Kabanata 43 Ang Lihim na Pag-ibig (Wakas)

Nung nakita ni Heni 'yung dalawang nagugutom na mga *little monsters*, hirap na hirap siyang tanggapin na siya 'yung nanay nila. Tapos, 'yung gwapong lalaki na nagngangalang Song Yi, na doktor daw, ayun pala tatay ng mga anak niya. Bakit daw? Kasi hindi naman daw sila kasal. Buti na lang, hindi nga sila kasal. Nakipag-usap si Hina kay Song Yi ng tatlong-kabanata na kasunduan nang walang anumang pag-aalinlangan. Bago niya maalala ang lahat o matanggap ulit si Song Yi, para lang silang magulang ng mga bata. May isa pang kakaibang lalaki. Ang pangalan niya ay Wili. Bakit daw kakaiba? Sa tingin ni Heni, kakaiba 'yung mga mata niya, tapos kakaiba rin 'yung paraan niya kung tumingin sa kanya. Sa madaling salita, buong pagkatao niya ay parang may misteryong gusto mong alamin. Paranng may nararamdaman si Heni na kakaiba. Napansin niya na parang gusto niyang lumapit sa kakaibang lalaking 'yon. Siguro dahil parehas 'yung *frequency* ng mga *radio waves* na nagmumula sa kanila. Baka 'yung lungkot sa mga mata ni Wili ang nakaka-akit sa kanya, o baka 'yung paraan ng pagtingin niya sa kanya ay nakaka-kilig; O kaya naman. . . . . . Hay naku, wala nang iba, tinatamad na siyang isipin kung bakit bigla na lang siyang nagkakagusto sa isang hindi niya kilala. Walang silbi kung iisipin niya 'yon, kasi aalis na siya. Matapos manirahan sa ospital ng isang buwan, wala pa rin siyang maalala. Buhay na buhay naman siya, kaya hindi na siya kailangang ma-ospital ulit. Sabi pa, 'yung tatay ng mga bata ay nagpa-practice ng pagka-doktor sa M country, kaya sasama siya sa kanya at doon na sila titira. Sa *lobby* ng airport, lahat nagpapaalam kina Song Yi, Heni, at sa mga bata. Hinawakan ni Ma Siyu si Heni sa braso at humihikbi. "Ate, pag naka-ipon na ako ng pera, pupunta ako sa Country M para bisitahin ka at ang mga bata." "Oo, oo, kung hindi sapat, hayaan mong suportahan ka ni Song Yi." "Hmp, hindi! Gusto kong kumita ng sarili kong pera," sabi ni Ma Siyu nang may paninindigan. Tinapik ni Heni ang balikat niya at tumango, "Sige," pero nag-aalala siya. Sa ganitong paraan, feeling niya matagal na naman silang hindi magkikita. Lumapit si Heni kay Wili at kumaway, pero hindi niya inasahan na lalapit sa kanya si Wili at niyakap siya. Nung yakap-yakap siya ni Wili, parang rinig na rinig niya 'yung malakas na tibok ng puso niya, *knock-knock-knock*. Naninigas 'yung katawan niya, gusto siyang itulak ng utak niya, pero hindi niya alam kung bakit sa puso niya, parang may konting pananabik. Bakit parang may hindi maipaliwanag na lungkot sa puso niya? Dahil kaya sa kakaibang lalaking 'to? Hindi, hindi. Tinulak siya ni Heni at nakita niyang nakatingin siya sa kanya nang bahagya. Nagkaroon siya ng isa pang ilusyon. Parang nakakita siya ng damdaming tinatawag na "malalim na damdamin" sa mga mata niya. Lumingon siya nang may takot at hindi na naglakas-loob pang tumingin. Natatakot siya na kapag tumingin siya ulit, tutulo na 'yung luha niya. Nakakahiya at nakakatawa. Itinaas ni Heni ang ulo niya nang matapang, kumaway siya, at hindi na tumuloy. . . . . . Isang taon ang lumipas Country M Maagang-maaga, kumakanta si Heni sa kusina, nagwi-wave ng spatula, binaliktad niya 'yung *poached eggs* sa kawali, at tumitingin sa *children's area* na malapit sa kanya paminsan-minsan. Dalawang malambot at cute na mga pasaway na sumisipsip ng laway at gumagapang sa lupa. Sa sala, si Song Yi ay may hawak na pahayagan sa umaga, nakadekwatro at binabasa ito. Biglang tumunog 'yung cellphone. Sinagot niya ito at nilagay sa tenga niya. Hindi niya alam kung ano 'yung sinasabi ng kabilang linya. Nagbago 'yung boses niya dahil sa gulat. "Ano sabi mo, sino 'yung namatay?" Si Heni, na may dalang gatas at almusal, nakita niyang medyo nag-iba 'yung mukha ni Song Yi at nag-aalalang sinabi, "Anong nangyari?" "May namatay na kaibigan," bulong ni Song Yi. "Sino?" "Si Wili. Naaalala mo 'yung isang taon na nasa ospital ka-" "Thud" narinig 'yung tunog ng mga porselanang nabasag. Makalipas ang dalawang araw, Xijiao Cemetery. Kinuha ni Heni 'yung dalawang bata at tumayo sa harap ng bagong lapida. Sa pagtingin sa pamilyar na mukha doon, parang hindi pa rin siya naniniwala. Kailan lang niyakap niya ito. Naaalala pa niya 'yung tibok ng puso niya at 'yung init niya. Paano siya naging kahon na kahoy sa isang iglap? Tumayo si Ma Siyu sa tabi ni Heni, nakayuko, at medyo walang pakiramdam 'yung boses niya. "Noong mga araw na hinahabol ka ng nanay mo, hinila ni Wili 'yung lubid at hinabol ka rin at tumalon. Nasalo ka niya, pero nasugatan ka sa mata ng mga piraso ng salamin na lumipad nang mabasag 'yung bintana. Sabi ng doktor, kailangan mong palitan 'yung cornea mo, pero walang *ready-made cornea*. Hindi ko alam kung gaano katagal 'yon. Inilipat niya 'yung kaliwang cornea niya sa'yo." "Kaya pala, kaya pala palagi niya akong tinitingnan nang nakatagilid 'yung mukha. Akala ko pa nga may problema siya sa mata. May squinting ba?" Ngumiti si Heni at tumulo 'yung luha sa mata niya na parang mga perlas at hiyas. "Ayaw niyang sabihin sa'yo, pero sa tingin ko dapat mong malaman ang mga bagay na ito. Kahit maalala mo man o hindi, sinabi ko na rin, at gagaan na 'yung pakiramdam ko." Sabi ni Ma Siyu, tumalikod at dahan-dahang umalis, iniwan si Heni na mag-isa. "Bakit, bakit hindi mo sinabi sa akin, bakit mo ako pinabayaan, bakit? Wili, ang sama mo naman, ang dami mong ginawa nang hindi mo sinabi sa akin. Gusto mo bang maalala kita palagi? Hindi mo ba gusto na patawarin kita? Pumayag ka, paano ko malalaman kung hindi mo sasabihin, paano kita mapapatawad kung hindi mo sasabihin. . . . ." Lumuhod si Heni sa lupa, nanginginig at umiiyak nang walang humpay. "Patawarin mo ako, pwede ba?" Isang mahinang boses ang narinig niya sa kanyang tenga, nagulat si Heni, tumingala, tiningnan niya 'yung mukha na malapit sa kanya, inabot niya ang kamay niya at hinawakan ito nang mahina, at 'yung mainit na pakiramdam ay kumalat sa puso niya sa pamamagitan ng mga daliri niya. Kumurap siya at tumulo ulit ang luha at tumama sa lupa. Nagpatuloy si Wili, "Patawarin mo ako, pwede ba? Narinig ko lahat ng sinabi mo kanina." Tumingala si Heni, inabot niya at hinawakan 'yung kaliwang mata niya, at isang halik ang dumapo nang marahan dito. . . . . . . . . . . Hindi kalayuan, sa ilalim ng malaking berdeng puno. Tinawag ni Ma Siyu para takpan ang kanyang mga mata. "Oy, ipikit mo agad ang mga mata mo, mag-ingat sa *long needle eye*." "Parang wala kang kahit isang *needle eye* man lang." Hindi sang-ayon si Song Yi. "Ano'ng kalokohan? Hoy, sabi mo, kailan niya maalala 'yung memorya niya?" "Ano'ng sabi mo?" "Hoy, sabi mo, kung nalaman ng ate ko na ako 'yung nagkaroon ng ideyang ito, gagamitan niya ako ng kutsilyo?" Sinulyapan ni Song Yi 'yung bibig niya. "Hindi ko alam kung gagamitan ka niya, pero siguradong hindi mawawala 'yung sampal." "Hoy, tulungan mo ako kung ganun." "Tingnan natin mamaya." "Hello--" Lumingon si Song Yi at tumingin sa direksyon ng dalawang taong nag-iibigan na hindi kalayuan, at pagkatapos ay tumingin sa mga taong humahabol sa kanya sa likod niya. Nakita niya sa isang panaginip na parang si Heni pagkatapos ng amnesia ay kamukha ng mga taong nasa harap niya. Hey, ano'ng ilusyon ito? Sa pag-iisip niya nito, hindi niya namalayan na umiling siya, tiningnan niya 'yung mga taong papalapit sa kanya, lumingon siya at mabilis na umatras.