第七章 - 一丝火花 - 达米安·布莱克伍德的视角
過了一兩個鐘頭，有人粗魯地敲了敲門，把我從沉思中拉了出來。我挺直身子，掩飾著內心的不安。「進來。」
門打開了，西蒙又走了進來。他的表情很嚴肅，讓我不禁想知道現在又發生了什麼事。他手裡拿著一個文件夾，但這並不能引起我的注意。更讓我警惕的是他肩膀上的緊張。
「現在是什麼事？」我問道，我的語氣比我預想的還要尖銳。
西蒙輕輕地關上身後的門，然後穿過房間。他把文件夾滑過桌子，直到它停在我面前。「你會想看看這個的。」
我毫不猶豫地打開了文件夾，快速掃視著裡面的內容。這是一份來自狼群的報告，詳細描述了在遠北邊境附近的活動增加。
「流氓狼群，」我低聲說道。「僱傭兵。獵人。這都是什麼？我已經知道他們在追捕我們了，但這看起來不只是幾個。」
「他們的行動比我們想像的要快。你知道你現在惹了多大的麻煩嗎？」西蒙問道，保持著低沉的嗓音。「如果他們發現你找到了她，或者她在這裡，而且很可能是那個——」
他的聲音消失了，但我知道他想說什麼。
「他們不會的，」我堅定地說道。
當然，西蒙看起來不太相信。「你確定嗎？因為如果他們中的任何一個察覺到她的存在，這一切都可能在我們面前爆發，預言也將結束。外面的人比我們最初想像的要多，他們只是在等待她浮出水面。」
我猛地合上文件夾，聲音在房間裡迴盪。「我說他們不會，我的意思是這樣。如果需要，就把巡邏隊增加一倍。守好我們的邊境，確保他們中沒有人踏足莊園。未經我的允許，任何人不得進出。你明白我的意思嗎？」
西蒙猶豫了一下，然後點點頭。「明白了。但我懇請你確保她是那個。」
當他轉身要走時，他停頓了一下，回頭從肩上看了我一眼。「值得一提的是，我認為她可能比看起來更強大，而且會是一個很棒的瑪雅。她可能會讓你大吃一驚，而且你知道，一個伴侶會增加你的力量。如果她是那個，那麼你需要迅速行動。」
我不作答。
在他走回門口，留下我獨自一人思考後，我沉入了椅子裡，我的目光再次飄回文件夾。
威脅正在比我預期的更快地逼近。瑪雅·辛克萊是這一切的中心，而她甚至毫無頭緒。
我向前傾身，把手肘放在桌子上。
也許她會比她看起來更強大，但她只是一個普通人。力量不足以度過即將到來的事情。
如果她想度過難關，那麼她需要的就不僅僅是力量。
她可能需要我，就像我需要她一樣。
這是一個我確定如何解決的問題。
我低頭看著桌上的工作，文字模糊不清。不管我多麼努力地集中注意力，我的思緒都不肯配合。一切的重量都令人窒息，我再也無法忍受坐在那裡。
我煩躁地嘆了口氣，從桌子上向後推開，站了起來。我的腳步很輕快，走出了辦公室，我的注意力集中在一件事上。
逃離幾分鐘。
穿過走廊進入書房只需要幾分鐘。這個房間更安靜，更親密，牆上擺滿了書架，柔和的、昏暗的燈光讓它感覺與外面的混亂隔絕了。
我直奔房間角落裡的小冰箱，拿出一瓶冰鎮的礦泉水。擰開瓶蓋，我喝了一大口。
我坐在壁爐附近的一個深皮椅上，讓我的頭向後靠在靠墊上。書房的寂靜是對通常在莊園周圍發生的混亂的歡迎休息。
我的思緒又一次遊蕩，又回到了瑪雅。
我向前傾身，把手肘放在膝蓋上，水瓶從我的指尖垂下來。
但另一個選擇呢？讓她獨自一人在外，沒有保護，敵人正在逼近？這也不是一個選擇。
預言把我們綁在一起，但我不確定那意味著什麼。最讓我害怕的部分是，它似乎並不關心我想保護她還是利用她。
一切的重量都壓在我身上，有一刻，我讓自己閉上了眼睛。
只是一瞬間，我告訴自己。然後我會想出下一步該怎麼做。
我很快站起來，走到壁爐前生火，然後又回到椅子上。
時間慢慢流逝，在我看向其他地方而不是火之前，已經是凌晨了。我的思緒正在把我吞噬。
我嘆了口氣，捏了捏鼻樑。這必須停止。這不可能是我的樣子。她是預言的一部分，是困擾我的家人多年的詛咒的關鍵。「僅此而已，」我低聲自語。
敲門聲嚇了我一跳，我挺直了身子坐在椅子上。我不確定這個早上是誰會來敲門的。大多數人不是在巡邏就是在睡覺。
「進來，」我說，我的聲音平靜而穩定。
門開了，這次不是我討厭的西蒙，而是伊芙琳，我之前讓她幫助瑪雅的那位年長的女人。
她優雅地走了進來，顯示了她的年紀。她銳利的目光掃視著一切，然後落在我的身上。
「她已經安頓好房間，現在睡著了，」她說，她的聲音柔和而堅定。「可憐的傢伙累壞了。你可能想在接下來的幾天裡對她溫柔一點，直到她適應這一切。她已經受夠了。」
我對她揚起眉毛，但伊芙琳是為數不多的沒有被我嚇倒的人之一。但這僅僅是因為她從小就認識我。
「她是人類，」我說，彷彿這就解釋了一切。「脆弱、毫無準備，而且完全超出了她的能力範圍。當然，我不會讓她遭受和其他人一樣的磨難。她活不下來。」
伊芙琳甚至沒有眨眼。相反，她雙臂交叉，直視著我的目光。「她比人類更強大，達米安。而你的內心深處，你知道這一點。不要讓對預言的恐懼蒙蔽你的判斷。那個女孩可能不僅僅是你的一個問題的答案。你已經獨身了好幾年了，你知道嗎？」
我向後靠在椅子上，研究著她。伊芙琳和我的家人在一起幾十年了，而且她一直比大多數人更敏銳。
「她很脆弱，」我說，我的聲音現在更小了。「如果他們來找她——」
伊芙琳帶著尖銳的目光打斷了我。「如果他們來了，你就會像你一直做的那樣：戰鬥、保護、摧毀你路上的任何東西。這不是問題。真正的問題是，你是否要扼殺她，因為你認為她容易碎，還是你會讓她崛起以迎接即將到來的事情。我不認為你意識到她已經經歷了多少。」
她的話刺痛了我的神經。「你什麼意思？」我問道，我的語氣很生硬。
「她活了足夠長的時間才來到這裡，不是嗎？」伊芙琳說，聽起來很煩惱。「你可能會看到一個脆弱的人，但她的內心卻有一團火。你見到她的時候看到了。而且如果你不讓她找到自己的力量，你可能會是那個破壞她的人，而不是他們。她會需要它的，達米安。」
她的話縈繞不去。
「她經歷了什麼？」我問道，我的聲音中帶著懷疑。
伊芙琳的表情柔和了，但只是略微柔和。「你拜訪她父親時，他作何反應？」
我保持沉默，在腦海中反覆思考她的話。伊芙琳有一種讓我看到我不願看到的東西的方式。而且，在我的內心深處，我不能否認她話語中的真相。
當我拜訪時，他非常渴望交出她，彷彿她只不過是待售的珍貴豬而已。我真的以為會有更多的爭鬥，但我的錢讓他很高興，他準備好把她交出來了。
「她父親一看到錢就準備好交出她。」
「這沒有引起任何警惕嗎？」她問道，她的手放在臀部上。「聽著，我知道你為什麼需要她，而且你無論如何都會得到她，但一點錢她就是你的了。她的家人可能不關心她。所以，我的想法是，你可能對她更好。她是打破你詛咒的關鍵。」
「我們認為。我仍然有一些保留。」
她的臉垮了。「無論如何，你應該好好對待她。但最終，我知道你會做你想做的事。我已經知道你們兩個之間有火花。我會投資於那種火花，達米安。」
她轉身要走，我意識到她是對的。
也許這種火花足以度過即將到來的事情。
或者，也許它會把我們兩個都燒死。」