Bab Tiga Puluh Enam

Aku tak nampak Austin malam tu, aku risau sampai aku dengar dia jalan masuk ikut pintu awal pagi. Aku bersiap untuk hari tu dengan Roman duduk atas katil tengok aku, dia tanya aku soalan pasal Jacob dan benda yang aku kena buat. Aku bagitahu dia sebahagian, sebahagian lagi aku simpan sendiri, aku tahu Jacob mungkin nak simpan sebahagian antara kami buat masa sekarang. Bila aku dah siap, kami berdua keluar dari bilik tidur dan pergi ke bahagian utama apartment, di mana Austin duduk di ruang tamu. Bila kami masuk, dia pusing tengok kami, aku bagi dia senyuman kecil sebelum pandang Roman. Dia dengan Roman tak pernah ada dalam bilik yang sama sejak dia tahu apa yang dah jadi, dari pagi ni dia macam dah tak berapa nak marah dah. Roman dan Austin tiba-tiba bertentang mata, tapi buat kali pertama, Austin macam bukan orang yang mulakan perbualan. 'Okay, aku cuma nak cakap aku tak ada apa-apa dengan kau, aku faham kenapa kau buat apa yang kau buat,' kata Roman selepas beberapa ketika bilik tu senyap, aku terkejut Roman betul-betul pecahkan kesunyian dan bercakap, selalunya kena ada orang buat langkah pertama baru dia buka tembok dia. 'Aku minta maaf, bila aku terima kerja dengan Markus, aku tak tahu benda ni akan bawa kita ke sini,' kata Austin sambil menunjuk ke sekeliling kami bertiga, jujur cakap, tak ada siapa pun antara kami sangka kami akan ada dalam situasi ni! 'Tapi selagi benda ni belum selesai, Payton dan aku kena terus berlakon macam pasangan kekasih,' katanya menyampaikan berita pada Roman, aku rasa kami semua dah tahu benda ni, walaupun Roman dah balik, benda tak boleh balik macam dulu. Aku pandang Roman nak tengok macam mana dia terima berita tu; jelas riak marah di muka dia bila dengar komen Austin. Tapi sebelum dia bagi pendapat dia, dua ketukan kuat datang dari pintu depan buat semua mata kami tertumpu ke sana. Austin cepat-cepat pergi ke tingkap nak tengok kat luar, bila dia pusing, aku tahu siapa yang berdiri kat sana tanpa dia perlu sebut sepatah kata pun. 'Markus,' katanya sambil jalan dari tingkap dapur nak berdiri dekat dengan kami, sekali lagi aku pusing tengok Roman tahu betul dia tak boleh ada dalam bilik bila kami bercakap dengan Markus, aku tak nak bayangkan macam mana lelaki tu akan terima. 'Roman, kau kena sorok dalam bilik Austin,' aku bisik pada dia masa Austin gerak ke pintu depan tapi pusing tengok kami tunggu sampai jelas untuk dia buka pintu. Roman angguk kepala sebelum jalan lepas aku dan masuk bilik Austin, aku tarik nafas dalam-dalam sambil duduk atas sofa masa Austin buka pintu dan nampak Markus berdiri kat sana. Dia tak tunggu Austin kata dia boleh masuk; dia terus tolak masuk ke dalam apartment masa Roman perlahan-lahan tutup pintu Austin tanpa Markus perasan. 'Apa khabar dua orang kesayangan aku?' Markus tanya dengan gembira sambil masuk ke ruang tamu, dalam semua masa aku ada dengan lelaki tu, aku tak pernah nampak dia gembira macam ni, aku tertanya-tanya apa rancangan rahsia dia yang baru jadi? 'Masa aku masuk, aku perasan ada kereta lain parking kat tempat parking korang, siapa tu?' dia tanya sambil menunjuk ke luar di mana hati aku macam jatuh sikit, macam mana kami nak jelaskan Roman ada kat sini tanpa dia curiga? 'Oh, itu teman serumah kami, dia baru balik dari perjalanan kerja di mana dia masih tidur lagi,' Austin senyum cover up, tapi jujur cakap, apa yang dia cakap tu betul, Roman memang teman serumah kami, Markus pandang pintu bilik Austin yang tertutup sekejap dan kata bagus untuk dia. 'Jadi, apa kami boleh buat untuk kau Markus?' Austin tanya nak alihkan perbualan dari Roman, kami tak nak dia tanya banyak soalan dan mula kaitkan semua. 'Aku cuma singgah nak tengok korang berdua, kali terakhir aku jumpa korang masa perjumpaan tu dan kita semua tahu macam mana dramatiknya ia berakhir,' katanya sambil pandang kami berdua, dalam hati aku bersyukur dia tak cakap apa yang sebenarnya terjadi di akhir, aku tak nak teman lelaki aku yang sebenar tahu teman lelaki palsu aku, yang ada perasaan mendalam pada aku, cium muka aku di akhir! 'Ya, kami okay macam biasa,' Austin senyum menjawab soalan tu masa Markus pusing dan pandang tepat ke arah aku, yang cuma buat ketakutan yang teruk ambil alih tubuh aku, benda ni selalu jadi bila Markus pandang aku. 'Kau ada jumpa kawan kau dari restoran kebelakangan ni?' dia tanya dengan senyuman kecil, aku macam keliru apa maksud dia pada mulanya, tapi aku tiba-tiba teringat perbualan telefon aku dengan Jacob hari tu pasal Brooke. 'Tak sejak kerja, kenapa?' aku tanya cuba buat macam aku tak tahu jawapan pada soalan aku sendiri, aku harap dia boleh bagi aku petunjuk sikit di mana Brooke berada supaya aku boleh bagitahu Jacob. 'Oh tak ada sebab, aku cuma rasa dia cantik masa aku jumpa dia kat restoran, dia tak ada masa aku balik nak minta nombor telefon dia,' katanya yang aku tahu satu lagi penipuan dia, tapi aku tak boleh terus terang bagitahu dia benda tu. 'Nanti aku akan telefon dia dan aku akan bagitahu kau,' aku kata sambil buat senyuman palsu kat bibir aku, soalannya sahaja dah buat aku lagi risau pasal keselamatan Brooke setiap saat yang berlalu. 'Baiklah, aku kena pergi kerja aku, aku jumpa korang berdua lagi,' katanya masa mukanya tunjuk panik untuk sekejap, tapi dia cepat-cepat gantikan dengan senyuman, dalam beberapa saat dia dah keluar dari pintu depan dan tutupnya dari belakang, baiklah dia pergi tergesa-gesa! Bila pintu dah tutup, aku bangun dari kerusi nak keluarkan telefon aku, aku kena hubungi Brooke, supaya aku tahu dia selamat dan tak mati kat dalam parit. Tapi dia terus pergi ke peti suara masa Roman keluar dari bilik, ketakutan aku semakin meningkat pada skala betapa takutnya aku sebenarnya. Roman terus jalan ke arah aku pegang tangan aku, aku pandang atas sikit dengan panik bila aku nampak Austin hantar pisau kecil ke muka Roman. 'Aku kena buat panggilan,' aku kata sambil tekan nama Jacob, Roman pandang ke bawah ke telefon aku faham siapa aku akan bercakap dan membenarkan aku masuk bilik tidur kami, sementara dia dan Austin kekal di ruang tamu. Aku tutup pintu bilik masa telefon mula berdering, aku duduk di atas katil hanya merenung dinding, fikiran Brooke cedera di suatu tempat memenuhi kepala aku. Markus dengar apa yang dia bagitahu aku kat restoran, aku tahu dia tak suka. Selepas dua deringan lagi suara Jacob akhirnya masuk melalui telefon. 'Kita kena jumpa ASAP,' aku beritahu dia terus terang; aku tak nak berputar-putar bila aku rasa salah seorang kawan rapat aku mungkin terbaring dalam parit cedera! 'Woah ini macam serius, aku akan ambil kau dari tempat kau dalam masa dua minit,' katanya faham dari nada aku bahawa ada sesuatu yang tak kena, dia segera matikan telefon yang buat aku bertindak. Aku kumpul barang aku sebelum jalan balik ke ruang tamu, di mana Austin dan Roman masih berdiri di tempat yang sama. Austin pandang aku macam risau, maksud aku, aku baru saja keluar dari bilik dengan dramatik untuk buat panggilan telefon tu! 'Aku cuma nak keluar jumpa kawan,' aku kata sambil sarung kot aku, aku tak ada masa nak buat alasan yang rumit sekarang, yang aku boleh fikir adalah pergi jumpa Jacob tanpa sesiapa perasan. 'Kau buat, bukan ke itu tiba-tiba, okay ke semuanya?' Austin tanya macam risau sikit sambil masukkan telefon aku ke dalam poket aku, aku nak bagitahu dia semuanya okay sehingga Roman bercakap sebelum aku sempat. 'Payton bagitahu aku pasal perjumpaan dia dengan kawan tu tadi, jadi kau tak perlu risau Austin, serahkan pada teman lelaki dia,' katanya pandang terus ke arah Austin masa dia bercakap, kita semua tahu itu macam sindiran pada Austin untuk semua yang berlaku. Austin nampak macam terkejut dengan komen Roman, dia kemudian pusing ke arah aku kesedihan jelas di mukanya. Aku bagi dia senyuman kecil nak bagitahu dia okay, tapi telefon aku berdering yang memberitahu aku Jacob sedang menunggu di bawah. Aku tahu aku tak ada masa nak berdiri kat sini dan berbincang, jadi aku jalan ke arah Roman dan cium pipinya sebelum berlari ke pintu. 'Bye!' aku jerit sebelum tutup pintu dan berlari ke arah tangga, masa aku sampai tengah aku nampak kereta Jacob duduk di sana menunggu aku. Aku pandang sekeliling untuk memastikan Markus tak ada, sebelum berlari ke kereta Jacob dan masuk. Dia tak buang masa tarik kami keluar dari tempat letak kereta dan pergi, tiada seorang pun antara kami yang mahu ditangkap oleh Markus atau sesiapa yang ada kaitan dengannya. 'Aku minta maaf aku telefon kau tiba-tiba walaupun kau mungkin sibuk, tapi Markus baru saja datang ke apartment di mana dia tanya aku pasal Brooke, dan jangan mulakan pasal betapa cepatnya kita kena sorok Roman yang datang entah dari mana!' aku kata tercungap-cungap dari semua larian yang aku baru buat tapi aku juga perlu luahkan semua ni, Jacob pandang aku dengan senyuman nak bagitahu aku okay. 'Roman bagitahu aku malam tadi yang Brooke telefon dia hari Markus melawat aku kat restoran, di mana dia bagitahu dia pasal serangan dan betapa risaunya dia pasal keselamatan aku. Tapi syukurlah, aku rasa Markus tak tahu sebenarnya aku dan Roman yang bersama dan bukan aku dan Austin,' aku bagitahu dia akhirnya keluarkan semua supaya aku boleh duduk, aku pandang Jacob yang masih ada di sana dan hantar senyuman. 'Semuanya akan mula selesai sendiri Payton,' dia bagitahu aku dengan senyuman kecil, aku tahu dia tak bercakap pasal situasi Markus, tapi situasi Austin dan Roman aku, aku bagi dia senyuman kecil dan angguk sebelum pandang ke hadapan ke jalan. Tak lama kemudian, kami mula berhenti di tempat gudang yang besar ini, dari luar ia kelihatan seperti terbiar. Kenapa Jacob nak bawa aku ke sini? Aku pandang dia dan hantar muka yang sangat keliru, yang hanya buat dia ketawa semasa dia meletakkan kereta. 'Kau akan tengok nanti,' dia ketawa matikan kereta dan keluar, ini cuma buat aku lagi keliru masa aku buka tali pinggang keledar aku dan ikut dia masuk ke bangunan gudang. Di sinilah aku akan belajar yang operasi Markus ini, jauh lebih besar daripada yang aku jangka.