Capítulo 11

Las palabras resonaron en mi cabeza como si fuera un sueño. "¡NOOOO!" gritó Sra. Christina. Retrocedí, mi corazón amenazando con salirse del pecho. Me mareé. La habitación y el suelo parecían moverse. Miré a Sawyer y a su madre gritando a todo pulmón, ambas rogando al Sr. Kenneth que despertara. Me volví hacia Heather. Se había desmayado. Todo parecía irreal. Las voces resonaban en mi cabeza continuamente. Dolor de cabeza y mareos me invadieron. Miré el luto. Me había puesto pálido y de repente había dejado de respirar. Lo siguiente que sentí fue el suelo frío y duro. *** El Sr. Kenneth había muerto. Así nomás. Dejándome a mí, a Heather y a Sawyer solos. Otro entierro. En solo un año. Ni siquiera me había recuperado de la muerte de mi Papá. Y sin embargo, ahí estaba yo. Había llorado más que nunca y esta vez junto con Heather y Sawyer. Todo el rancho estaba hundido. Ahora estaba totalmente solo. El Sr. Kenneth también fue enterrado. En el mismo mes que mi Papá hace un año. Ya no sabía qué pensar. Y todo esto era solo el principio. *** Al final de ese año, solo tenía doce años y medio. Sra. Christina había logrado que las chicas se sintieran mejor después de la muerte de su papá. Me había dado cuenta de que solo había llorado a su marido durante una semana y media, y lo había superado. Como mi Papá había dicho la noche antes de desaparecer, ella no lo amaba. No amaba a nadie. Yo me había negado a superarlo. Era demasiado difícil. - Un día fatídico, el abogado de Papá vino de nuevo. Y para mi decepción, me obligaron a firmar la cesión del cuidado de la propiedad de mi Papá a Sra. Christina. Por suerte, ella no tenía derecho a usar el dinero de las cuentas bancarias de mi Papá que estaban destinadas a mí. Ni nada más. Solo tenía que guardarlos. Sin embargo, estaba más que satisfecha con la responsabilidad. Ese fue el comienzo de mi agonía. ~~ Dos días después de la visita del abogado, estaba en la sala de estar viendo la televisión alrededor de las 8PM con las chicas cuando Sra. Christina entró. "¿Sheridan?" "¿Sí, Sra. Christina?" "Ve a empacar tus cosas de esa habitación. No vas a dormir allí esta noche." La miré confundido. "¿A–a dónde entonces?" "A tu nueva habitación. El establo." Se me cayó la mandíbula. Incluso las chicas miraron a su madre con asombro. "¿El establo??" "¿No me escuchaste la primera vez? Sí, el establo." "Pero tía eso es– ahí es donde duermen los caballos." "¿Y qué?" No podía creer lo que oía. "Las cosas van a cambiar mucho aquí, Sheridan", dijo con una sonrisa malvada y se acercó a sentarse a mi lado. "Hay nuevas reglas." Tragué saliva. "Como no tienes a dónde ir y nadie más con quien quedarte, vas a tener que pagar para quedarte aquí. Y como aún no puedes tocar tu dinero, vas a tener que trabajar." Las chicas estaban tan impactadas como yo. Heather intentó hablar, pero su madre las llevó a la cama con enfado. "¿A trabajar?" "Sí, Sheridan. Esto es lo que pasará a partir de mañana, siempre dormirás en el establo, serás el encargado de limpiar esta casa. Quiero que el suelo esté fregado mañana y que se laven los platos. Todo debe estar reluciente. Los baños, las habitaciones y cualquier otra cosa que no haya mencionado. Ahora eres un chico de la limpieza aquí. ¿Entendido?" Sentí que las lágrimas me inundaban los ojos. Nunca había visto a alguien tan malvado como Sra. Christina. "Tomaré esas lágrimas de cocodrilo como un sí", me agarró brutalmente del cuello y me subió las escaleras a donde estaban mis cosas y las de mi Papá. Me miró empacar mis cosas lentamente, las lágrimas corrían continuamente por mis mejillas. "¿Sabes qué?", comenzó, "Toma solo dos pares de pantalones, una bermuda y cuatro camisetas." La miré confundido. "¿P–por qué?" "Eso es todo lo que vas a necesitar, idiota. Solo tomaré tu ropa restante y la de tu Papá como parte de tus pagos." "¡¿Q–qué?!" "Sí. Tienes derecho a tomar solo una cosa que pertenezca a tu Papá. Elige rápido", ordenó. Lloré y lloré. ¿De verdad estaba pasando esto? ¿Dónde estaba mi Papá? ¿Dónde estaba el Sr. Kenneth? No tenía a nadie que me salvara. Abrí la bolsa de mi Papá y saqué un marco de fotos de los dos. "Aaaaw, qué patético", se rió, "Tonterías. Ahora bájate" "¿N–no voy a tomar mis libros?" "¿Libros? Debes estar bromeando. Los chicos de la limpieza no van a la escuela", me agarró bruscamente de la oreja. "¡Ay!" "¡Cállate!" Me tiró hacia abajo y fuera de la casa hacia el establo donde se alojaban los caballos. "Ningún caballo se queda en este. Esta será tu habitación", se rió y me empujó a la cabaña. "Duerme bien. Pero no olvides que tienes mucho trabajo mañana." La vi alejarse, sin corazón. Esa noche lloré y lloré en el heno y en medio de los animales. Me había convertido en un sirviente en esa casa. Pasaron las semanas y las cosas empeoraron. Sra. Christina había despedido a todos los Empleados que el Sr. Kenneth había empleado y los había reemplazado con gente que le era leal. Todos los antiguos Empleados de los que podía depender, que eran mis amigos, fueron despedidos. Sra. Christina me mataba de hambre y me golpeaba a menudo. Estaba sucio, pálido y hambriento. Parecía más un esclavo que otra cosa. Nadie quería tocarme, acercarse a mí o siquiera hablarme. Los nuevos Empleados me trataban como querían. Había pasado de ser el niño pequeño con un estilo de vida satisfactorio al chico sucio del rancho. Ni siquiera tenía derecho a ver a Heather. Casi no lo hacía. Siempre estaba afuera trabajando. Y cada vez que limpiaba la casa, ella siempre estaba en la escuela. *** Un día, me estaba muriendo de hambre en el establo y empecé a sollozar para mí mismo. Le rogué a Dios que me ayudara. Le rogué a mi Papá o al Sr. Kenneth que me ayudaran. Estaba desesperado.