Kapitel Vierzehn

Dritte Person-Perspektive. "Liam, kannst du mir bitte erklären, was zur Hölle diese nutzlose *Dings* in meinem eigenen Zuhause macht?" zischte Anita durch zusammengebissene Zähne, völlig aufgebracht bei dem Anblick von Gabriella. Liam ignoriert sie einfach, da ihre Frage nicht gerade unerwartet war und er genau wusste, warum sie hier ist. Sie wollte nur einen Wutanfall bekommen, der ihm aber sowas von egal war. Garrison blickt sich um, um zu sehen, wer der neueste Gast des Abends war, und brauchte ein paar lange Sekunden, um die Dame mit Liam zu erkennen. Ein dunkles, leises Kichern entweicht seinen Lippen, sobald er realisiert, wer sie ist, und als Hannah neugierig den Kopf zur Seite neigt, flüstert er ihr den Namen des Gastes zu. Hannah kann sich ein lautes Auflachen nicht verkneifen, wodurch alle im Raum sie anstarren und sich fragen, was so lustig sein soll. "Böse Schlampen sollten nicht lachen, besonders nicht an einem Ort, an dem sie absolut unerwünscht sind." murmelte Cassie laut genug, und Hannah atmete tief ein, um ihre Wut zu kontrollieren. Sie hasste es immer noch, dass sie heute Abend keine andere Wahl hatte, als viele Beleidigungen zu ignorieren, aber wie ihr Vater ihr zuvor gesagt hatte, war alles für ein größeres Wohl, und zu wissen, wie schlimm das alles am Ende des Abends für sie aussehen würde, war definitiv eine Szene, auf die sie sich freute. "Ich schlage vor, du entspannst dich, Kind. So aggressiv mit deinen Worten zu sein, ist kein sehr damenhaftes Attribut. Du solltest den Erwachsenen am Tisch etwas Respekt entgegenbringen." meldet sich Garrison heute Abend zum ersten Mal zu Wort, worauf Cassie und Corey gleichzeitig schnauben. "Du redest ja wohl nicht mit meiner Schwester darüber, dass sie deinen miesen Arsch respektieren soll." zischte Corey, der die stickige und erdrückende Atmosphäre im Raum satt hatte. Der einzige Grund, warum er hier noch nicht rausgestürmt ist, ist, dass er zusehen wollte, wie das alles epische Ausmaße annahm und wie seine Mutter sich wünschen würde, sie hätte sie niemals so provoziert. "Ich nehme an, das Abendessen läuft nicht sehr gut, Mutter. Es ist ja nicht gerade überraschend, muss ich sagen." mischt sich Liam mit einem missbilligenden Blick ein, bevor er Ella mit sich zieht und sich gegenüber von Garrison und Hannah setzt. "Ist das die berühmte Gabriella?" fragt Cassie. "Berühmt? Wirklich? Soll ich das als etwas Gutes oder Schlechtes auffassen?" antwortete Gabriella mit einem Kichern und versuchte, ihr Unbehagen so gut wie möglich zu verbergen. "Entschuldigung, dass ich euch beide unterbreche, aber ich denke, der richtige Begriff für sie wäre die berüchtigte Gabriella. Ich meine, du bist ja ziemlich bekannt dafür, eine Mordverdächtige zu sein, und ich habe letztens nachgesehen, das ist nicht nur eine schlechte Sache, sondern eine schreckliche Sache." platzt Hannah dazwischen, und Cassie rast sofort aus. "Du hast nicht die verdammte Frechheit, jemanden Mordverdächtige zu nennen, wenn du selbst eine zertifizierte Psychopathin bist, Hannah. Tu uns allen einen Gefallen und misch dich heute Abend nicht in unsere Angelegenheiten ein, wenn du nicht von deinen billigen Extensions rausgezerrt werden willst." schnauzt sie zur Verteidigung von Ella. "Können jetzt bitte alle einfach mal die Klappe halten! Wir sind alle hierher gekommen, um ein friedliches und schönes Abendessen zu haben, auch wenn manche Leute hier bei uns absolut nicht erlaubt sind. Also, wie wäre es, wenn wir uns einfach dem widmen, was uns hierher gebracht hat, und das dumme Gezänk lassen!" zischte Anita, und Liam kicherte, da er genau wusste, dass die fiese Laune seiner Mutter langsam hochkam. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie ausrasten würde. "Ich würde das sehr begrüßen, aber könnt ihr es auch unterlassen, mich verrückt zu nennen? Ich weiß, was ich in der Vergangenheit getan habe, war ziemlich schrecklich, aber es ist schon Jahre her, und ich bin ein anderer Mensch. Ich würde es begrüßen, wenn ihr aufhören würdet, euch auf die Vergangenheit zu beziehen und mich Psychopathin zu nennen. Können wir jetzt essen? Ich habe einen Mordshunger." mischte sich Hannah ein und versuchte absichtlich, eine Reaktion bei ihnen auszulösen. "Du wagst es, mich wegen eines unbestätigten Labels zu kritisieren, wenn deine Weste auch nicht gerade sauber ist? Was für eine Dreistigkeit, Mädchen." sagt Gabriella mit einem Augenrollen, und Hannah schnaubt. "Zumindest kann ich es darauf schieben, dass ich psychisch beeinträchtigt bin, Süße. Worauf sollen wir deins schieben? Gier, Eifersucht oder reine Bosheit?" feuert Hannah zurück, und Gabriella verdreht die Augen. "Du gibst also zu, dass du verrückt bist? Gut zu wissen." antwortet Gabriella mit einem trockenen Lachen, und Liam gibt ihrer Handfläche einen kleinen Druck, um sie davon abzuhalten, sich weiter mit Hannah anzulegen. Nachdem Jessie minutenlang nachgedacht hatte, beschließt sie schließlich, nach unten zu gehen und den angeblichen Gast zu treffen, um den ihre Mutter seit Stunden herumschrie. So sehr sie auch nichts mit ihrer Mutter zu tun haben wollte, wusste sie es doch besser, sich ihren Wünschen zu widersetzen, und um weitere Konfrontationen zu vermeiden, wählte sie die Option, mit ihr zu Abend zu essen. Zumindest wusste sie, dass sie nicht allein sein würde, da alle ihre älteren Geschwister, außer Tyler, anwesend sein würden. Sie schlüpft in lässige Shorts, dazu ein weites T-Shirt und bequeme, flauschige Flip-Flops, bevor sie die Treppe hinunterhüpft, während sie ihre braunen Haare zu einem unordentlichen Dutt zusammenbindet. Sie geht in den exklusiven Speisesaal, der außer für besondere Anlässe selten benutzt wird, und sie wusste, dass ihre Mutter von ihrer Kleidungswahl definitiv enttäuscht sein würde, aber es war ihr ehrlich gesagt egal, da sie nicht die Energie hatte, jemanden beeindrucken zu wollen. Sie betritt den Speisesaal, und leider schien es, als wäre sie etwas zu spät gekommen, da das Essen bereits serviert worden war und alle anderen bereits aßen. Sie blickt sich um und versucht, die Gäste zu erkennen, und die beiden Personen, die ihre Aufmerksamkeit erregten, waren zwei Menschen, von denen sie nicht erwartet hatte, sie jemals wieder zu sehen, zumindest nicht in ihrem eigenen Zuhause. "Jess, du bist ja da!" rief Cassie überrascht, da sie eigentlich nicht erwartet hatte, dass Jessie herunterkommen würde. Die Wahrheit ist, dass sie wusste, dass ihre Schwester es nicht gut aufnehmen würde, Hannah zu sehen, und das Letzte, was sie wollte, war, dass sie getriggert wurde und ausrastete. Sie hatte erst kürzlich zugestimmt, eine Therapeutin aufzusuchen, nachdem sie und Liam sie wegen ihres Drogenkonsums zur Rede gestellt hatten, und jetzt stand ihre Mutter kurz davor, sie wieder in ihren depressiven Zustand zurückzuschicken, denn das ist das Einzige, was Hannah jemals in ihr Leben gebracht hat. "Jessie, komm mit mir." meldet sich Corey sofort zu Wort und steht auf, um sie aus dem Raum zu ziehen, aber Jessie ist schnell genug, um ihn aufzuhalten. "Warte mal eine Sekunde, Corey, aber ist das wirklich, wer ich denke?" fragt Jessie. "Baby, frag lieber keine Fragen, und lass uns dich einfach hier rausholen. Das ist es echt nicht wert." antwortet Corey ihr und hasst die Tatsache, dass er hier sein musste, um diese Zirkusvorstellung mitzuerleben, die seiner Mutter zu verdanken war. "Warum seid ihr alle hier versammelt? Was genau ist der Grund, warum sie hier sind, und wer ist die Dame, die neben Liam sitzt?" fragt Jessie und behält ihre Ruhe, wobei sie einen kalten Ausdruck in ihrem Gesicht bewahrt. Sie wollte zuerst alle ihre offenen Fragen beantwortet haben, bevor sie sich entscheiden würde, wie sie reagieren soll. "Nun, die ersten beiden Fragen sind leider Fragen, auf die wir noch keine Antworten haben, und was sie angeht, das ist Liams Freundin, Gabriella." antwortet Corey, und Jessie seufzt. "Mom hat das organisiert, ist das richtig?" fragt Jessie noch einmal, und diesmal wusste Corey an ihrem Tonfall, dass sie im schlimmsten Fall reagieren würde, und er hatte keinerlei Absicht, sie aufzuhalten. "Wer sonst würde hier eine Zirkusvorstellung veranstalten?" antwortet Corey mit einem hämischen Lachen, und fast sofort antwortet er: Jessie geht zu Anita, blickt sie einige lange Sekunden intensiv an, bevor sie das nächste Weinglas auf dem Tisch nimmt und den Inhalt über den Kopf ihrer Mutter leert. Ein lautes Keuchen entweicht den Lippen aller, da niemand mit so etwas gerechnet hatte. Gabriellas Augen weiteten sich zehnmal mehr, denn das Letzte, was sie erwartet hatte, war zu sehen, wie Anita Helton von ihrer eigenen Tochter mit einem Glas Wein gebadet wurde. Was Liam betrifft, so starb seine überraschte Reaktion fast so schnell, wie sie gekommen war, da er wusste, dass Jessies Reaktion eine sein würde, die seine Mutter sich wünschen lassen würde, sie hätte sie überhaupt nicht so provoziert. "Bist du wahnsinnig?" schreit Anita wütend und springt von ihrem Sitz auf und wirft ihrer Tochter einen Todesblick zu. "Ich sollte die Frage stellen, aber da wir bereits festgestellt haben, dass du wahnsinnig bist, könnte man sagen, dass es in der Familie liegt." antwortet Jessie ruhig, und zu jedermanns Überraschung wendet sie sich fast sofort von Anita ab und geht zu Hannah, die mit ihrem Vater zusammen sitzt. "Kind, du solltest diese Nummer, die du gerade abgezogen hast, nicht an mir versuchen, sonst wirst du dich noch wundern." warnt Hannah sofort und macht sich bereit, sich gegen Jessica zu verteidigen, aber zu ihrer Überraschung zieht Jessie sie stattdessen in eine Umarmung. "Lange nicht gesehen, Hannah." murmelt Jessie mit leiser Stimme, was alle im Raum, einschließlich Anita, verwirrt. "Was passiert hier?" fragt Hannah und fühlt sich sehr unwohl bei Jessies plötzlicher Reaktion. Garrison betrachtet Jessie einen Moment lang und versucht, ihre Reaktion zu verstehen, und er mochte es definitiv nicht, dass sie so schwer zu lesen war, aber er konnte die Tatsache nicht leugnen, dass Anitas peinlichen Moment zu beobachten, ein sehr angenehmer Anblick war. "Weißt du was? Ich glaube, es ist höchste Zeit, dass ich bekannt gebe, warum wir hier sind, und das Ganze hinter uns bringe." sagt er und erregt damit die Aufmerksamkeit aller, und Anita konnte ihre Nervosität nicht verbergen. Sie konnte nur hoffen, dass er den Abend nicht noch schlimmer für sie machen würde. "Ich hatte deiner Mutter einen Deal vorgeschlagen und darum gebeten, dass sie Liam dazu überredet, meine Tochter Hannah zu heiraten, im Austausch für meine Anteile, die ich verkaufen möchte, wenn diese kommende Kollektion uns nicht aus der Patsche rettet, in der wir uns gerade befinden, aufgrund vieler falscher Entscheidungen und schrecklicher Publicity, die uns Miss Johansson hier verdanken." sagt er, und Gabriellas Magen zieht sich zusammen, sobald sie ihren Namen hört. "Leider scheint es, als hätte Liam sich für sie entschieden, und da meine Tochter keine Chance hat, möchte ich bekannt geben, dass Annie's Touch, wenn die kommende Sommerkollektion sich nicht als erfolgreich erweist, mit einem anderen Unternehmen zusammenarbeiten muss, und leider wirst du keine volle Autorität mehr über das Unternehmen haben." fügt er hinzu, und Liam konnte die Lächerlichkeit dieser billigen Ankündigung nicht fassen. "Wirklich, Garrison? Du denkst, das wäre Grund genug, um deine verrückte Tochter zu heiraten? Wie wäre es stattdessen damit? Verkaufe mir deine Anteile am Unternehmen, bevor die Modenschau stattfindet, anstatt bis danach zu warten. Ich meine, du willst ja nicht, dass dich alle als einen schamlosen und unentschlossenen Geschäftsmann abstempeln, oder?" antwortet Liam, und Garrison kichert. "Liam, mein Sohn, du brauchst dich nicht so anzustrengen, um mich zu beleidigen. Wenn die Kollektion ein Erfolg wird, verkaufe ich meine Anteile an dich, aber wenn nicht, verkaufe ich sie an die Modefirma, die sie kaufen will. Denk daran, dass deine Beziehung zu dieser Frau ein großes Hindernis für den Erfolg dieser Kollektion darstellt. Wenn sie sich als schuldig erweist, wird das ein großer Schlag für AT sein, und du wirst beschuldigt werden, eine Mörderin zu unterstützen. Ich kann nur hoffen, dass du den Namen deiner Familie nicht zu Grabe trägst." antwortet Garrison, und Liam kocht vor Wut. "Mr., ich kann Ihnen versichern, dass das nicht passieren wird, denn ich bin keine Mörderin. Sie sollten sich mehr Sorgen machen, ein so großartiges Unternehmen zu verlassen, weil Sie nicht den Mut haben, ein Unternehmen zu unterstützen und zu verteidigen, das Sie anscheinend mit aufgebaut haben. Wenn ich Sie wäre, Sir, wäre es mir zu peinlich, mich in der Öffentlichkeit zu zeigen, und ich hoffe aufrichtig, dass Sie Ihre Entscheidung in naher Zukunft nicht bereuen werden." mischt sich Gabriella ein und ist nicht bereit, ihn damit durchkommen zu lassen, sie zu beleidigen. Liam lächelte stolz Ella an und erntete dafür ein böses Gesicht von Garrison, Hannah und Anita. "Weißt du was, ich habe genug von all dem! Garrison, ich entschuldige mich für diese Katastrophe, aber ich denke, es ist am besten, wenn du gehst, und du solltest auch gehen, Liam, denn diese Frau ist hier nicht willkommen, und was dich betrifft, Jessica, du wirst die Nummer, die du heute abgezogen hast, bereuen. Das verspreche ich dir." droht Anita, und Jessica schnaubt, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder Hannah zuwendet. "Wir wollten gerade gehen, liebe Annie. Vielen Dank für das schöne Abendessen, es war eine tolle Szene." nuschelt Garrison mit einem hinterhältigen Lächeln, bevor er aufsteht und geht. Er hatte nur einen Grund, hierher zu kommen, und das war, mit eigenen Augen zu sehen, wie sehr die Familie Helton im Chaos versank. Es freute ihn, dass die Familie seines lieben alten Freundes langsam auseinanderfiel, und die Tatsache, dass er auch die Gelegenheit bekam, Annie in die schwierigste Position ihres Lebens zu bringen, freute ihn auch bis zum Gehtnichtmehr. Zumindest hat er jetzt selbst gesehen, wie durcheinander die Familie ist, und die Tatsache, dass er das große Geheimnis kannte, das noch mehr Schaden anrichten konnte, machte alles noch interessanter und lohnender. "Bevor du gehst, Hannah, habe ich dir noch etwas zu sagen." sagt Jessie und hält Vater und Tochter in ihren Spuren an. "Ähm, was denn?" nuschelt Hannah nervös, immer noch sehr unwohl bei Jessies Ruhe. Sobald Hannah antwortete, grinst Jessie leicht, bevor sie plötzlich die Hände hebt und sie Hannahs Wangen kräftig überzieht. Der Klang der festen Ohrfeige ließ alle vor Schreck nach Luft schnappen, und Liam gibt Corey schnell ein Zeichen, Jessie von Hannah wegzuziehen, bevor ein offener Kampf ausbricht. "Lass mich los!" schreit Jessie, als Corey sie von Hannah wegzieht. Sie wehrte sich gegen seinen Griff, aber zum Glück konnte Corey sie festhalten. "Das hast du davon, dass du in mein Haus gelaufen bist, du dumme Schlampe! Nächstes Mal häute ich dich lebendig!" schrie sie laut, als sie aus dem Raum gezerrt wurde. Hannah ließ ein trockenes Lachen los, während sie sich mit kreisenden Bewegungen über die Wange rieb. 'Jessie wird das definitiv bezahlen müssen.' dachte sie sich, bevor sie ihrem Vater ein Zeichen gab, und beide verließen den Raum, aber nicht, ohne Anita und den Rest der Zuschauer mit Dolchen zu bewerfen. "Nun, das war ja erfolgreich!" ruft Liam sarkastisch und erntet dafür einen Todesblick von Anita, die bereits wütend darüber war, wie alles gelaufen war. Sie hasste die Tatsache, dass Garrison Zeuge des Schlimmsten ihrer Familie geworden war, und da sie genau wusste, dass sein Ziel darin bestand, ihr Geheimnis preiszugeben, erkannte sie, dass sie ihm nur noch mehr Grund gegeben hatte, vorzugehen und ihre Familie in eine noch schlimmere Situation zu bringen. "Ich hoffe, du bist glücklich." zischte sie Ella zu, bevor sie den Speisesaal verließ und mit Tränen in den Augen in ihr Zimmer ging. "Weißt du was, Bro, ich bin hier raus. Ich werde dich zu einem viel späteren Zeitpunkt sehen, und bevor ich es vergesse, es war schön, dich kennenzulernen, Gabriella, und viel Glück mit deiner aktuellen Situation." sagt Cassie, bevor sie den Raum ebenfalls verlässt und sich auf den Weg zu Jessies Zimmer macht, um nach ihr zu sehen. Liam klingelt schnell nach den Dienern, um das Chaos zu beseitigen, bevor er und Ella den Raum verlassen, um ebenfalls nach Jessie zu sehen, bevor sie gehen. War er glücklich über das Chaos, das abgegangen war? Absolut nicht. War er stolz darauf, wie sehr sich das auf seine Familie auswirken würde? Auf keinen Fall, aber es gab eine Sache, über die er definitiv glücklich war: zu sehen, wie seine Mutter erkannte, wie schrecklich sie ihre Familienbande beschädigt hatte und wie unumkehrbar ihre Entscheidungen waren. Er konnte nur hoffen, dass es nicht zu spät war, die Dinge tatsächlich zu reparieren.