Kabanata 22 Mahalagang Desisyon!

Kuwarto ni Aarohi-Advaith:- Sumunod ang mga mata ni Advaith sa asawa niya na abala sa pag-aayos ng kama para sa gabi. Sa pagkakita sa mukha niya, madali niyang nakita na talagang badtrip siya ngayon. Well, hindi na bago kay Aarohi na umasa nang husto sa kanya, bago pa man bumagsak, katulad ng kung paano nadudurog ang puso niya sa ilalim ng mga paa niya sa tuwing may gagawin siya. Pero ang maamo niyang ugali sa kanya simula nang bumalik sila galing Delhi ay nagbigay ng kaunting kasiguruhan sa pag-asa ni Aarohi, na baka naman, baka this time ay tuparin niya ang mga sinabi niya. Hanggang sa— Umuwi siya kasama si Abhoy para makita si Advaith na nagtatrabaho nang walang pakialam sa laptop niya sa kuwarto nila, nakalimutan na pinangako niyang susunduin siya galing sa bahay niya ng gabi. Gusto sana niyang komprontahin siya at tanungin kung anong kasiyahan ang nakukuha niya sa pananakit sa kanya nang paulit-ulit, pero wala naman siyang dahilan para hawakan siya, dahil alam niyang ang kasal nila ay walang iba kundi isang puwersadong pagkakagapos para sa kanya at kung saan siya ang sinisisi niya. Habang si Advaith naman, gusto sana siyang sunduin galing sa bahay nila, pero ang away nila ni Aamira ay nagpapahirap sa isip niya, at alam niyang kung makikita niya si Aarohi sa oras na ito, baka masaktan niya ulit ito sa kanyang mga salita at gawain, dahil kahit papaano sa kanyang puso at isip, si Aarohi ang tanging dahilan ng lahat ng kamalasan na nangyayari sa perpektong relasyon nila ni Aamira. Hindi niya sinagot ang mga tawag niya at dumiretso siya pauwi, dahil sa oras na ito tanging trabaho lang ang makagagambala sa kanya mula sa lahat ng mga iniisip at lumalaking galit sa kanyang isipan. Hanggang sa— Nakita niya itong papasok sa kuwarto nila, at pagkakita pa lang ng mga mata niya sa kanya, malinaw niyang nakita ang lahat ng ekspresyon mula sa panghihina hanggang sa pagkakasakit sa kanyang mga mata. May tanong sa kanyang mga mata na nagtatanong sa kanya na ‘Bakit niya ito ginagawa sa kanya? Bakit niya pinaglalaruan ang kanyang mga emosyon?’ --At ang sagot ay hindi rin niya alam. Alam niyang baka pagsisihan niya ulit ang pananakit sa kanya. Pero sa oras na ito, ayaw niya ng pangatlong tao sa pagitan ng kanyang love story nila ni Aamira, kasama na ang KANYANG PINILIT NA ASAWA. Bumuntong hininga siya nang maisip niya kung paano niya ipinangako na hindi na siya sasaktan pa, pero ang isang sulyap lang kay Aamira niya, at masasabi niyang si Aarohi lang ang may kasalanan sa lahat ng nangyayari sa buhay nila. Hindi niya kaya ito! Hindi siya kayang maging mabait sa kanya, nakakalimutan na ang lahat ng nangyayari, ay nangyayari dahil sa sarili niyang personal na problema, kung saan walang kinalaman si Advaith, pero nadadamay pa rin! Nagambala ang kanyang mga iniisip nang hindi niya na nakita ito sa kuwarto. Baka masyado siyang abala sa pagharap sa sarili niyang kaguluhan sa loob para mapansin na lumabas na siya ng kanilang kuwarto. Bumuntong hininga, bumangon siya at lumabas sa balkonahe para magpahangin, pero sa halip ay nakita niya ito sa hardin na nagpapahinga. Nakasuot ng puting salwar at itim na kameez na may manipis na shawl na nakabalot sa kanyang balikat, naglakad siya nang walang sapin sa basa na damo. Ang kanyang mukha ay kumikinang sa ilalim ng buwan na nakikita ni Advaith ang bawat katangian niya nang malinaw kahit mula sa balkonahe ng kanilang kuwarto sa unang palapag. Sinubukan niya, pero hindi niya maiwasang hindi tingnan ang kanyang marupok at walang kamali-maling sarili. Ang pagkunot sa kanyang noo ay madaling makita habang naglalakad siya nang walang iniisip na libu-libong mga iniisip na tumatakbo sa likod ng kanyang isipan. Nagambala ang kanyang mga iniisip sa tawag at pagtanggap niya sa tawag ay bumalik siya sa kuwarto, pero hindi muna bago nagbigay ng isang sulyap sa kanya sa huling pagkakataon. Hardin:- Tumingala siya sa magandang kalangitan na may kumot ng mga bituin, ngayon ay nagdidilim na may mga ulap na nagtatago sa buwan, at isang mahinang tawa ang lumabas sa kanyang bibig habang ang kanyang mga labi ay ngumingiti mula sa kaliwang sulok patungo sa isang malungkot na ngiti, bago tumakas ang traydor sa kanyang magagandang hugis-usa na mga mata. Madali niyang maiuugnay ang gabi ngayong gabi sa kanyang sariling buhay. Kung paano ang kanyang buhay ay maganda tulad ng kalangitan na puno ng kumikinang na mga ilaw ng mga bituin at buwan, hanggang sa mga sandali pagkatapos na ang madilim na mga ulap ng kalungkutan ay lumutang sa kalangitan na nagdadala ng kadiliman. Ang kanyang mga mata ay hindi sinasadya na tumingin sa balkonahe ng kanilang kuwarto, at nakita ang kanyang asawa na nakatayo doon na may suporta ng rehas habang abala siya sa pakikipag-usap sa isang tao sa kabilang linya. Madali niyang nakita sa kanyang ekspresyon na hinihimok niya ang isang tao sa kabilang panig ng tawag. Mga sandali pagkatapos, nakatuon ang kanyang mga mata sa kanya, at nakita niya itong nakatitig sa kanya nang matindi sa isang sandali lang, bago muli silang naging walang laman at agad niyang iniiwas ang kanyang tingin, sinira ang kanilang magandang pagtitig. 'Bhabhi (bayaw), anong ginagawa mo dito mag-isa?", nagulat ng kaunti si Aarohi pero agad niyang pinakalma ang kanyang sarili pagkatapos matuklasan na si Aashi ang sumulpot. Muli siyang tumingin sa balkonahe pero nakita na bumalik na si Advaith sa kanilang kuwarto at bumuntong hininga bago humarap kay Aashi na may maliit na ngiti, habang sumagot, 'Wala lang. Naglalakad lang.' Tumango si Aashi na may pag-unawa habang umupo siya sa tabi ni Aarohi, naglalaro sa kanyang mga daliri, baka nagtataka kung paano sisimulan ang paksa. 'Aashi, may gusto kang sabihin?", si Aarohi, sa mga araw na ito ay nagsimulang intindihin ang kanyang mga biyenan, maliban kay Advaith, at napagpasiyahan niya na si Aashi ay palaging naglalaro sa kanyang mga daliri kapag kinakabahan siya na magsalita o magbahagi ng isang bagay sa isang tao. 'Bhabhi (bayaw), actually—gusto kong itanong kung kasama mo ba si bhai (kapatid) sa bahay mo?", tanong ni Aashi na humihinga nang malalim at nakitang nakakunot ang noo ni Aarohi sa kanyang tanong. 'Umalis siya pagkatapos akong ihatid sa lugar ko. Bakit, anong nangyari?", sagot ni Aarohi na naguguluhan. 'Actually nakita ko si Bhai (kapatid) at si Aamira sa café sa tapat ng kolehiyo ko. Nag-aaway siguro sila dahil nakita ko si Aamira na biglang lumabas ng café kasunod si Bhai (kapatid).", sabi ni Aashi at tumingin nang masigasig sa mga ekspresyon ni Aarohi. Napakunot ang noo ni Aashi nang nakita niyang bumuntong hininga si Aarohi, na parang alam na niya ito. 'Bhabhi (bayaw), hindi mo ba gustong magsabi ng kahit ano. Tulad, alam ko na hindi maganda ang relasyon niyo ni Bhai (kapatid) bago kayong dalawa umalis papuntang Delhi, pero kaninang umaga kung paano si Bhai (kapatid) mismo nagmungkahi na ihatid ka sa bahay mo, akala ko ay nagiging maayos na ang mga bagay sa inyong dalawa.", tanong ni Aashi dahil talagang iniisip niya na si Advaith ay nagiging maayos na ngayon kay Aarohi pagkatapos ng kanyang malambot na ugali kay Aarohi kaninang umaga. 'Alam mo Aashi, ang iyong Bhai (kapatid) ay isang palaisipan na baka hindi ko kailanman malutas, kahit man lang sa buhay na ito. Hindi ko maintindihan kung ano ang kanyang pagbabago ng mood sa loob lang ng ilang segundo. Siya ay mabait at mapagmalasakit sa isang sandali, pero ganoon din ang sungit at walang pakialam sa susunod na segundo, parang dalawang magkaibang personalidad sa isang katawan.", bumuntong hininga si Aarohi dahil sa araw-araw ay nagsisimula na siyang mahirapan na mabuhay sa kasal na ito, na maaaring walang kinabukasan. 'Naiintindihan kita Bhabhi (bayaw). Maaaring maunawaan na sa sandaling ito kung anong mga iniisip ang nangyayari sa isipan ni Bhai (kapatid). Minsan kahit ako at si tatay ay hindi maintindihan ang kanyang mga mood. Si Nanay lang ang nakakaintindi sa kanya nang hindi siya nagsasabi ng kahit ano. Kaya naman mas malapit siya kay Nanay kaysa sa akin at kay tatay. Pero tiwala ka sa akin kahit sa likod ng kanyang kasungitan, mayroong kanyang pagmamalasakit. Tulad, natatandaan mo ang araw ng iyong muh-dikhaai kung saan nagkomento ang auntie tungkol sa iyong sirang kasal at kung paano agad nagsalita si Bhai (kapatid) para sa iyo. Baka hindi niya ipapakita sa iyo pero sa ngayon ikaw ay nasa kanyang mga iniisip at baka maging bastos siya sa iyo minsan pero sa parehong oras hindi niya rin hahayaan na saktan ka ng iba.", sabi ni Aashi na may maliit na ngiti na naglalaro sa kanyang mga labi. Napakunot ang noo ni Aarohi habang sinubukan niyang unawain ang sinabi ni Aashi, at maaari niyang maiugnay ito kahit saan. Gunugunita niya kung paano siya nag-panic nang makita siyang walang malay dahil sa flight sickness, pero tinakpan niya ito nang bastos para hindi ipakita ang kanyang malambot na bahagi sa kanya. Naalala rin niya kung paano siya nag-order ng kanyang paboritong tsokolate at ice-cream kasama ang royal bengali breakfast pagkatapos siyang ilabas sa ospital. Pero sa lahat ng ito, hindi niya makalimutan na sinaktan niya siya nang doble sa halaga ng pag-aalaga na ipinakita niya sa kanya. 'Saan ka nawala, bhabhi (bayaw)?", ang boses ni Aashi ay ibinalik si Aarohi mula sa kanyang mga iniisip, at tumango siya na negatibo na bumubulong ng 'wala'. 'By the way, anong naisip mo sa alok ni tatay na sumali sa Khurana Industries?", tanong ni Aashi, dahil bigla niyang naalala na tinanong ng kanyang tatay si Aarohi kung handa siyang magtrabaho muli. 'Hindi ko alam. I mean naguguluhan ako. Mayroon na akong mga problema sa pagitan ko at ni Advaith—', nagsimulang magsalita si Aarohi na hindi alam kung paano ilalabas ang napakaraming mga iniisip sa kanyang isipan, na pinutol lamang ni Aashi, na masayang sumigaw, 'Oo kaya maganda na sumali ka sa opisina, di ba). Sa ganitong paraan mas malapit ka kay Bhai (kapatid) at magkakaroon ng mas maraming oras kay Bhai (kapatid). Magkakaroon ka ng magandang oportunidad na pagbutihin ang iyong relasyon sa kanya.' 'Oo, pero---', nagsimulang magsalita si Aarohi pero muli na namang pinutol ni Aashi, 'Pag-isipan mo itong mabuti Bhabhi (bayaw), Gusto mo bang gumana ang kasal na ito o hindi? Hindi ko ito sinasabi sa iyo dahil gusto kong iligtas mo si Bhai (kapatid) kay Aamira. Sinasabi ko ito dahil alam ko na walang ibang babae maliban sa iyo ang maaaring maging perpektong kapareha sa buhay para kay Bhai (kapatid), Nag-aalaga ka sa kanya kahit na palagi siyang bastos sa iyo, kaya nagtataka ako kung gaano ka mag-aalaga sa kanya kapag kayong dalawa ay magkasama at umiibig, na ang inyong mga puso ay magkakaugnay magpakailanman.' Sa pagkaalam na kailangan ni Aarohi ng oras para mag-isip, nagpasya si Aashi na bigyan siya ng espasyo. 'By the way, nakahanda na ang hapunan at papasok na ako. Sumunod ka rin kaagad.", sabi ni Aashi bago pumasok sa loob ng mansyon. Habang si Aarohi ay patuloy na nakaupo doon na nag-iisip sa mga salita ni Aashi. 'Kahit hindi siya sumali sa opisina para mapabuti ang relasyon nila ni Advaith, maaari naman siyang sumulong sa kanyang buhay sa bagong oportunidad na ito. Kung hindi siya nag-aalala tungkol sa kanya at sa kanilang kasal na ito, bakit niya pipigilan ang kanyang sarili na panghawakan ang kasal na ito nang sapilitan at hayaan ang oportunidad na umangat sa kanyang karera!?'~ Isip ni Aarohi na may bagong determinasyon sa kanyang isipan. Mga sampung minuto pagkaraan, tumayo si Aarohi upang bumalik sa mansyon, pero agad na lumingon na nakakunot ang noo dahil naramdaman niya ang matinding titig sa kanya ng isang tao, pero wala siyang nakita. Sumikmat siya at bumalik sa mansyon. At sa parehong oras isang anino ang lumabas mula sa likod ng puno, habang ang mukha ng tao ay natatakpan ng hoodie. Ang kanyang mga mata ay dahan-dahang nagiging pula mula sa pagtitig sa pangalan ng Khurana Mansion na nakaukit nang malaki sa itaas ng pasukan ng mansyon, bago niya muling tinakpan ang kanyang mukha at basta na lang umalis doon. Naghahapunan ang lahat nang makita ni Priya na nawawala si Aarohi at agad niyang tinanong, 'Aarohi, anong nangyari? Medyo balisa ka. Hindi ka rin kumakain ng hapunan mo.' 'Uhh—actually gusto kong sabihin sa iyo ang isang bagay.", sabi ni Aarohi bago tumingin kay Aashi na nagbigay sa kanya ng nakahihikayat na tango na may malaking ngiti. 'Actually iniisip ko na ipagpatuloy ang aking trabaho—', nagsimula si Aarohi na pinutol lamang ni Priya na nagsabi, 'Ang galing! Kung gayon, bakit hindi ka magtrabaho sa Khurana Industries lang.' 'Iniisip ko rin ang pareho.", sabi ni Aarohi na medyo kinakabahan na nakatingin kay Abhiraj, na tumango sa kanya na may ngiti na nagsasabing, 'Ang galing. Palagi kang malugod na tinatanggap beta. Gumawa ka ng isang bagay, bukas ng umaga sumama ka sa akin at kay Advaith sa aming opisina at pag-uusapan natin ang karagdagang pamamaraan doon.' Tumango si Aarohi na may pag-unawa na may maliit na ngiti at tumingin kay Advaith, na abala sa pagkain, nang hindi nag-aalala tungkol sa pag-uusap na nagaganap sa paligid niya. Kuwarto ni Advaith-Aarohi:- Pagkapasok niya sa kuwarto, sumigaw siya at mahigpit na ipinikit ang kanyang mga mata sa sakit nang bahagyang tumama ang kanyang ulo sa pader sa likuran, habang walang ingat siyang hinawakan ni Advaith sa pamamagitan ng paghawak sa kanya nang mahigpit mula sa kanyang mga balikat sa magkabilang panig at pagpindot sa kanya sa dingding, na ang kanyang katawan ay mahigpit na nakadikit sa kanya. 'Ano ang iniisip mo nang ipinahayag mo na sasali ka sa aking kumpanya, ha?", nagngangalit ang ngipin ni Advaith sa galit habang itinutulak niya ang kanyang sarili nang higit pa laban sa kanya, na nagpapahirap sa mahirap na kaluluwa. 'Ikaw.Ay—sinasaktan mo ako, pakisuyo!", bumulong si Aarohi habang sinubukan niyang makawala mula sa bakal na pagkakahawak ni Advaith sa kanyang magkabilang balikat, na sigurado na mag-iiwan ng mga marka. 'At.Ikaw.Ay.Sinasaktan.Ako!! Hindi pa ba sapat na pumasok ka sa buhay ko nang hindi nag-aanunsyo na ngayon ay sinusubukan mo ring pumasok sa aking kumpanya. Anong sinusubukan mong gawin, ha? Ano ang iyong mga intensyon?", ang galit ni Advaith ay umabot na sa ikapitong antas pagkatapos makinig tungkol sa kanyang pagsali sa negosyo. Hindi niya kayang tiisin siya sa bahay, at ngayon ay malapit siya sa kanya sa opisina din.~ Ang pag-iisip mismo ay nagpapakita sa kanya ng baliw. 'Iwan.Mo.Ako!!", biglang ipinahayag ni Aarohi na nakatingin sa kanya na walang laman ang kanyang mga mata, na sigurado na kukunin si Advaith sa biglaang pagkabigla. 'Ano?", tanong ni Advaith na nakakunot ang noo, dahil hindi niya mapaniwalaan na ang batang babae na natakot sa kanya kanina lang, ay nakatingin na ngayon nang Deretso sa kanyang mga mata nang walang anumang bahid ng takot sa kanila. 'Sabi ko iwanan mo ako Advaith kung hindi makikita mo ang pinakamasama sa akin.", sabi ni Aarohi habang sinisigawan niya si Advaith mula sa kanyang sarili, na pinilit siyang matisod nang kaunti. Patuloy siyang nakatingin sa kanyang pag-urong na pigura na walang salita, naglakad sa washroom na nag-iiwan sa kanya na nasa ilalim pa rin ng epekto ng pagkabigla. Habang sa loob ng banyo, pagkapasok ng tubig sa kanyang pagod na pigura, natumba siya sa sahig, hinahayaan ang kanyang mga luha na humalo sa tubig. Walang sinuman ang kailanman humawak sa kanya sa ganitong magaspang na paraan. Palagi siyang kalmado, masayahin at matinong batang babae na gusto ng lahat sa paligid niya na walang kahit sinuman ang nakapagtaas ng kanilang boses sa kanya. Sa sandaling sumagot siya kay Advaith, natatakot din siya na paano kung itaas niya ang kanyang kamay sa kanya at saktan siya!? O paano kung gagawa siya ng isang bagay na ipinagbabawal sa kanya, na nagbibigay sa kanya ng habang-buhay na sakit!? Ang mga iniisip mismo ay nagpapanginig sa kanya hanggang sa antas na ngayon ay natatakot na siyang huminga ng parehong hangin tulad ng kanya. Pagkatapos ng mahabang shower at pag-iyak sa kanyang puso, naglakad si Aarohi sa walk-in-closet para magpalit ng ibang pares ng damit. Papasok sa kuwarto hinanap niya si Advaith na wala sa nakikita at bumuntong hininga siya sa ginhawa. Paglalakad sa kanyang panig, humiga siya sa kama na pagod sa lahat ng nangyayari, hanggang sa ang pagtulog ay ubusin siya. Mga kalahating oras pagkaraan, pumasok si Advaith sa kuwarto pagkatapos kalmado ang kanyang sarili at paglalabas ng lahat ng galit sa punching bag sa gym room. Nakita niya si Aarohi na natutulog nang mapayapa sa kanyang panig, pagkatapos gawing impiyerno ang kanyang buhay, at muling nagsimulang lumaki ang galit, Hanggang sa— Ang kanyang mga mata ay nahulog sa kanyang mga balikat kung saan ang pamumula ng kanyang mga marka ng daliri ay malinaw na kumikinang sa ilalim ng malabong ilaw, at lumambot ang kanyang mga mata. Biglang pagkakasala ang nagpapahirap sa kanyang galit at bumuntong hininga siya bago lumakad sa dressing table upang makakuha ng pamahid para sa kanya. Tahimik na nakaupo sa tabi niya, hinawakan niya nang mahina kung saan ang mga marka, na kumikita ng isang tawa mula sa kanya at agad niyang inalis ang kanyang mga daliri. Kumuha siya ng kaunting pamahid sa kanyang daliri at mahinahong inilapat sa magkabilang panig, maingat na huwag hayaan siyang makaramdam ng sakit. Sakop siya nang maayos sa kumot inilagay niya ang pamahid sa side table at naglakad sa kanyang panig upang makuha ang kanyang mga unan at kumot, bago lumakad sa sopa at tinatamad na dumausdos dito, hanggang sa natulog siya.