Kapitel Elf

Gabrielle. Ich bin mit erhobenem Haupt ins Hotel gelaufen, so gut ich konnte, um mein Gesicht so ausdruckslos wie möglich zu halten. Ich wusste, dass meine Entscheidung, hierher zu kommen, buchstäblich bedeutete, dass ich direkt in die Höhle des Löwen ging, aber in letzter Zeit kann ich es nicht lassen, mich gerne in schwierige Situationen zu bringen. Ich konnte mich nicht einmal dazu bringen, meiner Mutter davon zu erzählen, weil ich wusste, dass sie versuchen würde, mich davon abzubringen, indem sie mir eine Million Gründe nannte, warum es eine schlechte Idee wäre, und da mir ihre Meinung nicht mehr wirklich wichtig war, beschloss ich, sie nicht ins Bild zu setzen. Am Ende des Tages würde selbst sie genau das tun, was ich tue, denn wir sind ja doch nicht so unterschiedlich. "Hallo, guten Nachmittag", begrüßte ich die Hotelrezeptionistin mit einem kleinen Lächeln. "Guten Nachmittag, Madame, wie kann ich Ihnen helfen?", fragte sie. "Ich habe einen Termin mit Herrn Robert Deville, bitte überprüfen Sie das", antwortete ich. "Oh, Ihren Namen bitte?", fragte sie. "Gabrielle Johannson", antwortete ich, und nach ein paar Minuten Telefonieren, um es zu bestätigen, antwortete sie mir endlich. "Herr Deville genehmigt Ihren Besuch, Miss. Die Zimmernummer ist 5502, ich lasse jemanden Sie begleiten", sagte sie plötzlich, und ich runzelte bei dem Wort 'genehmigen' tief die Stirn. Es fühlte sich irgendwie wie eine Beleidigung an, und ich weiß, dass Robert Deville ein arroganter Mann ist, aber zu denken, dass er mich über das Telefon mit einer bloßen Rezeptionistin missachten würde, ärgerte mich ungemein, aber da ich eine Mission zu erfüllen habe, konnte ich es mir nicht leisten, sie durch Ausflippen zu ruinieren. Ich kam vor dem Hotelzimmer an, und nervös zu sein, wäre definitiv eine Untertreibung, um zu beschreiben, wie ich mich im Moment fühlte. Die Tatsache, dass ich gleich in das Zimmer des Vaters von jemandem gehen würde, den ich zu töten versucht hatte, machte mich gleichzeitig nervös und aufgeregt. Nervös wegen der Tatsache, dass ich mir ins eigene Bein schießen und direkt in seine Falle tappen könnte, und aufgeregt, weil aufregende Situationen wie diese genau das sind, wofür ich lebe. Stell dir vor, du schläfst mit der Frau, die fast dein einziges Kind getötet hat? Ich benutzte den Ersatzschlüssel, der mir gegeben wurde, und ging in das Zimmer, in dem es wenig überraschend schon gedämpftes Licht gab. Ich entdeckte Robert, der mit übergeschlagenen Beinen in seinem Bademantel auf dem Bett saß. Jetzt verstehe ich, wo Martin sein gutes Aussehen hat. Selbst mit dem Altersunterschied war er definitiv nicht jemand, den ich als unattraktiv bezeichnen könnte. Er sah, im Gegensatz zu manchen älteren Männern, ziemlich fit und gesund aus, und seine Größe machte ihn definitiv attraktiver. "Hallo da, Hübsche", begrüßte er mit einem verschlagenen Lächeln, das ihn ein wenig gefährlich aussehen ließ. "Wie wäre es, wenn wir uns die Höflichkeiten sparen und gleich zur Sache kommen, warum wir hier sind?", sagte ich unbeteiligt zu ihm und setzte mich mit übergeschlagenen Beinen auf die Couch. Er kicherte ein wenig, bevor er antwortete: "Hast du es denn so eilig, meine Liebe, denn ich habe es nicht", sagte er, und ich schnaubte. "Ach ja? Okay, was willst du denn zuerst tun?", fragte ich ruhig. "Lass uns zuerst reden, Hübsche, denn wenn du mit mir zusammen sein willst, musst du wissen, dass es einige Dinge gibt, die ich nicht übersehe, und meine Regeln sollten nicht missachtet werden", sagte er, und ich schnaubte innerlich. Wie wenig überraschend! "Nun, ich hasse es, dir das zu sagen, Deville, aber ich breche immer die Regeln, und ich lasse mich nicht kontrollieren, so wie du wahrscheinlich deine anderen Frauen kontrollierst. Wenn du es tatsächlich genießen willst, mich in deiner Nähe zu haben, musst du eine kleine Anpassung an deine Art und Weise, mit mir zu sprechen, vornehmen. Ich werde deine ständige Respektlosigkeit mir gegenüber nicht akzeptieren, und wenn du weißt, dass du es mit deiner Vorgehensweise nicht besser kannst, dann sag es mir jetzt, damit ich hier verschwinden kann", fuhr ich ihn an und hasste die Tatsache, dass er tatsächlich glaubte, er könne mit mir sprechen, wie es ihm gefiel. Wenig überraschend fängt er an, laut zu lachen, als hätte ich gerade die lächerlichste Sache der Welt gesagt. "Ich wusste nicht, dass ich so lustig bin", zischte ich, und er lachte noch lauter, was mich noch mehr wütend machte, aber ich weigerte mich, wegen irgendetwas die Fassung zu verlieren. Wenn ich mir einer Sache sicher bin, dann ist es die, dass, egal wie gerissen und gefährlich dieser Mann ist, ich, Gabrielle Johannson, ihn im Handumdrehen aus der Hand fressen lassen werde, denn ich bin unbestreitbar attraktiv, und ich wette, seine Gerissenheit war nichts im Vergleich zu meiner. "Wie alt bist du noch mal?", fragte er plötzlich, und jetzt war ich an der Reihe, über die unerwartete und dumme Frage zu lachen. "Fragst du wirklich nach meinem Alter? Hast du mich nicht schon untersucht, bevor du dich bereit erklärt hast, mich zu treffen?", antwortete ich und wich der Frage nicht direkt aus, aber fragte mich, warum er sich überhaupt nach meinem Alter erkundigen sollte. "Du weißt doch, wie alt ich bin, oder?", fragt er, ich verdrehe innerlich die Augen. "Offensichtlich weiß ich dein Alter, genauso wie du meines wissen solltest. Warum reden wir jetzt noch mal über unser Alter, denn wenn das für dich ein Hindernis ist, dann musst du mich entschuldigen", sage ich ihm schnell und werde ein wenig müde von seinen unnötigen Fragen. "Mein Punkt ist, Gabrielle, ich bin älter als du, was bedeutet, dass es bestimmte Dinge gibt, die ich von dir nicht gutheißen kann. Wenn du glaubst, dass ich respektlos war, musst du mir verzeihen, denn ich wollte dir nicht wehtun. Es ist nur eine sanfte Erinnerung daran, dass ich dir, selbst wenn wir Liebende sind, nicht erlauben werde, mich zum Narren zu halten oder meine Autorität zu missachten. Wenn du mich respektierst, respektiere ich dich, und unsere Beziehung wird reibungslos verlaufen. Klingt das verständlich?", erklärte er, und ehrlich gesagt, bin ich nicht einmal überrascht, dass er so ernst klingt. Ich meine, er ist Martins Vater, und der Martin, den ich kenne, ist sehr wohl in der Lage, so ernst zu klingen, wenn er mit jemandem zusammen ist, mit dem er gleich schlafen wird. "Mit allem Respekt, David, dir ist schon klar, dass das hier keine typische Geschäftstransaktion ist, bei der du so ernst klingen musst, oder? Ich meine, ich respektiere dich, du respektierst mich, wir besprechen ein bisschen die Bedingungen unserer Beziehung, und dann haben wir Sex. Du musst gar nicht so ernst mit mir klingen, denn wenn du recherchiert hättest, wüsstest du, wie locker ich sein kann, wenn ich bekomme, was ich will", sagte ich zu ihm. "Darauf wollte ich eigentlich hinaus, aber was genau willst du mit dieser Beziehung mit mir erreichen? Dir ist schon klar, dass ich der Mann bin, der deine Schwester lebenslang ins Gefängnis sperren will, und ich bin auch der Vater von jemandem, mit dem du dich, wie wir beide wissen, nicht verstehst, also, was genau ist dein Ziel?", fragte er, und ich grinste. "Ist es nicht offensichtlich, David? Ich will etwas, das du hast, und das ist leicht Macht. Es ist mir egal, wer dein Sohn ist, denn es ist nicht so, als ob unsere Beziehung sowieso offen wäre, also ist er für mich nicht existent, und was meine Schwester angeht, würdest du mir einen riesigen Gefallen tun, wenn du sie einsperrst, denn ich kann die Idiotin nicht ausstehen", antwortete ich, und er runzelte die Stirn. "Glaubst du also, dass sie tatsächlich versucht hat, meinen Sohn zu ermorden?", fragte er, und dieses Mal ging seine Frage an mich. "Ehrlich gesagt, bezweifle ich es. Meine Schwester ist eine zu große Närrin, um tatsächlich zu versuchen, jemanden zu töten, und Martin wäre definitiv der Letzte auf ihrer Abschussliste. Seltsamerweise kümmert sie sich wirklich um deinen Sohn, aber das sollte dich nicht davon abhalten, sie ins Gefängnis zu stecken", sagte ich ihm schnell. "Du hättest mir dann nicht erzählen sollen, dass sie sich um meinen Sohn kümmert", antwortete er mit einem Achselzucken. "Nun, ich wollte nicht lügen, denn ich bin mir ziemlich sicher, dass du auch weißt, dass sie keine Mörderin ist. Ihr einziges Verbrechen im Leben ist ihre Geburt, und leider ist die einzige Möglichkeit, wie sie Buße tun kann, entweder sich selbst zu töten oder ihre Hölle auf Erden zu genießen, die ich stolz sponsern werde", antwortete ich mit einem kleinen Lächeln, und er starrte mich ungläubig an, während er den Kopf schüttelte. "Deine Mutter hatte Recht mit dir. Du bist eine herzlose junge Dame", sagte er, und ich runzelte die Stirn. "Hat sie mit dir über mich gesprochen?", fragte ich und mochte den Klang davon überhaupt nicht. "Überrascht dich das? Deine Mutter und ich sind seit Jahren Bekannte, aber wenn du dir Sorgen machst, dass ich ihr davon erzähle, dann sei beruhigt, ich bin kein Mann, der küsst und ausplaudert, und außerdem sind wir einfach Bekannte mit einem gemeinsamen Interesse, es gibt absolut nichts weiter zu besprechen", versicherte er, und ich bin sofort neugierig, worin dieses gemeinsame Interesse besteht. "Gemeinsames Interesse? Darf ich wissen, was das ist, oder geht es dich nichts an?", fragte ich. "Wenn du so neugierig bist, dann solltest du deine Mutter fragen, denn nur sie kann deine Neugierde befriedigen", antwortete er unverblümt, und ich schlug mich innerlich selbst für den Versuch. "Also, willst du immer noch deine Bedingungen festlegen?", fragte ich und wurde müde von dem unnötigen Gerede. "Es ist ganz einfach, Gabrielle. Erstens, wir bleiben ein Geheimnis. Ich bin, wie du weißt, eine öffentliche Person, und ich kann es mir nicht leisten, dass meine Geschäfte nach außen dringen. Zweitens, du zeigst mir Respekt und mischst dich nicht in mein Privatleben ein. Außerdem beginnt und endet alles zwischen uns in diesem Schlafzimmer, verstanden?", antwortete er, und ich stimme seinen Bedingungen nicht unbedingt zu, denn ich möchte auch nicht als eine häusliche Schlampe bekannt sein, und außerdem hatte ich ein Auge auf einen anderen Mann geworfen, und ich kann es mir nicht leisten, irgendwelche Skandale zu haben. "Deine Bedingungen sind ganz einfach und annehmbar, aber hier sind meine Bedingungen. Erstens, erzähl meiner Mutter nie von uns. Zweitens, ich werde ab und zu Anfragen stellen, denn wie gesagt, dein Status ist das Wichtigste an dir für mich, also werde ich dich definitiv benutzen, um meinen Weg nach oben zu gehen. Drittens, sorge dafür, dass du alles tust, um meine Schwester ins Gefängnis zu werfen, denn du und ich wissen, dass du sie so weit wie möglich von deinem Sohn fernhalten musst, wenn du die volle Kontrolle über ihn haben willst. Zu guter Letzt möchte ich, dass du in die zukünftigen Kollektionen meiner Firma investierst. Ganz einfach", erklärte ich ihm geradeheraus. "In Elite-Mode investieren? Und warum sollte ich das tun?", fragte er, und ich runzelte die Stirn. "Bessere Frage, warum nicht?", erwiderte ich sofort. "Du musst mir konkrete Gründe nennen, warum du denkst, dass deine Firma meine Investitionen wert ist, meine Liebe. Ich bin nicht der Mann, der Geschäftliches mit Vergnügen vermischt", antwortete er, und ich schnaubte. "Es gibt immer ein erstes Mal für alles, Herr Deville, und außerdem ist Elite-Mode eines der besten Modeunternehmen in New York, und wir haben tolle Kollektionen, die sich in der Regel sehr gut verkaufen, also würde ich sagen, dass meine Firma dein Geld wert ist", sagte ich ihm selbstbewusst. "Laut meinen Berichten war deine Firma viel erfolgreicher, als deine Schwester die Leitung hatte. Ist das nicht so?", fragte er, und mein Blut kochte sofort. Wie konnte er es wagen, meinen Erfolg mit ihrem zu vergleichen? "Wiederhol das nie, David, denn du kannst Ella und mich nicht vergleichen. Sie ist, das gebe ich zu, eine talentierte Designerin und kennt ihr Handwerk zu hundert Prozent, aber weißt du, was ihr fehlt, was ich nicht habe, es ist die Fähigkeit, tatsächlich Geschäfte zu machen. Sie hat nur das Talent, aber ihr fehlt der Verstand, um mitzuhalten. Talent ist nicht alles, David, man kann es leicht kaufen, aber man kann keinen strategischen Verstand kaufen. Soweit ich weiß, wird sie also nie in der Lage sein, Elite so zu führen wie ich, weil sie nicht für dieses Geschäft geschaffen ist", sagte ich ihm streng, und sein leerer Gesichtsausdruck wechselte in einen amüsierten. "Ich mag deine Denkweise. Es ist nachvollziehbar. Wie auch immer, da wir das Reden bereits hinter uns gelassen haben, wie wäre es, wenn wir zur Sache kommen, die uns hierher gebracht hat? Plötzlich fängst du an, noch attraktiver für mich zu werden", sagte er, und ich kicherte innerlich. Alberner alter Mann. "Dann komm mit mir…", antworte ich in einem tiefen, verführerischen Ton, bevor ich langsam meine Absätze ausziehe und in Richtung Badezimmer gehe, wobei er mir dicht auf den Fersen folgt.