Kabanata 8

Secretly nagmamalasakit sa kanya! Kwarto ni Aarohi Advaith: "Nay, paano ko tatanggapin 'to—," nagulat si Aarohi dahil wala siyang masabi nang biglang inabot ni Priya ang maraming kahon ng alahas na khandani (tradisyonal) sa kanya, na ikinagulat niya. "Lahat ng alahas na 'to ay binigay sa akin ni Nanay—ibig sabihin, nanay ni Abhiraj, para ipasa sa manugang ng susunod na henerasyon. Hanggang ngayon, akin 'to pero ngayon sa 'yo na, at bago ka tumanggi, sabihin ko sa 'yo na tradisyon 'to ng pamilya na hindi mo rin pwedeng tanggihan," paliwanag ni Priya kay Aarohi nang may pagmamahal at ngiti sa kanyang labi na nagpanggap kay Aarohi na tanggapin ito. "Salamat, Nay!!" Hindi alam kung paano ipapakita ang kanyang saya sa pagkakaroon ng ganitong mabait na pamilya bilang kanyang mga biyenan, nagpasalamat na lang si Aarohi kay Priya mula sa kaibuturan ng kanyang puso. Palinga-linga ang mga mata sa kwarto, sumimangot si Priya nang makita ang mga maleta sa isang sulok ng aparador na naalala niyang kay Aarohi. "Aarohi, bakit hindi mo pa inaayos ang aparador mo?" tanong ni Priya, sumimangot na naman na nagdulot ng gulo kay Aarohi. Paano niya ipapaliwanag sa kanyang biyenan na ang relasyon nila ni Advaith ay mas komplikado kaysa sa mukha nito sa buong pamilya. "Uhm—Hindi, actually gagawin ko na sana sa isang araw o dalawa. At sa ngayon puno na ang aparador ng mga damit at gamit ni Advaith. Kaya kapag medyo lumuwag na, gagawin ko na—" Pinili ni Aarohi ang kanyang mga salita nang maingat upang mabawasan ang pagdududa sa isip ng kanyang biyenan, ngunit sumimangot si Priya sa dahilan ni Aarohi. Parang nagdadahilan lang siya sa tanong!! "Dapat nagtanong ka na kay Advaith, nagawa na niya sanang bigyan ng espasyo ang mga gamit mo sa aparador. Aarohi, sa sitwasyon na kayo ay nagpakasal, kailangan niyo pang mag-usap nang mag-usap para linawin ang inyong sarili sa paningin ng isa't isa, kung hindi, magsisimulang lumabas ang pag-aalinlangan mula sa unang yugto ng inyong kasal, at lalong magiging komplikado ang relasyon na ito. Kaya, subukan mong maging bukas sa kanya. Ipakita mo ang iyong sarili at subukang mas intindihin ang isa't isa. At kakausapin ko rin si Advaith tungkol dito. Ok?" Pinilit ni Priya na ipaliwanag kay Aarohi ang tungkol sa mga problema na maaaring lumabas dahil sa kakulangan ng komunikasyon sa pagitan ng mga mag-asawa. Ang kasal nina Priya at Abhiraj ay biglaan din at parang pilitan, ngunit ang kanilang pasensya at ugali na magpakita ng bawat isa nang bukas ay nakatulong nang malaki sa kanilang tatlumpung taong matagumpay na kasal. "Alam kong hindi ka maniniwala pero ang kasal namin ni Abhiraj ay biglaan din. Ang taong dapat kong pakasalan, may gusto sa ibang babae at tumakas siya sa kasal, iniwan akong mag-isa sa pavilion. Ang mga ama namin ni Abhiraj ay matalik na magkaibigan tulad ng sa iyo at ni Advaith. At biglaan ding ipinahayag ng ama ni Abhiraj ang aming kasal pagkatapos niyang tingnan ang kalagayan ko sa pavilion. Sinasabi ko lahat ng ito dahil dumaan ako sa parehong yugto na pinagdadaanan mo at ang tanging gusto kong sabihin ay kilala kong mabuti ang anak ko. Napakatigas ng ulo niya at gusto niya ang lahat ng bagay sa kanyang mga termino pero—sa araw na maiintindihan niya na ikaw ang pinakamagandang pagpipilian para sa kanya, sigurado akong ibibigay niya ang kanyang sarili sa iyo. Bigyan mo lang siya ng oras at huwag susuko sa kanya. Ok?" Hawak ang dalawang kamay ni Aarohi, ipinaliwanag ni Priya na parang ina sa kanyang sariling anak. "Huwag kang mag-alala Nay, gagawin ko ang lahat ng makakaya ko para mapanatili ang kasal na ito at sigurado ako, darating ang araw na mapapansin ni Advaith ang aking mga pagsisikap." Alam mismo ni Aarohi na kasinungalingan ito at baka hindi ito mangyari, pero ayaw niyang biguin ang babaeng nakaupo sa harap niya na sumusuporta sa kanya sa bawat hakbang mula nang pumasok siya sa bahay na ito. "Sigurado ako na mapapansin niya! Aalis na ako at magpahinga ka na rin," sabi ni Priya, tumayo at sinundan ni Aarohi na naglakad hanggang sa pintuan ng kwarto kasama si Priya at sinara ang pinto nang pumunta na si Priya sa kanyang sariling kwarto. Umupo si Aarohi sa kama na nababagot dahil wala siyang masyadong ginagawa. Sa una, nagtatrabahong babae siya at ngayon ay biglang wala siyang ginagawa na nagpapabagot sa kanya nang sobra. Sa ibang mag-asawa, pwede silang tumawag at mag-usap sa telepono kapag nababagot sila o nami-miss ang isa't isa, pero sa kanya, hindi man lang niya pwede tawagan ang kanyang asawa. Huli na wala siyang magawa, lumabas si Aarohi sa kanyang kwarto papunta sa kwarto ni Aashi para magpalipas-oras, siyempre kung hindi abala ang huli. Kumatok sa kwarto ni Aashi, sumilip si Aarohi sa loob para makita siya na may ginagawa sa kanyang laptop. "Oh, bhabhi (bayaw) nandito ka na!! Pumasok ka," sabi ni Aashi nang makita si Aarohi na nakatayo sa pintuan at agad siyang inimbitahan sa loob. "Sana hindi ako nakakaistorbo sa iyo, Aashi," sabi ni Aarohi habang nakaupo sa tabi niya kung saan agad na sumagot si Aashi ng may ngiti—"Siyempre hindi, bhabhi (bayaw). Anyways, pupunta na rin ako sa kwarto mo. May duda ako sa major accounting." "Ohh!! Tingnan natin kung matutulungan kita," sabi ni Aarohi nang may ngiti at agad na ipinasa ni Aashi ang libro sa kanya na ipinapakita ang mga problema niya. Agad na naintindihan ni Aarohi ang mga problema at ipinaliwanag kay Aashi nang napakadali, na humanga sa kanya sa kanyang kahanga-hangang kaalaman. "Wow Bhabhi (Bayaw), talagang napakatalino mo. Nasagot mo ang problema nang napakadali. Sa palagay ko dapat ka nang magsimulang magtrabaho tulad ng ginagawa mo bago magpakasal. Hindi mo dapat pigilan ang iyong talento," suhestiyon ni Aashi nang totoo na kumita ng maliit na ngiti mula kay Aarohi, kahit walang sagot mula sa kanya. May komplikadong buhay na kasal, gusto ni Aarohi na bigyan niya ng maximum time na ayusin ang relasyon na ito, kahit man lang hanggang hindi siya sumusuko sa kanila. Bago pa man sila magpalitan ng salita, isang tawag sa cellphone ni Aashi ang nakagambala sa kanila at ang ekspresyon sa mukha ni Aashi pagkatapos tingnan ang caller ID ay sapat na para maintindihan ni Aarohi na mayroong personal na bagay na hindi gustong malaman ni Aashi. "Lalabas ba ako?" magalang na tanong ni Aarohi dahil ayaw niyang mapahiya siya habang ang huli ay umiling at nagsabi—"Hindi, kaibigan lang sa kolehiyo. Umupo ka lang dito, babalik ako pagkatapos kong sagutin ang tawag na ito." Paglabas sa balkonahe na nakakabit sa kanyang kwarto, nakipag-usap si Aashi sa taong nasa kabilang linya habang napansin ni Aarohi ang maliliit at tunay na ngiti na lumilitaw sa mga labi ni Aashi paminsan-minsan, na hindi niya nakita noon. Pagkatapos ng tawag, bumalik si Aashi sa kanyang kwarto at umupo sa kanyang dating lugar na nagbibigay ng maliit at kinakabahan na ngiti kay Aarohi. "Boyfriend?" maingat na tanong ni Aarohi na tinatakpan ang kanyang ekspresyon upang hindi maramdaman ni Aashi na hindi ginustong panghihimasok sa kanyang buhay mula sa panig ni Aarohi. Si Aashi na hindi makabuo ng mga salita ay dahan-dahang tumango ng oo na may nahihiyang ngiti na nagpapangiti rin kay Aarohi. "Ohh!! Bakit ka nahihiya?? Ibig kong sabihin ay ok lang na magkaroon ng boyfriend kung kayo ay tapat at tapat sa isa't isa," sabi ni Aarohi na may maliit na ngiti, ngayon ay pinadama ni Aashi na medyo komportable. "May nakakaalam ba—ibig kong sabihin, si Nanay, si Tatay o si Advaith?" magalang na tanong ni Aarohi na nakakuha ng negatibong tango mula sa kanyang panig na tinanggihan niya na may pag-unawa. "Huwag kang mag-alala, hindi ko sasabihin sa kahit sino," sabi ni Aarohi na may ngiti na nagpapangiti rin kay Aashi. "Bhabhi (Bayaw), nagkaroon ka rin ba ng boyfriend?" Si Aashi na nagiging excited sa paksang boyfriend na ito, agad na nagtanong bilang kapalit na nagpapangiti kay Aarohi nang kaunti bago siya sumagot—"Hindi ako nagkaroon ng boyfriend. Nerd ako noon sa paaralan at kolehiyo…alam mo na!!" Tinapos ni Aarohi ang huling salita para mag-assume si Aashi. "Nagulat ako!! Napakaganda mo, matalino at cute—ibig kong sabihin, isa sa lahat ng dhamaka packet at hindi pa rin nagkaroon ng boyfriend!!" sabi ni Aashi na may kaunting tawa na nagpapatawa rin kay Aarohi hanggang sa may tumawid sa kanyang isipan at ang kanyang magandang ngiti ay nagbago sa malungkot—"Hindi mahalaga ang lahat ng ito kung wala kang pag-ibig sa iyong kapalaran." Ang kanyang mga salita ay malinaw para maintindihan ni Aashi kung saan siya tumutukoy at nakaramdam ng kaunting pagkakasala dahil sa paghawak sa gayong sensitibong paksa lalo na kung alam niya kung ano ang pinagdadaanan ni Aarohi. "Bhabhi (Bayaw), huwag kang mag-alala. Magiging maayos ang lahat. Kapag nalaman ni bhai (kapatid) ang katotohanan ni Aamira, siguradong mapapansin niya ang lahat ng iyong mga pagsisikap. Huwag kang malungkot. Andito kaming lahat para sa iyo," pinayapa ni Aashi si Aarohi sa pamamagitan ng paghawak sa mga kamay ni Aarohi na nagpapangiti sa kanya nang kaunti na may positibong tango sa huli. Sana hindi siya matagal mapansin ang aking mga pagsisikap~ Isip ni Aarohi na may buntong-hininga bago muling nakipag-usap kay Aashi sa banayad na pag-uusap. ………………… Masaya ang gabi nang nakipaglaro si Aarohi at Aashi ng ludo sa sala habang abala rin si Priya sa ilang file ng kanyang NGO na nakaupo sa sofa. "Aashi, bakit mo pinatay ang token ko!!" reklamo ni Aarohi na may maliliit na kunot sa kanyang noo nang patayin ng huli ang kanyang token, habang tumatawa sina Priya at Aashi na nakatingin sa kanyang ka-cute-an. Abala ang mga babae sa kanilang sarili na hindi nila napansin ang isa pang tao na nag-aadorno sa ka-cute-an ni Aarohi. Si Advaith na kararating lang mula sa opisina, pumasok sa bahay at papunta sa sofa nang marinig niya ang kanyang cute at walang habas na reklamo na sinundan ng panunuya ng kanyang ina at kapatid na nagdulot ng ngiti sa kanyang mukha. Nakatayo sa likod ng sofa kung saan nakaupo ang kanyang ina, nilinaw niya ang kanyang lalamunan upang makuha ang kanilang atensyon, na gumana din at agad na ituwid ni Aarohi ang kanyang posisyon, na nagkokomposo ng kanyang sarili. "Ngayon ka dumating nang maaga mula sa opisina?" tanong ni Priya nang umupo si Advaith sa tabi niya na pagod habang agad na pumunta si Aarohi sa dining table para kumuha ng baso ng tubig para sa kanya. Tumingin sa kanya sa loob ng isang segundo na may kanyang blangkong mukha sa lahat ng oras, kinuha ni Advaith ang baso mula sa kanyang kamay para sumipsip ng tubig mula dito, ngunit sa lahat ng ito ay hindi niya napalampas ang kaunting lambot sa kanyang titig na hindi niya natagpuan noon sa lahat ng nakaraang araw. Tiniyak sa kanya ng kanyang puso na totoo ang kanyang nakita, ngunit natatakot ang kanyang isipan na tanggapin ang pareho. Anyways, kinuha ang baso mula sa kanya, inilagay niya ito sa tea-poi bago tinawag siya ni Aashi upang tapusin ang kanilang inturrupted na laro. Kausap si Priya tungkol sa kanyang buong araw sa opisina, paulit-ulit na naglalakbay ang mga mata ni Advaith upang hangaan ang kanyang asawa na minsan ay nagrereklamo sa kanyang pagkatalo sa token at minsan ay sumisigaw na parang isang teenager girl nang matalo niya ang token ni Aashi. Sa wakas pagkatapos ng 10 minuto ng kanyang pagdating, natapos ang laro na may nakangiting mukha ni Aarohi habang nanalo siya habang si Aashi ay nagrereklamo kung paano madaling natalo ni Aarohi. "Advaith pumunta ka at mag-ayos. Hanggang doon ay ihahanda ko ang hapunan sa mesa," sabi ni Priya, tumayo habang agad na nagtanong si Aarohi—"Pero hindi pa dumating si tatay." Biglaan na nagulat si Aarohi sa kanyang biglang inturruption at tumingin pababa na medyo nahihiya na nagpangiti kay Aashi at Priya habang pinili ni Advaith na huwag magpakita ng anumang reaksyon. "Sa gabi ay tumawag siya at sinabi na mayroon siyang meeting sa hapunan kaya kakain siya ng hapunan doon," sabi ni Priya at naglakad palayo sa kusina. Pagkatapos tumayo mula sa sofa, tumingin si Advaith kay Aarohi nang isang beses bago naglakad nang diretso paakyat sa kanyang kwarto na iniwan si Aarohi sa dilemma kung dapat niya siyang sundan o hindi. Piliin ang huling opsyon na naglakad din siya sa kusina upang tulungan si Priya na ihanda ang hapag-kainan. …………………… "Nay, mayroon akong meeting sa Delhi, kaya sa susunod na linggo pupunta ako doon," sabi ni Advaith nang nagsimula silang maghapunan. Tumingin si Aarohi sa kanya pagkatapos marinig siya ngunit hindi nagsalita habang sinabi ni Priya—"Maganda yan. Sa katunayan, isama mo si Aarohi. Anyways, nababagot siya nang mag-isa sa malaking bahay na ito at bukod pa rito magkakaroon kayo ng oras na kayo lang para ayusin ang mga bagay at upang mas makilala ang isa't isa nang kaunti." Tumingin si Advaith kay Aarohi sa loob ng isang minuto na ngayon ay ganap na nakatuon sa pagkain ng kanyang hapunan, bago nagbigay ng maikling tango, na ikinagulat ng lahat ng tatlong babae na nakaupo doon. Sumimangot si Aashi kung gaano kalmado tinanggap ng kanyang kapatid ang mga salita ng kanyang ina, na isang araw bago ay matigas ang ulo na ibigay ang diborsyo kay Aarohi. Si Aarohi na nakita rin siya na tumatango na nagpapatibay, hindi gaanong naintindihan ang kanyang intensyon ngunit hindi nagsalita sa ngayon. Ang karagdagang hapunan ay isinagawa sa mga kaswal na pag-uusap lalo na sa pagitan nina Advaith, priya at Aashi, habang natagpuan ni Aarohi na medyo hindi komportable na makipag-usap lalo na kung ang kanyang asawa ay nasa paligid niya. …………………… Kwarto ni Ar-vaith: Lumabas si Aarohi mula sa aparador pagkatapos magbihis ng kanyang panloob habang si Advaith ay nakaupo na sa kama, abala sa paggawa ng ilang presentasyon sa laptop. Sa pagtingin mula sa sulok ng kanyang mga mata, nakita niya na kinukuha ang kanyang unan at kumot na nagpapasimangot sa kanya bago siya nagtanong—"Saan ka pupunta?" "Kusina??" Parang tanong pa ito kaysa sa pahayag mula sa panig ni Aarohi nang makita niya siyang nagtatanong ng walang batayang tanong. "Kahapon nakita ko na hindi ka komportable doon. Kung gusto mo at kung komportable ka, matulog ka na lang dito sa kama. Maaari tayong gumawa ng dingding ng unan para sa mga panseguridad," sabi ni Advaith na may blangkong mukha na nagpapangiti sa kanya ngunit pagkatapos ay wala siyang dahilan para tumanggi at tahimik siyang naglakad pabalik sa kaliwang bahagi ng kama. Sa pagtingin sa kanyang paikot-ikot at paulit-ulit, sumimangot si Advaith at sa wakas ay nagtanong—"Bakit mo pinipilit ang iyong sarili kung hindi mo nararamdaman ang pagtulog?" May bahid ng inis at pagkayamot sa kanyang boses na nagpapakaba sa kanya sa loob ng isang minuto bago siya nagkomposo. "Hindi ako makatulog na may ilaw," sagot ni Aarohi bago tinakpan ang kanyang sarili ng buong kumot. Pagkatapos ng isang minuto o dalawa, sumilip siya nang kaunti mula sa kumot nang maramdaman niya ang pagpatay ng mga ilaw, pagkatapos ay narinig ang tunog ng mga yapak na sinundan ng tunog ng pagsasara ng pinto. Sa paghahanap sa kanya na hindi komportable sa pag-iilaw habang natutulog, kinuha na lang niya ang kanyang mga gamit at pinatay ang ilaw bago lumabas sa kwarto patungo sa kanyang pag-aaral. Maging alam niya na ito ay walang espesyal mula sa kanyang panig, ang kanyang puso ay nakararamdam ng saya na nakakita na siya ay hindi malayong nagmamalasakit sa kanya. …………………