BAB EMPAT PULUH SEMBILAN

Aku buka mata, terus nampak diri aku kat tempat gelap, busuk. Aku pandang sekeliling, cuba nak cam tempat ni, tapi tak dapat. Aku cuba nak tukar mata aku jadi mata werewolf, tapi tak boleh. Aku cuba nak contact Eva, tapi tak boleh jugak. Kat mana sial aku ni? Aku bangun dari lantai sejuk yang aku baring tadi, cuba raba-raba bilik ni nak agak aku kat mana. Aku mengerang sikit sebab otot aku sakit bila aku gerak. Rasa macam dah lama aku terbaring kat lantai. Aku angkat tangan, cuba nak rasa apa-apa kat sekeliling. Aku gerak ke kanan, teruskan meraba. Tangan aku jumpa dinding. Aku sandar kat dinding, teruskan jalan keliling tempat ni. Cepat-cepat aku tarik tangan aku dari palang tu bila aku sentuh. Buat dari perak. Terbakar tangan aku bila rasa dia. Mesti aku kat penjara vampir atau pemburu. Tak tahu nak harap yang mana satu. Aku nak berpaling balik ke arah aku rasa aku bangun tadi, tiba-tiba lampu bilik menyala. Aku tutup mata sebab nak biasakan diri dengan cahaya. "Hello, cantik, akhirnya kita jumpa," satu suara dari belakang aku bersuara; aku pusing, nak tengok siapa punya suara ni. **Nickolas Adams** yang paling handsome berdiri depan mata aku. Rambut dia hitam macam malam. Mata hijau dia yang cantik tenung aku, pandang keseluruhan rupa aku. Kening dia penuh dan tebal; walaupun dengan cahaya yang sikit dalam bilik ni, aku nampak macam mana merah dan penuh bibir dia. Macam mana vampir boleh handsome macam ni? Bukan ke diorang semua macam mayat hidup? Kenapa dia nampak macam manusia? Kalau aku tak dapat bau bau vampir dari dia, aku ingat dia manusia. Bau dia pun tak teruk macam diorang. Bau dia ada campuran bau kematian, macam mana semua vampir bau bagi aku, dan kayu manis, ya, kayu manis. Macam mana boleh jadi? "Kau siapa?" aku tanya vampir tu, masa dia jalan ke arah aku. Setiap langkah dia, aku rasa susah nak tak pandang dia. Apa yang jadi ni? "Aku tak percaya kau tak cam aku, sayang. Dah lama, tapi aku tak tua macam anjing-anjing tu," dia cakap, masa dia berdiri depan sel aku. "Aku tak kenal kau siapa?" "Kau kenal; kau cuma tak ingat." "Aku rasa aku ingat kalau aku pernah jumpa orang macam kau." "Biar aku bantu kau segarkan ingatan kau. Nama aku **Nickolas Adams**. Mate kau, raja vampir." "Kau cakap apa," aku tanya, mata terbeliak. Tak mungkin aku ni mate raja vampir. Aku tak rasa apa-apa pun kat dia. "Kau mungkin tak ingat, sayang, tapi aku akan bantu kau ingat." "Ini macam lawak ke apa?" "Aku tak nak buat macam ni, tapi nampaknya ini je cara kau akan ingat aku," dia cakap, dan koyak pintu sel aku. Dia depan aku lebih cepat dari aku boleh kelip mata. Dia keluarkan taring dia, dan sebelum aku boleh lari dari dia, dia cucuk kat leher aku. Aku menjerit kesakitan bila taring dia tembus kulit aku. Aku cuba nak sekat kesakitan kat leher aku, tiba-tiba aku mula nampak imej dalam kepala aku yang aku tak fikir pun. Bergerak laju sangat, susah nak cakap apa yang dia tunjuk. Laju imej tu tiba-tiba berhenti, dan depan mata aku berdiri raja vampir dan seorang perempuan, bukan sebarang perempuan, perempuan yang rupa sama macam aku, tapi aku tahu dia bukan aku. Aku tengok macam mana dia senyum kat raja vampir, dan dia pun. Dia jalan ke arah dia, dan dia cium dia bila dia depan dia. Aku rasa ini mate dia. Imej diorang depan aku tiba-tiba jadi kabur bila aku rasa sakit kat leher aku hilang. "Kau bukan dia; kau penyamar," raja vampir cakap, baling aku merentasi bilik. Badan aku terhantuk kuat kat dinding. Aku mencangkung dalam kesakitan, pegang sisi badan aku. Aku tahu dia akan sedar, minit dia dapat tahu ingatan yang dia tunjuk kat aku hanya dia tahu. Satu-satunya penjelasan logik untuk apa yang aku baru nampak ialah aku rupa sama macam mate dia, tapi aku bukan dia. Aku boleh rupa macam dia sebab aku keturunan vampir. Aku yakin dia fikir dia dilahirkan semula. "Aku tak pernah mengaku aku mate kau," aku cakap, cuba nak bangun dari lantai. Aku bangun dari lantai, tapi bukan sebab aku boleh kumpul kekuatan dan angkat diri. **Nickolas** cengkam leher aku, angkat aku dari lantai. Kaki aku menari-nari dalam udara, masa aku bergelut nak lepaskan tangan dia kat leher aku. Dia cekik aku, nak bunuh aku. "Aku akan bunuh kau sebab cuba nak tipu aku. Kau bukan dia," dia cakap, tambah tekanan kat leher aku. Aku cuba nak keluarkan cakar aku, tapi tak keluar. Macam aku manusia sekarang. Aku tertanya-tanya, ilmu apa yang dia guna dalam sel ni, buat aku jadi manusia. Aku boleh rasa pengaliran udara aku berkurang setiap saat dia terus cekik aku. Tak percaya macam ni aku mati. Aku tak sempat pun nak lawan dulu. Pandangan aku jadi kabur, tiba-tiba aku dengar orang datang bantu aku. "Tolong, raja aku, jangan bunuh dia. Saya merayu, tolong jangan bunuh dia," **Mason** merayu, melutut depan sel. **Mason**, apa dia buat kat sini? Dia tak patut kat sini. Raja vampir tak akan lepaskan nyawa dia kalau dia nampak dia hidup. Aku nak jerit kat **Mason** suruh lari, tapi aku susah nak bernafas, inikan pulak nak jerit. "Kenapa aku tak patut bunuh dia? Dia bukan **Jane**, jadi aku tak perlu dia," **Nickolas** cakap. "Dia mungkin bukan **Jane**, raja aku, tapi dia masih lagi hybrid. Dia boleh bantu tuanku hidupkan balik kerajaan vampir. Tolong lepaskan nyawa dia," **Mason** cakap. Raja vampir tekan kuku dia lebih dalam kat leher aku sebelum baling aku kuat kat lantai. "Kau bertuah, dia ada kat sini cakap kat aku jangan bunuh kau. Aku marah sangat, aku lupa darah kau je yang aku perlu nak bina balik keluarga aku, bukan rahim kau," dia cakap, jalan keluar dari sel. Dia hempas pintu bila dia dah keluar. Aku batuk dan urut leher aku, masa dia jalan dari aku. Aku merangkak ke arah **Mason** yang melutut kat luar sel, tapi sebelum aku sampai, kata-kata **Nickolas** hentikan aku. "Aku lupa nak tambah, terima kasih, **Mason**, sebab hantar dia kat aku," **Nickolas** cakap, senyum sinis. Aku pandang **Mason** mata terbeliak, harap apa yang aku dengar ni bohong, dan dia tak khianati aku. Dia tak buat eye contact dengan aku, dan itu cukup untuk buktikan raja vampir tak bohong.