49

Nueva York, Mia Después de una semana dura en el hospital, por fin había llegado el día de que me dieran el alta. Con el apoyo incondicional de Bella, Sophia, Sebastián y Kieran a mi lado, los días habían pasado más rápido de lo que esperaba. Sebastián solo pudo quedarse en Nueva York dos días antes de tener que volver a Los Ángeles, pero su presencia me dio el consuelo que necesitaba en un momento difícil. Mientras me preparaba para salir del hospital, empaqué mis cosas, y una sensación de entusiasmo crecía dentro de mí. Kieran entró en mi habitación y se aseguró de que todo estuviera listo. Le asentí con la cabeza, sintiendo un gran alivio. “¿Estás lista para irte a casa?” preguntó, extendiendo la mano hacia mis maletas. “Super lista”, respondí con una sonrisa, ansiosa por dejar atrás el ambiente estéril del hospital. La semana pasada había sido una prueba para mi paciencia y mi resistencia, y el hospital no me había dado mucho consuelo. La comida era insípida, y las paredes blancas solo habían aumentado mi sensación de monotonía. Siguiendo a Kieran, fui hacia el coche y me subí. Empezamos el viaje de vuelta a mi casa, un lugar que transmitía calidez y consuelo que el hospital no tenía. Al llegar, vi el coche de Sophia aparcado en la acera. “¿Sophia está aquí?” pregunté, con la curiosidad a flor de piel. Kieran asintió mientras me ayudaba a sacar las maletas del coche. “Sí, está aquí. Y también llamó Mamá”, añadió. Fruncí el ceño al oír hablar de la llamada de mi madre. “¿Qué dijo?” pregunté, con una mezcla de incertidumbre y escepticismo en la voz. Kieran suspiró, dándose cuenta de la compleja naturaleza de mi relación con nuestra madre. “Te desea una pronta recuperación”, transmitió. “Siente no poder estar contigo en este momento”. Una sensación de resignación me invadió al oír las palabras de mi madre. “Ya”, susurré, entendiendo las limitaciones de las acciones de mi madre. Estaba atada por una conexión tóxica con nuestro padre, una conexión que la había convertido en una participante pasiva del dolor y el sufrimiento que soportábamos. A lo largo de los años, había albergado resentimiento e ira hacia mi madre por su incapacidad para protegerme o enfrentarse al abuso de mi padre. Pero a medida que crecía, empecé a darme cuenta de que ella también era víctima de su manipulación y crueldad. Su mente había sido envenenada por su influencia, dejándola indefensa y desprovista de sentido de sí misma. Fue una revelación que fue a la vez dolorosa e iluminadora. Reconocí que mi madre no era la enemiga, sino alguien que había sido atrapada en una red de abuso y control. Mi empatía por ella había crecido, incluso mientras luchaba por reconciliar las complejidades de nuestra relación. Mientras Kieran me ayudaba a entrar en mi apartamento, me recibió el entorno familiar que me ofrecía consuelo y seguridad. Al entrar en el salón, me encontré con una sorpresa que me llenó de alegría. Una gran pancarta de “bienvenida a casa” colgaba de forma prominente, y no pude evitar reírme ante el gesto sincero. “¡Bienvenida a casa!” exclamó Bella, con su entusiasmo contagioso mientras corría a darme un abrazo. Sophia se unió, ofreciéndome su propio abrazo y un recipiente de sopa de pollo que había preparado para mí. Kieran, siempre el hermano atento y comprensivo, se encargó de mis maletas y se las llevó a mi habitación mientras yo me acomodaba en la cocina con un cuenco de sopa de pollo. Mi estancia en el hospital me había dejado con un apetito voraz, y el reconfortante aroma de la sopa era especialmente apetecible. Mientras saboreaba el sabor familiar de la comida casera, Bella y Sophia aprovecharon la oportunidad para ponerme al día de todo lo que me había perdido durante mi estancia en el hospital. Sus animadas descripciones y anécdotas me informaron de los acontecimientos y conversaciones de los que había estado ausente. Bella tenía una sugerencia para la mañana siguiente. “Podemos ir al parque mañana a tomar un poco de aire fresco por la mañana”, propuso, con la cara radiante de anticipación. Dudé, y mi mirada se desvió hacia mi teléfono mientras me desplazaba por una avalancha de correos electrónicos que se habían acumulado durante mi ausencia. “No sé, Bells”, respondí, con un toque de preocupación en la voz. “Tengo tres clientes programados para mañana”. La sorpresa y la incredulidad de Bella eran evidentes cuando preguntó: “¿Vas a trabajar ya?” Su preocupación por mi bienestar era evidente, pero yo tenía mis razones. Levanté la vista de mi teléfono y asentí, ofreciendo una explicación. “Sí, Mia. El médico dijo que necesito descansar”, señaló Bella, haciéndose eco de los sentimientos de su amiga. Con una cálida sonrisa, les aseguré que mi salud y mi bienestar eran buenos. “Agradezco tu preocupación”, dije sinceramente. “Pero estoy perfectamente sana. Prometo mantener una dieta equilibrada y evitar el estrés innecesario”. Justo cuando la conversación llegaba a su fin, Kieran entró en la cocina y me hizo un suave recordatorio. “No te olvides de tomar tu medicamento”, dijo, un recordatorio de las instrucciones del médico. Después de que Kieran se fuera a trabajar, puse mi cuenco de sopa vacío en el fregadero, y Bella y Sophia se unieron a mí en el salón para continuar nuestra conversación. Nos acomodamos en la comodidad de nuestro espacio compartido, una sensación de tranquilidad y camaradería prevalecía entre nosotras. Mientras estábamos a punto de sentarnos y profundizar en nuestra conversación, de repente sonó el timbre. Intercambié una mirada de interrogación con Bella, curiosa por la inesperada interrupción. “¿Esperas a alguien más?” le pregunté, con la curiosidad a flor de piel. Bella negó con la cabeza, con una expresión igualmente desconcertada. “No lo creo”, respondió. “Puede ser Kieran, que se le haya olvidado algo”, sugirió, dirigiéndose hacia la puerta. No tardó mucho en volver al salón, pero la confusión en su rostro era evidente. Sus palabras estaban llenas de desconcierto. “¿Alguna de ustedes pidió pizza?” preguntó, sosteniendo una caja de pizza en sus manos. Sophia y yo negamos con la cabeza al unísono. “No”, respondimos, igualmente desconcertadas por la repentina aparición de una entrega de pizza. Bella razonó que podría haber sido una confusión en la dirección, un error común. Colocó la caja de pizza sobre la mesa, con la intención de comprobar las imágenes de la cámara de seguridad para confirmar su teoría. Sin embargo, su expresión dio un giro más preocupante al revisar las imágenes de la cámara de seguridad en su teléfono. “No puedo ver su cara, pero no parece nada perdido”, comentó, frunciendo el ceño mientras escudriñaba la señal de vídeo. Con una sensación de pavor, Bella abrió la caja de pizza, revelando su contenido. La vista y el olor que emanaban de la caja me dejaron en estado de shock. Mi estómago se revolvió y sentí una necesidad abrumadora de vomitar cuando el olor picante de las cucarachas muertas entró en mis fosas nasales. Toda la pizza estaba cubierta de estos repugnantes insectos, su presencia era un espectáculo grotesco y horripilante. Para empeorar las cosas, un mensaje escalofriante estaba garabateado en la pizza, uno que me hizo temblar. El mensaje decía: Mata a ese bebé o mueren juntos.