Kapitel Zwölf

LIAM "Mama, du hast mir immer noch nicht erzählt, was du hier machst und warum du so ruhig dasitzt," sagte ich zu meiner Mama, die vor etwa zehn Minuten plötzlich hier reingekommen ist und noch kein Wort gesagt hat. "Das ist meine Firma, Liam, und ich kann reingehen, wo ich will, wann ich will," entgegnete sie, und ich konnte nicht anders, als sie verächtlich anzustarren. "Einverstanden, Mama, es ist deine Firma, daran gibt's keinen Zweifel, aber nur zur Erinnerung, das ist mein Büro, und du kannst nicht einfach hier reinplatzen und mir nicht sagen, was dich überhaupt hierherbringt," fuhr ich sie an, weil ich heute nicht gerade in der Stimmung war, mich mit ihren Ausrastern zu befassen. "Darf ich dich mal was fragen, Liam, liebst du mich wirklich als deine Mutter? Interessiert dich mein Wohl wirklich, so wie du behauptest? Vertraust du wirklich meinen Entscheidungen?" fragte sie plötzlich, und ich grunzte sofort. Was zur Hölle will sie denn jetzt schon wieder?" "Warum zur Hölle ist das überhaupt ein Thema, Mama? Was ist denn jetzt schon wieder mit dir los?" zischte ich müde und fragte mich, warum ich das an so einem stressigen Tag durchmachen muss. "Beantworte einfach die Frage, Liam!" antwortete sie schnippisch, und ich war ehrlich gesagt schockiert. "Mama, was ist denn mit dir los? Was ist denn jetzt dein verdammtes Problem? Du willst eine Antwort, okay, gut! Ja, ich liebe dich, Mama, aber leider vertraue ich keiner deiner Entscheidungen, weil du unvernünftig bist und das nervt. Wenn das alles ist, was du hören musstest, kannst du jetzt gehen. Wir haben in zwei Wochen eine Modenschau, und ich habe keine Zeit dafür," fuhr ich sie harsch an, und sie schnappte dramatisch nach Luft. "Wie kannst du so etwas zu mir sagen, Liam? Ich bin deine Mutter, um Himmels Willen. Ich war immer für dich da, und du weißt, dass ich dich mit all meiner Liebe aufgezogen habe. Ist das wirklich der Dank?" fragte sie, und ich verdrehte innerlich die Augen. "Okay, Mama, vergiss, was ich vorhin gesagt habe. Was genau bringt dich denn hierher?" fragte ich und hatte überhaupt keine Lust, auf ihre emotionale Erpressung reinzufallen. "Ich habe etwas getan, das dir vielleicht nicht gefallen wird, aber ich möchte, dass du weißt, dass ich es für uns getan habe, und du musst mich verstehen." Sagt sie mir, und ich runzelte die Stirn. "Oh mein Gott, Mama, was hast du denn jetzt schon wieder angestellt? Welchen deiner Scherbenhaufen darf ich denn jetzt aufräumen?" fragte ich, und sie seufzte zittrig. "Es ist nicht so schlimm, also schau mich nicht so an," zischte sie, und ich runzelte die Stirn. "Raus mit der Sprache, Mama," antwortete ich ungeduldig. "Okay, gut! Ich habe Garrison und Hannah zum Abendessen zu uns eingeladen, und es findet heute Abend statt," sagte sie, und ich runzelte sofort die Stirn. "Du verarschst mich doch, oder, Mama?" fragte ich und hoffte, sie würde einfach lachen und mir sagen, dass es nur ein absurder Witz war. "Leider ist es kein Witz, mein Sohn, und ich weiß, ich weiß, es ist nicht gerade die klügste Entscheidung meinerseits, aber es war das Einzige, was mir einfiel, als er fragte, ob du Hannah heiraten würdest oder nicht. Ich konnte mich nicht dazu bringen, ihm zu sagen, dass mein Sohn bereit war, die Firma, für deren Aufbau ich so hart gearbeitet habe, für eine Kriminelle zu ruinieren," antwortete sie, und wütend wäre definitiv eine Untertreibung, um zu beschreiben, wie aufgebracht ich gerade war. "Verarschst du mich, Mama? Was ist dein verdammtes Problem? Wie kannst du es wagen, diese nutzlose Drecksau zu uns nach Hause einzuladen? Wie konntest du das tun?" schrie ich sie wütend an, und sie schien überrascht zu sein, dass ich sie tatsächlich anschrie. "Schrei mich nicht an, junger Mann!" zischte sie, und ich höhnte. "Ich soll dich nicht anschreien? Echt, Mama? Erstens hast du zugestimmt, dass ich Hannah heirate, dasselbe verrückte Mädchen, das deine eigene Tochter traumatisiert hat, indem sie sie fast zu Tode gewürgt und versucht hat, sie zum Selbstmord zu überreden, und mit welcher Ausrede, 'es ist für die Familie'. Jetzt gehst du sogar so weit, sie mit ihrem schrecklichen Vater, der nichts anderes getan hat, als unserem Vater, deinem Mann, das Leben zur Hölle zu machen, in unser Familienhaus einzuladen! Bis zu welchem Grad geht deine Unfähigkeit zu vernünftigem Denken, Mama? Wie kannst du so rücksichtslos und egoistisch sein? Was ist denn mit dir los, Mutter?" fragte ich müde, weil ich spürte, dass meine Mama wirklich keinen guten Knochen mehr an sich hatte. "Weißt du was, mein Sohn, ich kann diese Unterhaltung nicht mit dir führen, weil ich langsam glaube, dass du nie verstehen wirst, woher ich komme. Das Einzige, was ich dir sagen werde, ist, dass du heute Abend zum Abendessen nach Hause kommen musst, und du solltest bloß nicht daran denken, mich zu ignorieren, denn Junge, wenn du mich auf die Probe stellst, werde ich dir zeigen, wie rücksichtslos und egoistisch ich sein kann. Verstanden? Einen schönen Tag noch," antwortete sie und stand sofort auf, um zu gehen. Ich starre völlig ungläubig ins Leere. Ich hätte nie gedacht, dass Mama mich tatsächlich damit drohen würde, etwas zu tun, woran sie nicht einmal hätte denken sollen. Das ist die verdammte Unverschämtheit für mich! Seufzend schob ich den Gedanken an ihren sinnlosen Auftritt aus meinem Kopf und beschloss, mich auf das zu konzentrieren, was hier wichtiger war, nämlich meine Arbeit. Wenn sie denkt, dass ich dieses Blödsinn mitspiele, den sie geplant hat, dann kennt sie ihren eigenen Sohn wirklich nicht gut genug. ***** Gabriella. Ich atmete tief durch, als ich geduldig in dem Restaurant saß und darauf wartete, dass Mrs. Helton auftauchte. Ich fühlte mich immer noch sehr komisch und skeptisch, sie zu treffen, aber da ich nicht unhöflich und respektlos wirken wollte, beschloss ich, mich mit ihr zu treffen, obwohl ich wusste, dass ich vielleicht gemobbt und beleidigt werden würde. Sie hatte natürlich ausdrücklich erwähnt, dass ich das vor Liam geheim halten sollte, und obwohl ich es nicht wollte, beschloss ich, es trotzdem für mich zu behalten, weil ich es hassen würde, der Grund für irgendeinen Streit zwischen ihnen zu sein, obwohl ich weiß, dass ich bereits ein Grund für was auch immer für eine Kluft sie gerade haben. "Gabriella?" ruft eine unbekannte Stimme meinen Namen, und als ich mich umdrehe, um zu sehen, wer es ist, wäre es definitiv eine Untertreibung zu sagen, dass ich überrascht war. "Layla?" fragte ich und konnte meine Überraschung nicht verbergen. "Die Einzige und Wahre, Liebes," antwortete sie, und ich verdrehte innerlich die Augen. Immer noch dieselbe alte Layla, wie ich sehe. "Wie geht es dir denn? Wie kommst du mit allem klar?" fragte sie, und ich runzelte die Stirn vor Verwirrung und fragte mich, warum sie so besorgt klang. Soweit ich mich erinnere, waren wir nie Freunde. "Mir geht's gut, denke ich. Wie geht's dir so?" antwortete ich. "Mir geht's wie immer super. Es ist aber ganz schön blöd, ich muss jetzt zu einem Meeting, deswegen kann ich nicht lange quatschen, aber bevor ich gehe, möchte ich dir unbedingt sagen, dass ich hoffe, dass du unschuldig bist, falls du wirklich unschuldig bist, und ich hoffe aufrichtig, dass du durch die ganze Situation nicht komplett ruiniert wirst. Am Ende des Tages möchte ich nicht, dass dein heißer Scheiß mir Probleme macht, deswegen hoffe ich, dass alles gut ausgeht," sagte sie, und ich runzelte sofort die Stirn. Die Wahrheit ist, ich hatte bereits erwartet, dass die Zicke in ihr irgendwann zum Vorschein kommen würde. "Entschuldigung? Wie genau beeinflusst meine Situation dich überhaupt?" fragte ich und konnte meine Irritation nicht verbergen. "Echt? Du weißt nicht, wie du mich beeinflusst? Süße Maus, ich bin Layla Ouellette, ein Supermodel, das auch stark mit AT Fashion verbunden ist. Wenn du für schuldig befunden wirst, würde die Firma stark betroffen sein, und mein Name würde leider auch mitgezogen werden. Wenn du also denkst, deine Situation geht nur dich was an, dann liegst du verdammt falsch, denn du bist nur noch einen Schritt davon entfernt, eine ganze Reihe von Leben zu ruinieren," antwortete sie, und wenn ihr Ziel war, mich zu verärgern, dann hat sie es geschafft. "Ich muss mich wohl dafür entschuldigen, dass ich dich und deine Marke in eine so unangenehme Situation gebracht habe, aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen, denn ich werde für unschuldig befunden, und ich werde niemandes Leben ruinieren," antwortete ich ihr ruhig, und sie grinst. "Für deinen Fall hoffe ich es, denn wenn es anders kommt, tut es mir leid, aber da gibt's kein Zurück. Du wirst für immer ruiniert sein. Wie auch immer, es war nett, kurz mit dir zu plaudern, ich hoffe, es geht dir gut, und ich wünsche dir einen schönen Tag, denke ich," sagte sie, und damit drehte sie sich sofort um, um zu gehen, und ich warf einen tödlichen Blick auf ihren Hinterkopf, weil sie mir die Laune verdorben hatte. Wenn das wirklich ihr Ziel war, hat sie mich bekommen, denn ich war nicht nur wütend, sondern auch verängstigt und entmutigt. Sie hatte einen Punkt in Bezug auf die ganze Situation. Wenn ich diesen Fall unglücklicherweise verliere, wäre Liams Firma in einem heißen Chaos, und das könnte sich auf ihre Verkäufe und leider auch auf die Mitarbeiter auswirken, und ich möchte Liam keine Probleme bereiten. "Schön zu sehen, dass du pünktlich bist," sagte eine Stimme hinter mir, und ich brauchte niemanden, der mir sagte, wer es war. Anita Helton selbst ist angekommen. "Guten Tag auch Ihnen, Mrs. Helton," begrüßte ich sie ruhig, stand von meinem Platz auf und verbeugte mich leicht vor ihr, um ihr Respekt zu zollen. "Das würde ich auch sagen, aber es ist kein schöner Nachmittag, und ich habe keine Zeit für irgendwelche Ausreden. Setz dich," sagte sie, und ich stieß ein leises Seufzen aus, weil ich sehr wohl wusste, dass dieses Treffen kein angenehmes werden würde, und ich versuchte so gut ich konnte, den Mut zusammenzunehmen, um mich tatsächlich damit auseinanderzusetzen. "Also, Miss Johansson, da ich nicht die Zeit habe, sie zu verschwenden, komme ich gleich zum Grund, warum ich dich gerufen habe, aber bevor ich das tue, muss ich dich das fragen, und du musst meine Ruppigkeit entschuldigen, Liebes, aber hast du denn keine Scham?" fragt sie plötzlich, und obwohl ich erwartet hatte, verbal angegriffen zu werden, hätte ich nicht gedacht, dass sie so schnell ausrasten würde. "Es tut mir leid, Mrs. Helton, aber ich habe keine Ahnung, was Sie damit meinen und wie Sie erwarten, dass ich auf eine solche Frage antworte," antwortete ich und behielt meine Fassung bei. "Hast du nicht? Echt? Nun, Kind, wie erklärst du dir, dass du an einem Mann von Bedeutung festhältst, wohl wissend, dass deine Bindung an ihn sein ganzes Leben ruinieren könnte? Macht dich das nicht schamlos, Liebes?" sagte sie, und mein Magen drehte sich vor Unbehagen. Seufzend: "Ich entschuldige mich, Mrs. Helton, aber ich glaube nicht, dass es beschämend ist, Unterstützung von meinem Mann zu bekommen," sagte ich ihr, und sie höhnte. "Dein Mann?" zog sie in die Länge und höhnte. "Das ist deine Unverschämtheit für mich, junge Dame. Wie kannst du nur so egoistisch und unvernünftig sein? Willst du wirklich sehen, wie mein Sohn komplett zugrunde geht, bevor du endlich erkennst, dass du nichts als Pech in seinem Leben bist? Denk darüber nach, Kind, was Gutes ist jemals aus eurer Beziehung entstanden? Was genau hast du für ihn getan, abgesehen davon, ihn in dein Chaos zu ziehen und ihn zu einer Person zu machen, die eine Mörderin unterstützt? Was hast du für ihn getan, seit ihr zusammen seid?" "Hör mir zu, Kind, ich versuche so gut ich kann, dir nicht die gehässigsten Worte zu sagen, weil ich dich tatsächlich bemitleide, aber wenn du meinen Sohn weiterhin behinderst und mein Lebenswerk ins Chaos stürzt, werde ich nicht mehr so freundlich zu dir sein. Sei gewarnt," sagte sie, und kurz bevor sie aufstehen und gehen will, halte ich sie auf. "Mrs. Helton, wenn Liam mich als eine Belastung betrachtet, werde ich ihn verlassen, wie Sie es sich wünschen, aber solange er nicht so über mich denkt, haben weder Sie noch sonst jemand das Recht, mir vorzuschreiben, was ich tun und lassen soll." sage ich ihr mutig, und sie bricht in ein kurzes Lachen aus, bevor sie antwortet. "Ihr Kinder von heute könnt nicht einmal zwischen Liebe und Mitleid unterscheiden, und es ist eigentlich so traurig, das mitanzusehen. Liam hat dich vielleicht gemocht, aber der einzige Grund, warum er an deiner Seite festhält, ist, dass ich ihn zu einem Gentleman erzogen habe, und er ist ein netter Mann. Mach dir keine Illusionen, indem du denkst, du wärst irgendwie etwas Besonderes, denn du bist, meine Liebe, nichts als ein Mitleidsfall für meinen Sohn. Wenn du also noch Scham in dir hast, lass ihn gehen und ruiniere ihn nicht. Entschuldigen Sie mich," damit ging sie aus dem Restaurant, und ich blieb stehen und konnte keine vernünftigen Worte fassen. Es verletzt meine Gefühle wirklich, dass jeder denkt, ich sei nichts als eine Belastung für Liam, und so sehr ich versuche, nicht zu denken, dass sie Recht haben, kann ich nicht anders, als manchmal zu glauben, dass sie auch nicht unrecht haben. Ich weiß, dass ich unschuldig bin, aber kann ich das wirklich schaffen? Kann ich den Leuten wirklich beweisen, dass sie falsch liegen, und vor allem, kann ich meine Beziehung mit Liam retten und meine beste Freundin retten?