Bab 27 Hampir Mendedahkan Dirinya

Ashley rasa malu, tapi dia boleh hulur tangan kat Laurence untuk perkenalkan diri, 'Hai, Presiden Hall, aku Ashley Moore, sepupu Monica. Aku dah banyak dengar pasal kau.' Ashley kibas rambut dia sambil senyum, berusaha keras nak tunjuk 'charm' yang dia ada. Budak lelaki kat sekolah tu sanggup buat apa je untuk gaya dia tu, jadi dia ingat Laurence pun sama. Tapi, Laurence angguk kepala dia selamba, 'Hai.' Ashley dengan Annette rasa frust gila dengan hasilnya. Dua-dua muncung. Anne teringat balik, terus cakap untuk 'cover' Monica, 'Harap kau tak kisah. Tadi kami bincang pasal biji kopi yang kau bagi kat kedai. Monica buat andaian. Jangan ambil hati dia, dia salah cakap.' Anne macam baik hati 'back up' Monica, tapi hipokrit gila! Monica rasa apa yang dia buat tu macam tak best langsung, rasa nak termuntah. Tapi, diorang terkejut, Laurence cakap, 'Monica betul. Biji kopi tu memang dari ladang aku kat Perancis. Malah teknik membakar yang dia sebut pun betul.' Tiba-tiba, semua terkejut. Pemilik biji kopi tu sendiri datang untuk sahkan dari mana biji kopi tu datang. Mestilah apa yang dia cakap tu betul. Yang peliknya, apa yang Monica cakap tu betul. Diorang pandang Ashley dengan Annette dengan meluat. Diorang berdua tak tahu langsung apa yang diorang cakap! Kedua-dua adik-beradik tu rasa macam kena pelempang lepas Laurence cakap fakta tu. Diorang harap boleh lari dengan gali lubang kat situ. Tapi, Laurence tak nak teruskan dengan diorang, 'Aku tak nak ganggu korang lagi. Cik Moore, boleh aku cakap dengan kau kejap?' Pelawaan dari lelaki hensem macam tu buat orang lain jeles. Semua pandang Monica dengan kagum. Monica terkejut. Dulu dia macam dingin je dengan dia, tapi kenapa tiba-tiba dia ajak dia cakap peribadi? Tapi, dia sedar benda ni tak mudah... Dia tahu pasal biji kopi tu sebab ayah tiri dia dapat sebagai hadiah dari seseorang. Sebab dia suka, ayah tiri dia bagi kat dia. Adakah maksudnya Laurence kenal ayah tiri dia? Jantung dia berdebar bila fikir pasal tu. Jadi, maksudnya dia dah dedahkan identiti dia?! Sambil dia fikir, dia masuk bilik VIP dengan pandangan jeles dari budak perempuan lain. Bila dah duduk, Laurence pandang dia penuh makna dan tanya dia sebab rasa nak tahu, 'Peliknya, biji kopi kat ladang aku tak pernah dijual kat pasaran. Kami cuma bagi kat saudara-mara dan kawan-kawan sebagai hadiah. Aku nak tahu macam mana kau boleh tahu?' Dulu, dia tak tanya pasal latar belakang dia, sebab dia cuma dari kampung. Macam latar belakang dia bersih, takde apa-apa. Tapi, wain dan biji kopi yang dihasilkan kat ladang dia cuma bagi kat orang-orang penting je. Macam mana budak kampung boleh dapat maklumat detail macam tu? Dia tengah fikir keras dan lepas tu tanya, 'Aku nak tahu kalau kau kenal Guru Besar Williams?' Laurence tak tahu kenapa dia tanya, lepas tu angguk lepas fikir, 'Guru Besar William kawan datuk aku dan kami dah kenal lama dah.' Monica rasa lega lepas apa yang dia cakap, lepas tu teruskan dengan berani, 'Aku kenal Guru Besar William jugak. Dan aku pernah rasa kopi ni sekali.' Monica rasa tu jawapan yang paling sesuai, sebab bukan rahsia pun dia kenal Guru Besar. Tapi, itu buat mata dia lagi suram, 'Kau kenal dia rapat ke?' Kalau dia nampak ikhlas dan bunyi jujur, dia akan fikir dia berlagak. Status sosial Guru Besar tu tinggi mana? Dia orang lama paling terkenal kat Ibu Kota Imperial. Pun dia dah bersara dalam bidang pendidikan, dia ada banyak kenalan. Status dan latar belakang dia buat orang lain jauh ketinggalan. Dia paling berprestij dalam dunia perniagaan. Orang yang ada hubungan dengan dia semua orang penting kat bandar. Datuk dia dan Guru Besar lalui susah senang sama-sama. Dia siap kenalkan Tuan Henry lama tu kat Guru Besar. Tapi budak kampung ni berlagak pasal dia kenal Guru Besar rapat. 'Boleh dikatakan macam tu. Baru-baru ni, dia tolong selesaikan konflik dengan Waterman dan jugak pendaftaran aku kat sekolah.' Monica teruskan tanpa fikir panjang, yang bunyi macam biasa je. Tapi, ia mengejutkan Laurence. Cara dia pandang Monica berubah dari ragu-ragu ke minat nak tahu. Siapa dia ni? Budak kecil dari kampung ni boleh dapat sokongan dari Guru Besar? Dia siap tolong selesaikan konflik dengan Waterman? Tapi hubungan dia dengan Tuan Henry lama tak rapat mana sampai dia buat banyak usaha macam tu. Mungkin dia cakap betul? Monica hirup kopi tu. Telefon dia berdering. Dia jawab dan tahu pemandu dia dah sampai. Dia terus bangun dan ingat nak letak not 100 dolar kat sebelah cawan kopi, 'Pemandu aku dah sampai. Aku kena pergi. Terima kasih atas layanan kau.' Laurence tolak not tu, 'Kalau pertunangan kita masih sah, kau masih tunang aku. Kopi kat sini percuma untuk kau.' Monica tergamam sekejap. Untung gila?! Biji kopi kat ladang dia terhad dan dia boleh minum sebanyak mana dia nak percuma je?