Kabanata 41 Paglaya

Hindi inabot ni Chen Yao 'yung kamay niya. Sa halip, tiningnan niya si Heni nang mahinahon at sinabi, "Anak, hindi may sakit si Nanay. Hindi pa nagkasakit si Nanay." "Ano 'to, ano 'to?" Naguluhan nang konti si Heni. "Pero, sabihin mo muna sa akin, totoo ba 'yung sinabi niya? Ang Tatay mo, umalis na ba talaga?" Hindi umimik si Heni, hindi siya naglakas-loob tumingin sa kanya, tumango lang siya. "Nawala, umalis na siya. Kaya pala hindi na siya pumupunta para bisitahin ako nang matagal na. Dapat noon ko pa nalaman." Sa mga mata ni Sebrina, may lungkot na mahirap itago. Parang nung narinig niya 'yung balita na wala na si Qiao Changsheng, nawala 'yung apoy sa mga mata niya, nag-iwan lang ng lungkot. "Hayop ka, nagpapanggap ka pang baliw!" Yumanig sa puso nina Hina sina Sebrina at Heni. Sa mga kilos niya, natataranta siya. "Hina, tigilan mo na at pakawalan mo siya!" "Pakawalan siya? Itong hayop na 'to, nagpapanggap na baliw sa napakaraming taon, hindi pa mamatay sa natural na kamatayan!" Hinawakan bigla ni Sebrina si Hina gamit ang likod ng kamay niya at sumigaw, "Ang nanay mo ang namatay sa natural na kamatayan! Nung pinalitan niya 'yung anak ko ng patay-na-bata, tinakot niya ako at pinilit akong uminom ng hallucinogens. Kung hindi ako iinom, masasaktan niya ang anak ko. Sa tuwing nagpapanggap ako na iinom ng gamot sa harap niya, sinisikreto ko lang niluluwa. Sinasadya kong magpanggap na hilo pagkatapos uminom ng gamot. Sa paglipas ng panahon, akala niya talaga baliw na ako. Sa napakaraming taon, nagpanggap akong baliw at mangmang, dahil lang natatakot akong pahirapan niya ang anak ko." Sa pagsasalita niya tungkol doon, tumingin si Sebrina kay Heni at malungkot na sinabi: "Pero, pasensya na anak. Sa napakaraming taon, hindi ko naibigay sa'yo 'yung pagmamahal na ina na nararapat sa'yo. Sinasabi mo ba na ako ang may kasalanan?" Biglang lumuha si Heni sa labis na lungkot, hindi niya alam kung paano magsisimula o magtatapos, nananariwa sa kanyang puso, hindi niya kayang palayain ang sarili. Umiyak siya at umiling nang paulit-ulit. Sinabi ni Ma Siyu na hindi makapaniwala, "Nay, dahil sa akin lahat 'to, 'di ba? Kasalanan ko lahat. Gawa ko pala 'yung nasaktan ka!" Ngumiti si Sebrina at umiling. "Siyu, anak, pasensya na. Kung hindi dahil sa hindi ako nakapagprotekta sa'yo, hindi ka sana naging ulila sa napakaraming taon. Pero, masaya ako, dahil sa wakas makikita ko 'yung dalawa mong kapatid na nagsasama sa buong buhay ko. Sayang, wala na ang tatay mo." Pagkatapos ng napakaraming taon na pagpapanggap, napagod na siya. Ngayon, nung narinig niya 'yung balita tungkol sa pagpapakamatay ni Jiang Wenyu, bigla siyang nakaramdam ng ginhawa na hindi pa niya nararamdaman noon. Sayang, pagkatapos ng napakatagal na paghihintay at pag-asa, sa wakas kinuha na ni Nawala ang unang hakbang at hindi na naghintay hanggang sa araw na magkasama silang apat na pamilya. "Nay, huwag ka munang magsabi ng marami, hilain muna natin kayo paakyat." Naramdaman ni Heni na pahirap na nang pahirap 'yung paghila niya sa lubid. Nag-aalala siya na hindi siya makakapit. "Oo, Nay, hawakan mo nang mabilis 'yung kamay ko, mabilis!" "Pero, isipin mo 'yung ulan, tandaan mo, pasensya na ang nanay mo. Kung hindi dahil sa duwag ako, hindi mo sana nasaktan 'yung babaeng si Jiang Wenyu. Sa buhay na 'to, nagpanggap akong baliw at pinasan ang kahihiyan, umaasa lang na isang araw, makakasama ko ang tatay mo nang may katwiran. Ngayon na wala na siya, paano ako papayag na manatili siyang mag-isa sa napakalamig na lugar? Gusto kong samahan siya. Hindi mo kailangang malungkot." "Hindi, huwag, Nay, huwag kang pumunta, huwag mo kaming iwanan! Wala na si Tatay, pero nandito kami. Kakagkita pa lang natin. Paano mo matitiis?" Umiyak si Heni at umiling nang todo. "Oo, Nay, hindi mo pa nakikita 'yung mga apo mo. Ang gaganda nila, sigurado magugustuhan mo sila. Dali, hawakan mo 'yung kamay ko!" Nakahiga si Ma Siyu sa bakod, sabik na inaabot siya para hawakan. "Hindi, alam kong magaganda sila, katulad ng anak ko." Ngumiti si Sebrina at kinalas ang lubid. "Pero, isipin mo 'yung ulan, tandaan mo, mahal ka ng nanay mo!" "Hindi!" Hinabol ni Heni 'yung lubid na dumudulas. "Nay-" "Ah, Ate!" "Ran Ran-" Sa isang malakas na tunog, hindi mabilang na bulaklak ng dugo ang tumalsik sa lupa.