Bab Lapan

Secepat mana syif aku habis, aku *clock out* dan keluar daripada bangunan tu. Aku tak sempat pun nak berhenti untuk berborak panas dengan Brooke, takdelah aku nak berhenti pun. Aku jalan kaki kat jalan dengan sampul surat putih dalam beg aku. Mestilah aku nak buka, tapi tak nak tengok benda hodoh yang ada kat dalam. Bila aku dah kat hujung jalan, aku keluarkan telefon aku, panggilan tak berjawab daripada Austin memenuhi skrin. Dia cakap aku kena *call* dia bila aku dah sampai rumah, kenapa dia *call* aku? Aku tekan nama dia dan tekap telefon kat telinga aku, berdering dua kali sebelum dia angkat. "Payton, kau okey ke? Markus datang sejam lepas dan cakap dia jumpa kau kat kafe?" Dia tanya risau dalam telefon, kalau Markus nak jumpa Austin, kenapa dia suruh aku bagi benda ni? "Aku okey, dia makan tengah hari dan bagi aku sampul surat putih untuk bagi kat kau, aku on the way ke garaj sekarang" Aku maklumkan sambil melintas jalan. Aku tahu jalan kaki ke sana ambil masa sepuluh minit. "Hati-hati, aku nak datang ambil kau sekarang tapi aku kena selesaikan sesuatu kat sini," dia cakap dengan nada serius. Cara dia cakap hati-hati buat aku lagi risau. "Austin, aku takut," aku mengaku sambil belok dari jalan dan jalan belakang ke tempat dia, aku tahu tak selamat tapi memendekkan perjalanan. "Semuanya akan okey, aku akan selesaikan," dia cakap sebelum aku dengar suara lelaki menjerit kat belakang. "Aku kena pergi selesaikan semua ni sebelum kau sampai, hati-hati Payton," dia cakap sebelum matikan telefon. Aku tarik nafas dalam sebelum percepatkan langkah untuk cepat sampai sana. Macam dah setahun aku sampai kat garaj, Austin keluar dan berlari melintas jalan jumpa aku. Sebelum dia boleh buat apa-apa, aku peluk dia. Dia terkejut sangat pada mulanya, ini kali pertama kita peluk dan aku yang mula. Tapi dia segera peluk aku balik, pegang aku kuat-kuat. Aku gembira sangat sebab akhirnya rasa selamat dan tak perlu jalan kat lorong gelap sorang-sorang. "Aku minta maaf sebab bawa kau masuk dalam hal ni," dia bisik, masih pegang aku erat-erat. Aku senyum sambil tarik diri dan capai beg aku. "Aku tak tahu kenapa dia suruh aku hantar benda ni, dia jumpa kau lepas tu," aku cakap sambil hulurkan sampul surat tu, dia tak buang masa koyak untuk tengok apa kat dalam. Aku berdiri kat situ tengok garaj, dua orang lelaki lain berdiri kat sana baiki kereta. Adakah mereka terlibat dengan apa yang Markus buat? Aku, jujurnya, tak tahu nak percaya siapa lagi. Austin mengeluh dan letak sampul surat putih tu kat poket belakang dia sambil tengok sekeliling. Reaksi dia tak bantu kurangkan ketakutan aku. "Ini mesti Payton yang terkenal tu, seronok jumpa kau!" Salah seorang lelaki tu menjerit dari garaj. Tunggu, jadi ada orang lain dia beritahu pasal kita, bukan Markus je?! "Cukup dengan 'seronok jumpa', kita nak balik rumah, tapi benda tu mesti dihantar dalam masa sejam, kau tahu aku akan tahu kalau tak!" Austin jerit balik dengan nada lebih kasar, bukan reaksi yang aku sangka akan tengok Austin beri. Lelaki tu tunduk sebelum masuk balik garaj, aku masih terkejut dengan dia mengamuk macam tu. Aku tak pernah tengok Austin buat macam tu! Aku selalu sangka Austin ni jenis *laid back*, cuma beberapa kali je aku nampak dia marah, salah satunya sekarang ni. Austin segera pegang tangan aku dan bimbing aku melintas jalan, kereta dia parkir kat belakang garaj. Pintu belakang garaj terbuka luas jadi aku boleh tengok apa yang berlaku, dua lelaki dari tadi sedang muatkan belakang kereta dengan kotak kadbod coklat yang ada beratus lapis pita kat sekeliling. "Kereta tu nak pergi tempat buang kereta, lagi berat kau buat kereta tu, lagi banyak duit kau dapat," Austin cakap sambil tarik aku masuk kereta dengan cepat, seolah-olah dia tak nak aku tengok apa yang orang tu buat, ada sesuatu yang tak kena kat sini. Sebelum aku sedar, kita dah keluar dari belakang garaj dan pergi. Perasaan tak selesa yang aku rasa masa jalan kaki ke sini muncul balik, ada sesuatu yang tak kena kat otak aku. Austin tak bertindak macam Austin bila dia kat garaj, malah bila dia dengan Markus pun dia tak macam tu. Macam dia buat lakonan atas sebab tertentu, sebaik sahaja dia jauh dari semua orang tu, dia kembali jadi diri dia yang normal. "Apa maksud kau tadi?" aku tanya memecah kesunyian yang membelenggu kereta, dia pusing pandang aku dan bagi pandangan keliru. "Kau cakap kau minta maaf sebab bawa aku masuk dalam hal ni, dalam apa?" Aku tanya dan kena sebut semula soalan tu, dia pandang aku sedikit tapi geleng kepala sambil senyum. "Kau tak perlu risau pasal tu, sekarang aku tak tahu kau macam mana, tapi aku dah muak makan makanan segera, aku ada beli barang dapur dihantar ke rumah jadi aku boleh masak," dia senyum dan tukar topik dengan serta-merta, jadi dia tak nak bagi tahu aku apa yang sedang berlaku? "Aku tak banyak masak tapi itu tak bermakna aku tak boleh," dia ketawa sambil tengok tingkap semasa memandu, aku perhati muka dia sekejap sebelum mengangguk. "Aku letak kepercayaan aku pada kau Austin, jangan buat aku menyesal," aku cakap dan ketawa dia hilang, dia pusing pandang muka aku dan pegang pandangan aku. "Aku janji dengan Roman aku akan jaga kau, aku akan buat," dia cakap sebelum berpaling pandang jalan lagi, aku senyum sedikit sambil pandang luar tingkap. "Bersedia Payton, kau akan makan makanan paling sedap yang pernah kau rasa," dia beritahu aku secara dramatik, bertukar balik jadi Austin yang gembira dan *care free*. Aku julingkan mata tapi tak dapat tahan ketawa, tapi masa tu aku tak tahu betapa aku perlukan Austin untuk lindungi aku.