Pag-iwas

POV ni Klementine Kakalabas ko lang ng kwarto namin, naghihintay kay Fin na dumating. Wala pa siya dito at baka mamaya mahuli siya sa klase namin. "Clemente." Lumingon ako sa gilid ko nang tinawag ako ni Van. Umupo siya sa tabi ko at tumingin sa labas. "Kanina ka pa nakatingin sa labas ah, hinihintay mo ba si Fin?" Tanong niya at tumingin sa akin. Tumango ako. "Narinig ko kasama niya si Papa, baka nag-uusap sila pagkatapos ng nangyari nung dinner." Sabi niya at sumandal sa upuan niya. "Tatlong araw na siyang wala." Walang sinabi mula sa akin. "Na-miss mo?" Tanong niya. Tumingin ako sa kanya at tumango. "Hindi ko alam kung anong nangyari dun sa lalaking yun, bigla na lang nawala." Sabi niya tapos tumingin sa harapan. "By the way. Sorry na-miss mo yung dinner." Umiling ako. "Okay lang." Sabi ko at huminga ng malalim. "Sa tingin mo pinapagalitan ni Papa si Fin?" Tanong ko. "Hindi, sa aming anim, si Fin ang paborito niya." Sabi ni Van kaya talagang tinignan ko siya. Walang bakas ng inggit sa kanya. Proud pa din siya sa sinabi niya. "Nagkita na ba kayo ni Fin?" Tanong niya. "Hindi pa." Sabi ko at huminga ng malalim. "Simula nung dinala niya ako sa kwarto namin pagkatapos ng dinner." Sabi ko. "Ang lalaking yun. Kakausapin ko siya pag nakita ko siya." Sabi niya at ngumiti. Tumingin siya sa likod ko kaya lumingon ako sa likod ko at mula sa kinauupuan ko nakita ko si Fin. Miss na miss ko siya. Pero walang emosyon sa mukha niya. Hindi man lang ako tinignan. Dumiretso lang siya sa kwarto at pumunta sa upuan niya. Sinundan ko ng tingin ni Van si Fin hanggang sa makaupo siya sa upuan niya. Nakatitig lang ako kay Fin na hindi pa rin tumitingin sa akin. May mali ba? Tumungin sa akin si Van. "Kakausapin ko lang siya." Sabi niya kaya tumango ako at bumalik ang tingin kay Fin. Nakita ko si Van na lumapit kay Fin pero hindi siya pinansin ni Fin. Nakatingin lang sa board at parang walang naririnig. Kumabog ang puso ko at nalungkot ako sa ginagawa ni Fin. Anong nangyari? Bakit biglang nagiging manhid si Fin? Hindi ko siya nakita ng tatlong araw at miss na miss ko siya pero ngayon na nakita ko siya, bibigyan niya ako ng kakaibang pakiramdam. Tumayo ako at naisipang lumabas na lang ng kwarto. Tumulo agad ang luha ko pagkalabas ko ng kwarto namin. Anong ginawa ko? May nagawa ba akong mali? May sinabi ba ako? Anong nangyayari kay Fin? Ito yung mahirap para sa akin, pag iniiwasan ako ng isang taong importante sa akin, nag-o-overthink ako hanggang sa mawalan ako ng sarili. Yumuko lang ako habang naglalakad, nakadaan ako sa ilang estudyante at nagkabungguan. Ayaw kong makita nilang umiiyak ako. Ayaw kong ipakita ang mahina kong side. Patuloy kong iniisip kung saan ako nagkamali nung nagkabungguan. Sa pagkakataong ito tumingala ako dahil sobrang sakit nung pagkakabunggo. Nagkatama kami ni Creed ng paningin. Napalitan ng malumanay na mukha yung walang emosyon niyang ekspresyon. Lalampasan ko na sana siya nang harangan niya ulit ako. Tumingin ako sa kanya. "Bakit ka umiiyak?" Tanong niya. Umiling ako at ngumiti. "Umuwi lang ako." Sabi ko. "Sinungaling." Sabi niya at hinawakan ang pulso ko tapos hinila ako sa kung saan. Nagpanggap lang ako at tahimik na sumama sa kanya. Dinala niya ako sa corridor ng library na hindi masyadong dinadaanan ng mga estudyante. "Sabihin mo na." Sabi niya. Ngumiti lang ako. "Wala talaga." Sabi ko at tumawa. "Namumula yung mata mo. Ngayon sabihin mo sa akin na epekto yan ng pampahid sa mata." Huminga ako ng malalim. "Na-miss ko lang yung isang bagay." Nung nagsisinungaling ako. Tiningnan niya ako sa mata. "Na-miss ko si Lolo." Patuloy kong pagsisinungaling. Magsasalita na sana siya nang may tumawag sa akin. "Klementine." Tawag sa akin ni Tagapangulo Jo. Madilim yung aura niya at diretso siyang nakatingin sa akin. Kinabahan ako. Mga bagay na hindi dapat mangyari, anong mali sa akin? "Sumunod ka sa akin sa opisina ko. Mag-uusap tayo." Tumingin si Creed sa akin. Hawak niya pa rin yung pulso ko. "Susunod ako." Tumingin si Tagapangulo Jo kay Creed. "Insist ako, wala kang magagawa." Malamig na sabi ni Creed kay Tagapangulo Jo na hindi na makakareklamo ang Tagapangulo. Huminga ng malalim ang Tagapangulo tapos tumango at nagsimulang maglakad. Agad kaming sumunod sa kanya. Anong nangyari?