KAPITEL 51

'Evan würde das nie mit dir machen. Ich kenne meinen Bruder." Ich lachte verächtlich. "Weißt du, wie undankbar du gerade bist?" fragte sie und starrte mich an. Ihre Augen wurden auch dunkler. Wer zum Teufel sind diese Leute?! Vampire?! "Ich habe mir den Arsch im Hollen Tower abgerackert, um ihm das Leben zu erleichtern. Irgendwann musste ich seine Sekretärin und seine persönliche Assistentin sein! Ich schulde Evan Hollen gar nichts, also sehe ich nicht, warum ich undankbar sein sollte", zischte ich. "Ich dachte wirklich, du wärst anders als die anderen Jasmine. Ich hatte nicht erwartet, dass du ihn auf seiner eigenen Gala für einen anderen Mann blamierst." Ich schwieg. Ich erinnerte mich an diesen Anruf von Bradleys Verlobter vorhin und wie ich mich dabei gefühlt hatte. "Nun, dieser andere Mann hat sich in der Not für mich eingesetzt. Als ich niemanden und nichts hatte. Er war da. Er hat das Leben meiner Mutter gerettet", verteidigte ich Bradley nur aus diesem einen Grund. "Wie?" "Er hat die Lungentransplantation meiner Mutter bezahlt. Meine Mutter war im Sterben. Sie brauchte eine Lungentransplantation, aber ich hatte nicht das Geld dafür..." erklärte ich, bevor sie mich unterbrach. "Hat Evan dir das nicht gesagt?" "Was soll er mir sagen?" "Er war derjenige, der den Beitrag zu den Lungentransplantationen deiner Mutter im Krankenhaus geleistet hat. Er war derjenige, der bezahlt und alle anderen ausstehenden Arztrechnungen beglichen hat. Nicht Bradley Pittsburg!" "WAS!!?" Ein paar andere Leute im Restaurant drehten sich für ein oder zwei Sekunden nach uns um. Ein Lächeln kam auf Emilys Gesicht. "Du hast mich gehört. Ich mag es nicht, mich zu wiederholen", sagte sie und nahm einen weiteren Schluck Wein, bevor sie sich auf ihr Rib-Eye-Steak stürzte. Ich konnte nicht essen. Ich verlor plötzlich meinen Appetit. Mir war übel und noch übler. Meine Brust hob und senkte sich, als ich versuchte, die Tränen zu unterdrücken. Ich wollte nicht vor ihr weinen. Ich saß einfach da und sah zu, wie sie ihr Essen aß. "Er war derjenige, der den Beitrag zu den Lungentransplantationen deiner Mutter im Krankenhaus geleistet hat. Er war derjenige, der bezahlt und alle anderen ausstehenden Arztrechnungen beglichen hat. Nicht Bradley Pittsburg!" Ihre Worte hallten wieder und wieder in meinem Kopf wider. Nicht Bradley Pittsburg. Jasmine's Sicht Ich hatte für den Rest des Wochenendes schreckliche Kopfschmerzen. Ich verbrachte tagelang in meinem Schlafzimmer, eingewickelt unter meinen Decken, und versteckte mich vor der Welt. Ich hatte null Interesse daran, mit irgendjemandem zu sprechen, und null Interesse an Appetit, um meine täglichen Mahlzeiten zu essen. Am Montag kam meine Mutter in mein Zimmer, entschlossen, mich wieder auf die Beine zu bringen. "Jasmine, bitte steh auf und nimm dich zusammen", riet sie mir. "Neeein", meine Stimme brach, genau wie mein Herz es bereits getan hatte. "Jasmine. Dein Leben ist nicht vorbei. Dich in deinem Zimmer zu verstecken, wird deine Fehler nicht beheben. Was du tun musst, ist zum Hollen Tower zurückzugehen und dich bei deinem Chef zu entschuldigen. Wenn er dich liebt oder irgendwelche Gefühle für dich hat, könnte er dir verzeihen und dich zurücknehmen. Aber du kannst dich hier nicht verstecken und erwarten, dass er zu dir kommt, wenn du diejenige bist, die weggegangen ist. Steh jetzt auf, Jasmine." Sie zog mich buchstäblich aus dem Bett. Ich hatte keine andere Wahl, als mich zusammenzunehmen. "Wie spät ist es?" fragte ich sie. "Es ist 8:00 Uhr." Ich duschte, stylte meine Haare und zog mich in einem meiner Büroanzüge an. Ich trank eine Tasse Tee, bevor ich losging. Es war genau 9:00 Uhr, als ich auf dem Gelände des Hollen Tower ankam. Mein Herz begann zu rasen, als meine Füße sich der Haupteingangstür näherten. Auf dem Weg zum Aufzug erhielt ich schreckliche Blicke und Seitenblicke von den anderen Angestellten im Erdgeschoss. Ihr Geflüster war zu hören, als ich mit erhobenem Haupt weiterging. Ich fuhr mit dem Aufzug nach oben. Als ich die fünfzehnte Etage erreichte, stieg ich aus dem Aufzug und ging zum Schreibtisch der Sekretärin. Sie war ziemlich überrascht, als sie mich sah. "Fräulein Blackman, ich wusste nicht, dass Sie zurück sein würden", begann sie. "Guten Morgen auch dir." "Guten Morgen." "Ich möchte Herrn Hollen sprechen." Sie nickte und nahm ihr Telefon ab. "Bitte nehmen Sie im Wartebereich Platz. Er ist gerade mit jemandem zusammen", sagte sie, als sie den Hörer auf den Haken legte. Ich war erleichtert, dass er mich überhaupt noch sehen würde. 'Vielleicht habe ich eine Chance, meinen Job und meinen Mann zurückzubekommen.' Fünf andere Personen gesellten sich zu mir, während ich wartete. Neue Gesichter. Ich bekam ein ungutes Gefühl, als ich mich fragte, ob sie hier als mein Ersatz waren. Eine Person trat aus Richtung seines Büros heraus. Ich nahm an, dass das die Person war, mit der er vor meiner Ankunft zusammen war. Das Telefon der Sekretärin klingelte. Er muss mich jetzt anrufen. Ich richtete mich auf. "Ja, Sir", hörte ich sie am Telefon sagen, bevor sie wieder auflegte. Ich bereitete meine Füße vor, um aufzustehen. "Herr Charles Barone. Herr Hollen würde Sie jetzt gerne sehen. Hier entlang." Ein Herr, der neben mir saß, stand auf und folgte der Sekretärin in Herrn Hollens Büro. Okay, vielleicht wollte er diesen Herrn dringend vor mir sehen. Kein Ding. Eine halbe Stunde später wurde eine andere Person hereingerufen. Dann eine weitere, dann noch eine, und dann noch eine. Ich blickte auf meine Armbanduhr.