Chapitre vingt-quatre

Liam était absent toute la nuit. Dieu sait où il est allé, et quand il est revenu, il avait des cernes et il avait l'air assez épuisé pour s'effondrer directement sur le lit. Ses sourcils étaient froncés alors qu'il arrivait juste devant la chambre. Avec son corps tendu, il s'est frotté les épaules. Qu'est-ce que Barbara lui a fait exactement toute la nuit ? Lui a demandé de courir un marathon ? Je l'ai maudite un million de fois de plus dans mon cœur avant de traîner le corps fatigué de Liam à l'intérieur. En nous voyant tous les deux seuls, Daleri a quitté la pièce. "Qu'est-ce qui s'est passé ?" Je l'ai regardé avec inquiétude. "Elle m'a demandé de me battre cinq rounds avec elle." Il a défait sa cravate et ses poignets, jetant sa veste sur le canapé. Se dirigeant vers le lit, son corps s'est effondré sur la surface moelleuse alors qu'il se frottait contre l'oreiller. "Je suis épuisé d'utiliser mon pouvoir pendant douze heures d'affilée, mais à cause de la présence des résidents, je n'ai rien pu faire." J'étais tellement en colère que j'avais envie de renverser une table ici même ! J'ai pris quelques respirations profondes pour calmer mon esprit agité. "Quel est son problème ? C'est chez moi ! Comment peut-elle débarquer et tout changer comme si elle en était propriétaire ?" Je me suis arrêtée et j'ai soudainement pensé à quelque chose. "Pourquoi Derrick n'a-t-il rien dit contre ses actions ?" En entendant mes mots, l'humeur de Liam a semblé s'améliorer et il a laissé échapper un rire à mes plaintes. Mais quand j'ai posé la dernière question, son visage est devenu sérieux. "D'une manière ou d'une autre, le père est tombé inconscient juste au moment où Barbara est arrivée. En tant que membre du conseil, Barbara a le pouvoir de contrôler même le palais en l'absence du roi." "Elle a fait ça exprès, n'est-ce pas ?" J'ai craqué mes jointures alors que mes yeux s'assombrissaient. J'avais envie de lui taper sur la tête. Liam a levé la main et m'a caressé les joues. "Je vais devoir être froid avec toi pendant un moment." Ses mots étaient doux avec une pointe d'inquiétude. "Mais pourquoi ?" Ses mots sonnaient si bizarrement que j'ai eu peur un instant que quelque chose de mauvais allait arriver. "S'ils voient que tu es proche de moi, ta vie sera encore plus en danger et…" Son regard s'est attardé sur moi un instant alors que des vagues d'émotions nageaient dans ses yeux. "Barbara est dangereuse. On ferait mieux d'être préparés à tout." J'ai été surprise d'entendre ça, et encore plus confuse. Ma tête s'est inclinée à cela, et je l'ai regardé. Mais Liam n'a rien dit. Il a pincé les lèvres et a tracé mes lèvres avec son pouce. Ses mains continuaient de toucher mon visage comme s'il hésitait à s'éloigner. "Elle est maintenant membre du conseil américain, et sa position est plus élevée. Je ne peux pas me permettre d'aller contre elle en ce moment." "Mais pourquoi ?" J'ai fait la moue d'une manière enfantine. "N'est-elle qu'une seule personne ?" "Une seule personne avec une autorité supérieure." Sa voix sonnait épuisée, mais il ne semblait pas avoir l'intention de s'endormir. "Pourquoi pensais-tu qu'elle avait invité des vampires résidents communs qui sont puissants à devenir des gardes du corps du palais ? Elle a des espions ici. Si quelque chose devait arriver, tous les membres du conseil et tous les dirigeants vampires américains le sauraient." Ses yeux se sont adoucis. "Et je ne peux pas laisser quoi que ce soit t'arriver." De la chaleur s'est répandue dans mon cœur en entendant ses mots. Mes yeux se sont remplis de larmes alors que je me suis allongée à côté de lui. Me rapprochant, j'ai mis mes bras autour de lui en l'étreignant fermement. Il a dit qu'il devrait être froid avec moi. Cela signifie que nous ne savons pas quand nous pourrions avoir une autre chance de nous rapprocher. Cette pensée était si pénible que j'ai senti ma respiration bloquée dans ma gorge. Je me suis frottée contre lui alors qu'il continuait de me caresser la tête. "Quand est-ce que ça va s'arrêter ?" Je n'ai pas levé la tête, mais j'ai senti sa main s'arrêter à mes mots. "Nous sommes mariés, n'est-ce pas ? Ne devrions-nous pas agir comme de jeunes couples comme des gens normaux et partir en lune de miel ? Ne devrions-nous pas passer une vie paisible ensemble ? Pourquoi devons-nous être des créatures surnaturelles ?" Des larmes ont coulé sur mes yeux et ont mouillé sa chemise, mais je m'en fichais. Je ne savais même plus ce que je disais. "J'envie les humains. Ils n'ont pas à faire face à des situations de vie ou de mort. Ils ne vivent pas dans la peur comme nous. Ils n'ont pas d'ennemis cachés dans l'obscurité ! Pourquoi cela nous arrive-t-il ?" Liam n'a rien dit, mais a continué de me caresser doucement la tête. J'ai sangloté jusqu'à ce que je ne puisse plus pleurer. Puis j'ai levé la tête et l'ai regardé avec mes joues tachées de larmes. "Nous devons rester séparés pendant un moment, n'est-ce pas ?" J'ai demandé d'une voix rauque. Il avait l'air désolé, et il a hoché la tête. "Je veux répandre une rumeur parmi les gens selon laquelle nous ne t'apprécions pas. Et si nous ne le faisons pas, alors ils ne tireraient rien de t'enlever de temps en temps." Puis il a pensé à quelque chose et a dit avec sérieux dans les yeux. "Ne le dis à personne. Pas même aux serviteurs. Si tu peux tromper tes serviteurs, alors Barbara peut aussi être trompée par nous." J'ai serré les lèvres en une fine ligne et j'ai hoché la tête. "Je comprends." "Hé, ne t'inquiète pas, d'accord ?" Il a embrassé mes lèvres et a grignoté avant de lâcher prise. "Je suis là." "D'accord, mais quel est ton plan ?" Il aurait dû penser à quelque chose pour gérer Barbara, n'est-ce pas ? "Pour l'instant, le traité entre les entreprises est le seul moyen. Je vais ajouter plus de clauses et de règles et aller en Grande-Bretagne avec mes assistants." Il s'est arrêté et a essuyé mes larmes. "Après avoir signé ce traité, Barbara ne pourra pas rester ici parce que ce traité stipulerait que tous les membres de l'organisation des chasseurs doivent rester loin de moi et de ma famille." Mes épaules se sont détendues à cela. Enfin, quelque chose de bien pourrait arriver. Je ne peux pas m'empêcher d'avoir un peu d'espoir pour un avenir meilleur. "Cela ne signifie-t-il pas que tout ira bien tant que les chasseurs signeront ce traité ?" Je n'ai pas pu m'empêcher de demander. J'étais toujours confuse puisque le groupe de chasseurs voulait aller contre nous, nous laisseraient-ils partir juste à cause d'un papier ? "Ils doivent le faire puisque les entreprises ne font pas partie des conseils américains et britanniques des vampires." Les yeux de Liam se sont fermés un instant alors qu'il les rouvrait à moitié comme s'il avait du mal à rester éveillé. "Le contrat de paix entre deux entreprises et les membres de la famille des entreprises signifierait qu'aucun de nous ne pourrait rien se faire. La copie de ces papiers irait aux dirigeants humains de l'époque actuelle. Si quelque chose devait arriver, ils auraient le pouvoir de nous punir." C'était donc comme ça ! Pas étonnant que Liam ait insisté pour signer ce traité. Attends une minute ! Si nous signions cela, cela ne signifiait-il pas que nous ne pourrions rien leur faire non plus ? Et s'ils trouvaient une faille et finissaient par nous nuire, et que nous ne pouvions pas faire un seul pas pour nous protéger ? Les chasseurs sont des serpents sauvages prêts à rabaisser leur statut pour accomplir leurs objectifs. Mais juste au moment où j'ai ouvert la bouche pour demander cela, j'ai vu les yeux fermés de Liam et sa respiration régulière. Ses lèvres se sont entrouvertes alors qu'il respirait constamment. Je me suis penchée et j'ai embrassé ses lèvres avant de sortir de la pièce. … J'ai dormi dans mon ancienne chambre pour tromper les yeux des autres. Et pour cela, je n'en ai même pas parlé à Daleri, mais je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir coupable. Je l'avais traitée comme une mère, mais c'était la première fois que je lui cachais quelque chose. Le matin, j'ai reçu une clé USB dans les mains de Daleri. Je l'ai regardée bêtement pendant un moment avant qu'une prise de conscience ne me vienne. Je me suis soudainement souvenue de la tâche que je lui avais confiée. Prenant la clé USB, je l'ai insérée sur l'ordinateur que j'avais dans ma chambre et je l'ai copiée sur mon téléphone. "Elle n'a rien découvert, n'est-ce pas ?" Daleri a haussé les épaules. "Je ne suis pas sûre. J'ai juste demandé à un serviteur de confiance d'aller dans sa chambre et d'insérer un microphone. Ce serait ennuyeux si Barbara l'avait découvert. Cela signifie que l'information n'est pas fiable." "C'est mieux que rien du tout." J'ai murmuré à voix basse et j'ai mis des écouteurs, jouant l'audio. Après quelques bruits de brouillage, j'ai entendu le téléphone sonner. "Oui, patron... Non, elle a beaucoup de maîtrise de soi... Même si je meurs ? Je m'y suis préparée, mais j'aime toujours vivre malgré ce que disent les règles..." Elle a ri après une pause. "Oui, je me souviens du papier que j'ai signé, et je n'ai pas l'intention d'aller contre les règles. C'est juste, vous savez ? Émilie est juste trop... N'est-ce pas ? Elle est comme vous l'avez dit ! En fait, je pense qu'elle est un peu courageuse quand il s'agit de protéger sa chère petite sœur." En disant cela, Barbara a de nouveau ri. "J'ai l'intention de la ruiner, vous n'avez pas besoin de m'avertir." Il y a eu une longue pause comme si Barbara écoutait une longue conférence. "Écoutez, je comprends ce que vous dites, mais je ne me concentre pas seulement sur la couronne américaine. Je déteste Émilie !... Alors, vous aussi, hein ? Je me demande pourquoi, mais encore une fois, je n'attendais rien de différent de vous, après tout, votre identité est si spéciale." Elle a fait une pause pour une autre longue conférence et a dit d'un ton grave : "Vous avez raison. Je ne manquerai pas ma mission, même si je meurs." Et puis l'appel a été annulé, mais je n'ai pas pu réagir. J'étais choquée au point que mon visage est devenu pâle. Mon téléphone a glissé de ma main et est tombé au sol avec un bruit sourd. En voyant mon visage effrayé et choqué, Daleri s'est inquiétée. "Émilie, que s'est-il passé ? Qu'as-tu entendu ?" Qu'est-ce que j'ai entendu ? Eh bien, voyons. J'ai compris quelques choses après avoir écouté l'appel. Premièrement, le chef des chasseurs était au courant de ma sœur et de la façon dont je la protège. Deuxièmement, le chef semble me connaître aussi, et en fait, ce patron partage un sentiment de haine similaire pour moi avec Barbara. Et troisièmement, Barbara peut mourir pour sa mission si cela signifie révéler mon identité. Toutes ces choses ont joué encore et encore dans mon esprit, me donnant le vertige. Ma respiration est restée bloquée dans ma gorge pendant longtemps. Des larmes se sont formées dans mes yeux. Juste pourquoi ? Je pensais qu'ils en voulaient à moi à cause de Liam. Même lui a trouvé la même solution. Mais pourquoi semblait-il que le chef me détestait davantage ? Ai-je vu le patron ? Même y penser m'a glacé le sang. "Je dois parler à Liam." J'ai pris mon téléphone. J'ai fait des exercices de respiration pour m'empêcher de perdre le contrôle à nouveau et j'ai couru hors de la pièce pour trouver Liam. Heureusement, il était toujours dans sa chambre, en train de nouer sa cravate devant le miroir. Dès que je suis entrée dans la chambre, j'ai fermé la porte derrière moi et je me suis précipitée vers lui, tombant dans ses bras. Il m'a attrapée et a froncé les sourcils. "Qu'est-ce qui s'est passé ?" Avec mes mains tremblantes, je lui ai donné mon téléphone et j'ai fait signe de jouer l'audio. Je n'ai pas pu dire un seul mot à ce moment-là. Mes lèvres étaient scellées et les mots bloqués dans ma gorge. J'étais secouée de tous mes membres. Le chef des chasseurs me connaissait ! La peur a brillé dans mes yeux alors que je me recroquevillais dans ses bras pendant qu'il écoutait calmement l'audio. Mais plus il entendait, plus il me serrait fort. Son visage était grave, et son aura laissait transparaître un sentiment de colère. Liam a ouvert la bouche pour dire quelque chose, mais a refermé les lèvres. Il ne savait plus comment me réconforter, puisque le but des chasseurs semblait avoir changé. Après un moment d'étreinte, il m'a doucement caressé le dos et a dit : "Tu es sûre qu'on peut faire confiance à cette information ?" J'ai levé la tête pour le regarder avec confusion. "Qu'est-ce que tu veux dire ?" "Comment as-tu même obtenu cette information ?" Je lui ai raconté comment j'avais demandé à Daleri d'installer secrètement un microphone. Liam a hoché la tête et a regardé à nouveau le téléphone dans sa main avec une expression sérieuse. "Barbara sait peut-être que tu écoutes. Elle a peut-être dit ces mots juste pour nous distraire." Puis il a fait une pause et ses yeux se sont adoucis alors qu'il me regardait. "Tu n'as pas à t'embêter avec ces choses. Laisse faire, d'accord ?" "Mais pourquoi mentirait-elle sur le fait que le chef des chasseurs me connaît ?" "Qui sait ?" Il a haussé les épaules. "Peut-être que ce qu'elle a dit pourrait aussi s'avérer vrai. Mais il faut être vigilants, et tu n'es plus en sécurité." Son regard sérieux s'est posé sur mon visage. "Ne vas nulle part seule, même pas avec Daleri. Tu comprends ?" J'ai hoché la tête.