Kapitel Vier

LIAM. "Hör auf, mich so anzustarren!" zischte ich Corey zu, der mich immer noch ansah, als ob ich plötzlich einen zweiten Kopf bekommen hätte. "Warum sollte ich nicht? Siehst du nicht, was hier passiert? Mom hat eine Familienversammlung einberufen, was sie seit Jahren nicht mehr getan hat, nur wegen dir. Du solltest echt stolz auf dich sein, Bro," sagte er und versuchte mich offensichtlich zu verarschen. Mom hatte gestern plötzlich angerufen und gesagt, dass sie sich mit uns allen fünf treffen wollte, und es war ehrlich gesagt das Überraschendste überhaupt, denn das letzte Mal, dass sie so etwas gemacht hatte, war in der Woche, als Dad starb, und dass sie diese Art von Treffen einfach so aus heiterem Himmel einberuft, bedeutet, dass sie jemanden fertigmachen will, und ich habe das Gefühl, dass es mich treffen wird. "Corey, Liam, nicht heute," warnte Tyler streng. "Sag das diesem Idioten, nicht mir," zischte ich unter meinem Atem und erntete einen missbilligenden Blick von Tyler. "Hat irgendjemand eine Ahnung, warum Mom uns hierher gerufen hat? Ich habe ehrlich gesagt Besseres zu tun, als mir ihre Tiraden anzuhören, also soll sich jeder, der ein Problem mit ihr hat, alleine mit ihr befassen. Mischt uns nicht in euren Mist ein," mischte sich Jessie gelangweilt ein, und wir alle starrten sie unbeeindruckt an, bevor wir uns abwandten und sie ignorierten. "Kann jemand unsere Mutter endlich holen!" schreit Cassie frustriert, offensichtlich kein großer Fan davon, mit uns allen gleichzeitig zusammen zu sein. "Hör auf zu schreien, du Mistvieh!" zischt Mamas vertraute Stimme, und wir alle drehen uns zu ihr um. Sie war in ihrer üblichen lässigen Art gekleidet und hatte überraschenderweise einen ruhigen Gesichtsausdruck, was wir alle nicht erwartet hatten, da wir alle wissen, dass sie gleich eine lange Tirade halten wird. "Ich hätte nicht geschrien, wenn du schnell gekommen wärst," murmelte Cassie und erntete einen angewiderten Blick von Mom. "Ich sehe, du hast immer noch keine Manieren, Cassidy. Wie peinlich," höhnte Mom, und ich konnte nur den Kopf schütteln. Heute würde definitiv ein langer, beschissener Tag werden. "Warum sind wir hier, Mom? Was ist denn jetzt?" fragte Jessie. "Jessica, Liebling, versuch nicht, mich zu hetzen. Ich weiß, ihr habt alle was vor, aber dieses Gespräch ist etwas, von dem ich glaube, dass wir es alle führen müssen, und deshalb will ich euch alle fünf hier haben, also wenn einer von euch es eilig hat, nun, dann streicht eure Pläne, denn das interessiert mich nicht," schnauzte sie, woraufhin Jessie schnaubte. "Lass uns hören, Mom," mischte sich Tyler ein, bevor Mom und Jessie in ihren üblichen Streit gerieten. "Nun, als Erstes möchte ich über Liams verrückte Beziehung mit einem Verdächtigen in einem versuchten Mordfall sprechen. Was zur Hölle geht in deinem Kopf vor, Liam?" fragte sie auf schnippische Weise, und wenn man sah, wie wir alle aussahen, waren wir von ihrer Frage nicht wirklich überrascht. "Wie du schon sagtest, Mom, sie ist nur eine Verdächtige, und bis sie vor Gericht für schuldig erklärt wird, ist sie immer noch unschuldig," antwortete ich ihr, und sie höhnte. "Unschuldig, Liam, wirklich, mein Sohn? Denkst du wirklich, sie ist nicht in der Lage, jemanden zu töten oder zu versuchen, jemanden zu töten? Wie lange kennst du sie schon? Wie kannst du dir so sicher sein, dass sie keine Mörderin ist? Was gibt dir die Zuversicht, dass sie nicht schuldig gesprochen wird und dann unseren eigenen Ruf schädigt? Denk doch überhaupt nach?" schnappte sie wütend, und ich verdrehte innerlich die Augen. "Hör zu, Mum, ich verstehe, warum du dir Sorgen machst, und ich verstehe das vollkommen, aber ich verlasse Gabriella nicht, bis sie für schuldig befunden wurde, und selbst danach bezweifle ich das, weil ich fest davon überzeugt bin, dass sie nicht in der Lage ist, irgendjemanden zu töten, geschweige denn Martin, ihren besten Freund, um den sie sich immer gekümmert hat," verteidigte ich mich sofort, und am Blick auf Mums Gesicht erkannte ich, dass sie das nicht einfach so auf sich beruhen lassen würde. "Was ist los mit dir, Liam? Tyler, sitzt doch nicht nur da, sag doch was! Dein Bruder verliert den Verstand und verteidigt eine Kriminelle, die möglicherweise alles ruinieren könnte, wofür wir all die Jahre so hart gearbeitet haben!" schrie sie so laut, dass fast meine armen Trommelfelle beschädigt wurden. "Was soll ich denn sagen, Mum?" fragte Tyler, der sich sichtlich nicht für das Drama interessierte, das Mom darzustellen versuchte. "Was sollst du sagen, mein Sohn? Ich erwarte von dir, dass du dich wie das erste Kind benimmst, das du bist, und deinem Bruder sagst, dass er dabei ist, uns alle zu ruinieren, indem er eine Kriminelle verteidigt und zu ihr steht, die versucht hat, ihren eigenen besten Freund zu ermorden. Er ist so egoistisch und so rücksichtslos, nur wegen eines dummen Mädchens! Macht das überhaupt Sinn für dich? Werdet ihr alle wirklich still sein und einfach zusehen, wie er uns ruiniert?" fragte sie und starrte uns alle ungläubig an. "Hör zu, Mum, ich habe Gabriella getroffen und ich denke auch nicht, dass sie in der Lage ist, Martin zu töten oder zu versuchen, ihn zu töten. Ich habe sie am selben Tag kennengelernt, und von dem, was ich gesehen habe, schienen sie mir ganz gut zu verstehen. Ich sehe nicht einmal einen Grund, warum sie versuchen sollte, jemanden wie Martin zu töten, und wie wir alle wissen, ist niemand schuldig, bis das Gericht etwas anderes sagt, also Mum, lass Liam tun, was er für die Frau tut, die ihm am Herzen liegt, und hoffen wir einfach, dass er die richtige Wahl getroffen hat," antwortete Tyler ihr, und ich nickte ein wenig, um meine Dankbarkeit für seine Verteidigung auszudrücken. "Nun, da bin ich aber anderer Meinung, großer Bruder," mischte sich Corey ein, und ich konnte das Gefühl des Ekels, das mich übermannte, nicht unterdrücken. "Halt die verdammte Klappe, Corey. Niemand hat nach deiner Meinung gefragt," zischte ich ihn an, und er grinsste mich an. "Nur für den Fall, dass ihr alle vergessen habt, sie arbeitet direkt unter mir, und ich habe gesehen, wie sie manchmal ein bisschen zu aggressiv wird, und ich muss sagen, sie scheint nicht unfähig zu sein, jemanden zu töten, aus Gründen, die nur sie kennt. Ich stimme Mum zu, und ich glaube nicht, dass wir unseren Ruf für jemanden aufs Spiel setzen sollten, von dem wir nicht einmal viel wissen," fügte er hinzu, und ich spürte, wie mein Blut sofort zu kochen begann. "Wirklich, Corey? Ernsthaft? Willst du mich gerade wirklich verarschen? Hör zu, Mom, Gabriella ist unschuldig, bis das Gericht etwas anderes sagt, und wenn du damit nicht klarkommst, dann ist das deine Sache. Ich werde nicht aufhören, sie zu unterstützen, wenn sie mich am meisten braucht, nur weil du mich von ihr wegbringen willst, damit ich Hannah heiraten kann!" erhöhte ich leicht meine Stimme und wurde ein wenig zu gereizt. "Hannah? Heirat? Wovon zur Hölle redest du?" fragt Jessie. "Bleib da raus, Jessica!" schrie Mum sie sofort an, aber da ich Jessie kannte, würde sie nicht nachgeben. "Mum, erklär uns die Dinge! Wovon zur Hölle redet Liam, und warum hat niemand etwas über die Ehe gesagt, und was noch wichtiger ist, wer zur Hölle ist Hannah?" fragte Cassie. "Ist es nicht Hannah Garrison?" fragte Jessie mit leiser Stimme, und ich konnte erkennen, wie sehr sie hoffte, dass es nicht so war. "Tut mir leid, dich zu enttäuschen, Schwester, aber sie ist die einzig wahre. Laut Mom muss ich sie heiraten, damit Garrison unsere Firmenaktien nicht an eine andere Modefirma verkauft," erklärte ich ihr, und ihr verwirrter Gesichtsausdruck wechselte sofort. "Meinst du das ernst, Mom? Du willst, dass Liam dieselbe verrückte Schlampe heiratet, die mich fast umgebracht hat? Was zum Teufel ist los mit dir!" schreit Jessie und überrascht uns alle im Raum. "Wage es nicht, deine Stimme gegen mich zu erheben, junge Dame! Wie ich bereits sagte, mischt euch nicht in das ein. Ich tue alles, um mein Unternehmen vor dem Verkauf zu retten, und meine Liebe, in diesem Geschäft sollten Sentimentalitäten niemals existieren," verteidigte Mom selbstbewusst und versuchte ihr Bestes, ihre Emotionen zu verbergen. "Sei nicht lächerlich, Mutter. Wen interessiert hier zum Teufel das Geschäft? Hannah ist verrückt, wir alle wissen, dass die Schlampe einen an der Waffel hat, und sie hat deine eigene Tochter schon einmal erwürgt und versucht, sie dazu zu bringen, sich selbst umzubringen. Was glaubst du, warum sie Liam nicht umbringen wird, wenn er sie tatsächlich heiratet? Warum musst du immer so egoistisch sein, Mutter?" fragte Cassie und versuchte, mit Mom zu reden, aber das ist etwas, von dem ich erkannt habe, dass es unmöglich ist. Wenn Mom eine Idee im Kopf hat, kann nichts mehr ihre Meinung ändern. "Wen interessiert das Geschäft? Nun, ich schon, und ehrlich gesagt, ich bin enttäuscht von euch allen. Dasselbe Geschäft hat euch in dem Luxus erzogen, in dem ihr euer ganzes Leben verbracht habt, dasselbe Geschäft ist der Grund, warum wir heute alle hier sind, und zu denken, dass keiner von euch bereit ist zu verstehen, dass es tatsächlich Opfer erfordert, damit es weiterläuft, gibt mir das Gefühl, dass ich als Elternteil versagt habe," "Ich habe Liam bereits gesagt, dass er sie nicht heiraten muss. Alles, was er tun muss, ist, eine Weile mit ihr auszugehen, bis ich Garrison endgültig loswerden kann. Warum macht ihr Kinder so ein großes Ding daraus?" rechtfertigte sie sich, und ich seufzte müde. "Mutter, es gibt einige Stufen, von denen ich glaube, dass wir uns niemals herablassen sollten, um Opfer für das Geschäft zu bringen. Garrison ist kein Dummkopf, Mom, er weiß, dass Liam seine Tochter niemals heiraten wird, und ich bin mir ziemlich sicher, dass er etwas anderes geplant hat. Weißt du, für jemanden mit deiner Erfahrung würde ich nicht erwarten, dass du dich aus Verzweiflung auf sein billiges Spiel einlässt," sagte Tyler, und ich bin einfach so dankbar für die Art von älterem Bruder, die ich habe. Er redet kaum, aber wenn er es tut, dann hat er einen Punkt. "Also, was schlägst du vor, Tyler? Soll ich seine Drohungen einfach ignorieren und so tun, als würde ich nicht dabei sein, mehr als zwanzig Jahre meiner harten Arbeit zu verlieren? Soll ich?" fragt sie. "Ich habe dir vorhin gesagt, Mom, dass du geduldig sein sollst. Wir werden eine Lösung dafür finden, und du musst nicht so weit gehen, Garrisons unzumutbare Bedingung zu akzeptieren," antworte ich, sie seufzt. "Weißt du was, Mom, ich hasse dich. Ich tue es wirklich. Zuerst dachte ich immer, dass unsere ständigen Kämpfe nur völlig normal waren und dass ich die Dinge, die ich zu dir gesagt habe, nie wirklich so meinte, aber zu denken, dass du sogar zugestimmt hast, Hannah wieder in unser Leben zu lassen, ohne auch nur zu bedenken, wie ich mich fühlen würde, lässt mich erkennen, dass du wirklich ein schrecklicher Mensch bist, und ja, ich hasse dich wirklich. Also, wenn wir hier fertig sind, will ich gehen, denn ich glaube nicht, dass ich es aushalten kann, im selben Raum mit diesem Monster zu sein," sagte Jessie plötzlich und erwischte mich völlig unvorbereitet. Mom steht ein paar lange Sekunden lang still und starrt Jessie in völligem Schock an. Wir alle wussten, dass sie nicht gerade die besten Freunde waren und ihre Beziehung war schon immer ziemlich chaotisch, aber zu denken, dass Jessie so etwas sagen und tatsächlich so klingen würde, als meinte sie es ernst, war wirklich unerwartet und beängstigend. "Du hasst mich, Jessica? Gut! Nur zu und hass mich, das ist mir egal, du dummes Mistvieh. Du hast nie etwas Gutes für mich getan. Du warst immer ein Hindernis und eine Schande für mich, und ich will kein nutzloses Kind wie dich in meiner Nähe behalten. Also, hier ist, was du für mich tun wirst: Hol deine Taschen und geh sofort aus meinem Haus raus. Ich schneide dich dauerhaft von allem ab, was mir gehört, und du bist offiziell nicht mehr meine Tochter. Also geh weg," antwortete Mom, und wenn ich dachte, Jessie hätte mich unvorbereitet erwischt, dann hat Mom mich definitiv rausgenommen. "Mom, das musst du nicht tun," sagt Cassie und versucht, sich einzumischen. "Sag mir nicht, was ich tun soll, Cassidy! Deine Schwester hat eine Wahl getroffen und mir ins Gesicht gesagt, dass sie gehen will, und ich werde sie nicht aufhalten, aber ich werde mich nicht um ein Kind kümmern, das mich verabscheut," zischte sie mit zittriger Stimme und drehte sich sofort um und ging aus dem Wohnzimmer in Richtung ihres Schlafzimmers. Ich hatte das Gefühl, dass Mom nichts von dem meinte, was sie gerade gesagt hatte, und ich war mir fast zu hundert Prozent sicher, dass Jessies Worte sie wirklich verletzt hatten. "Das hättest du nicht sagen sollen, Jessica," tadelte Tyler mit unbeeindruckter Miene und erntete einen kalten Blick von Jessie, die sich sofort umdrehte und ebenfalls ging. "Nun, das war wie immer ereignisreich," sagt Corey, fast so, als würde er erwarten, dass etwas Dramatisches passiert, und obwohl ich überrascht bin, dass das Treffen damit endete, dass Jessie enterbt wurde, kann ich nicht sagen, dass ich nicht etwas übermäßig Dramatisches erwartet habe. An diesem Punkt sollte mich die Unordnung meiner Familie eigentlich nicht überraschen.