BAB DUA PULUH SATU

"Terangkan," aku cakap bila kita semua dah duduk. "Macam aku cakap tadi, aku ni ahli sihir, dan aku kat sini nak tolong korang masuk wilayah vampir," kata Ekaterina. "Aku faham part tu, tapi aku tak faham kenapa kau nak buat macam tu. Kalau ikutkan, kau tak patut nak tolong isteri Raja serigala jadian cari mak dia." "Aku tahu ahli sihir takkan buat, tapi aku bukan ahli sihir biasa. Aku ni ahli sihir yang masih hidup sebab Raja serigala jadian." "Tolong terangkan macam mana benda tu boleh jadi." "Aku selamatkan dia daripada hampir mati," kata Theo. "Betul ke, kau selamatkan ahli sihir," aku tanya, terkejut dia buat macam tu. Mak dia benci ahli sihir, jadi aku ingat dia mesti dah turunkan rasa benci tu sebelum dia mati. Aku tak percaya dia selamatkan ahli sihir daripada mati. "Menakjubkan, kan," kata Ekaterina, sambil tersenyum. "Ya, memang mengejutkan memandangkan mak dia adalah sebab ahli sihir dan serigala jadian dah tak suka antara satu sama lain lagi." "Yelah, memang, tapi Theodore tak benci ahli sihir atau tak benci masa dia jumpa aku." "Jadi dia benci ahli sihir, tapi dia tak benci kau. Kau baru je panggil dia dengan nama dia. Korang mesti rapat sangat." "Ya, kami memang rapat," kata Ekaterina, tersenyum pada Theo, dan dia balas senyuman tu. "Korang bekas kekasih ke?" aku tanya, tengok cara dia senyum balik kat dia. "Tak, kami bukan. Aku takkan pernah bercinta dengan Theodore," kata Ekaterina, "Kenapa, apa yang tak kena dengan Theo," aku cakap, bela Theo. Aku dah terpesong daripada topik utama. "Aku tak maksudkan macam tu. Aku anggap Theodore macam abang." "Oh, dan macam mana benda tu boleh jadi." "Aku akan cerita kisah macam mana kami jumpa supaya korang boleh faham semuanya." "Terima kasih, itu memang sangat membantu." "Aku lari sebab ratu aku nak bunuh aku sebab kebolehan istimewa yang aku ada. Masa aku lari untuk selamatkan diri, aku terjumpa wilayah serigala jadian. Masa tu, mak Theo dah mati, dan serigala jadian dengan ahli sihir dah tak berkawan lagi, tapi Theodore tak peduli. Yang dia nampak cuma seorang budak perempuan yang hampir tak bernyawa, dan dia nak buat apa saja untuk selamatkan dia, dan dia buat. Sebab tu aku terhutang budi dengan dia selama-lamanya" "Kalau aku kata aku terkejut, memang tak cukup perkataan nak gambarkan betapa terkejutnya aku dengan apa yang Theo buat. Kalau dia boleh baik hati sampai selamatkan ahli sihir, aku tertanya-tanya kenapa dia tak boleh baik dengan aku." "Aku faham perasaan kau dan memandangkan kita dah selesaikan hal tu. Sekarang aku boleh terangkan macam mana aku nak tolong korang masuk wilayah vampir." "Tolonglah," kata Theo "Macam serigala jadian, vampir boleh bau spesies lain. Aku akan buat mantera supaya korang nampak dan bau macam vampir." "Wow, kau boleh buat macam tu" Aku tahu ahli sihir boleh buat banyak benda, tapi aku tak sangka dia boleh buat macam tu. "Ya, aku boleh, tapi ada masalah sikit. Mantera tu cuma tahan 6 jam." "Oh, aku rasa tu tak jadi masalah. Kita patut dah keluar dari wilayah vampir masa tu." "Sebenarnya, kita takkan," kata Theo "Kenapa," aku tanya, keliru kenapa dia cakap kita takkan. Aku tak nampak kenapa 6 jam tak cukup setiap hari untuk cari mak dalam wilayah vampir. "Kita tak masuk ikut jalan yang betul. Kita kena masuk tanpa dikesan, jadi ia akan ambil masa lebih kurang setengah hari sebelum kita masuk wilayah vampir, apatah lagi mencari bandar dalam," jawab Theo, "Betul ke, setengah hari sebelum kita masuk wilayah vampir. Kenapa kita kena lalu jalan macam tu? Mantera Ekaterina tak cukup ke untuk buat kita nampak dan bau macam vampir dan tolong kita masuk tanpa dikesan?" "Mantera aku bagus tapi tak sempurna. Lebih selamat buat benda macam ni." "Oh, aku faham." Aku nak jumpa mak cepat, tapi pada masa yang sama, aku tak nak mati masa buatnya. Aku tak percaya ia akan ambil masa setengah hari sebelum kita masuk wilayah diorang, apatah lagi mencari sekitar bandar. Beberapa hari kemudian, kami bertiga bertolak ke perjalanan kami ke wilayah vampir. Kami dah bungkus barang yang cukup untuk beberapa hari kalau-kalau kami luangkan lebih masa dalam perjalanan. "Kau dah bungkus semua yang kau perlukan?" Theo tanya, betulkan beg galas dia kat belakang. Kami nak keluar dari kabin. "Ya, aku dah, dan kau?" "Aku dah. Ekaterina, kami dah siap," kata Theo "Semoga Tuhan bersama kita," kata Ekaterina dan mula bercakap bahasa asing. Dia keluarkan air dari botol air yang Theo pegang untuk dia. Dia membaca mentera sambil pegang air tu di udara. Warna air berubah dari jernih ke beberapa warna semakin dia baca mentera. Semasa mata dia jadi biru macam laut, dia percikkan air tu pada Theo dan aku. Air tu tersebar di seluruh badan kami, dan kulit kami mula jadi pucat. Aku cepat-cepat keluarkan telefon aku dan periksa diri sendiri. "Aku betul-betul nampak macam vampir," aku cakap, pegang kulit yang pucat dan macam dah mati kat muka aku. "Aku buat kau nampak macam vampir macam aku cakap," kata Ekaterina sambil tersenyum, rasa bangga dengan mantera yang dia baca "Kau pun bau macam vampir," Theo menggeram. Walaupun nampak macam vampir, dia tetap tak boleh berpura-pura dia seorang. "Yelah, dan kau pun," Bau yang sama yang aku bau hari aku kena serang. Sekarang aku boleh bau kat Theo bukannya bau dia yang menakjubkan. "Jom pergi," kata Ekaterina, keluar dari kabin. Dia yang memimpin jalan. Aku tak tahu berapa jam kami dah berjalan, tapi aku tahu aku dah penat sangat. Matahari dah terbenam, dan aku tak percaya kami belum sampai wilayah vampir lagi. Kami bertolak pagi tadi, tapi kami masih belum sampai. Aku rasa macam kami berjalan pusing-pusing je sekarang ni. "Ekaterina, kau yakin kita ikut jalan yang betul," aku tanya, berehat atas batu untuk tenangkan nafas aku. Aku rasa macam aku sedang mendaki bukit sekarang ni. Aku penat sangat berjalan. "Kita patutnya, tapi aku mula rasa macam kita sesat." "Betul ke, kau rasa, atau kita memang," Theo membentak. "Wei, jangan cakap dengan aku macam tu. Dah lama aku tak pergi wilayah vampir," Ekaterina membentak balik. "Kalau kau tak ingat jalan, kenapa kau cakap kau ingat?" "Aku ingat aku ingat, tapi nampaknya aku mungkin dah lupa." "Bagusnya, dan nampaknya macam nak hujan dah," kata Theo, tengok langit. "Yelah, memang, dan tolong berhenti bergaduh. Ia takkan bantu keadaan kita. Kalau nak hujan, kita kena cari tempat berteduh." aku cakap, periksa cuaca kat telefon aku yang hampir nak padam. Bateri dah low. "Patut ada gua tak jauh dari sini, kat sana," kata Ekaterina, tunjuk ke hadapan. "Kau yakin?" tanya Theo. "Aku tak yakin, tapi ada banyak gua kat sekitar wilayah vampir, jadi aku yakin kita akan jumpa satu tak lama lagi." "Ya, betul tu." "Kenapa korang yakin kita akan jumpa gua tak lama lagi," aku tanya, rasa pelik macam mana diorang yakin sangat yang kita akan jumpa tempat berteduh tak lama lagi "Vampir suka duduk dekat kawasan yang ada banyak gua sebab diorang perlukan kalau diorang keluar lewat malam. Diorang perlukan gua untuk duduk dan tunggu sampai gelap balik," jawab Ekaterina pada aku. "Oh, bijak." "Ya, memang, bangun. Kita kena terus berjalan kalau kita nak jumpa tempat berteduh sebelum hujan turun," kata Theo, "Korang tak kisah kalau kita berehat sekejap? Aku lapar dan penat." "Kita semua penat, tapi kita kena terus bergerak, jadi bangun." "Baiklah," aku cakap, mengeluh. "Maafkan Theodore sebab sikap dia yang kasar tu. Semua salah ratu," kata Ekaterina, berjalan sebelah aku. "Salah ratu kau. Apa kena mengena ratu ahli sihir dengan Raja serigala jadian bersikap kasar pada pasangannya" aku tanya, keliru Ekaterina nak jawab, tapi Theo potong. "Ekaterina, aku rasa elok kau diam dan jangan cakap benda yang tak patut," Dia memberi amaran padanya. "Maaf, aku lupa. Takkan jadi lagi" Ekaterina meminta maaf "Apa yang kau tak nak aku tahu?" aku tanya Theo secara spesifik "Aku suka cara kau cakap. Aku tak nak kau tahu. Maksudnya aku takkan cerita kat kau." "Kenapa, apa yang kau sorok daripada aku, Theo," aku tanya, dan Theo nak jawab aku bila langit tiba-tiba terbuka pada kami. "Tak sepatutnya mula hujan lagi sejam," kata Theo, geram. "Yelah, aku tertanya-tanya kenapa ia mula sekarang," aku cakap, guna tangan aku untuk lindungi hujan daripada turun pada aku. "Ia terjadi kadang-kadang tapi jangan risau, aku ada kita," kata Ekaterina, dan macam kali pertama, dia membaca mantera. Dia mula sebut perkataan yang cuma dia tahu. Hujan berhenti turun pada aku, dan aku tertanya-tanya kalau ia dah berhenti. Aku pandang ke atas dan perasan Ekaterina dah buat benda macam gelembung kat atas kepala kami macam payung besar. Ia menghalang hujan daripada jatuh pada kami. "Kau buat aku kagum setiap kali kau membaca mantera." "Aku tahu," Dia cakap, tersenyum. Ekaterina gerakkan gelembung tu masa kami berjalan sampai kami jumpa gua untuk berteduh. Dalam, gua tu gelap. Aku nak keluarkan telefon aku untuk hidupkan lampu suluh bila Ekaterina selesaikan masalah gelap kami. Dia buat bola api atas tangannya. Ia dah menerangi gua cukup untuk kami berjalan masuk dengan betul. Masa berjalan masuk gua, aku perasan rambut dia bersinar lebih daripada biasa. Dia berambut merah, jadi rambut dia menyerlah, tapi nampaknya lebih daripada biasa sekarang ni. "Rambut kau bersinar," aku cakap, sedar yang ia memang bersinar, sebab tu ia bersinar. "Benda tu jadi bila aku baca mantera api." "Keren." "Kau cakap macam tu, tapi orang lain tak percaya." "Macam mana orang boleh cakap rambut bersinar tak keren?" "Aku tak cakap pasal rambut aku bersinar. Aku cakap pasal fakta yang aku boleh baca mantera api." "Aku sikit keliru. Bukankah mantera cuma mantera" Aku tak faham kenapa dia terus spesifikkan mantera api. "Tak, setiap ahli sihir lahir dengan salah satu daripada empat elemen, dan dia cuma boleh baca mantera dengan elemen tu." "Empat elemen" "Air, bumi, udara dan api" "Aku lahir dengan dua elemen, api, dan air. Malah sebab tu aku hampir kehilangan nyawa." "Kenapa" "Ratu aku risau aku akan besar dan jadi terlalu berkuasa dan takhta dia satu hari nanti. Dia suruh orang bunuh aku masa umur aku sepuluh tahun, supaya benda tu takkan jadi. Aku baru je jumpa yang aku berbakat dengan dua elemen." "Kau umur sepuluh tahun masa Theo selamatkan nyawa kau." "Ya, aku memang" "Wow, dan kau cakap kau hampir tak bernyawa bila dia jumpa kau." "Ya" "Kenapa orang nak cederakan budak umur sepuluh tahun," aku tanya, fikir pasal kengerian yang dia mesti hadapi masa dia kecil. "Aku tak tahu, tapi cukuplah pasal masa silam aku yang sedih. Kenapa kau tak cerita pasal diri kau?" "Tak banyak nak cerita pasal aku, tapi inilah dia," aku cakap dan beri dia sejarah ringkas hidup aku. Kami sampai tengah gua. Ekaterina buat api atas tanah dengan kayu yang dah bertimbun. Aku boleh jamin tak lama lagi orang datang sini. Ekaterina dan aku berjalan jauh dari Theo untuk buka baju basah kami untuk tukar baju kering. Nasib baik kami bawa baju lebih. Kami berjalan balik pada Theo bila kami dah siap, tapi dia belum siap tukar. Dia masih keringkan diri dia. Aku tengok otot belakang dia mengeras masa dia perah air dari baju dia. Dia pusing untuk guna cahaya untuk bersihkan badan dia. Dia guna sapu tangan kecil untuk lap badan dia, dan aku harap sekarang aku adalah sapu tangan tu yang sentuh abs dia. "Ana, jangan. Aku boleh bau kau," kata Theo, merosakkan imaginasi aku tentang apa yang aku nak buat dengan badan dia yang cantik. Kadang-kadang aku benci yang serigala jadian boleh bau ghairah. Aku selalu kena tangkap dengan Theo setiap kali aku rasa panas dengan dia. Tak adil, dan aku tak pernah bau ghairah kat Theo sebelum ni. "Maaf, ikatan pasangan." "Aku tak peduli, berhenti," Dia cakap, pakai baju kering. "Okey" "Kau cakap okey, tapi aku ragu kau boleh," Ekaterina "Kau ragu apa," aku tanya Ekaterina "Aku ragu ikatan pasangan ada kena mengena dengan fakta yang kau nak seks dengan Theo." "Memang ada" "Ikatan pasangan mungkin ada kena mengena dengan kenapa kau akan sentiasa tertarik pada Theo, tapi aku tahu walaupun ia tak ada, kau tetap nak 'terjun' Theo." "Tak, aku takkan." "Kau tak payah nak tipu aku. Aku boleh nampak nafsu dalam mata kau, dan benda tu tak ada kena mengena dengan ikatan pasangan," Dia cakap sebelum berjalan jauh dari aku dan lebih dekat dengan api. Masa dia berjalan pergi, aku tak boleh elak dan tertanya-tanya kalau dia betul. Kalau aku ada perasaan pada Theo tanpa ikatan pasangan mainkan peranan, ia cuma boleh bermakna sesuatu. Yang aku mula ada perasaan pada Theo, dan aku tak nak percaya tu.