Kabanata 14

Hindi siya pinansin!! Si Aarohi, nakatulala lang sa kanya ng isang minuto, bago niya siya tinanong ng pabalang, "Yung bag ko?" Si Advaith, na nag-aabang sa reaksyon niya, ay nagulat sa kalmadong postura nito. Naguluhan siya kung narinig ba nito ang pakikipag-usap niya kay Aamira o hindi!? "Kumusta ka na?" Hindi pinansin ang naunang tanong niya, mas nag-focus siya sa pagtatanong tungkol sa kalusugan nito. "Nasaan yung bag ko?" tanong ulit ni Aarohi, na parang walang pakialam sa pag-aalaga niya, o baka peke lang! "Nasa sulok." sagot ni Advaith sabay turo sa sulok kung saan nakalagay ang mga bagahe nila. Naglakad lang si Aarohi sa sulok kung saan nakalagay ang mga bagahe nila bago kumuha ng bagong damit para magpalit, at pumasok sa banyo, hindi man lang tumitingin kay Advaith kahit isang beses. Si Advaith, nakatingin lang sa kanya hanggang sa pumasok siya sa banyo, at kahit ayaw niyang aminin, pero ang pag-iwas nito sa kanya ngayon lang, mula nang ikasal sila, medyo nakakagulo ng isip. Siya mismo, nagulat ng isang minuto nang marealize niya kung gaano siya nasaktan sa pag-iwas ni Aarohi, pero pinili niyang huwag pansinin. Pumasok lang siya sa kwarto at nagpagulong sa kama, ang dalawa niyang kamay ay nakatali sa ilalim ng kanyang ulo, at ang kanyang mga binti ay nakababa sa kama. Ang kanyang mga mata ay nakatutok sa kisame at ang isip ay patuloy na nag-iisip kung paano nagbago ang kanyang buhay sa isang kisapmata. Dito, nang tingnan ni Aarohi ang kanyang repleksyon sa malaking salamin sa banyo, hindi niya napigilan ang kanyang sarili at isang luha ang tumulo sa kanyang mata hanggang sa kanyang pisngi. Paano nagbago ang kanyang buhay! Hindi ito ang inisip niya tungkol sa kanyang magiging asawa! Hindi ito ang inisip niya na magiging buhay may asawa niya! Gaano man siya mag-iwas o subukang kalimutan, pero ang marinig ang iyong asawa na inamin ang pag-ibig niya sa iba sa harap mo ay hindi mo basta-basta mapapalampas. Kahit alam niya mula sa unang araw ng kanilang kasal na may mahal siyang iba at kahit wala siyang anumang tunay na pag-asa mula sa kasal na ito, pero ngayon nang narinig niya si Advaith na malayang nakikipag-usap kay Aamira, na hindi niya kailanman ginawa sa kanya, nasaktan siya, at ang pag-amin niya ay sapat na upang sirain ang huling hibla ng kanyang pagpigil sa kanyang emosyon. Ngayon lahat ng kanyang paniniwala sa isang fairytale na kanyang narinig mula pa noong bata pa siya, ay napatunayang mali. At ang unang bagay na kanyang narealize, ay, kailangan niyang protektahan ang kanyang puso mula sa kanya! Hindi, hindi siya susuko sa pagiging isang ideal na asawa, ni hindi siya makikialam sa pag-ibig ni Advaith, kahit man lang hindi pa niya natutupad ang pangako na ibinigay niya kay Aashi, pero hindi rin niya hahayaan ang anumang emosyon o pakiramdam na sumabog para kay Advaith sa kanyang puso. Hindi naman sa ayaw niyang ma-in love sa kanya, o ayaw na magkaroon ng anumang pakiramdam para sa kanya sa kanyang puso, pero natatakot lang siya na hawakan ang mga maling pag-asa na hindi kailanman matutupad. Pinunasan ang mga walang kwentang luha na kanyang ibinuhos para sa taong walang pakialam sa kanila, nagpalit siya ng isa pang damit, bago itinapon ang luma sa basket ng labahan. Gabi na nang magising si Advaith dahil sa nakakakilabot na pakiramdam na kumalat sa buong kwarto. Tumingin siya sa kaliwa't kanan para hanapin si Aarohi pero nang hindi siya makakita ng maayos dahil sa kadiliman ng kwarto, kinuha niya ang kanyang cellphone at binuksan ang flashlight bago niya binuksan ang malabong ilaw sa kwarto. Nandoon siya natutulog sa couch…sa sobrang hindi komportableng posisyon! Sinuri niya ang oras sa kanyang relo na nagpapakita ng eksaktong tatlong oras at dalawampung minuto sa hatinggabi, na nangangahulugan na siya o baka silang dalawa ay nilaktawan na ang kanilang hapunan. Nagtaka siya kung paano siya nakatulog ng sobra at bakit hindi siya ginising ni Aarohi!? Itinapon ang lahat ng iniisip at pumunta siya kay Aarohi na natutulog pa rin sa couch, bago siya tahimik na yumuko sa kanyang mga tuhod sa tabi niya. Hindi sinasadya, ang kanyang mga mata ay naglakbay sa kanyang mukha na nagliliwanag sa ilalim ng malabong liwanag ng buwan na nagmumula sa bintana ng balkonahe, at nawala siya sa kanya…ulit! Ang vermillion ay nakalagay sa partisyon ng kanyang buhok, ang mangalsutra (kadena ng kasal) ay nakabitin sa kanyang leeg at ang chuda (bangles) ay nakalagay sa pareho niyang mga pulso na puno ng heena, na sapat na para malaman ng sinuman na siya ay may asawa na. ….at nang hindi niya namamalayan, nagsimula na siyang magkagusto sa kanya sa kanyang hitsura ng kasal! Dahan-dahang naglakbay ang kanyang mga mata pabalik sa kanyang tahimik at kalmadong mukha bago sila nagpahinga sa kanyang mapupulang labi at biglang pagnanais na halikan siya ay sumabog sa kalaliman ng kanyang puso. Tumibok ang kanyang puso sa pag-iisip na tikman ang mga mapulang labi na iyon at bago niya mapigilan ang kanyang sarili, sumusulong na siya patungo sa mga nakatutuksong labi, para maramdaman sila, tikman sila, lasahan sila. Ang kanyang mga labi ay dumikit sa kanya't labi na isang sandali lang mula sa magkabilang panig at maghahalikan na sila, nang gumalaw siya sa pagtulog, at agad na natanto niya. Hindi niya ito kayang gawin!! Hindi niya kayang traydorin si Aamira!! Gumuhit ng makapal na linya ng distansya sa pagitan nila, binuhat ni Advaith si Aarohi ng maingat upang hindi maistorbo ang kanyang pagtulog, bago siya dahan-dahang inilagay sa kanang bahagi ng kama. Nang matakpan niya ang kanyang katawan ng kumot, dumiretso si Advaith sa loob ng banyo upang kontrolin ang kanyang hindi mapigilang damdamin. Tumayo si Advaith sa ilalim ng shower kung saan tumatakbo ang malamig na tubig sa kanya, na nagbibigay sa kanya ng kinakailangang lakas upang linisin ang kanyang naguguluhang isip. Paano niya mawawala ang kanyang kontrol sa kanyang emosyon!? At muli ay naramdaman niyang si Aarohi ang may kasalanan sa lahat ng kakaibang bagay na nangyayari sa loob niya. Ayaw niyang aminin, pero wala siyang naramdamang ganito kalakas kahit kay Aamira sa lahat ng taon ng kanilang relasyon, na nagsimula niyang maramdaman para kay Aarohi sa wala pang isang buwan mula sa kanilang kasal. Pero tumanggi pa rin siyang tanggapin ito. Tumanggi siyang isipin man lang ang sinumang babae maliban sa kanyang Aamira. Huli pagkatapos ng parang napakatagal, tinuyo niya ang kanyang sarili bago magpalit ng bagong pantulog, lumabas si Advaith at muli ang kanyang mga mata ay direktang naglakbay sa babaeng responsable sa lahat ng mga kakaibang pakiramdam na nararanasan niya sa loob niya. Dahil malayo sa kanyang mga mata ang tulog, nagpasya si Advaith na ilihis ang kanyang isip mula kay Aarohi sa tulong ng kanyang trabaho. Kinuha niya ang kanyang laptop at magsisimula sanang umupo sa tabi niya sa kabilang panig ng kama nang maalala niya na ayaw ni Aarohi ng mga ilaw na nakabukas habang natutulog. Bumuntong hininga siya at pinatay ang ilaw, bago lumabas sa mini living room na nakakonekta sa kanilang kwarto. Kinabukasan, halos alas otso kwarenta y singko na nang magising si Aarohi dahil sa malakas na sikat ng araw at ang unang bagay na napansin niya ay natutulog na siya ngayon sa kama sa halip na sa couch na kanyang tinulugan kagabi. Naglakad ba ulit siya sa kama habang natutulog!? Bumuntong hininga sa kanyang sariling mga hangal na iniisip, tumingin siya sa kaliwa't kanan pero hindi nakita ang taong hinahanap niya. Siguro umalis na siya papuntang opisina. Pero dapat nagpaalam man lang siya.—isip ni Aarohi bago bumangon mula sa kama at hinila ang sarili papuntang banyo. Bakit ako mag-aalala kung siya mismo ay walang pakialam sa pagpapaalam sa akin.—isip ni Aarohi ulit. Pero sino ba ang niloloko niya? Malinaw na sinusubukan niyang mangatuwiran para sa kanya, upang hindi siya masaktan sa kanyang puso dahil sa kanyang walang awa na mga kilos. Hanggang kailan niya itutuloy ang pag-arte na hindi naaapektuhan ng mga salita ng kanyang asawa, kung ang nararamdaman niya lang ay nasasaktan sa tuwing nangyayari ito. Ayaw niya ng karapatan ng asawa pero ang gusto niya lang ay kaunting ginhawa mula sa kanya, kahit man lang hanggang magkasama sila sa hindi ginustong kasal na ito. Itinapon ang lahat ng pumapasok sa kanyang isipan, mabilis na nagbihis si Aarohi ng isang magandang kulay peach na palazzo suit, pagkatapos maligo ng matagal at nakaka-relax na shower. Nakatayo sa harap ng salamin, nagsusuklay ng buhok si Aarohi nang makita niya ang kanilang pintuan ng kwarto na bumukas at pumasok si Advaith sa loob ng kwarto. Kaya hindi pa siya umalis! –hindi mapigilan ni Aarohi nang nag-biro ang kanyang labi na ngumiti ng kaunti na nagbabanta na mabuo sa kanyang labi. Si Aarohi, nang naramdaman ang matinding titig ni Advaith sa kanya, ay nakaramdam ng goosebumps sa kanyang mga braso, habang naglakas-loob siyang tumingin pabalik sa malalim na kayumangging orb sa pamamagitan ng repleksyon sa salamin. Gayunpaman nang nagtagpo ang kanilang mga mata, iniwas ni Advaith ang kanyang tingin, sinira ang eye-lock bago siya lumabas nang diretso sa loob ng banyo upang maghanda para sa opisina. Kahit na nadismaya si Aarohi sa kanyang pag-iwas muli, kasabay nito ay naramdaman din niya na parang sadyang hindi nakikipagtagpo ng mata si Advaith. May nangyari ba kagabi pagkatapos kong matulog!?—naisip ni Aarohi na naguguluhan. Inilayo ni Aarohi ang mga isiping iyon at mabilis na naghanda bago kinuha ang menu mula sa cocktail table at nag-order ng almusal para sa kanilang dalawa sa pamamagitan ng intercom, dahil gutom na siya lalo na pagkatapos hindi kumain ng hapunan kagabi. Pagkaraan ng humigit-kumulang dalawampung minuto ay naihatid na ang almusal at nakalagay nang perpekto sa cocktail table, habang nakaupo siya sa kama na naghihintay kay Advaith, nang tumunog ang kanyang cellphone na may pangalan ni Aashi, na nagpapasaya sa kanya hangga't maaari. Sinagot niya ang tawag at naglakad sa balkonahe habang nagsimulang magtanong si Aashi tungkol sa kanilang paglalakbay at pinag-usapan nila ang tungkol sa anumang bagay. Sa pagitan ay nakipag-usap din siya kay Priya at maya-maya ay pinatay niya ang tawag pagkatapos magpaalam. Nang pagkaraan ng labinlimang minuto ay bumalik siya sa kanilang kwarto, napansin niya na nakabukas ang pintuan ng banyo na nangangahulugang nakapaghanda na si Advaith para sa opisina, pero hindi pa rin niya siya nakita sa kwarto. Sinuri niya ang sala pero wala rin siya. Pagbalik sa kanilang kwarto ay tiningnan niya ang almusal na nakalagay sa cocktail table at doon niya napansin ang isang walang laman na tasa ng kape na inorder niya para kay Advaith, pero hindi pa rin nagalaw ang almusal. Ibig sabihin umalis na siya para sa opisina! Nag-twitch ang kanyang mga labi pababa sa isang malungkot na ngiti habang bigla siyang nawalan ng gana. Kahit nagdesisyon siya kagabi na huwag nang mag-abala sa kanyang hindi ginustong ugali, pero ang kanyang puso ay nagdadala pa rin ng mga maliliit na pag-asa na balang araw ay kikilalanin niya ang kanyang presensya at ang kanyang mga pagsisikap na ginagawa niya para lang gumana ang kanilang hindi ginustong kasal. Sa huling sulyap sa hindi pa nagagalaw na almusal, dumiretso siya sa balkonahe upang makahinga ng sariwang hangin.