Bab Dua Puluh Empat

Markus sekarang duduk kat kaunter, makan makanan dia. Entah kenapa dia selalu pilih makan kat situ. Ada banyak meja lain yang lagi bagus untuk makan, tapi dia selalu ambil kaunter! Aku tahu ni sebab dia nak dekat dengan aku, waktu aku tak kat kaunter cuma bila aku bersihkan meja. Lepas perbualan aku dengan Brooke, aku nampak dia asyik pandang aku dengan muka risau, yang aku kena buat tak tahu je. Aku baru je ambil pesanan orang, tiba-tiba aku dengar Markus mengeluh. Bila aku pandang, aku nampak dia dah habis makan dan keluarkan dompet nak bayar. Syukurlah, pertemuan kecil ni nak tamat! “Makanan kat sini tak pernah mengecewakan aku,” dia cakap sambil hulur duit kat aku, aku senyum dan buka mesin daftar tunai sebelum hulur baki dia. “Oh, sebelum aku lupa, aku nak kau dengan Austin sertai aku dalam pertemuan hujung minggu ni, dengan beberapa ahli penting dalam syarikat aku,” dia beritahu aku, yang buat aku risau. Kali terakhir aku pergi mana-mana dengan Markus, malam tu aku kena serang. “Sebab Austin pekerja terbaik aku, aku nak tunjuk kat orang-orang ni semua benda yang dia boleh buat. Aku nak kau ikut sebab perempuan cantik buat mana-mana lelaki nampak bagus,” dia cakap sambil senyum sinis kat aku, aku kena tahan diri daripada mengeluh dengan komen dia yang menjengkelkan sambil cuba cari alasan kenapa kami tak boleh pergi. “Bunyi macam bagus, tapi aku tak boleh setuju kalau tak tanya Austin dulu,” aku cakap dengan senyuman kecil, dengan fakta Austin tak ada kat bandar, alasan tu macam lagi boleh diterima. “Kita semua tahu, bila kau beritahu Austin, dia akan setuju serta-merta,” dia cakap sambil senyum sinis, aku tahu benda tu betul, Austin tak ada pilihan lain selain setuju dengan dia. “Aku ada kesan macam tu kat orang,” dia bergurau sambil bangun dari kerusi dia, kenapa dia suka buat orang rasa macam tu? “Betul, aku akan beritahu dia bila dia balik rumah,” aku senyum sambil ambil cawan kosong dia dan bagi kat dapur, berapa lama semua ni nak berterusan? “Aku dapat berita yang dia baru balik rumah,” dia betulkan aku sambil pandang Brooke, yang serta-merta nampak takut sebelum palingkan muka, lelaki tu tak nak kau cari pasal, Brooke. “Kalau macam tu, aku akan beritahu dia sebaik je aku balik rumah,” aku senyum, berharap nak buat dia tak pandang Brooke, yang dia buat dan pusing balik pandang aku dengan senyuman. “Selamat hari yang indah, Markus,” aku senyum bila dia pusing dan keluar dari bangunan, yang membolehkan aku lepaskan nafas yang aku tahan sepanjang masa. Aku tengok dia masuk kereta dia yang kat seberang jalan, mungkin aku patut catat jenis kereta dia. Tapi, jujurnya, aku tak tahu apa-apa pasal kereta, tak ada apa pun yang aku boleh catat! Aku bersihkan kaunter yang dia baru duduk, Brooke datang, dia letak dulang pinggan kosong kat kaunter sambil pandang aku. “Apa masalah lelaki tu, aku boleh tahu dari muka kau yang kau takut kat dia, kau perlukan bantuan aku?” dia berbisik sambil pandang Markus, yang pandang kami balik, yang buat aku terkejut! “Tak, percayalah Brooke, dia tu lelaki yang kau tak nak cari pasal,” aku beritahu dia dengan tegas sebelum ambil dulang dan bawa ke dapur, aku tahu betul apa jadi kalau kau buat macam tu. Syif aku tak lama lagi tamat, lepas Markus pergi, Brooke tak berhenti tanya aku apa maksud aku. Sudah tentu aku tak boleh beritahu dia, aku cuma cakap aku tak bincang hal peribadi kat tempat kerja. Dia tahu aku cuba elak topik tu, tapi dia tetap tak berhenti. Dia tanya aku nak tumpang balik rumah lepas syif aku, mula-mula aku nak cakap ya, tapi aku tak tahu Markus akan perhatikan. Aku tak boleh biarkan sesiapa pun terlibat dalam kekacauan ni, aku beritahu dia tak payah terima kasih sebab aku suka rasa udara segar masa berjalan kaki. Aku lambaikan tangan kat dia sambil aku ambil beg aku dari loker, masa aku letak apron aku dalam loker, aku nampak sesuatu terkeluar dari poket. Agak keliru, aku tarik apa benda tu, dua not RM20 jatuh. Ia dibalut dalam sekeping kertas kecil, yang tertulis. ‘Kau ingat aku akan pergi tanpa bagi kau tip? Guna duit ni beli baju cantik untuk pertemuan tu. Markus’ Sudah tentu pasal Markus! Sambil mengeluh, aku letak nota dan duit dalam beg aku sebelum kunci loker aku. Bila aku buka pintu belakang, angin benda pertama yang aku perasan, jalan kaki balik rumah mesti seronok. Aku letak beg aku kat bahu sebelum mula berjalan keluar, aku baru beberapa langkah dari pintu sebelum aku dengar nama aku. Aku pusing dengan keliru dan terkejut, nampak Lelaki itu berdiri tepi tong sampah melambai kat aku. Mula-mula aku tak tahu siapa lelaki tu, tapi bila aku tengok muka dia, aku terus tahu. “Jacob?” aku tanya sambil ambil langkah ke arah dia dengan sedikit keliru, dia angguk kepala dia, suruh aku dekat. “Apa yang kau fikir dengan wig tu?” aku tanya sambil tunjuk wig perang kat kepala dia, macam ada binatang baru je hinggap kat situ. “Ini untuk menyamar, kita tak boleh biarkan Markus atau sesiapa yang ada kaitan dengan dia nampak kita bercakap kat sini,” dia berbisik sambil pandang sekeliling untuk periksa kawasan. “Kau tak suka?” dia tanya, yang buat aku ketawa, maksud aku, ada benda yang boleh disukai tentangnya. “Lain daripada yang lain,” aku cakap masih ketawa sedikit, aku tak pernah nampak sesiapa ada rambut macam tu dalam hidup aku sebelum ni! “Jadi, apa kau buat kat sini, bersembunyi dekat tong sampah?” aku tanya sambil tunjuk ke tong sampah yang menjijikkan tu, bau makanan basi masih ada kat udara. “Kau mesej aku cakap nak minum kopi, aku terus datang sini, tempat aku nampak kau bercakap dengan Markus,” dia beritahu aku, yang masuk akal, tapi benda tu dah beberapa jam yang lepas! “Kau dah ada kat sini sepanjang masa?” aku tanya, agak terkejut, aku tak tahu kalau aku boleh stay tepi tong sampah busuk ni lebih dari sepuluh minit. “Sudah tentu, aku ada banyak cara nak hiburkan diri aku,” dia senyum, aku angkat kening, itu kenyataan yang pelik yang boleh bermaksud banyak benda. “Aku nak tahu?” aku tanya sambil bersilang tangan dengan senyuman, tak banyak benda yang aku boleh fikir kau boleh buat bila bersembunyi di belakang tong sampah restoran. “Itu rahsia negara,” dia cakap sambil tunjuk kat aku, aku ketawa. “Jadi, beritahu aku, apa yang kau dan Markus bincang?” dia tanya sambil letak tangan dia dalam poket dia, mana aku nak mula dengan perbualan macam tu? “Kami bincang pasal masa aku kena serang dan dia beritahu aku, kalau aku ada masalah, panggil dia dan dia akan selesaikan. Tapi sebelum dia pergi, dia cakap Austin dan aku kena sertai dia kat tempat pertemuan pelik ni hujung minggu ni. Rupanya, semua ahli penting syarikat dia akan ada kat sana dan dia nak kami hadir,” aku terangkan, tak rasa ia benda besar, ia akan jadi acara ketiga aku dah sertai Markus, tapi mata Jacob bersinar, yang beritahu aku mungkin ini benda besar. “Hebat Payton, ini peluang untuk kita tengok lebih dekat siapa Markus buat bisnes dengan!” dia menjerit, agak teruja dengan keseluruhan idea, benda ni cuma tambah lagi rasa gemuruh aku tentang semua ni. “Ini operasi besar yang kau tolong nak jatuhkan,” dia senyum, aku cuma geleng kepala, aku tak berminat dengan bahagian tu semua. “Aku tak buat semua ni untuk menjatuhkan mana-mana operasi, aku buat semua ni untuk selamatkan orang yang aku sayang,” aku cakap, yang memang betul, aku beritahu Austin bila aku tahu apa yang berlaku, aku akan cari jalan nak keluarkan dia, tu yang semua ni nak tuju. “Aku nampak kau orang yang hebat, Payton,” dia beritahu aku dengan senyuman, aku cuma pandang ke tanah, tak tahu macam mana nak balas sekarang aku dah dipuji. “Lebih baik kita berpisah sebelum orang mula tengok, aku akan hubungi kau nanti untuk terangkan langkah seterusnya,” dia beritahu aku sambil tarik hud atas kepala dia, aku juga mula pandang sekeliling, takut aku nampak Markus kat mana-mana. “Okey, aku akan cakap dengan kau nanti,” aku senyum sebelum tarik beg aku lagi kuat kat bahu aku dan berjalan pergi. Tak tahu tentang peristiwa gila yang akan berlaku selepas syif ni.