Kapitel 1

Onikas Sicht... Ich bin aufgewacht, als der Sonnenstrahl auf meine Lider fiel. Ich öffnete vorsichtig meine Augen und schaute Alex an, der immer noch friedlich schlief. Ich atmete erleichtert auf. Zum Glück war heute einer dieser Tage, an denen ich ihn nicht mitten in der Nacht wegen meinem ständigen Schreien aufwecke. Er ist nicht mein eigenes Kind. Ich habe ihn weinend auf der Straße gefunden, an dem Tag, als ich von Agustin abgehauen bin. Er war so winzig und hat geweint, als hätte er tagelang nichts zu essen bekommen. Wie kann jemand so ein kleines Kind einfach wegwerfen? Er muss damals erst ein Jahr alt gewesen sein. Jetzt sind schon 2 Jahre vergangen, seit wir zusammen sind... Seit ich vor ihm abgehauen bin. Ich erinnere mich noch genau an diesen Tag. Der Tag, an dem ich beschlossen habe, zu sterben, und ich hätte es auch getan, wenn es Alex nicht gegeben hätte. Nachdem ich Alex dort weinen sah, beschloss ich, mein Leben nicht für so einen Dreckskerl wie Agustin DeLuca zu opfern. Besser lebst du dein Leben für jemanden, der dich braucht, als es für jemanden zu beenden, der nicht mal eine Sekunde daran verschwenden würde, an dich zu denken. Dieser Mistkerl hatte schon mein ganzes Glück, er wird nicht noch mal mein Leben haben, nicht noch mal. Im Moment arbeite ich als Assistentin von Theodore Blake, dem CEO von Blake Corporation. Ich glaube, mein Chef hat ein Auge auf mich geworfen... ahnt er doch nicht, dass ich endgültig mit allen Männern durch bin. Nachdem ich meinem kleinen Baby das Essen gegeben und ihn seiner Nanny übergeben hatte, machte ich mich für den Tag fertig und ging ins Büro. Ich saß schon seit zwei Stunden in meinem Büro und ging die Akten durch, als mein Telefon klingelte. "Hallo, Miss Onika, in mein Büro, sofort." Befahl mein Chef. "Ja, Sir." sagte ich, wie ein programmierter Roboter und machte mich auf den Weg zu meinem Ziel. Ich seufzte und bereitete mich innerlich auf eine weitere seiner nutzlosen Annäherungsversuche vor. Es ist schon wie eine tägliche Routine. Warum kann er sich nicht damit abfinden, dass ich ihn nicht will? Seufzend klopfte ich an seine Bürotür. "Kann ich reinkommen, Sir?" fragte ich. "Ja", sagte er mit seiner autoritären Stimme. Ich ging rein und begrüßte ihn: "Guten Morgen, Sir. Wie kann ich Ihnen helfen?" Er musterte mich, seine dunklen Augen bohrten sich ein paar Sekunden lang in meine, bevor er antwortete. "Miss. Onika, haben Sie die Akte von Herrn Watson durchgesehen? Ich brauche alle Details in einer Stunde auf meinem Tisch und stellen Sie sicher, dass Sie so schnell wie möglich ein Treffen mit Herrn Lawrence vereinbaren." "Ja, Sir. Sonst noch was?" fragte ich sofort und betete, dass er mich wegschicken würde, aber das Glück war nicht auf meiner Seite. Wie immer. "Ja, eigentlich schon. Ich muss Sie um einen Gefallen bitten." Und da sind wir wieder. "Und was wäre das, Sir?" fragte ich genervt. "Heute ist die Hochzeitsfeier meines Bruders." sagte er, als ob das alles erklären würde. "Oh, herzlichen Glückwunsch, Sir, aber ich sehe nicht, wie ich Ihnen dabei helfen kann?" fragte ich und runzelte verwirrt die Stirn. "Eigentlich sind alle Mitarbeiter eingeladen, es ist eine der angesehensten Feiern der Stadt, und es gibt ein Motto für die Party, und jeder muss mit seinem Partner dabei sein. Also, ich habe mich gefragt... ob... ich meine... ich würde Sie gerne als meinen Partner haben." " Er hielt inne und fügte hinzu: "nicht, dass mir nicht ständig Mädchen hinterherlaufen." 'Ich bin sicher, Mädchen rennen nur wegen des Geldes und des Aussehens, das du hast, um dich herum.' Ich verdrehte innerlich die Augen. Ich wollte einen bissigen Kommentar zu seiner offenen Zurschaustellung von Arroganz abgeben, aber im Moment ist dieser Job sehr wichtig für mich, da ich ein Kind zu ernähren habe, und es ist ein gut bezahlter Job in der renommiertesten Firma. Das Beste, was es gibt, also kann ich es mir nicht leisten, ihn zu verärgern und den Job zu riskieren. Also sagte ich stattdessen: "Ich fühle mich wirklich geschmeichelt, Sir, aber eigentlich ähm... Wie Sie wissen, wartet Alex zu Hause auf mich, also glaube ich nicht, dass ich kommen kann." Er wollte gerade etwas sagen, aber ich war schneller und sagte mit einem süßen Lächeln. "Und ich bin sicher, eines der Mädchen, die Ihnen hinterherlaufen, wird sich sehr freuen, diese Gelegenheit zu haben." Da, da, das habe ich geschafft. Sobald ich das gesagt hatte, konnte ich sehen, wie Wut in seinen Augen aufglühte. Scheiße. "Oh, ja, natürlich, Sie haben ein Kind, um das Sie sich kümmern müssen, und ich bin sicher, dafür werden Sie diesen Job brauchen, für diesen Fall jeden Job, und wissen Sie was, Miss. Onika, sich in diesem Szenario einen Feind zu machen, klingt für mich wirklich dumm, und ich weiß, dass Sie nicht dumm sind, sonst würden Sie nicht hier als meine Assistentin arbeiten." Er sagte den letzten Teil mit einer spöttischen Stimme, was mein Blut vor lauter Wut zum Kochen brachte. Er erpresste mich direkt, was er noch nie zuvor getan hatte. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, klebte ein arroganzgrinsen auf seinen Lippen, aber hinter diesem Grinsen konnte ich seine Irritation lesen. Es war eine Warnung, er verlor die Geduld. Er hatte genug, aber ich auch. Wie gerne würde ich ihn ohrfeigen und dieses Grinsen aus seinem Gesicht wischen, aber ich weiß, ich kann das nicht, schließlich hat er hier die ganze Macht. Also habe ich, wie immer, meine Wut geschluckt. Es scheint, das ist alles, was ich kann. "Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit, Miss. Onika, also antworten Sie schnell." Er riss mich aus meinen Gedanken. 'Ich glaube nicht, dass ich eine Wahl habe', murmelte ich leise. "Entschuldigen Sie, ich konnte Sie nicht hören", spitzte er die Ohren und verspottete mich noch mehr. Ich zermalmte meinen Stolz und antwortete, diesmal mit fester Stimme: "Okay, Sir, ich bin bereit." Er schenkte mir ein finsteres Lächeln und sagte: "Gut, dass wir uns verstanden haben. Ich warte um 9 Uhr vor Ihrer Wohnung, Sie sollten dann fertig sein." "Okay, Sir, aber ich habe eine Bitte", sagte ich hastig. "Und was wäre das?" zog er eine Augenbraue hoch. "Ähm... Ich muss bis 11 Uhr zurück sein, Alex ist es nicht gewohnt, ohne mich zu schlafen." "Glückskind." murmelte er vor sich hin, ich habe es fast überhört. Fast. "Okay, ich bringe Sie vor 11 Uhr zurück." stimmte er etwas widerwillig zu. "Danke, Sir. Darf ich jetzt gehen?" "Ja, das dürfen Sie." sagte er in seinem gleichen arroganten Ton und verspottete mich. "Unglaublich." murmelte ich vor mich hin und knallte die Tür zu. ~~~~~ Ich habe die letzten halbe Stunde überlegt, was ich anziehen soll. Nicht, dass es mich interessiert, aber anscheinend ist es eine der größten Partys, also sollte ich wenigstens präsentabel aussehen. Ich schaute auf die Uhr. Mist! Es ist schon halb neun. Ich schnappte mir mein schwarzes Kleid, es ist das beste, das ich habe. Ich war innerhalb einer halben Stunde fertig. Ich betrachtete mich im Spiegel. Hm. Ich sah gut aus, denke ich? Ich bin 1,70 m groß, meine Augen sind aquamarinblau, blonde Haare. Ich würde mich als weder zu dünn noch zu dick einstufen. Insgesamt sehe ich gut aus, aber an mir ist nichts Besonderes, auf jeder Straße laufen Mädchen herum, die viel schöner sind als ich. Warum Theodore auf mich abfährt, werde ich nie verstehen. Ich seufzte und küsste Alex zum Abschied: "Mama liebt dich, Baby, ich weiß, wir haben sehr wenig Zeit miteinander, aber ich verspreche, dass ich in zwei Stunden wieder da bin, solange Shira Tante auf dich aufpasst, also mach ihr keinen Ärger" Er schenkte mir eines seiner brillanten Lächeln, das mich umhaute. Ich liebe ihn mehr, als ich jemals in Worten erklären kann, vielleicht weil er der einzige Grund ist, warum ich noch lebe. Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um ihn zu beschützen und gesund zu erhalten. Ich werde dafür sorgen, dass ihm nichts geschieht, egal was passiert, selbst wenn ich für den Teufel selbst weiterarbeiten muss, um das zu gewährleisten. Was auch immer geschieht. Ich dankte Shira (Alex' Nanny) und ging hinaus, als ich das Quietschen der Reifen hörte. Er musste es sein. Ich öffnete die Tür und... Wow, ich hasse es, das zuzugeben, aber er sieht atemberaubend gut aus. In einem marineblauen Blazer und Smoking, sein Haar zurückgeworfen. Ich starrte ihn an, er musterte mich. Ich räusperte mich, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. "Du siehst...du siehst..." er stockte, als ob ihm die Worte nicht über die Lippen kommen wollten, egal wie sehr er sich bemühte. Er kratzte sich am Nacken und begann wieder, mich zu mustern, und ich dachte, er verhielte sich so, weil, seien wir ehrlich, ich sah überhaupt nicht so aus wie die Models, mit denen er früher zusammen war, also nahm ich es negativ auf. Es brach etwas in mir, erinnerte mich an etwas Bitteres, ich ballte die Fäuste, als die beunruhigenden Erinnerungen mit meinem Gehirn kämpften, um wieder aufzutauchen. "Ich weiß, ich sehe nicht aus wie die Models, mit denen du zusammen bist, aber ich bin nicht diejenige, die überhaupt mit dir zusammen sein wollte. Du hast mich gezwungen, hier zu sein, also hast du immer noch Zeit, deine Optionen zu überprüfen und dir eine davon zu schnappen." Sagte ich mit einer Ruhe, die ich nicht empfand. Wenn überhaupt, dann zog sich mein Herz vor Schmerz zusammen. Er starrte mich mit weit aufgerissenen Augen an, dann blinzelte er, blinzelte einmal, zweimal, bevor das, was ich andeutete, endlich registriert wurde, als ob er Schwierigkeiten hätte, daraus einen Sinn zu machen. Und ich wusste, dass ich alles falsch verstanden hatte. Lieber Gott, was habe ich getan? Ich sah ihn mit einem entschuldigenden Gesichtsausdruck an und fand ihn fassungslos und überrumpelt. Als ich mich gerade entschuldigen wollte, dass ich mich so irrational verhalten hatte, sprach er zuerst. "Ich wollte gerade sagen, dass du phänomenal aussiehst, aber ich schätze, ähm..." Er sah mich unsicher an. Ich schloss die Augen vor Scham. Was habe ich gedacht, mich so irrational zu verhalten? "Es tut mir leid, Sir, ich hätte das nicht sagen dürfen. Es ist einfach so herausgekommen, es wird nicht wieder vorkommen, verzeihen Sie mir mein unhöfliches Verhalten", sagte ich aufrichtig und schluckte den Speichel in meiner verengten Kehle. Zu meiner Überraschung lächelte er mich an und sagte: "Es ist in Ordnung. Aber warum sollten Sie so denken?" fragte er, dann verdunkelten sich plötzlich seine Gesichtszüge, als hätte es gerade Klick gemacht. "Hat Ihnen jemand etwas erzählt?" fragte er mit gefährlichem Unterton. "Nein, nein, so etwas ist es nicht", antwortete ich sofort, weil ich nicht wollte, dass er weiß, wie recht er hatte. Ich erinnere mich noch an den Tag, als Agustin mich an meinen Haaren packte und sagte: "Du Schlampe, was denkst du, wer du bist, dass du mich um den Finger gewickelt hast, du Goldgräberin. Sieh dir dein Gesicht an, wenn es nicht deine vorgetäuschte Unschuld gäbe, hätte ich dir nicht eine Sekunde Aufmerksamkeit geschenkt, geschweige denn dich gefickt." "Hallo, sind Sie da?" Ich sah Theodore mit der Hand vor meinen Augen winken, sein Gesicht zeigte Sorge. "Ja, ähm, tut mir leid... Ich glaube, wir sollten uns beeilen, wir kommen zu spät." Ohne ein weiteres Wort lenkte er mich auf seinen SUV zu. Aber ich wusste, dass er darüber nachdachte, was er mit meinem seltsamen Verhalten anfangen sollte. Die Fahrt verlief still, meine eigenen Gedanken schwankten zwischen Vergangenheit und Gegenwart, wobei die Tränen in meinen Augen brannten, aber ich weigerte mich, noch mehr Tränen über Agustin zu vergießen und mich weiter vor meinem Chef zu blamieren. Er ist es nicht wert. Damit ließ ich seine Gedanken hinter mir und wurde in die Gegenwart zurückgezogen, als das Auto sein Ziel erreichte. Dort öffnete er die Tür und bot mir seine Hand an und sagte: "Kann ich, Schöne?" Ein sanftes Lächeln spielte auf seinen Lippen, als würde er seine Aussage bekräftigen, als würde er mir versichern, dass er die Wahrheit spricht. Schöne. Die Koseform klang so fremd. Ich erwiderte sein Lächeln mit einem warmen, das ich zum ersten Mal wirklich meinte, und gab ihm meine Hand, die er an seine Lippen führte und sanft küsste. Ich wäre bei der Geste errötet, wenn ich die alte Onika wäre, aber nichts lässt mich mehr etwas empfinden. Wir stiegen aus dem Auto und betraten die Party. Meine Güte! Diese Party ist in der Tat eine der großartigsten, auf der ich jemals war, abgesehen von meiner eigenen Hochzeit. Das war der glücklichste Tag meines Lebens. Wenn ich nur wüsste, was als Nächstes passieren würde. Als wir hineingingen, umringten uns plötzlich ein paar Kameraleute und begannen, unsere Fotos zu klicken. Dann dämmerte es mir plötzlich, was geschah, und mein Verstand geriet in Panik, das darf nicht passieren. Aber bevor ich ihnen ausweichen konnte, wurden schon mehrere Klicks gemacht. Ich bin verloren. Jetzt konnte ich nur noch beten, dass es nicht zu Agustin gelangt, oder die Hölle würde wieder ausbrechen, und ich bezweifle, dass ich diesmal lebend herauskommen werde. ....................