18 - 盟友
克洛伊坐在厨房的餐桌旁，陷入沉思，同时打开了笔记本电脑。最终，她买了窗帘，挂在除了阁楼以外的所有窗户上。该死！她忘了给那些窗户买插销。窗帘在松木和竹帘的映衬下显得很漂亮，与起居室里的奖杯完美搭配。它们有不同的棕色和芥末色调，带有丛林风情，非洲大五兽在灌木丛和树木中自豪地站立着。她迫不及待地想挂好并欣赏它们，因为有什么东西驱使她走向笔记本电脑。自从她离开医院以来，莱尔的话就一直困扰着她。她需要尽快得到帮助，她打算用笔记本电脑搜索一个可以帮助她的私家侦探。她对警察没什么信心，希望找到一个能立即给予个人关注的侦探。克洛伊以前从未有过这样的需求，她在著名的南非网站Gumtree上搜索附近的此类服务。她点击了侦探服务，一个广告弹了出来：“亨特私家侦探为您服务。”她回想起托尼的朋友来农场看他的情景。他的名字叫亨特。他是乔治谋杀和抢劫团伙的一员，时不时地来看托尼，当他附近有调查时。她想，大概有四次吧。当他看到白色奔驰车沿着农场路开下来时，托尼欣喜若狂，这清楚地表明他们之间存在着密切的联系。亨特也在托尼的葬礼上表达了哀悼，之前他也参加了克莱娅的葬礼。会不会是同一个人亨特，现在退休了，在他们的镇上开了一家私人诊所？这个亨特的地址就在他们的镇上。也许他现在住在这里？克洛伊拿起她的智能手机，拨打了广告上的号码。也许这个侦探也叫亨特只是巧合，但她还是想试试。你永远不会知道。电话响了一声，就被接了起来。“下午好，您已接通亨特侦探事务所。我能为您效劳吗？”
声音听起来很熟悉，但在智能手机里，她不敢肯定。“下午好。我是克洛伊·伊斯特伍德，您不是……”
“克洛伊！托尼可爱的最小的女儿！你好吗，亲爱的？我希望你没有遇到什么麻烦。我在托尼的葬礼上见过你，还记得吗？”
“是的，是我，叔叔。我想知道您是否退休了，并在我们镇上开了一家侦探事务所。”
“是的，我当私家侦探已经很久了，但上个月才搬到这里。这里是您爷爷和我一起上学的地方。我本来想在他还没准备好之前就去农场拜访他，结果听到了这个悲伤的消息。你现在怎么样，亲爱的？”
“发生了一些不好的事情，叔叔，我很快就需要建议，当我打开笔记本电脑寻找私家侦探时，我看到了您的广告，想知道是不是您。”
“怎么了，孩子？”
“一辆卡车故意把佐伊和莱尔从山道悬崖边推了下去。”
“天哪！难以置信！我从收音机里听说了这场灾难。他们说有人能活下来简直是个奇迹。他们现在怎么样了？”
“佐伊还在重症监护室里昏迷不醒。我们不知道她要多久才能醒来，也不知道她是否遭受了永久性损伤。莱尔的伤势并不严重，他明天就可以出院了。我之前去看过他，他告诉我一辆卡车跟踪了他们，把他们推下了悬崖。他想保密，直到我们能决定下一步该怎么做。所以，只有我们俩知道这件事，现在还有您。”
“你现在在哪里，克洛伊？”
“在镇外的一块地上。”
“告诉我地址，我很快就会去找你，如果你不介意的话。”
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克洛伊没想到亨特这么快就来敲门，当她打开门时，她认出了他。他穿着卡其色的衣服，穿着适合任何地形的实用靴子，看起来更像一个护林员。她现在也认出了停在她库珀车旁边的1973年款梅赛德斯-奔驰230 SL敞篷车，她记得托尼总是跑过去拥抱他，就像一条狗很久没见到主人一样。这种特殊的友谊总是让她着迷，激发了她的好奇心，但托尼却轻描淡写地说他们是同学，一起长大，一起经历了军队的艰难时期。然后他通常会把她赶出大人的圈子。托尼和克莱娅总是告诉她，孩子们不允许和大人们在一起。“克洛伊，你在这里干什么？你想数牙齿吗？去玩吧。这是大人的聚会。”
克洛伊开心地对又矮又壮的亨特笑了笑。他看起来不错，这个年纪了还很健壮，留着一号短发，肚子还是平的。“你好，叔叔。您真的开着同一辆奔驰车！我爸爸看到您沿着农场路开下来时，高兴极了。”
亨特回以微笑。“是的，美好的旧时光！我只希望我们是在更好的情况下见面，克洛伊。”
“亨特叔叔，我没想到您会这么快就来。叔叔怎么这么容易就找到了这个地方？”
“克洛伊，我被召唤来协助处理这里发生的家庭谋杀案。那是我可以去拜访你爸爸的其中一次。听到你搬到这里，我感到非常惊讶。我非常记得这个地方。”
“请进，叔叔。您想喝点什么？”
“你爸爸最喜欢的那种浓咖啡就很好，克洛伊。”
“我们去厨房吧。我们可以坐在餐桌旁，我给咖啡烧水，叔叔。我希望速溶咖啡可以。我这里只有这些。”
“完美。”
克洛伊关上前门，他们去了厨房。“克洛伊，你为什么在这里，而不是在农场？”
“我只是逃离了农场，逃离了我爸爸的回忆和两个嫉妒的男人。”
亨特拉出一把椅子坐在桌旁：“嫉妒的男人？”
克洛伊给水壶倒满水，放在煤气炉上。她点燃了炉子。“在我成年派对的晚上，利奥向我求婚，后来那天晚上罗尼袭击了利奥，现在他们互相憎恨。佐伊和莱尔离开的那天，我听说了这个地方，它马上就可以入住。我来了，看了一下。然后奎因袭击了佐伊和莱尔，开着他们的车逃走了。佐伊不得不带着莱尔走山道回学校。现在莱尔认为，是奎因和他的黑社会联系人试图谋杀他们。自从他们离开镇上以来，就有两辆卡车一直跟着他们。一辆超车清理了道路，一辆怪物卡车紧随其后，在山顶把他们推下了悬崖。”
“难道是这个男孩被创伤弄糊涂了吗？”
克洛伊在亨特对面坐下，凝视着他的眼睛，她说：“叔叔，我们计划佐伊在七点钟从学校出发前打电话，我会在镇外的车库接她，然后把她带到这里。我们计划住在这里，直到她和奎因解决了他们的困难。当她没有打电话时，我沿着同一条路去找他们。就在山顶过去的地方，我看到了下坡的刹车痕迹，一直延伸到他们冲破护栏并坠落的地方。直到莱尔向我解释发生了什么事，我才明白。他们被一路推着沿着陡峭的斜坡，直到他们坠落。”
亨特的眼睛惊讶地睁大了：“天哪，克洛伊，所以有人想干掉你仅剩的家人！我很高兴你联系了我；这是一个明智的决定。”
“您会帮助我吗，叔叔？我会支付您的服务费。”
“克洛伊，请帮我一个忙。你不再是过去那个年轻的小女孩，而是一个特别、美丽的、成熟的女人。别叫‘叔叔’了。就像其他人一样叫我，亲爱的。我是亨特，好吗？”
“好的，叔叔……”
亨特用食指在她面前玩耍地指了指，摇了摇头，好像在警告一个淘气、不听话的女孩，她尴尬地笑了。“好的，亨特。”
“这样好多了。现在确切地告诉我，为什么莱尔认为他父亲是这一切的幕后黑手。”
“莱尔告诉我，他偷听到他们吵架，奎因和黑社会的人做生意，并通过他的汽车贸易来洗钱。他欠这些人钱。他很绝望，想从托尼那里借钱，但佐伊阻止了，并威胁要和他离婚。莱尔认为时机太巧合了。当佐伊阻止他从托尼那里借钱时，他威胁要摆脱他们，因为那样他就可以继承部分农场。就在他们要回家之前，他袭击了他们并开车逃走了。“莱尔认为他已经制定了他的邪恶计划，如果托尼给他钱，他就会取消这个计划。但后来佐伊阻止了，他执行了他绝望的计划。我必须说，这对我来说是有道理的，因为奎因在我的派对上表现得很奇怪。我看到他们激烈争吵，佐伊向我倾诉，后来告诉我，她告诉我的与莱尔的想法相关。他们经常吵架，他吸毒，他赌博，输掉了他们的大部分钱。他不关心莱尔，在激烈的争论中，他声称莱尔不是他的孩子。她还提到了他的黑社会朋友和他欠他们的钱。”
“克洛伊，他绝对是个嫌疑人。你和这个人联系过吗？”
“没有人能找到他。说实话，我甚至没有尝试，我明天要去医院接莱尔。他想回学校，因为他现在落后于他的功课。我想带他走，并答应他，我会在佐伊从昏迷中醒来后去接他。”
“你想带他回去，但是怎么带？”
“用我的库珀车，我还想带上大礼物，送给我在我们陷入困境时联系的两位英雄。”
“他们帮了我，救了佐伊和莱尔，所以我打算亲自把礼物交给校长，因为他和他的女婿帮了我们。”
“你肯定不会再走同一条山路了吧？”
“亨特，你说得对。也许我们应该走收费公路绕过山。虽然路程很远，但走山路可能会让莱尔不安。”
“克洛伊，如果你们家出了什么事，奎因会继承你农场的一部分，是真的吗？”
“是真的。他们家拥有农场的一半。他们是共同财产婚姻，托尼把农场的一半留给了每个女儿。”
“你意识到如果你们三个都出事了，农场很可能就归他了吗？”
克洛伊的眼睛惊讶地睁大了：“你说得对。我从来没想过这一点。”
“而现在你想独自带着莱尔走同一条危险的路！我非常担心你的安全。佐伊还在重症监护室吗？”
“是的，她正在被仔细监护。”
“莱尔想回学校是好事，因为在那里他更安全，而且我们必须警告他和他的学校，不能让他的父亲来接他。佐伊在重症监护室里应该比较安全。但是克洛伊，我最担心的是你独自一人在这个荒凉的地方的安全。”
“亨特，托尼教了我很多东西，我可以照顾好自己。”
“绝对不够好！你开门的时候确定是我吗？”
克洛伊惊呆了。是真的！她甚至没有透过百叶窗看看是谁停的车，就毫无畏惧地打开了门。“你说的有点道理，亨特，我现在才开始思考我们家的情况的全部含义。”
“你的前门甚至没有猫眼，但我看到你至少在窗户前有窗帘。我没有看到警报系统，甚至没有通往内室的门。克洛伊，我非常担心你的安全，因为那些在山路上袭击他们的人可能计划除掉你，只是在等待合适的时机。你一个人住在这里吗？”
“罗伯特可以通过喷泉上的铃声很快联系到，而且我还有一个邻居最近搬到了另一栋房子里。幸运的是，艾萨克也是在医院照顾佐伊和莱尔的医生，他答应让我随时了解他们的康复情况。”
“克洛伊，今晚你要睡在我的公寓的客房里。我不允许你独自睡在这里。明天我会带你走山路去学校。我会和莱尔聊聊，想看看我们经过那里时的刹车痕迹。我现在是你的保镖，直到你安全为止，然后我将调查你生活中的每个人。你现在要告诉我你生活中的所有人的情况。”
“没必要，亨特，我不想占用你所有的时间。托尼教了我很有用的技巧，你会很惊讶的，而且我身边总有一把9毫米的帕拉贝鲁姆手枪。你为什么要调查我生活中的所有人？当你到来并且他们发现你认为他们是未遂谋杀案的嫌疑人，而我向你寻求帮助时，他们会怎么看我？无论如何，我想不出我生命中谁会做这种事。我越想，就越相信一定是奎因和他的关系人。”
“克洛伊，我从事这个行业已经很久了，你会很惊讶的。你不需要感到尴尬。我会让你的朋友和家人明白，我是一个来自镇上的侦探，正在调查一起未遂谋杀案。我们会通过告诉他们你也是嫌疑人来让他们大吃一惊。”
他的话稍微缓解了她的担忧。“这可能是一个好计划，但我认为这是在浪费你宝贵的时间，因为我那些美丽的朋友或家人都不会做这种事。他们都爱佐伊和莱尔。”
“克洛伊，我们的首要任务是确保你们所有人的安全，然后我会亲自拜访你生活中的每一个人，然后我会上路，寻找奎因，如果他仍然失踪的话。他的汽车贸易公司在哪里？”
“他们在乔治，你的老家。是维吉尔汽车公司。”
“我在乔治有很多关系，这将极大地帮助我寻找奎因。他的地下关系人可能策划了这场事故，但他可能在不知情的情况下危及了他家人的安全。也许他们希望他在冒险号上，然后佐伊和莱尔没有他就在目标车辆里。但也可能完全是另一回事。侦探服务教会我调查所有线索，并从最明显的线索入手，直到你排除一个又一个，然后一切都指向一个方向。”
“我该付你多少钱，亨特？”
“克洛伊，托尼跟你说过我们在军队里的日子吗？”
水现在烧开了，克洛伊起身，关掉煤气炉，开始煮咖啡。“我父亲从没谈论过他在军队里的日子。我只知道他因为勇敢而获得了一枚奖章，就在他的一个抽屉里。克莱娅几年前给我看过。那是当时的总统P·W·博塔颁发的，但他从没告诉我他为什么值得获得它。”
亨特起身，走到她身边，她正在准备咖啡，他说：“克洛伊，看着我。”
克洛伊转向他，他握住她的双手，认真地看着她的眼睛。“克洛伊，你的父亲和我们不是普通的士兵。我们参与了非常特殊和危险的情况。我们在一次行动中获得了那些奖章。我是12名士兵的领导者，负责炸毁安哥拉境内的一座桥梁。我们都活了下来，但如果不是托尼，我就不会成功。我们获得了奖章，但托尼的勇敢是无限的，他在那次行动中无数次从最不可能的情况下救了我的命。我稍后会告诉你整个故事，但我希望你明白你根本不欠我任何东西。没有什么能阻止我。即使这是我在这个世界上做的最后一件事，我也会保护我挚友的家人。我的调查现在就开始了，就在这里。告诉我你生活中的所有人的情况。”