Bab Dua Puluh Dua

Saya dan Jacob berbual selama beberapa jam, pada mulanya susah nak decode apa yang dia cuba sampaikan tanpa cakap betul-betul. Tapi lepas beberapa ketika, jadi senang dan saya rasa macam kami dapat sesuatu. Jangan salah faham, saya masih takut Markus mungkin dapat tahu, saya tak nak bayangkan apa dia akan buat, tapi saya kurang bimbang daripada sebelum saya bercakap dengan Jacob hari ini. Dia suruh saya tunduk dan fokus untuk terus hidup, mula-mula saya fikir dia berdrama tapi saya tahu macam mana Markus. Dia kata bagus saya tak selalu ada dengan Markus, nampaknya, dia tengah mengamuk teruk sekarang. Ini cuma buat saya risau sebab Austin selalu ada dengan dia, tapi saya tahu betapa pentingnya Austin untuk bisnes Markus jadi dia tak boleh buat apa-apa yang teruk pada dia. Saya cuba suruh dia terangkan apa maksud dia dengan mengamuk teruk, tapi dia kata sebab saya kena selalu ada dengan Markus, dia tak nak takutkan saya. Tapi dia beritahu saya macam tu je, lagi buat saya takut! Sebelum dia pergi dia bagi saya pen, dia kata kalau saya rasa dalam bahaya, saya patut masih teks dia 'bahaya'. Tapi kalau saya rasa macam masa hidup dan mati, tarik keluar penutup dari pen tu dan tekan butang tu selama 5 saat. Itu akan beri isyarat kepada polis di sekeliling untuk datang dan bantu saya, ini cuma buat saya lebih risau sebab saya tahu ini mungkin bermakna apa-apa sahaja mengamuk yang dia asyik cakap pasal mesti teruk. Saya berjalan naik tangga ke apartmen kami, bila saya penat hari, berjalan tangga ni cuma meletihkan dan menyakitkan hati. Bila saya sampai anak tangga paling atas, saya nampak dua orang lelaki yang saya tak pernah nampak sebelum ni keluar dari apartmen. Mereka nampak saya berjalan ke arah mereka di mana mereka berdua pandang saya dari atas ke bawah, sebelum kami boleh bertukar sebarang kata-kata Austin muncul di pintu depan. Mereka pusing tengok dia di mana dia angkat kening, mereka pusing ke belakang sedikit panik sebelum cepat-cepat berjalan menuruni tangga pergi. 'Siapa mereka?' saya tanya sambil tunjuk pada dua lelaki yang lari terus ke kereta, Austin berjalan ke arah saya pegang tangan saya dan tarik saya masuk ke dalam apartmen. 'Cuma beberapa orang dari kerja, jangan risau mereka dengar cakap saya dan bukan Markus' dia beritahu saya sebaik sahaja dia tutup pintu, saya fikir kami dah bincang pasal saya tak nak orang yang dia kerja dengan ada di rumah kami. Sebelum saya boleh bincang lebih lanjut, saya pusing untuk hadapi ruang tamu di mana saya terus, hilang kata-kata. Ruang tamu dah tak bersepah, semua perabot yang rosak dah dikeluarkan dan digantikan dengan barang-barang baru. Dua tingkap yang pecah juga dah diganti, malah gambar saya dan lelaki-lelaki duduk balik di atas pendiang api dalam bingkai baru. 'Saya dah cakap dengan Markus dan terangkan pasal rumah, dia beritahu saya dia akan bagi saya cuti sehari untuk bersihkan rumah untuk awak semasa awak tiada. Dua orang lelaki tu ialah pasukan baru saya, Markus fikir ia akan jadi latihan yang bagus untuk mereka bantu saya' Austin senyum dari belakang saya semasa saya terus tengok sekeliling rumah. 'Saya tak nak awak rasa terpaksa baiki rumah ni, bila ia adalah salah saya ia jadi teruk dan awak kena serang di tempat pertama' dia kata dengan keluhan, saya pusing untuk pandang dia di mana dia berdiri dengan muka memandang ke bawah. Saya berjalan ke arah dia peluk dia guna satu tangan untuk pelukan sisi, dia senyum peluk saya pegang saya erat. 'Ini sangat baik awak Austin, tolong berhenti salahkan diri awak untuk apa yang berlaku, macam saya dah kata kita dalam hal ni bersama sekarang' saya kata pegang dia erat dengan kepala saya di bahu dia. 'Kita akan cari jalan keluar dari situasi ini bersama' saya kata di mana dia tak bercakap tapi peluk saya lebih erat, saya semestinya tak nak dia salahkan diri dia untuk apa-apa yang berlaku. 'Jadi macam mana kopi dengan Jacob?' Dia tanya semasa saya tarik diri dari pelukan, sementara dia ambil tempat duduk di meja baru, saya tertanya-tanya apa yang Roman akan fikir bila dia tengok ini. 'Sebenarnya seronok jumpa selepas bertahun-tahun, kami berdua kata kami kena buat lagi lain kali' saya terangkan dengan senyuman, sekurang-kurangnya saya berjaya mengikut cerita ni lagi. 'Awak patut, seronok tengok awak keluar dan tak terus berkurung dalam rumah ni takut' dia kata dengan bersyukur, percaya cerita yang saya terpaksa beritahu dia. 'Kenapa saya nak takut, saya ada awak untuk lindungi saya' saya senyum manis pada dia sebelum berjalan ke dapur untuk ambil sesuatu untuk dimakan, dulu masa saya minum kopi saya terlalu sibuk cuba mengikuti perbualan sehingga saya tak makan. 'Awak tahu saya akan sentiasa' dia kata dengan senyuman masih duduk di meja, saya senyum sambil buka peti sejuk yang menghalang pandangan saya dari dia selama beberapa saat. 'Jadi mana awak jumpa lelaki-lelaki tu?' saya tanya muncul dari peti sejuk dengan yogurt, sambil juga menghulurkan Austin sudu untuk kongsi dengan saya. 'Saya tak jumpa, Markus beritahu saya saya ambil masa terlalu lama untuk cari lelaki untuk gantikan dua lagi, menurut dia itu adalah petunjuk yang jelas saya tak suka kerja saya dan cuba ponteng' dia kata semasa ambil suapan pertama yogurt, saya cuma pusing mata pasal Markus sebelum juga makan yogurt yang sangat sedap! 'Baiklah cepat atau lambat, awak akan bebas dari lelaki tu' saya senyum sementara dia bagi saya angkat kening tapi senyum, saya tahu dia tak percaya saya tapi tak lama lagi dia akan nampak, Markus akan bayar satu cara atau lain.