Chapitre six

Il m'a fallu un certain temps pour calmer mon cœur effrayé. Mais mon visage n'était pas encore rose. Si vous regardiez attentivement, vous verriez une trace de pâleur sur ma peau. Fermant les yeux, j'ai redressé mon corps et ai reposé mon dos contre le mur. C'est alors que quelqu'un a frappé à la porte, attirant mon attention. Une vieille dame – des cheveux blancs ornant sa tête – est entrée dans ma chambre. Elle portait une grande robe rose qui s'arrêtait au-dessus de ses genoux. Elle ondoyait alors qu'elle marchait vers moi à pas lents. Était-elle humaine ou vampire ? Je ne pouvais pas le dire. Ma vision du monde sur les vampires avait changé depuis que j'avais entendu cette histoire du père de Liam, le vieux roi. Je me suis agitée inconfortablement, essayant de me distancer de cette vieille femme inconnue. Et si elle était un vampire ? J'ai pincé les lèvres, pensant à ça. Mais si elle était humaine, mes actions lui feraient vraiment du mal. Quand suis-je devenue aussi partiale ? C'était entièrement la faute de Liam ! J'ai serré les dents de frustration. "Ma Dame..." Une douce voix âgée a parlé, me sortant de ma torpeur. "Voulez-vous prendre un bain ?" J'ai jeté un coup d'œil vers elle pour voir un sourire éblouissant sur son visage. Ses yeux se sont adoucis alors qu'elle me regardait avec affection. Puis, elle a posé sa main sur ma tête, me caressant doucement. Les actions de cette vieille femme m'ont déconcertée. "Oui, s'il vous plaît." Les mots ont jailli de ma bouche avant même que je puisse y penser. "Très bien, je vais vous préparer votre bain." Mes yeux se sont fixés sur elle alors qu'elle marchait lentement vers la salle de bain. Ce n'est que lorsqu'elle a fermé la porte que je me suis réveillée d'une transe. Qu'est-ce que c'est que ça ! Avais-je vraiment accepté de prendre un bain pour la deuxième fois aujourd'hui ? Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ? Cette femme venait de me regarder avec amour. Devais-je devenir un chiot et remuer la queue derrière elle pour être d'accord avec tout ce qu'elle disait ? Je me suis frotté le front devant ma stupidité. Mais c'était agréable. J'ai fait la moue devant mes pensées alors que je me levais du lit et me dirigeais vers la salle de bain. "Ma dame, veuillez pardonner au maître sa grossièreté." Elle a rempli la baignoire d'eau chaude tout en y versant une goutte d'huile de bain. "Il est facile de le mal comprendre à cause de son ton rude. Je ne l'ai jamais vu parler doucement à personne, pas même à sa mère." "Sa mère ?" J'ai haussé les sourcils. Si je disais que je n'étais pas curieuse au sujet de sa mère, je mentirais. Daleri a hoché la tête et a plongé sa main dans la baignoire, la déplaçant d'avant en arrière. "C'était une bonne jeune femme dans les années 1920. Je n'étais même pas née quand elle est venue ici avec ma mère. Quand je suis née, je suis instantanément devenue l'une de ses servantes préférées." Alors cette vieille servante était humaine ? Sinon, qui pourrait expliquer les rides sur son corps ? Même le roi, qui avait des décennies, n'avait pas autant de rides sur son corps que Daleri. J'ai poussé un soupir de soulagement. Au moins, j'avais une compagne humaine dans ce trou de l'enfer. "Où est-elle maintenant ?" Un sourire triste s'est formé sur le visage de Daleri alors qu'elle continuait à fixer l'eau. "Elle est décédée il y a des décennies, avant que Liam n'ait dix ans." Attendez, je ne l'avais pas remarqué avant. La mère de Liam était jeune dans les années 1920. Cela signifiait que Liam avait probablement cent ans... "Liam a cent ans ?" Les mots ont jailli de ma bouche, faisant rire Daleri. "Quatre-vingt-quinze pour être précis." Elle s'est levée et a préparé une serviette, l'accrochant à côté de la baignoire. "Je l'ai vu grandir. Il a toujours été distant, surtout avec son père." "Vraiment ? Pourquoi ?" J'ai enlevé mon pyjama et tenu le haut au-dessus de ma tête, le laissant tomber sur le sol. "Maintenant que je m'en souviens, Liam ne parlait pas vraiment au vieux roi à cette époque. Et il a même été surpris quand le vieil homme a parlé de son histoire." "C'est parce qu'il détestait son père." "Pourquoi ?" Mes oreilles se sont dressées. Un vampire qui venait de me faire peur à mort il y a quelques minutes détestait en fait son père. C'était la nouvelle ! Comment pourrais-je ne pas être curieuse ? La vieille femme s'est léché les lèvres gercées et s'est écartée, se tenant derrière des rideaux. "Enfant, il voyait des points rouges sur le cou de sa mère et demandait souvent à ma mère ce que c'était. À l'époque, il pensait juste que c'était à cause d'un insecte. Ce n'est que lorsque sa lignée de vampire est née qu'il a finalement réalisé que c'était son père qui buvait le sang de sa mère." Daleri a soupiré et a dit : "C'est alors qu'il a commencé à détester son père, sans savoir que le processus de boire du sang était nécessaire au processus d'accouplement." J'ai frissonné en imaginant ça. Un enfant de cinq ans pouvait voir son père boire du sang. N'importe qui finirait par détester son père. Mais Liam n'était-il pas un vampire ? Il ne devrait pas avoir peur du sang, n'est-ce pas ? Mes yeux se sont plissés et ont regardé l'eau chaude alors que je frottais le savon sur mes mains. Voyant mon expression, Daleri a pensé que j'avais mal compris et a expliqué. "Maître Liam ne savait pas qu'il était un vampire à l'époque. Vous ne pouvez faire pousser vos dents qu'après avoir dix ans. Et ce garçon." Daleri a soupiré. "Il a fait des cauchemars pendant des mois après ça." "Alors le Prince a vécu pendant dix ans sans connaître l'histoire de son père..." J'ai enregistré cette information, imaginant un petit garçon recroquevillé dans un coin chaque nuit. Mes yeux se sont adoucis. "Mais ça n'explique pas pourquoi Liam détestait son père." "Tout était un malentendu. Vous voyez, quand Maître Liam avait neuf ans, sa mère est soudainement décédée. Tout le monde a dit que c'était une maladie, mais Liam croyait obstinément que son père avait aspiré tout son sang. C'est alors que la haine s'est ancrée dans son cœur." Daleri s'est arrêtée. Je ne savais pas ce qu'elle faisait derrière les rideaux, mais quand elle a prononcé des mots après ça, sa voix avait une touche d'amertume. "Il n'y avait pas de mère pour s'occuper de Maître Liam quand ses canines sont apparues. Maître Derrick l'a forcé à boire du sang contre sa volonté, et je n'ai rien pu faire !" Je compatis avec Daleri. Pinçant les lèvres, j'ai frotté le savon sur mon corps. "Maître Liam était un enfant intelligent. Il excellait dans tout, mais il était rebelle." Un autre soupir a résonné dans la salle de bain. "Mais il ne se souciait pas de son père ; il n'a pas non plus essayé d'en savoir plus sur lui, croyant toujours aux rumeurs." Était-ce pour ça qu'il avait été surpris après avoir entendu l'histoire du roi ? Était-ce la première fois qu'il entendait ce que son père avait traversé il y a des décennies ? "Mélodie était la seule Reine que nous ayons jamais eue, qui n'a vécu que 15 ans." Daleri est allée plus loin pour s'asseoir sur le siège des toilettes. "Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi a-t-il pensé à vous choisir ? J'étais sûre qu'il ignorerait l'ordre de son père comme toujours. Mais ensuite, il vous a soudainement choisie. Pourquoi ?" Comment pourrais-je répondre à ça ? Peut-être que j'avais le pouvoir d'attirer le diable. J'ai pressé mes lèvres en une fine ligne alors que mes mains frottaient le savon avec de l'eau tombant de la douchette. "Émilie, parlez-moi de vous. Je suis curieuse de savoir pourquoi il choisirait soudainement une partenaire humaine et ne la marquerait même pas pendant deux jours." J'ai été stupéfaite après m'être concentrée sur la dernière partie. Marquer ? N'avait-il pas déjà fait tout ce qu'il était censé ne pas faire, non pas une fois, mais cinq fois par nuit ? Et Daleri a dit qu'il ne m'avait pas encore marquée. Pourquoi ? J'ai incliné la tête, confuse. "C'est un autre type de marquage dont je parlais." Daleri a senti ma confusion et a dit : "Après ça, vous serez officiellement mariés." Se marier ? Mes yeux se sont écarquillés alors que je me levais de la baignoire et m'enveloppais d'une grande serviette. "Dieu sait ce qu'il attend. Mais je suis vraiment curieuse à votre sujet, Émilie." J'ai pincé les lèvres et suis sortie de la baignoire. Daleri a souri et m'a tendu mes vêtements, sortant de la salle de bain. C'était une simple combinaison d'un haut couleur crème et d'un pyjama rose avec des fleurs ornant la surface. "J'avais deux ans quand mes parents sont morts dans un accident. Et je ne me souviens de rien d'eux, sauf de leurs visages." Je me suis essuyé le corps et ai pris un sous-vêtement. Debout sur une jambe, je l'ai porté, attrapant le soutien-gorge. "J'ai vécu ma vie avec Pépé et Lucie. Je les aime, mais je n'aurais jamais pensé être choisie par un prince vampire." J'ai murmuré les derniers mots qui sont sortis grossièrement. J'ai instantanément regretté d'avoir dit ça. Après tout, Daleri était comme une autre mère pour Liam. La vieille femme est restée silencieuse un instant, et j'ai ouvert la porte quand j'étais complètement habillée. "Laissez-moi vous coiffer, d'accord ?" Une trace de chaleur a inondé mon cœur. Personne ne s'était jamais occupé de moi comme ça. Mon Pépé ne saurait pas comment m'attacher les cheveux, et Lucie avait l'habitude de m'aider avec mes cheveux quand j'étais enfant. En grandissant, j'ai fini par faire les choses à ma façon. C'était la première fois que quelqu'un voulait prendre soin de moi. Je lui ai souri et j'ai hoché la tête. Marchant vers la coiffeuse, je me suis assise et j'ai vu mon reflet dans le miroir. Enfant, j'avais l'habitude de m'asseoir comme ça, et Lucie me coiffait les cheveux avec ses petites mains. Des larmes se sont formées dans mes yeux en me souvenant d'elle. Où était-elle ? "Et vous, Daleri ?" lui ai-je demandé, essayant de contrôler mes émotions. "Ma mère était une servante chez Mélodie avant le mariage, et j'avais vécu avec elle depuis ma naissance. Après le mariage, Mélodie m'a emmenée ici." "Vous êtes-vous déjà mariée ?" Il était difficile pour moi d'imaginer une vieille dame vivant seule dans le palais toutes ces années. Un sourire triste a traversé son visage alors qu'elle baissait la tête. "Je l'étais jusqu'à ce que mon mari meure, et quand ma fille n'avait que trois ans, je l'ai perdue dans un parc." "Je suis désolée." Je n'étais pas la seule à faire face à une perte, mais d'une manière ou d'une autre, savoir ça m'a rendu plus déprimée. "J'ai aussi perdu quelqu'un." "Vos parents ?" "Oui, mais j'étais enfant, donc je ne me souviens même pas d'eux." Un sourire amer s'est formé sur mon visage. "Lucie est celle que j'ai perdue récemment. Elle a été emmenée avant moi, et Liam ne m'a même pas laissé la voir." Cela a piqué la curiosité de la servante. "Pouvez-vous me dire l'apparence du vampire qui l'a choisie ?" Je me suis gratté la tête, essayant de me souvenir de l'étrange type. "Il portait du noir. En fait, j'avais l'impression qu'il aimait beaucoup trop la couleur noire. C'est tout ce que je peux dire." "Noir..." Ses mains se sont arrêtées en me coiffant, et j'ai pu voir son front se froncer dans le miroir. Après une pause, elle a recommencé à coiffer comme si de rien n'était. "Liam a raison. Il vaut mieux que vous restiez loin de Lucie." Rester loin ? Pourquoi ? C'était ma sœur ! Comment pourrais-je rester loin d'elle ? Je me suis retournée vers elle et lui ai attrapé le poignet. Les larmes aux yeux, je l'ai regardée et j'ai dit : "C'est ma sœur. La seule figure maternelle que je connaisse depuis l'enfance. "Même si elle est timide comme un lapin, c'est quand même ma grande sœur. Comment peux-tu me dire de rester loin d'elle ?" J'ai laissé mes larmes couler sur mes joues, dégoulinant sur mon haut et mouillant le tissu. Daleri a secoué la tête et a retiré sa main de ma prise. "Ma dame, écoutez-moi cette fois. L'homme qui l'a attrapée ne doit pas être approché, surtout parce que vous êtes la partenaire humaine de Maître Liam." "Pourquoi ?" Les mots se sont étranglés dans ma gorge alors que je baissais les yeux, cachant mon visage taché de larmes. "Par où dois-je commencer ?" Daleri a pincé les lèvres et m'a doucement caressé la tête. "C'est George Evans, le cousin de Maître Liam, et le deuxième Prince, un dirigeant de Blark City." "Blark City ?" C'était la première fois que j'entendais ce nom. Je me suis essuyé le visage et me suis tournée vers elle, la regardant avec ignorance. "Chicago et toutes les villes proches." Elle a recommencé à me coiffer alors que je faisais face au miroir. "Les vampires ont une frontière d'état différente de celle des humains." Mes yeux se sont écarquillés. Je ne savais pas ça. Ma curiosité a augmenté alors que je regardais Daleri, implorant plus d'explications. "Cela signifie que les villes proches de Los Angeles sont le domaine de Liam, tandis que les villes proches de Chicago sont le domaine de George." "C'est exact." Elle a peigné mes cheveux et a posé le peigne en plastique sur la coiffeuse, me tapotant les épaules. "Savez-vous pourquoi le roi des vampires est plus puissant que George et Liam ?" J'ai secoué la tête. "Parce qu'il dirige l'ensemble des États-Unis. Maître Liam est le prochain en ligne pour devenir roi, mais George veut le trône à la place." "Mais pourquoi ? Il est déjà un dirigeant." Daleri a lâché mes épaules et s'est assise à côté de moi sur la chaise rembourrée. "C'est un drame politique. Avant la naissance du maître, George allait être le roi. Mais quelque chose s'est passé, et le titre de prince héritier a été retiré, pour être donné au fils à naître qui était encore dans le ventre de Mélodie." Elle a fait une pause et a ouvert un placard, sortant un vernis à ongles du tiroir. "Là où nous vivons est connu sous le nom de Vance City parmi les vampires." "Mais qu'est-ce que ça a à voir avec Lucie ? George est le cousin de Liam, n'est-ce pas ? Quelles que soient les différences, ils sont toujours une famille. Il n'aurait pas dû rejeter ma demande aussi brutalement !" Daleri a posé le vernis à ongles et a secoué la tête. Gardant ses mains sur mes épaules, elle a dit pensivement : "Vous ne comprenez pas. L'hostilité est profonde, si profonde que vous serez entraînée pour toujours une fois que vous sauterez dans le lac de leur haine."