Bab 56

UMPAN Kate sedikit duduk tegak dengan bantuan kawan-kawannya. "Saya okay," dia berkerut, memandang ke jalan. Riley memandang tajam ke arah Kate dengan rasa bimbang semasa mereka membantunya bangun. "Siapa mereka?" soal Loretta tetapi Riley segera memotong, memegang tangan kanan Kate "Awak berdarah," dia bergumam, cemas. Kate dengan cepat memandang ke tangannya dan mengangkat bahu, "Tak ada apa-apa serius. Ia disebabkan oleh terjatuh." "Saya rasa kita perlu bawa awak ke bilik kesihatan untuk mencegah sebarang jangkitan." "Jangan risau Riley, saya okay je. Cuma terjatuh je." Riley tergesa-gesa memotong, matanya dipenuhi kebimbangan. "Saya tak rasa macam tu Kate, saya tetap nak kita pergi ke bilik kesihatan." Kate dengan cepat memandang luka di tangannya dan kembali memandang Riley untuk seketika. Melihat riak wajahnya, dia mengalah. "Okay, okay, jom pergi sebelum kelas bermula." "Ya, jom," tambah Riley, memimpin jalan dengan Kate, diikuti oleh Loretta dan Nancy. "Saya rasa kita perlu mempercepatkan siasatan dan rancangan kita. Nichole semakin menghampiri kita," kata Loretta semasa mereka mengelilingi koridor ke bilik kesihatan. Selepas beberapa minit, luka Kate telah dirawat dan mereka semua berjalan kembali ke dalam bilik darjah mereka. Tidak lama selepas mereka duduk, Encik Dan, Guru Sastera mereka masuk. "Mari kita mulakan dengan tesis kita," dia bergumam, berjalan ke papan tulis. Semua perhatian kelas tertarik kepadanya, semua orang mendengar dengan teliti dan Riley tidak terkecuali. Dia sedang khusyuk dalam pelajaran yang sedang berlangsung apabila dia merasakan telefonnya bergetar di dalam begnya. Dia perlahan-lahan menarik begnya dekat untuk mengelakkan pensyarah itu daripada menyedarinya dan mencapai telefon. Dia sedikit menundukkan kepalanya, mengintai skrin telefonnya dengan cepat, dan menyedari mesej daripada nombor yang tidak dikenali. "Siapa agaknya ni?" dia bergumam, dengan Loretta sedikit berpaling untuk memandangnya semasa dia mengklik ikon mesej. Dia membuka mesej itu dan matanya terbeliak, terkejut dengan apa yang dilihatnya. Mesej dengan gambar dilampirkan padanya. Mesej: Datang dan jumpa saya jika awak nak tengok ibu dan teman lelaki awak hidup. Lokasi: Jalan Negara 124. Dia membaca mesej itu, menggigil semasa dia menatal gambar. "Ya Tuhan," dia merungut, bangun dari tempat duduknya serta-merta semasa dia menampar tangannya di mejanya. Loretta dengan pantas memandangnya terkejut, dengan perhatian seluruh kelas tertumpu kepadanya. Kate dan Nancy saling memandang dengan kehairanan kemudian kembali memandang Riley. "Apa dia Riley?" soal Loretta. Dia memandang Loretta tetapi perhatiannya segera tertarik ke papan tulis oleh suara guru mereka. "Apa yang sedang berlaku Cik Riley?" soal Encik Dan, memandang tajam ke arahnya. Dia memandangnya kosong kemudian kembali memandang Loretta. "Ini tak boleh jadi," dia bergumam, mengambil begnya. "Saya perlu pergi" tambahnya dengan suara sumbang dan bergegas pergi. "Riley...!" jerit Loretta. "Hei, Riley!" jerit Kate, bangun dari tempat duduknya. "Apa yang tak boleh jadi?" dia bergumam, mengejar Riley, diikuti oleh Nancy dan Loretta. Seluruh kelas melihat, keliru. Kate, Loretta, dan Nancy mengejar Riley separuh jalan melalui koridor. Nancy memegang tangannya, menariknya berhenti. "Awak nak pergi mana, Riley? Apa yang sedang berlaku?." Riley mengeluh sedih, memegang telefon kepada rakan-rakannya. Loretta dengan pantas mengambilnya selepas menyedari gambar itu. Kate dan Nancy juga mendekat untuk melihat. Mereka saling memandang selepas membaca mesej itu dan kembali memandang Riley, menyerahkan telefon kepadanya, terpegun. "Saya perlu pergi, kawan-kawan," katanya, berpaling untuk pergi tetapi Kate menariknya kembali lagi. "Betul ke ni? Awak dah telefon Lionel atau ibu awak? Macam mana kalau ini salah satu helah dia?" "Saya tak rasa macam tu Kate... Tengok gambar tu, nampak macam palsu ke?" "Tak Riley tapi saya tetap rasa awak patut telefon mereka dulu sebelum pergi untuk pastikan." Riley memandang Kate dengan berfikir untuk seketika, mengalihkan pandangannya kepada Nancy dan Loretta juga. Mereka berdua mengangguk menyokong permintaan Kate. "Okay, okay..." dia bergumam menyerah diri, mengimbas telefonnya untuk nombor ibunya. Akhirnya dia mendapatkannya, mendail. Dia menunggu dengan sabar semasa ia bersambung untuk seketika. "Hello." dia tergesa-gesa bergumam pada bunyi nada tetapi menyedari bahawa ia adalah daripada pelayan rangkaian. Dia menelefon lagi tetapi tiada jawapan. Dia mencuba nombor Lionel dan keadaannya sama. "Saya tak dapat apa-apa dengan benda ni," dia bergumam bimbang. "Saya perlu lari sekarang, masa tak berpihak kepada kita. Jumpa lagi, kawan-kawan, nanti." "Tunggu...." gumam Loretta tetapi dia sudah pun pergi. "Kita perlu buat sesuatu tentang benda ni Kate. Saya rasa ada sesuatu yang tak kena dengan dia," kata Loretta, bimbang. "Saya tahu kan." dia bergumam, berhenti berfikir untuk seketika. "Macam mana kalau kita pergi ke rumah dia untuk memeriksa atau lebih baik, telefon Pakcik Lian." "Saya rasa kita patut pergi dan periksa sendiri. Kita masih boleh telefon Pakcik Lian dalam perjalanan. Dia tahu apa yang perlu dibuat jika ia menjadi perangkap," jawab Nancy. "Okay, okay, jom pergi," kata Kate, mengambil alih, diikuti oleh Loretta dan Nancy. ************* Nichole berada di ruang tamu apabila dia melihat Dickson meluncur ke bawah ke dapur. Ketika itu, dia mendengar telefonnya berdering. dia menjawab dengan tergesa-gesa tanpa memeriksa pemanggil. "Hello." suara Zed datang melalui telefon. Dia tersentak cemas selepas menyedari suaranya. "Bagi saya masa," dia bergumam semasa dia memandang ke arah pintu masuk dapur. Nichole secara rahsia meluncur keluar dari rumah ke serambi, mengintai untuk memastikan dia tidak diperhatikan oleh Dickson. Apabila dia pasti bahawa dia jauh daripada didengari, dia menarik telefon kembali ke telinganya. "Macam mana, Zed?" soalnya. "Awak akan menerima berita baik tak lama lagi." "Bagus Zed, terus maklumkan pada saya," katanya sambil tersenyum. "Pasti," katanya, meletakkan telefon. Nichole tersenyum puas, bermain-main memukul tapak tangannya dengan telefon. "Awak tak boleh tipu saya, Riley. Saya ratu permainan ini," dia bergumam sinis. "Saya sentiasa dapat apa yang saya mahu, kau budak!" (tersenyum sinis).