Bab Tujuh Belas

Austin kena keluar rumah, nak tenangkan diri. Apa yang Roman cakap kat dia tadi buat dia lagi marah dari apa yang dia boleh bayangkan. Austin cuma nak yang terbaik untuk Payton. Semua yang dia buat, untuk lindungi dia dari Markus dan sesiapa yang ada kena mengena dengan dia. Tapi Roman call polis dah jadi rekod. Kalau Markus tengok, dia akan nampak yang polis datang rumah diorang. Apa Markus fikir kalau dia nampak macam tu? Roman cakap Payton girlfriend dia pun buat dia rimas. Ya, dia tahu diorang dah bersama, dah bertahun-tahun. Tapi dia tak boleh buang perasaan dia kat Payton. Dia suka kat Payton sejak diorang jumpa masa sekolah dulu, sebelum Roman dan Payton kenal satu sama lain. Dia bagi tahu Roman perasaan dia masa tu, Roman cakap dia kena berundur. Roman dah aim Payton dulu, dan tak ada cara Austin nak masuk dan rampas girlfriend dia. Beberapa minggu lepas tu, Payton dan Roman mula bercinta. Austin cuma kena terima hakikat je. Roman datang kat dia lepas tu, tanya dia ada lagi perasaan kat Payton ke tak. Austin tak nak suasana jadi janggal, dia cakap dia tak ada apa-apa perasaan dah, dan sebenarnya minat kat orang lain. Tapi perasaan tu tak pernah hilang. Sebab tu selama bertahun-tahun, Austin buat macam dia tak peduli pasal Payton, supaya perasaan dia tak tunjuk. Roman tak ada sekarang buat semua tu jadi susah. Perasaan tu datang balik, dan lagi kuat dari dulu. Austin baru je berhenti kat lampu isyarat. Dia sandar kepala kat tangan dia, kat pintu. Tiba-tiba ada kereta berhenti kat sebelah dia. Pintu terbuka, dan Markus keluar. Dia angkat kepala, Markus datang kat tingkap dia. Dia turunkan tingkap, pandang lelaki tu dengan keliru. 'Hello Austin, aku tak suka orang bercakap macam kau cakap masa aku baik hati ajak kau makan malam,' dia cakap, pandang dia betul-betul. Austin risau dia nak keluarkan pistol atau apa-apa. 'Selalunya, aku dah buang je orang macam tu. Tapi memandangkan kau pekerja terbaik aku, aku bagi kau lepas kali ni.' Dia cakap, yang mengejutkan. Tapi Austin tak boleh nak elak rasa lega masa tu. 'Tapi kau masih kena belajar. Aku bukan jenis yang senang lupa, biar je kau buat sesuka hati. Aku dah fikir masak-masak, nak fikir apa yang betul-betul bagi pengajaran kat kau. Lepas tu aku sedar, Payton,' dia cakap, yang serta-merta buat rasa lega hilang dan hati Austin jadi tak sedap. 'Kesian Payton kena guna untuk ajar kau pelajaran penting ni,' dia senyum sinis sebelum dia berdiri tegak dan jalan pergi, masa lampu bertukar hijau. Austin tak fikir apa-apa lagi, pusing kereta dan mula memandu laju ke arah rumah. Apa dah dia buat? Aku terjaga, telinga aku berdengung kuat. Mata aku terbuka sikit, aku sedar aku baring kat lantai. Aku pusing badan, baring mengiring. Dunia masih kabur sikit. Aku mula pandang sekeliling rumah, aku nampak semua barang pecah bersepah, tingkap belakang pun pecah. Apa pun yang jadi, orang-orang ni memang nak bagi mesej. Sebelum aku sempat nak proses apa yang jadi, pintu depan terbuka dan Austin masuk. Dia imbas bilik tu beberapa saat, sebelum mata dia tertumpu kat aku yang baring kat situ. Dia cepat-cepat datang kat aku. 'Payton,' dia cakap, letak tangan dia kat belakang badan aku, nak tolong aku duduk. Aku perlahan-lahan duduk, mata aku tertumpu kat dia, pandang aku dengan risau. 'Kau dah janji,' tu je aku cakap, pandang dia. Muka dia berubah, dia tarik aku dalam pelukan, peluk aku kuat-kuat. 'Aku minta maaf sangat, Payton,' dia cakap, sementara aku cuma letak kepala kat dada dia. Aku risau benda ni akan jadi. Esok paginya, lepas apa yang jadi, Austin tolong aku ubat semua luka kat muka aku sebelum aku tidur. Kami tak banyak cakap, aku tak tahu nak cakap apa. Aku asyik bagi tahu Austin yang benda macam ni akan jadi, tapi dia asyik cakap tak apa, dia akan jaga aku. Tapi tengoklah sekarang. Aku telefon kerja, bagi tahu diorang apa yang jadi, sambil minta maaf sebab ambil cuti lama sangat. Boss aku baik sangat, cakap tak apa, ambil je cuti berapa lama yang aku nak. Aku dah bersiap, sebelum duduk kat meja solek aku, pandang diri sendiri dalam cermin buat aku takut. Apa lagi yang kami kena lalui sampai benda ni berhenti? Aku tahu Austin boleh nampak macam mana teruk benda ni, tapi tak tahu macam mana nak keluar dari situasi ni. Dia asyik bagi tahu aku dia akan selesaikan semua ni, tapi aku takut dia dah teruk sangat, tak nampak dah. Mata aku bergerak kat laci aku, buka perlahan-lahan. Aku nampak kad polis atas sekali. Aku capai dan ambil kad tu dalam tangan aku. Boleh jadi ni jalan keluar yang kami harapkan? Kalau aku telefon, macam mana kalau diorang cuba libatkan Austin dengan apa yang Markus buat? Macam mana kalau Markus tahu dan habiskan kerja? Tapi aku juga tahu yang benda ni dah mula jadi tak terkawal. Sesuatu kena berlaku sebelum benda ni jadi lebih teruk. Tengok balik kat pintu, nak pastikan tak ada orang masuk, aku keluarkan telefon aku dan dail nombor kat kad tu. Hati aku berdebar-debar masa aku tekan butang. Dalam beberapa saat, ia mula berdering. Selepas deringan ketiga, aku mula fikir balik semua benda dan berdebat sama ada nak tutup telefon atau tak. Idea tu hilang dari fikiran aku serta-merta, bila telefon diangkat. 'Hai, saya Payton. Awak datang dan bercakap dengan saya kat rumah saya semalam,' saya cakap, harap dia ingat saya. Saya tengok kat pintu sekali lagi, kalau-kalau ada apa-apa. 'Hello Payton, seronok dengar balik dari kau, kawan lama. Seronok juga nak jumpa kau lepas bertahun-tahun, kau masih kerja kat restoran tu?' Dia tanya, macam kenal saya. Macam mana dia tahu saya kerja kat restoran? Realisasi cepat datang, aku sedar aku kena pura-pura. 'Ya, saya buat. Boleh tak awak jumpa saya kat sana dalam masa sejam?' Saya tanya, tukar suara saya nak bagi nampak macam saya bercakap dengan kawan. Saya nak selesaikan pertemuan ni secepat mungkin. 'Bunyi macam perfect, saya jumpa kau kat sana,' dia balas sebelum tutup telefon. Aku tenung telefon aku dengan terkejut beberapa saat. Wow, semua tu berlaku dengan cepat. Masa aku bangun pagi ni, aku mental dah putus untuk duduk rumah hari ni, nak cuba pulihkan diri dari apa yang jadi. Tapi juga, aku tak nak keluar rumah, orang yang aku kenal mungkin nampak aku dan tanya apa yang jadi. Sudah tentu, aku tak boleh bagi tahu diorang sebab sebenar semua ni, dan aku tak fikir lagi alasan. Tapi tahu yang aku kena keluar rumah sekarang, aku bangun nak mula buat diri sendiri nampak kemas. Lepas lebih kurang setengah jam, aku keluar bilik dan masuk ruang tamu. Austin sedang pasang kayu kat tingkap pecah masa aku masuk, tapi sebaik je dia nampak aku, dia berhenti. 'Aku rasa lebih baik aku tutup tingkap ni juga, kita tak nak burung terbang masuk dan rosakkan tempat ni,' dia cakap, lompat turun dari kabinet yang dia berdiri. Aku senyum, angguk kepala, tengok sekeliling ruang tamu yang masih agak rosak. 'Aku rasa tak boleh rosak lebih dari apa yang dah jadi,' aku senyum tengok sekeliling, sebelum jalan ke kaunter nak ambil beg duit aku. 'Saya nak pergi kerja, nak cakap dengan boss saya, saya rasa dia nak tengok bukti kenapa saya minta cuti lebih lagi,' saya terangkan, letak telefon saya dalam beg, saya tak suka tipu dia, tapi saya tahu apa dia akan cakap kalau saya bagi tahu dia yang sebenar. 'Oh, aku boleh hantar kau. Markus pun telefon, tanya kalau aku boleh pergi sekejap,' dia bagi tahu saya, jalan ke kaunter, ambil kunci dia juga. Ya, mungkin dia nak bincang benda buruk yang dia suruh berlaku kat saya. 'Hati-hati, dia mungkin serang kau juga,' saya cakap, tengok lantai. Saya tak tahu kalau saya akan rasa selesa dalam bilik yang sama dengan Markus lagi, bukan saya rasa selesa langsung sebelum ni. 'Saya minta maaf, Payton. Saya tahu semua ni salah saya, dan apa yang jadi kat kau malam tadi. Saya tak patut tinggalkan kau kat sini sorang,' dia mengeluh, tengok lantai juga. Saya setuju dengan dia kat poin tu, tapi saya juga tak nak dia salahkan diri sendiri atau rasa bersalah pasal apa yang jadi. 'Hei, jangan rasa bersalah. Kau tak tahu apa yang akan jadi kalau kau pergi. Kita dah bincang benda ni, kau tak perlu salahkan diri sendiri pasal apa yang dah jadi. Satu hari nanti, saya tahu kita akan keluar dari situasi ni,' saya senyum, hulur tangan nak ambil tangan dia. Dia senyum, bagi tangan saya sikit, tanda terima kasih. 'Sekarang, jom. Boss kita tak nak kita lambat, boss kau lagi penting takkan gembira, dan nampaknya kita tak suka bila dia marah,' saya senyum, pusing mata sambil tarik dia keluar pintu. Dia gelak sambil saya tarik dia pergi dan keluar pintu. Sekurang-kurangnya saya berjaya sorok rasa gementar saya.