J'ai fredonné une chanson et jeté mon sac sur le canapé, montant à l'étage tout en me rappelant mes devoirs. Un écho de rires bruyants a attiré mon attention. Surprise, je me suis dirigée vers la porte fermée du bureau et j'ai froncé les sourcils. Il y a un invité ? Je me suis penchée, voulant écouter. Ce n'était pas comme si j'étais curieuse. Je n'avais pas l'intention d'entendre Pépé parler de travail. Mais l'autre voix semblait familière. Mon froncement de sourcils s'est accentué. "Ah, oui, je me souviens ! C'était une soirée merveilleuse. Dites, M. Johnson, vous avez apprécié la nuit, n'est-ce pas ?" a dit mon grand-père d'un ton taquin. M. Johnson ! Le maire de notre ville ! Pourquoi était-il là ? Ma bouche s'est ouverte devant ça. Le maire de quarante ans était comme une célébrité pour nous. On se contentait de le regarder à la télévision. Pas étonnant que j'aie trouvé sa voix familière. Mon père était un fan inconditionnel de lui. L'autre homme a gloussé. "Bien sûr, bien sûr, mon vieux. Ce que vous dites."
Je me suis approchée et j'ai regardé deux silhouettes lointaines par le trou de la serrure. Pépé a soupiré, secouant la tête, impuissant. "Qu'est-ce qui vous amène ici, M. Johnson ?" a dit le vieil homme d'une voix rarement sérieuse. En voyant ça, ma prise sur ma jupe courte bleu foncé s'est resserrée. Quelque chose dans mes tripes me disait que je n'aimerais pas entendre les mots suivants. Le maire est resté silencieux pendant un moment. Je ne pouvais voir que son dos droit par le trou de la serrure. "L'éclipse approche. Vous le savez, n'est-ce pas ? M. Brown ?"
J'ai vu mon Pépé hocher la tête. Si je ne connaissais pas bien mon grand-père, je n'aurais pas vu son corps raide. Mais mon esprit était ailleurs. Je n'arrêtais pas de penser au mot éclipse. Qu'est-ce que ça a à voir avec nous ? Est-ce que ça pourrait être à propos de... "Non !" J'ai crié le mot à haute voix, regardant mon grand-père sursauter sur son siège. Même le maire s'est retourné, l'air surpris. Merde ! J'ai juré à voix basse et j'ai ouvert la porte, me révélant aux autres. "M-M. M-Maire..." Je me suis dirigée vers lui avec hésitation. "J'ai entendu le mot éclipse. Vous voulez dire... ?"
Je n'ai même pas pu dire les mots suivants, car les larmes brouillaient ma vue. J'ai cligné des yeux plusieurs fois et serré les dents. Maîtrise tes émotions, Émilie ! Le maire avait un regard de sympathie sur son visage en me fixant. Il s'est lentement tourné vers Pépé. "Cette année, c'est Émilie et Lucie. Je..." Même lui ne savait pas quoi dire. Mais je n'étais pas d'humeur à me concentrer sur lui. La dernière phrase m'a figée au milieu de la pièce. Je ne savais pas ce que je ressentais à ce moment-là. Peut-être une trace de perte ? Du malheur ? Du chagrin ? De la peur ? Ou peut-être que c'était tout ça combiné. Mais je ne pouvais pas le montrer sur mon visage. J'ai cligné des yeux plusieurs fois, essayant de retenir les larmes. Je savais ce que le maire voulait dire. Notre monde moderne, qui aurait dû être rempli de soleil et de technologie, a une trace d'obscurité : les vampires. Ils avaient causé des problèmes aux humains il y a un ou deux siècles. À cette époque, le maire de la ville avait serré les dents et conclu un accord. Les deux parties ont signé le document, qui disait quelque chose comme ceci :
"Moi, maire de Los Angeles, promets au roi des vampires de donner des jeunes filles en don à chaque éclipse. Ce dont nous avons besoin, c'est la paix entre nous. Puissions-nous vivre heureux sans nous causer de problèmes les uns aux autres. Le maire."
Je le sais parce que c'est la première chose qu'on nous a enseignée après être entrés à l'école. C'était censé nous préparer pour l'avenir. Mais je ne l'étais pas. Qui serait prêt à servir un vampire toute sa vie juste pour sauver le monde ? C'était une énorme responsabilité pour moi ! Les larmes que j'avais essayé si fort de retenir ont jailli de mes yeux, roulant sur mes joues. Ça chatouillait, mais mes mains refusaient de m'écouter. Je me sentais à la fois fatiguée et déprimée. "Émilie ?" Une voix rauque a appelé, et j'ai regardé le visage triste de Pépé. Dès que j'ai vu son visage pâle et terrifié, j'ai été figée. Pourquoi n'avais-je pas pensé à ses sentiments avant ? Ses deux seules petites-filles allaient être données. Il était déjà un vieil homme. N'allait-il pas avoir une crise cardiaque en voyant mes larmes ? J'ai pris quelques respirations tremblantes et essuyé mes larmes. Forçant un sourire sur mon visage, je l'ai regardé. "Pépé, ça va. On savait tous que ça allait arriver." Mes lèvres inférieures ont tremblé alors que je prononçais ces mots doucement. Sans attendre de réponse, je me suis retournée et j'ai fui la pièce. Traînant les pieds à l'étage, j'ai déverrouillé ma chambre et l'ai fermée derrière moi. Me laissant tomber, j'ai posé ma tête entre mes genoux alors que les larmes coulaient de mes yeux. Mes sanglots étouffés résonnaient dans ma chambre. Comment pourrais-je ne pas être triste ? Je viens de mentir à Pépé au sujet de mes sentiments. Je ne voulais pas le quitter. Pas encore. Je voulais avoir un travail, passer quelques années avec Pépé et ma sœur, me marier et avoir des enfants. Je voulais attendre mes enfants à la porte de l'école, comme le faisait ma mère. Je devais devenir une journaliste célèbre ! Comment cela pouvait-il m'arriver ? Qui prendrait soin de Pépé si j'étais choisie ? Chaque année, lors de l'éclipse, quelques filles de la ville étaient choisies pour assister à la fête des vampires, où certaines d'entre elles seraient données en don aux vampires. J'avais vu beaucoup d'amies de ma sœur partir. J'avais vu le visage triste de ma sœur à chaque fois qu'une de ses amies allait à la fête et ne revenait jamais. Bien que Lucie n'ait jamais eu la chance d'assister à la fête, je savais qu'elle était inquiète au fond d'elle. Je savais qu'elle avait peur. Elle a eu la chance d'être sauvée pendant cinq ans. Oui, Lucie avait cinq ans de plus que moi, et je venais d'avoir 18 ans. Seules les filles de 18 ans et plus étaient autorisées à être données. Mais je n'ai même pas eu la chance d'être anxieuse pendant des années. Dès que j'ai eu 18 ans, on m'a appelée. Comment pourrais-je ne pas être triste ? Mais que pouvais-je faire d'autre ? Je n'avais pas le choix. "Émilie ? Pourquoi pleures-tu ?" Une douce voix féminine m'a sorti de mes pensées cauchemardesques. Mon visage taché de larmes a levé les yeux et a vu une expression inquiète sur le visage de Lucie alors qu'elle se levait du lit et se penchait, caressant mon visage. En la voyant, d'autres larmes ont coulé de mes yeux. Je l'ai serrée fort dans mes bras. "Lucie ! J-Je ne veux pas y aller !" ai-je dit entre deux sanglots. "Qu'est-ce qui s'est passé ?" Elle avait l'air anxieuse. J'ai séparé mes lèvres tremblantes et j'ai dit : "La fête. Ils nous ont invitées cette année."
Les mots ont semblé verser de l'eau froide dans la gorge de Lucie. J'ai vu son expression choquée se transformer en chagrin alors que des larmes coulaient du coin de ses yeux. "Non !" Elle a resserré ses bras autour de moi. "Non !"
Cette nuit-là, nous ne sommes pas descendues pour dîner malgré les coups de Pépé à la porte, inquiet. Ni Lucie ni moi n'avions envie de manger quoi que ce soit. Nous nous sommes blotties sous la couverture chaude, pleurant toutes les larmes de notre corps. "Lucie, c-comment cela a-t-il pu nous arriver ? Il y a beaucoup de filles dans la ville, n'est-ce pas ? Pourquoi nous ?"
"Je ne sais pas, Émilie. S'il te plaît, ne pleure pas." Elle a essuyé mes larmes. "Je savais que ce jour viendrait, mais..."
"Sœur !" Je l'ai regardée. "Comment se fait-il qu'ils ne t'aient pas sélectionnée toutes ces années ? Tu as dû dire quelque chose, non ?"
"Je ne sais pas. Je me suis juste fait discrète, me cachant dans ma chambre toute la journée. Je ne voulais pas qu'on me remarque. Je ne sais pas pourquoi ils nous choisiraient toutes les deux cette année."
"Qu'est-ce qui va t'arriver ? Pépé ?" D'autres sanglots sont sortis de ma bouche alors qu'une pensée me venait à l'esprit. J'ai lâché : "On devrait juste s'enfuir."
"Pépé serait en effet seul, mais…" Lucie a essuyé son visage et m'a regardée sévèrement. "Émilie, promets-moi quelque chose."
"Quoi ?"
"Promets-moi que tu ne t'enfuiras pas de notre Pépé. Promets-moi que tu l'affronteras courageusement." Elle a pris une respiration tremblante alors qu'elle caressait ma tête. "Allons à la fête ensemble."
J'ai mordu mes lèvres et hoché la tête. Pendant un instant, nous sommes restées silencieuses toutes les deux jusqu'à ce que le clair de lune se répande dans la pièce à travers les fenêtres transparentes. Nous avions pleuré toute la soirée jusqu'à minuit, et maintenant, mes yeux étaient engourdis. Que devrais-je faire ? Je ne peux pas changer l'avenir. À quoi bon pleurer davantage ? Personne ne peut nous protéger. J'ai regardé ma sœur, dormant profondément sur le côté. Son visage jaune pâle et ses joues tachées de larmes brillaient au clair de lune. Elle avait raison. Même si nous tombons dans l'obscurité, nous devons rester ensemble et affronter les problèmes. Lucie, je ne te décevrai pas à la fête. Je serai courageuse ! Après cela, mes yeux se sont fermés et je me suis endormie. ... Je ne savais pas si j'étais endormie ou non, si c'était un cauchemar, mais je me suis soudainement retrouvée dans une pièce sombre. Je n'avais pas de vêtements sur mon corps. Je me suis déplacée vers le coin de la pièce, collée au mur froid. Un frisson m'a parcouru l'échine à cause de la fraîcheur soudaine. Je me suis serrée dans mes bras, sentant la chair de poule sur tout mon corps. Avant que je puisse faire quoi que ce soit d'autre, des pas ont résonné dans mes oreilles. Le son continuait de se rapprocher jusqu'à ce que je remarque la silhouette sombre des jambes de quelqu'un juste devant moi. Je me suis recroquevillée contre le mur, ignorant le froid. La personne a semblé remarquer mes actions alors qu'elle m'a attrapé le poignet et tiré mon corps nu vers lui. Des mains m'embrassaient alors que ses lèvres touchaient ma peau chaude. J'ai frissonné et j'ai utilisé mes mains faibles pour repousser l'homme. Cette personne semblait bizarre. Je ne sentais pas sa poitrine se soulever et s'abaisser comme un être humain. Son corps était froid comme si je venais de toucher un morceau de glace. Mais toutes mes actions étaient inutiles. Il a utilisé ses grandes mains pour contrôler mes mains. Avant que je puisse penser à quoi que ce soit d'autre, j'ai ressenti une douleur aiguë dans mon cou. Deux dents pointues ont déchiré la surface de ma peau lisse et se sont connectées à mes vaisseaux sanguins, aspirant le sang. J'ai crié. J'ai donné des coups de pied. J'ai poussé. Mais rien ne s'est passé. La douleur aiguë ne faisait que s'intensifier au fur et à mesure que l'aspiration continuait. Mon corps s'est lentement affaibli alors que la peur envahissait ma vision. Allais-je mourir ? Juste comme ça ? Je savais que ce n'était pas une bonne idée d'aller chez les vampires. J'ai senti mon corps s'affaiblir lentement. Même la douleur s'est engourdie. Je ne sentais plus rien alors que mes membres se sont relâchés dans l'étreinte de l'homme. Mes yeux à moitié fermés fixaient la silhouette sombre. Je ne pouvais rien voir. Ma vision faiblissait et j'ai fermé les yeux. Ma respiration superficielle était si lente que je ne sentais même pas ma poitrine se soulever. J'allais mourir. L'homme a aspiré la dernière goutte de mon corps et a rétracté ses dents, s'essuyant la bouche. ... "Ah !" J'ai crié et ouvert les yeux. Mes mains ont touché le cou, sentant une peau lisse, et mes épaules se sont détendues. Devant mes yeux, je pouvais encore voir ma chambre. "Émilie, qu'est-ce qui s'est passé ?" a demandé Lucie. "J'ai..." Je ne pouvais pas lui dire que j'avais fait un cauchemar sur les vampires, n'est-ce pas ? Cela l'aurait encore plus effrayée.
"Je crois que j'ai vu un insecte." J'ai menti. Je la voyais se détendre et secouer la tête. "Tu m'as fait peur."
"Désolée." J'ai repoussé la couverture. "Je dois aller aux toilettes."
De toute façon, je ne pouvais pas dormir. Autant faire un tour. J'ai poussé la porte et suis descendue. En entrant dans le salon, mon regard s'est posé sur une silhouette familière, assise non loin des fenêtres, fixant le ciel. "Pépé ?"
Il s'est tourné vers moi et a souri faiblement. "Tu ne dors pas, ma chérie ?"
"Pourquoi tu ne dors pas, Pépé ?"
"Je pensais au passé."
Quel passé ? "Pourquoi tu ne t'assois pas ?" Il a fait un geste vers le siège en face de lui. "Je devrais te raconter une histoire."
Je me suis approchée tranquillement et me suis assise. Je ne savais pas de quoi Pépé voulait parler au milieu de la nuit. "Quand j'avais ton âge, j'ai rencontré quelqu'un. C'était une fille adorable. Je me souviens avoir vu une silhouette solitaire d'une fille tous les jours quand j'allais travailler. Elle restait là, à me regarder avec de la nostalgie dans les yeux. Quand je l'ai abordée et lui ai proposé un rendez-vous, elle a d'abord refusé. Je ne l'ai pas forcée, même si j'étais triste. Mais ensuite, elle continuait à venir se cacher sous un hangar, à l'abri du soleil, et à me regarder pendant que j'étais occupé à travailler." Pépé a soupiré et a regardé par la fenêtre. "Je n'ai pas pu m'empêcher après ça et je l'ai courtisée de tout mon cœur. Elle a fini par accepter. Je pensais que nous serions juste un couple normal, mais qui aurait cru qu'elle était tout sauf normale."
"Tout sauf normale..." J'ai répété les trois derniers mots, devinant vaguement ce que Pépé allait dire, et ça m'a fait peur. "Oui, c'était une vampire. Je l'avais surprise en train de boire du sang d'animal dans la forêt une fois. On s'est disputés et..."
"Ça n'a pas marché, n'est-ce pas ?"
"Eh bien, ça a marché pendant un certain temps. Nous avons pu rester ensemble et devenir un vrai couple. Mais... le destin ne voulait pas que nous soyons ensemble." Les yeux de Pépé semblaient avoir une trace de solitude quand il a dit ça. Je voulais lui demander ce qui s'était passé, pourquoi ils n'avaient pas pu rester ensemble. Mais ensuite, en voyant son expression, j'ai ravalé mes mots. Peut-être que ça n'a pas marché parce qu'elle était une vampire ? Comment cela aurait-il pu marcher de toute façon ? L'un était une proie, et l'autre était un chasseur. Il ne peut y avoir d'amitié entre la nourriture et une personne affamée. "Émilie," a dit sa voix rauque, "je voulais juste te dire, tous les vampires ne sont pas des assassins."
