Panganib

Pananaw ni Klementine "Ano...ang ginagawa mo dito?" tanong ko kay Vixie na nakaupo na ngayon sa sofa ng kubo ko. Tiningnan niya yung larawan sa gilid ng maliit na mesa katabi ng sofa. Litrato ni Lolo kasama ako nung sanggol pa ako. "Binibisita lang kita... Masama ba?" tanong niya habang nakatingin sa litrato. "Paano mo nalaman na uuwi ako dito?" tanong ko ulit. Tiningnan niya ako. "Nakikita ko ang hinaharap." Tiningnan ko siya. "Isa akong bampira na may dugo ni Zonde, isang nilalang na nakakakita kung ano ang mangyayari sa hinaharap. Nakaka-excite, 'di ba?" Tanong niya sa akin at ngumiti. "At alam mo ba, may nakita akong nakakatakot na pwedeng mangyari sa hinaharap." Sabi niya. "Umalis ka na." Sabi ko. "Oh, bakit ayaw mong sabihin ko kung ano ang nakita ko?" tanong niya. "Anong mapapala ko kung maririnig ko yung sasabihin mo?" tanong ko. Tumawa siya at tumayo mula sa pagkakaupo sa sofa. "Gredator." Natigilan ako sa sinabi niya. Tiningnan ko siya, nakatingin siya sa akin. Isang makahulugang tingin. "Titigil ang oras at papatayin ng Gredator ang taong pinakamamahal niya, at ang buong mga tao na nakatira sa bayang ito." Iniiwas ko ang tingin ko. Kaya niya ba talaga nakikita ang hinaharap? Isa akong Gredator, sa sinabi niya umiral ang kaba ko. Mapapatay ko ba ang pinakamamahal ko? At ang mga mamamayan na nakatira sa bayang ito? Imposible. Kailan mangyayari yung sinabi niya? "Sino ang pinakamamahal mo, Klementine?" Natigilan ako sa sinabi niya. Tiningnan ko siya. Alam niya? "Anong sinasabi mo?" tanong ko na nakakunot ang noo. Sa isang iglap nasa harap ko na siya at sinasakal ako. Itinaas niya ako sa ere dahilan para mahirapan akong huminga. "Isa kang gredator, papatayin mo kaming lahat." May galit sa mga mata niya. Sinubukan kong makawala sa pagkakahawak niya sa akin. Pero itinapon niya lang ako sa sulok ng kubo ko. Tumama ang likod ko sa gilid ng kubo. Hinihingal ako ng bigla niyang hinawakan ang buhok ko at kinaladkad ako palabas ng kubo. "Vixie, bitawan mo ako." Sabi ko pero parang wala siyang naririnig. "Vixie, awa." Itatapon niya ako sa putik. "Dapat mamatay ka sa salot." Sabi niya at sinampal ako ng malakas. Agad dumaloy ang luha ko. Namanhid ang buong katawan ko. Ang sakit ng buong katawan ko. Tiningnan ko ang paligid ng kubo at nakita ko ang ilan sa mga kapitbahay ko na nag-uusap. "Hindi ba si Klementine iyon?" "Kailan pa siya nakabalik dito?" "Sino itong babae na nakikipag-away sa kanya?" Lumapit sa akin ang isang babae at tinulungan akong tumayo. "Bakit mo sinasaktan si Klementine? Anong ginawa sa'yo ni Klementine para saktan mo siya?" Tanong ng isa sa mga kapitbahay ko. Tumawa si Vixie at tiningnan ako. Natatakot ako. Natatakot ako na baka sabihin ni Vixie sa lahat na isa akong Gredator. Nag-iisa ako at walang magtatanggol sa akin. Kailangan kong lumaban para mabuhay at makasama pa si Fin. Pero paano? Ayoko magkasakit, ayoko na may masaktan dahil sa akin. "Okay lang na pag-usapan ang kasalanan na nagawa ng batang ito, bakit mo siya sinasaktan?" Tanong ng isang matandang kapitbahay ko. "Lumayo kayo sa babaeng iyan." Napalunok ako sa sinabi ni Vixie. "Bakit mo kami pinapalayo?" Tanong ng isa pa. "Isa siyang halimaw. Isa siyang halimaw. Papatayin niya tayo." Tumulo ang luha sa aking mga mata sa aking narinig. Nakita ko silang tumingin sa akin at sumimangot nang tumingin sila kay Vixie. "Anong sabi mo?" "Isa siyang Gredator." Tiningnan ako ng lahat. Ang naunang awa na nakikita ko sa kanilang mga mata ay napalitan ng takot. Unti-unti, lumayo ang lahat sa akin, kasama na yung babae na tumulong sa akin. "Kailangan natin siyang patayin. Kung hindi, mapapatay tayo niyan." Nagulat ako sa sinabi ni Vixie. Tumingin ako sa paligid na may dalang kagamitan na ngayon. Isang malakas na sampal ang natanggap ko mula kay Vixie. Sapilitan nilang itinali ang kamay ko at ganun din ang aking mga paa. "Vixie, tulungan mo ako." Sabi ko na umiiyak at sinusubukang makawala. "Vixie..." "Sunog!" "Sunog!" "Sunog!" "Salot!" "Halimaw!" "Dapat kang mamatay!" Nagpalabas ng tawa si Vixie at lumapit sa akin. "Apoy, baby, apoy ang papatay sa'yo." Isang malakas na suntok ang ibinigay sa akin ni Vixie na naging mas mahina pa ako at nawalan ng malay.