Bab Dua Puluh Enam

Aku segera berjalan balik ke apartmen, aku harap Austin tak tanya banyak soalan pasal kenapa aku ambil masa lama sangat. Aku tak ambil masa lama sangat pun, tapi memang ambil masa lebih lama daripada masa yang patut diambil untuk buang sampah. Masa aku masuk dapur, aku nampak Austin dah tak ada kat meja lagi, tapi dia kat sinki tengah cuci semua bersepah. 'Aku boleh je buat semua tu' aku cakap sambil tunjuk apa yang dia buat, aku tahu dia pandai cuci pinggan, tapi aku yang masak, aku yang buat sepah, aku patut cuci semua tu. 'Aku boleh urus, kau masak jadi memang patut aku cuci pinggan. Pergi makan makanan kau sebelum sejuk' dia cakap kat aku dengan pandangan mata, aku tahu maksudnya dia takkan terima 'tidak' sebagai jawapan. Aku ucap terima kasih kat dia sambil jalan nak duduk kat meja, aku rasa pelik sikit sebab dia tak tanya kenapa aku ambil masa lama sangat. Mungkin dia terlalu fokus cuci pinggan sampai tak perasan, patut ke aku bagi alasan atau biar je? Akan jadi mencurigakan ke kalau aku tak bagi alasan? 'Sorry aku ambil masa lama, aku terperangkap dalam perbualan dengan jiran' aku cakap sambil buat keputusan untuk beritahu dia je, tapi kemudian aku teringat Markus dan macam mana aku belum beritahu dia lagi. 'Cakap pasal berbual, teka siapa yang muncul kat tempat kerja aku hari ni' aku cakap sambil gigit makanan malam aku, dia berhenti cuci pinggan untuk tengok aku di mana aku bagi dia angguk kepala. 'Dia nak apa?' Dia tanya sambil goyang tangan kat sinki, sebelum dia pusing nak duduk kat meja dengan aku sementara aku makan. 'Kita ada rancangan Sabtu ni, dia beritahu aku dia ada jumpa dengan beberapa orang atasan dalam syarikat dia, dia nak kau pergi sebab kau pekerja terbaik dia dan nampaknya, aku kena pergi sebab perempuan cantik buat mana-mana lelaki nampak bagus' aku cakap sambil pusing mata kat komen bodoh dia, dia boleh panggil aku cantik kalau dia nak tapi mata aku cuma untuk seorang lelaki dan dia adalah Roman. 'Sebelum kau cakap kau minta maaf sebab bawa aku dalam masalah ni, macam aku selalu cakap, kita dalam benda ni sama-sama sekarang, kita akan cari jalan keluar tak lama lagi' aku cakap sambil capai tangan dia kat atas meja, dia angkat muka sambil senyum kat komen aku sambil angguk kepala. ~~ Lepas interaksi Brooke dengan Payton, dia tahu ada sesuatu yang tak kena dengan kawan dia dan dia kena bantu dia. Tapi dia juga kenal Payton dengan baik, kalau Payton tak nak beritahu dia sesuatu, dia takkan beritahu. Brooke risau apa saja yang jadi kat Payton, dia dah terjerumus terlalu dalam dan tak nampak benda tu. Cuma ada seorang yang Brooke tahu Payton akan dengar cakap, Roman. Dia masuk rumah lepas kerja, di mana Ibu Brooke tinggalkan nota kat peti ais beritahu dia takkan balik sampai bulan depan, dia melawat teman lelaki dia yang dah lama. Brooke ambil coke dari peti ais sambil keluarkan telefon dia, dia ada nombor Roman untuk masa telefon Payton mati kat tempat kerja dan dia perlu telefon dia. Dia tekan nama dia sambil angkat telefon ke telinga dia. 'Hello' suara Roman segera keluar melalui telefon, Brooke tahu dia tak pernah simpan nombor dia jadi dia tak tahu siapa kat hujung talian. 'Hai Roman, ini Brooke, kawan Payton' dia cakap sambil faham kalau dia terus beritahu dia apa yang dia tahu, dia akan sangat risau siapa yang dia bercakap. 'Hello Brooke, apa yang saya boleh buat untuk awak?' Dia tanya dengan sopan, Roman agak sibuk tapi sebaik saja dia dengar nama Payton, dia kena terus kat telefon. 'Kalau saya jujur, saya sangat risau pasal Payton. Dia jarang ada kat tempat kerja sejak awak pergi dan minggu lepas, Dustin beritahu kami dia takkan datang untuk seketika' Brooke mula terangkan sambil keluarkan semua benda ni dari dada dia, kalau tak, dia rasa macam dia nak meletup. 'Hari ni hari pertama dia balik yang okey dan saya sangat gembira tengok dia, tapi bila saya tengok dia, dia kena pukul teruk, dia ada luka dan lebam kat seluruh muka dan tangan dia' dia beritahu dia, dia tak tahu kalau dia tahu pasal benda ni tapi dia kena semak. 'Dia kena?' Dia tanya sambil berbunyi sangat terkejut dan sedih, yang mana beritahu Brooke memang dia tak tahu apa-apa pasal apa yang dia beritahu dia. 'Saya tanya dia apa jadi di mana dia beritahu saya minggu sebelum dia kena serang, tapi saya kenal Payton dah lama dan saya tak tahu kenapa, saya tak percaya dia' dia cakap sambil jujur sepenuhnya dengan dia, dia nak tanya Payton masa tu tapi mereka berdua dipanggil untuk kerja. 'Payton bukan diri dia, dia sangat terkejut dan risau pasal semua benda. Benda jadi makin teruk bila lelaki ni masuk restoran, sebaik saja dia tengok dia saya boleh nampak ketakutan dalam mata dia yang mana dia cuba sorok. Dia duduk kat kaunter cuma tenung dia semasa dia kerja, yang mana saya boleh beritahu buat dia sangat tak selesa. Bila dia pergi saya pergi dan tanya siapa lelaki tu, dia beritahu saya dia salah seorang kawan Austin sebelum dia berpaling tapi semasa dia buat, saya tengok mata dia dan dia nampak ketakutan' dia cakap sambil dia dengar keluhan kat hujung talian, benda ni susah untuk Roman dengar. 'Saya tahu ada sesuatu yang tak kena bila saya telefon dia dan Austin' dia cakap yang mana dia fikirkan untuk beberapa minggu sekarang, tapi bila dia tanya mereka berdua bagi dia beberapa alasan yang berbelit-belit. 'Cakap pasal Austin, hari ni satu-satunya hari dia tak berkeliaran kat dia sejak awak pergi. Dia hantar dia ke kerja dan ambil dia, tapi bukan tu je, bila dia kat tempat kerja dia ada banyak panggilan tak dijawab dan mesej dari dia, dia terobses' dia jerit yang mana dia fikir pelik, pada pendapat dia ia lebih daripada mereka cuma berkawan. 'Adakah awak fikir ada kemungkinan Austin atau kawan dia tu, boleh menyakiti Payton semasa awak tak ada?' Dia tanya di mana Roman serta-merta jadi marah lepas dengar benda ni, dia percayakan Austin untuk menjaga teman wanita dia semasa dia tak ada. 'Saya kenal Austin dah bertahun dan saya tak pernah fikir dia boleh buat apa-apa macam tu, tapi ini kerja saya untuk jaga dia dan sudah tentulah, benda tu tak dibuat semasa saya tak ada. Saya perlu pendekkan trip bisnes ni, saya akan naik kapal terbang yang seterusnya balik rumah' Roman cakap dengan maksud bercakap dengan diri sendiri, dalam fikiran dia dia dapat syarikat yang cukup untuk melabur dan keselamatan teman wanita dia adalah lebih penting daripada semua tu. 'Jangan beritahu Payton, saya balik awal' dia beritahu Brooke, dia tak nak Austin atau kawan dia tu dapat tahu sebelum ia berlaku. 'Saya boleh pastikan benda ni akan jadi antara kita, saya cuma nak apa saja yang jadi kat Payton berhenti' Brooke beritahu dia dengan jujur, dia tahu dia dan Payton selalu bergaduh sebelum, tapi itu tak bermakna dia berhenti peduli. Roman ucap terima kasih kat dia sebab beritahu dia sebelum tutup telefon, dia mengeluh letak telefon dia kat kaunter untuk cas semasa pintu depan dia ketuk. Dia tak jangka sesiapa tapi dia memang jalan ke pintu, sebaik saja dia buka pintu dia terkejut dan takut dengan siapa yang berdiri kat sebelah sana. 'Saya dengar awak dapat vibe tak bagus dari saya, macam mana kalau kita berbual sikit' Markus senyum sinis sebelum tolak dia keluar dari laluan dan hempas pintu kat belakang mereka.