第一章 - 交易 - 玛雅视角
厚重的橡木門在我身後砰的一聲關上，我走進了辦公室。我坐在父親的書桌前的椅子上，雙手握成拳頭。看到父親蒼白憔悴的臉，我的心都痛了。
「瑪雅，」他低聲說道，聲音因內心的劇烈情緒而顫抖。
「我只想讓你明白，我別無選擇。這不是我希望你過的，但我沒辦法擺脫。欠的債太多了。」
附近的壁爐裡，火噼啪作響，但它的溫暖從未傳到我身上。這是一種伴隨著不確定性的寒冷，我內心深處知道，他接下來要說的任何事情都會改變我的一生。
「你在說什麼？什麼事違背你的意願？」我問道，儘管我的肚子裡感到一陣恐懼。「什麼債？」
他的目光沒有落在我的身上。相反，他在書桌的那一側踱步，他磨損的鞋底發出聲音，在地毯上摩擦，那地毯可能比我還老。
「瑪雅，家裡有一些債務，而且它們已經超出了我能控制的範圍。我試過其他所有方法來償還它們。我已經盡我所知的一切，但都沒有用。銀行、企業，甚至去找你的叔叔幫忙，都沒有阻止債務。沒有人會給我生存所需的一切，但你可以。」
我困惑地眨了眨眼睛，我的思緒努力理解他的話。債？什麼債？據我所知，他從未提起過。有時候他會談論錢，但大多數時候，他都會帶著痛苦的微笑搪塞過去，並向我保證一切都好。現在一切都聯繫起來了。
當他談到錢的時候，他談論的是他欠下的債。
「情況有多糟？」我低聲問道，希望還有辦法扭轉局面。「有多糟，父親？你是指我可以做些什麼？」
他停在我身後，我轉過身，卻看到他垂下了肩膀。「糟糕到他們要拿走房子和裡面的一切。我們現在應該流落街頭了。」
「所以，你解決了還是你有一個他們接受的計畫？」我問道，我的聲音聽起來更像是充滿希望。「對吧？」
我父親的嘴唇張開，他吸了一口氣，但沒有說出任何話來。相反，他的雙手握成了拳頭，放在身體兩側。他的目光突然落在了地上。
「爸，」我說道，我的聲音充滿了好奇。「你解決了這件事，對吧？」
當他什麼也沒說的時候，我嚥了口唾沫。這棟莊園已經是我們家幾代人的了，還有隔壁的書店。雖然不多，但一直是我們的，也是我們的家。
爸爸畏縮了一下，那一刻，我知道答案是我永遠不想聽到的。
「有人提出了一個提議，」他說道，他的聲音幾乎是耳語。「一個男人提出用你來償還我們的債務。」
最後一部分說得很低，我沒聽清楚。
「用什麼交換？」
他的目光抬起，與我的相遇。裡面反映出的內疚足以讓我感到虛弱。
「用你，」他更清楚地說道。
「我？」我問道，我的整個世界都傾斜了。我的視線邊緣變得模糊。我抓緊扶手椅，我的指關節變得慘白，他的話沉了下來。「你在跟我開玩笑。你不是認真的吧。」
他立刻慌忙地找著話。「我不想這麼做，瑪雅。但我別無選擇。他們要毀了我們，拿走屬於我們的一切，」他說著向前邁出一步。他的雙手伸向我，彷彿懇求我理解。「達米安·布萊克伍德很有錢，很有權勢。他承諾會照顧你。」
達米安·布萊克伍德。
這個名字讓我的脊椎發涼。我以前聽說過他，但大多是鎮上的耳語。他是一位億萬富翁，名聲和他一樣冷酷，一樣神秘。有人說他參與的事情比他公開經營的生意還要黑暗。另一些人則聲稱他根本不是人，我覺得這很牽強。
但那都只是謠言，不是嗎？
「所以，你賣了我？」這句話聽起來苦澀。「你賣了你最大的女兒來償還你的債務。你為什麼要這麼做？你瘋了嗎？」
他的眼睛裡閃爍著淚光。「不是這樣的。他不是你在鎮上聽到的那種怪物。他說你會得到你想要和夢想的一切。是安全和財富。我不用擔心你了。」
「那我的自由呢？」我打斷了他。「我甚至有選擇的餘地嗎？」
他停下了腳步，沉默吞噬了他。我的胃開始打結。我很反胃。這不可能發生。這一定是一場噩夢，我最終會醒來的。
但當我坐在這裡時，我知道我醒了，這不是夢。
「什麼時候？」在沉默了很長時間之後，我問道。
「什麼？」
「他希望我什麼時候到？」
爸爸猶豫了一下，我能看到內疚伴隨著他內心的其他情緒。「他今晚等著你。我想他會派人來接你。」
我難以置信地笑了。「所以，就這樣？」你就要像商品一樣把我交出去，而且只提前幾個小時通知嗎？」
「也許吧，請理解我不得不這麼做。」
「別，」我說著，再次打斷了他，站了起來。我發抖著，但我側身握緊拳頭，強迫自己站直。「別裝作你是為了別人而做的。這一切都是為了你，而且只為了你。你的錯誤和你的債。現在我必須為它們付出代價。」
他躲開了我，彷彿我打了他的樣子，但我不能表現出我在意。我的胸口起伏，彷彿他的背叛的重量壓在我身上，就像他自己做的那樣。
「我很抱歉，」他低聲說道。「我不知道還能做什麼。」
我走過他，我的思緒在飛速運轉。一定有辦法擺脫困境，但我不確定如何擺脫困境。
達米安·布萊克伍德已經贏了，而我的父親也已經看到了這一點。