Capítulo 7: Charlie

Es tarde en la tarde cuando mi hermano Billy entra a mi cuarto cargando algo detrás de su espalda. Tiene una sonrisa en la cara y dice, "¿Adivina qué tengo para ti?" Encogiéndome de hombros, pregunto emocionada "¿Qué?" Sacándolo de detrás de su espalda, me muestra el muñeco acunado en sus brazos. Ahora, este no es cualquier muñeco, es un muñeco ventrílocuo de Charlie McCarthy. Si no sabes qué es eso, necesitas sacar la cabeza del trasero y buscarlo. Me lo entrega e inmediatamente tengo la sensación de que este muñeco no es solo un muñeco. Lo examino más de cerca y le quito el sombrero de copa, el monóculo y el esmoquin. Debajo, el cuerpo está hecho de tela y un relleno suave en el interior. Sus brazos y piernas se balancean muy fácilmente y, sin embargo, me intriga aún más cuando miro la parte posterior de su cabeza. Hay un agujero donde debería estar la parte posterior de su cráneo, así que investigo metiendo mi mano. El interior se siente como si tuviera mecanismos de algún tipo y cuando lo volteo para ver qué están haciendo mis manos, observo cómo su boca se mueve con cada pequeño movimiento que hacen mis dedos. Emocionada, empiezo a fingir que soy una ventrílocua famosa, y que Charlie aquí es mi cómplice. Después de jugar con él un rato, mi Mamá grita, "Anna, es hora de dormir. Tienes que ir a la escuela mañana." Triste porque debo dejar a mi amiguito, lo pongo en la gran caja del tesoro en la esquina de mi cuarto antes de ponerme el pijama. Cuando me meto en la cama, sonrío mientras lo miro y luego me acuesto. Cerrando los ojos, lo último en lo que pienso antes de quedarme dormida es que me alegro de que Billy me lo haya dado. Al despertar, me preparo para la escuela y me cepillo los dientes. Cuando entro a mi cuarto para agarrar mi chaqueta para la escuela, noto que Charlie se ha movido. Anoche, lo había puesto encima de mi mantita y esta mañana, está sentado en el suelo. Al principio, lo descarto y pienso que debe haberse caído en medio de la noche y no me di cuenta de inmediato esta mañana. Pero cuando llego a casa y se ha movido, empiezo a preguntarme. Jugando con él de nuevo hasta que es hora de dormir, lo vuelvo a colocar en el cofre del tesoro cuando mi Mamá dice, "Es hora de dormir Anna." y me preparo para la cama como la noche anterior. Escucho a alguien susurrando mi nombre, "Anna." Es tan suave que apenas puedo escucharlo y casi creo que lo imaginé, hasta que lo escucho de nuevo. "Anna." Sentada, miro alrededor de la habitación para averiguar quién está diciendo mi nombre. No veo nada, excepto las sombras que se avecinan, me apresuro a meter la cabeza debajo de las sábanas cuando lo escucho de nuevo. "Anna." Esta vez está más cerca y un poco más fuerte. No sé si lo imagino, pero suena amenazante, y empiezo a temblar. Grito, "Mamá." pero antes de que ella pudiera responder o venir en mi ayuda, alguien me arranca las sábanas de la cabeza. Cuando lo veo, siento que me estoy volviendo loca y observo con miedo cómo Charlie, con enormes colmillos afilados y garras del tamaño de osos, está a mi lado. Mi cuerpo no se mueve, e intento gritar, pero nada funciona. En cambio, debo observar en silencio cómo Charlie se acerca. Su cara está ensangrentada y sus ojos me miran fijamente, cuando me doy cuenta en este momento de que así es como debe sentirse cuando alguien muere de puro terror. Sintiendo que mi corazón late fuera de mi pecho, está tan cerca de mi cara ahora que su aliento me hace cosquillas en la nariz. Intento cerrar los ojos, pero él dice, "Anna despierta." Miro hacia arriba y mi madre me está mirando desde encima de la cama. "Estabas gritando en tu sueño, cariño." Dice antes de sacudir la cabeza y preguntar, "¿Estás bien?" Sin saber si esto es la realidad o todavía parte de la pesadilla, no digo una palabra. En cambio, solo me siento aquí y la miro fijamente mientras espero que Charlie vuelva a aparecer y me coma la cara o algo así. Cuando me lo vuelve a preguntar, finalmente respondo, "Sí. Solo estaba teniendo un sueño muy malo." "¿Sobre qué?" Sentándose en la cama y abrazándome, espera mi respuesta. "No fue nada, Mamá. Ni siquiera lo recuerdo, de verdad." Le sonrío, sin querer contárselo. "Bueno, vuelve a dormir. Solo son las 3 a.m. y todavía tienes 4 horas de sueño por recuperar. Ahora vuelve a la cama." Me besa en la frente y luego me arropa antes de apagar la luz. Cuando va a cerrar la puerta, le pido que la deje un poco abierta. Me sonríe antes de regresar a su habitación. Una vez que se va, escaneo la habitación y no puedo encontrar a Charlie por ningún lado. Entonces, me cubro con las sábanas y trato de dormir. En algún lugar entre estar despierta y dormir, escucho un sonido de nuevo y esta vez sé exactamente qué es. El único problema es que no sé si estoy despierta o teniendo una pesadilla de nuevo.