepas bas ke?" dia bertanya sebaik sahaja tiba di ruang tamu "Tak **Sweetheart**, tapi awak tak akan pergi dengan bas hari ini. Saya akan menghantar awak ke sekolah selepas ini dan akan datang untuk awak selepas sekolah," jawab **Rosita** "Tapi kenapa mum....?" dia bertanya tetapi ibunya tidak memberikan sebarang sebab "Okay **Sweetheart**, jom pergi nanti saya lambat ke tempat kerja." **Riley** mengangkat bahu tetapi mengikut ibunya ke kereta dan mereka pergi. SEKOLAH ANTARABANGSA MARATHON **Rosita** berhenti di hadapan sekolah, **Riley** mengambil begnya dan berlari untuk bertemu rakan-rakannya yang telah turun dari bas dan menuju ke sekolah. "Jaga diri, **Sweetheart**." ibunya memanggilnya "Okay mum....." dia menjawab dan pergi ke rakan-rakannya. **Rosita** memandang anak perempuannya dengan bimbang dan pergi. "Hai.....kawan...?" dia berseru sebaik sahaja dia menyertai rakan-rakannya "Hai...**Riley**" mereka semua menyanyi beramai-ramai "Kenapa tak naik bas hari ni?" tanya **Kate** "Mum saya **Kate**, dia nak hantar saya ke sekolah hari ni," dia menjawab "Okay, jom pergi. Loceng akan berbunyi tak lama lagi," kata **Nancy** "Okay." dia mengeluh "Apa ni **Riley**?" tanya **Kate** "Ibu bapa saya, mereka berkelakuan pelik sejak saya beritahu mereka tentang **Makcik Nichole**." "Jangan risau **Riley**, saya pasti tak ada apa-apa," kata **Kate**. Ketika itu, loceng berbunyi dan mereka semua bergegas ke bilik darjah mereka INDUSTRI FORD **Clifford** berada di pejabatnya dengan **Lian** merancang cara untuk mengendalikan **Nichole** "Apa yang awak dengar tentang **Nichole**," tanya **Clifford** "Daripada siasatan saya, saya mendapati bahawa **Nichole** telah kembali ke Australia bersama suaminya dan anaknya bersekolah di sekolah yang sama dengan anak-anak kita." "Saya nampak.., bagaimana pula dengan bukti ancaman yang saya minta awak berikan kepada polis untuk siasatan?" tanya **Clifford** "Mengenai itu...., polis telah menjalankan siasatan mereka dan daripada mereka, ia tidak mempunyai sebarang kaitan dengan **Nichole**." "Betul....., jadi dari siapa?" dia bertanya, kelihatan keliru "Soalan yang sama saya tanya diri saya di sini tetapi saya pasti **Nichole** ada kaitan dengan itu," jawab **Lian**, kelihatan begitu yakin.