Chapitre neuf

Ça faisait des jours que je m'étais ridiculisée devant Liam. Je n'avais même pas vu son visage. M'évitait-il ? Je ne pouvais pas le savoir, même si c'était le cas. Je ne ferais que bouder et me plaindre de lui devant Daleri. Ces jours-ci, je rêvais étrangement des nuits que j'avais passées avec lui. Et, étonnamment, je ne ressentais pas une once de dégoût. Au lieu de cela, j'étais sexuellement excitée après mon réveil. J'avais tellement honte de moi chaque matin que j'avais envie de creuser un trou et de m'enterrer. Au début, je m'étais demandé si quelque chose n'allait pas chez moi. Mais après avoir réfléchi encore et encore, je suis arrivée à une conclusion : je l'aimais. Je ne sais pas quand ça a commencé. Pourquoi avais-je même commencé à avoir des sentiments pour ce Vampire qui ne savait rien faire d'autre que de me faire la tête ? Je ne comprenais pas mon cœur. Mais maintenant que j'avais accepté le fait, je ne savais pas quoi faire. À ce moment-là, même être marquée par lui ne me semblait pas une punition. Cette pensée m'a fait regretter instantanément mes actions de ce jour-là. Comment avais-je pu être aussi stupide ? Secouant la tête, impuissante, je me suis concentrée sur l'arrosage des plantes. Le bruit de l'eau résonnait dans mes oreilles alors que je pensais à quel point les choses auraient été différentes si seulement j'avais été d'accord avec Liam. Mais j'avais dû y aller et porter de la lingerie sexy, pour être impitoyablement rejetée par lui. En pensant à ce corps nu et tonique et à ces lèvres douces qui laissaient toujours une marque collante sur mon visage, ma gorge se desséchait. Avalant ma salive, je prenais ensuite de profondes respirations pour me débarrasser des images dans mon esprit. Mais ça faisait des jours que je n'avais pas vu son visage. Qu'est-ce que je fais ? Plus j'y pensais, plus je me sentais déprimée. Juste au moment où je me suis levée avec un arrosoir à la main, quelqu'un m'a bousculée. J'ai incliné la tête pour voir une femme qui ressemblait plus à une actrice avec un teint pâle. Ses cheveux bruns raides reposaient sur ses épaules tandis que ses oreilles étaient ornées de boucles d'oreilles en diamant. Le haut crème et le jean allaient très bien avec ses cheveux. Si ce n'était la morgue dans ses yeux, je l'aurais aimée. Elle a grogné et est partie sans dire un mot. J'ai fixé son dos, stupéfaite par sa réaction. J'étais sur le point d'ouvrir la bouche pour interpeller la femme par curiosité, quand Daleri m'a arrêtée. "Ma dame, laissez-la partir." Je me suis tournée vers la vieille femme, pour la voir plisser les lèvres. Son regard a vacillé vers la femme qui venait de passer, et Daleri a secoué la tête. "J'ai préparé de la nourriture pour vous." "Attendez !" Maintenant que ma curiosité était piquée, je voulais savoir pourquoi cette femme me regardait avec dédain. "Qui est-elle ?" Daleri a hésité avant d'ouvrir les lèvres. "C'est la fille du roi Vampire d'Europe." "Alors pourquoi est-elle ici ?" Les lèvres de Daleri se sont de nouveau serrées. "Pour le bal annuel qui aura lieu dans une semaine." "Il y a un bal ?" Pourquoi suis-je toujours la dernière à être au courant des choses essentielles ? "Oui, les vampires organisent un bal annuel, invitant tous les couples et célibataires vampires à s'amuser." J'ai reniflé. "C'est vrai, leur plaisir est de sucer le sang humain." Daleri a ri nerveusement et s'est retournée pour ignorer mon regard. Cette action m'a rendue méfiante. Je l'ai regardée en plissant les yeux. "Vous me cachez encore quelque chose ?" "Ma dame, tout cela appartient au passé..." Je me suis approchée d'elle et j'ai plissé les yeux. "Daleri, je deviens encore plus curieuse quand vous faites ça." Daleri a toussé inconfortablement et a dit : "Très bien. Je vais vous le dire. Cette fille est Barbara, l'ex de Maître Liam." Mes yeux se sont écarquillés. Liam avait une petite amie avant moi ? Mon cœur s'est serré. Je ne pouvais même pas supporter de penser à une image de lui avec une autre fille. "Son ex ?" Les mots ont jailli de ma bouche. Comment n'étais-je pas au courant ? Pourquoi suis-je si ignorante ? Je n'avais jamais autant détesté l'ignorance qu'à présent. "Alors, je suppose que je ne suis pas invitée au bal ?" "Ce n'est pas vrai !" Daleri n'a pas hésité cette fois à m'interrompre. "Tous les partenaires humains seront invités." "Quel partenaire humain ? Quand Liam m'a-t-il laissé agir comme un partenaire humain ? Hein ?" J'ai croisé les bras sur ma poitrine. "Il me donne toujours des ordres." "Ma dame, essayez de comprendre le cœur du maître. S'il vous plaît, ne le blâmez pas pour tout. Il n'aime tout simplement pas partager ses émotions." J'ai pincé les lèvres et je n'ai rien dit. Ce n'était pas comme si je ne l'avais pas remarqué auparavant. La façon dont Liam agissait ressemblait presque à celle de ces PDG froids dans les romans, cachant leurs émotions à l'intérieur. La semaine s'est écoulée comme ça. Liam et moi sommes retournés à ne passer que des nuits ensemble, mais il ne m'a pas parlé, me traitant comme sa poupée. J'ai essayé d'engager la conversation avec lui chaque fois qu'il me pressait sur le lit. Mais tous mes efforts étaient ignorés. Il agissait comme s'il était sourd. Il n'avait même pas parlé de me marquer ! Bien sûr, cela m'a frustrée à mort. Mais je n'avais pas d'autre choix que d'endurer. Je l'avais profondément blessé cette fois. D'abord, je l'ai rejeté et j'ai dit ces mots, puis j'ai essayé de le séduire pour qu'il me marque, juste pour le bien de ma sœur. C'était presque comme si un méchant avait utilisé une fille pour obtenir quelque chose. Je voulais voir Lucie, mais pas en blessant Liam. Le jour où le bal a été organisé, Daleri m'a réveillée tôt le matin. Elle avait un immense sourire sur son visage alors qu'elle me montrait la robe que Liam avait commandée pour moi. Elle était rose clair avec un motif argenté ornant la surface du tissu. "Vous voyez ? Maître Liam ne vous a pas abandonnée !" Elle agissait comme si sa fille allait se marier. J'ai souri, impuissante, et je suis allée prendre un bain. Juste après avoir enlevé mes vêtements et être entrée dans la baignoire, j'ai entendu le bruit de pas derrière les rideaux. Me souvenant de l'ex dont Daleri parlait, j'ai demandé : "Pourquoi Liam a-t-il rompu avec elle ?" "Ce n'est pas difficile à comprendre, car le Maître ne l'a jamais aimée." J'ai été surprise en entendant cela. Même mes mains se sont arrêtées alors que je frottais le savon sur mon ventre. "Alors pourquoi a-t-il..." Je n'arrivais même pas à former une phrase à cause du choc. Liam ne semblait pas être une personne qui pouvait être forcée dans de telles situations. S'il ne l'aimait pas, il ne l'aurait pas appelée sa petite amie. Alors, que s'est-il exactement passé ? Mes yeux se sont plissés alors que mon esprit dérivait vers le vieux roi vampire, le père de Liam. Pourquoi ai-je l'impression qu'il était celui qui était derrière ce fiasco ? Sentant ma confusion, Daleri a expliqué : "Vous avez peut-être deviné qui l'y a forcé : le vieux roi. Mais c'était une affaire politique. Même le roi a été forcé de prendre une telle décision." Mes sourcils se sont froncés à cela. Quelle était l'urgence qui pouvait même amener le roi à forcer son fils dans une telle situation ? "George était derrière tout ça. Il était trop anxieux à un moment donné pour obtenir la couronne et a conspiré avec le roi britannique." Daleri a ricané. "Comment le roi ennemi aurait-il pu laisser passer une telle occasion ? Il a forcé notre roi dans un coin en envoyant sa précieuse fille, Barbara." "Comment le vieux roi a-t-il pu être forcé à quelque chose ?" Ma première perception de ce vieux roi était qu'il était impitoyable et assez froid pour considérer tout le monde en dessous de lui comme des fourmis. C'était impossible, quelle que soit la façon dont on regarde les choses ! "Personne ne sait ce qui s'est passé. Maître Derrick était encore blessé après la deuxième guerre entre Maître Liam et le roi ennemi, mais il a tenu une réunion lorsque la guerre n'a pas réussi à gérer la situation. Et quand il est sorti de la salle de conférence, son visage était sombre." Daleri a soupiré en se souvenant de ces jours. "L'association des vampires ici n'était pas aussi forte qu'elle l'est maintenant. Et le roi ennemi en a simplement profité." "Mais pourquoi ont-ils approché Liam ?" "Le roi ennemi voulait que Barbara approche Maître Liam, couche avec lui et le tue dans son sommeil. George était censé être un roi sous le contrôle de l'ennemi après avoir tué le Maître." J'ai haleté. "Le tuer ?" Mon cœur était rempli de douleur en entendant cela. Était-il censé mourir ? Une image troublante de son cœur poignardé avec un pieu en bois a traversé mon esprit, faisant se tordre mon cœur de douleur. Mais Daleri n'a pas remarqué mon inconfort et a continué. "Mais plus tard, elle a semblé changer ses plans et a été attirée par Liam. Elle aspirait à devenir la reine." Daleri s'est arrêtée et a ricané. "Elle est la fille de son père, après tout, ayant les mêmes ambitions que lui." La réalisation m'a frappée alors que ma bouche s'ouvrait. C'était donc comme ça. Pas étonnant que Barbara ait semblé me regarder avec dédain. Je lui avais enlevé sa chance de s'introduire dans la ville des vampires américains. Pourquoi ai-je l'impression que je vais bientôt être impliquée dans cette affaire politique ? Serrant les lèvres, j'ai demandé : "Pourquoi ont-ils rompu ?" Je faisais référence à la relation précédente de Barbara et Liam. "C'était le Maître. Il a vu à travers sa façade, mais il l'avait ignorée au début, pensant qu'elle n'était qu'une dame inoffensive." Daleri a soupiré et a continué. "Même si le maître détestait son père, il lui a quand même donné une certaine considération devant le public. Il a fait semblant que sa relation avec Barbara était parfaite. Il l'a supportée pendant quelques mois jusqu'à ce qu'il prenne George la main dans le sac en train de confronter Barbara. À l'époque, George avait deux villes sous son commandement. Mais après cet incident, l'une des villes a été enlevée." "Est-ce pour ça que George a peur de Liam ?" "Exactement." "Mais je ne comprends toujours pas quelque chose." Faisant une pause, j'ai essuyé le savon sur mon corps. "Pourquoi Barbara est-elle ici comme si de rien n'était ?" Daleri a soupiré. "Je ne suis pas sûre. Après cet incident, Liam l'a impitoyablement traînée hors du palais, ne se souciant même pas de la lumière du soleil. Son corps a été gravement affecté à l'époque et elle n'a pas osé approcher Liam pendant un an. Et maintenant, elle est de retour soudainement..." Elle s'est arrêtée et a ramassé une serviette, me la tendant. "J'ai le pressentiment qu'elle est venue juste pour s'occuper de vous et reprendre sa place de future reine américaine." Tout est resté silencieux. Plus je commençais à en savoir sur le prince vampire, plus je sentais qu'il n'était pas si mauvais que ça. ... Quand j'ai porté la robe, j'ai réalisé que ce n'était rien de comparable à la robe drapée sur mon corps lors de la fête de l'éclipse. Elle couvrait ma poitrine et sculptait magnifiquement ma silhouette. Cette robe était si élégante qu'elle m'a émue. Touchant l'argent froid à la surface, j'ai pincé les lèvres. Avait-il dépensé des milliers pour une seule robe ? Même la broderie ne semblait pas être faite d'un métal factice. Attrapant la jupe qui semblait balayer le sol, je suis descendue. Juste au moment où je me suis présentée devant la foule, tous les regards dans la salle se sont arrêtés et ont fixé mon visage. J'ai serré le poing jusqu'à ce que les jointures apparaissent. Je n'ai jamais été une personne qui avait peur de parler en public. Je l'avais fait pendant mes études. Mais ces regards n'étaient pas remplis de malice et de cupidité. C'est alors que mon regard s'est posé sur un visage familier. Liam se tenait au pied de l'escalier, les mains dans les poches. La surprise a brillé dans ses yeux quand il m'a vue descendre les marches. Je pouvais dire que son regard contenait une pointe de désir. Mon cœur a fait un bond et mes oreilles sont devenues rouges. J'ai détourné le regard. Malheureusement, notre interaction n'est pas passée inaperçue auprès de la foule qui l'entourait. Certains des vampires ont sifflé et taquiné le prince. Quand je suis descendue et que je me suis retrouvée devant Liam, il m'a pris les mains et a entrelacé nos doigts, ce qui m'a surprise. Ces derniers temps, cet homme n'avait jamais fait d'effort positif pour montrer son affection. Il était si froid que j'avais presque l'impression que j'allais juste être sa prostituée. Mais qui aurait cru qu'il me prendrait soudainement la main de manière aussi intime devant une si grande foule ? À ce moment-là, mon cœur ne pouvait s'empêcher de battre fort dans ma poitrine. "Tu es belle." Après un long moment, il a parlé. Sa voix rauque a rendu mes oreilles encore plus rouges. "M-merci." J'ai bégayé à voix basse. Les pensées de Barbara ont disparu de ma tête alors que je serrais ses mains. Quel que soit le passé, j'ai promis silencieusement à Liam de partager le fardeau à l'avenir. Juste à ce moment-là, une musique lente a commencé, et Liam m'a attirée alors que je tombais dans ses bras. Ses bras se sont enroulés autour de moi, me rapprochant pour bouger au rythme de la musique. Cette action m'a encore une fois choquée jusqu'aux os. Mes lèvres étaient entrouvertes alors que je fixais l'encolure et la clavicule visibles à travers le premier bouton ouvert. J'ai dû contrôler l'impulsion d'ouvrir sa chemise et de sentir mes mains contre son ventre tonique. Comme s'il lisait mes pensées, Liam a ricané et s'est penché pour mordre doucement mes lèvres entrouvertes. Se rapprochant de mes oreilles, il a expiré un souffle chaud avant de chuchoter. "Tu es trop facile à lire, chère Émilie." Mes oreilles sont devenues rouges après avoir entendu cela, et je l'ai repoussé, détournant les yeux vers le sol. Pendant plus d'une semaine, Liam a agi comme s'il ne me connaissait pas du tout. Et maintenant, il agissait comme si nous étions en couple depuis plus d'un an ! Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Je t'en supplie, dis-le moi ! Je ne m'étais jamais sentie aussi confuse de toute ma vie avant aujourd'hui. Liam avait-il des sentiments pour moi ou pas ? Je ne pouvais pas le dire en voyant ses actions déroutantes. Juste à ce moment-là, j'ai senti un regard froid se diriger vers moi, faisant frissonner mon dos. Je me suis rapidement retournée pour ne trouver que quelques couples dansant sur la piste. J'ai froncé les sourcils et regardé autour de moi sans obtenir de résultat. Était-ce mon imagination que quelqu'un me fixait froidement ? J'ai secoué la tête et me suis concentrée sur Liam. Ce que je ne savais pas, c'est qu'une certaine fille portant une robe vert foncé brodée de diamants se tenait de l'autre côté de la salle, fixant froidement mon visage. Toute la danse n'était rien de moins qu'une torture pour moi. Tout d'abord, la sensation folle que quelqu'un voulait me brûler vive revenait sans cesse. Les yeux de quelqu'un étaient toujours sur mon dos, me donnant des frissons dans le dos. Et deuxièmement, le comportement déroutant de Liam. J'étais mentalement épuisée juste parce que je ne pouvais pas dire ce qu'il ressentait pour moi. Était-ce de l'amour ? Du désir ? Ou juste un faux jeu pour le vieux roi ? J'avais une migraine en y pensant. Au moment où la danse s'est terminée, j'étais à la fois mentalement et physiquement fatiguée. Haletant doucement, j'ai trouvé une chaise dans la section bar et je me suis assise tranquillement, diminuant mon sentiment d'existence. Liam s'est assis à côté de moi, appelant quelqu'un pour un verre d'eau. Déplaçant son regard vers moi, ses lèvres se sont retroussées. "Tu n'as pas besoin d'être nerveuse." "Q-qui est nerveuse ?" J'ai bégayé et j'ai regardé le verre être rempli d'eau par le barman. Liam venait d'ouvrir la bouche quand un vampire blond s'est approché de lui, lui passant les bras autour des épaules. Il a donné une tape amicale à Liam et a dit : "Pourquoi ne nous présentes-tu pas ta petite amie ?" Les yeux de l'homme se sont posés sur moi alors qu'il se léchait les lèvres. Ses yeux lubriques m'ont fait frissonner de la tête aux pieds. Juste à ce moment-là, j'ai remarqué le visage assombri de Liam. Il a lancé un regard noir au blond et l'a traîné à l'écart sans rien dire. J'étais stupéfaite de ce qui s'était passé devant moi. Liam semblait-il juste jaloux pour la deuxième fois ? Une trace de chaleur a inondé mon cœur à cette pensée. Soudain, j'ai de nouveau senti ce regard froid qui semblait se rapprocher. Je me suis raidi alors que ma respiration s'intensifiait. Ma prise sur le verre s'est inconsciemment resserrée. Qui était-ce donc ? Une pensée a traversé mon esprit, semblant me dire l'identité de la personne. Mais dès que je me suis concentrée, les pensées se sont envolées. Soupirant, j'ai pris une gorgée. Qui que ce soit, il s'approcherait de moi s'il le voulait. Juste à ce moment-là, quelqu'un a éclaboussé du liquide sur le dessus de ma tête, me faisant frissonner de froid. Le liquide rouge froid a coulé dans mes cheveux alors qu'il touchait la surface de mes vêtements. J'ai sursauté, jurant. Quand je me suis levée et que j'allais me diriger vers les toilettes, j'ai trébuché sur quelque chose et je suis tombée par terre. "Ugh..." Un gémissement s'est échappé de ma bouche alors que je me relevais, me frottant le nez, en tressaillant en même temps à cause de la douleur. "Alors, c'est à quoi ressemble la future reine de l'association des vampires américains." Une voix froide a prononcé ces mots avec netteté. "Comme tu es faible !" Mes yeux se sont dirigés vers une silhouette familière que j'avais rencontrée il y a quelques jours. "Barbara..." Des mots ont chuchoté de mes lèvres sans ma permission. Les coins de ses lèvres se sont retroussés pour former un sourire narquois alors qu'elle me lançait un regard moqueur. "Quoi ? Tu me connais ?" Ma bouche s'est ouverte et fermée seulement pour laisser passer l'air. Mes lèvres inférieures ont tremblé sous son regard perçant. Je n'ai pas pu prononcer un mot. Ce n'était pas comme si j'avais été une fille faible, mais cette femme devant moi avait trop de haine dans les yeux. Tellement que je ne pouvais pas le supporter. Je voulais m'enfuir, loin de cette femme. Comment Liam a-t-il pu supporter cette femme pendant des mois ? Son sourire narquois s'est transformé en un rictus alors qu'elle m'attrapait les cheveux. J'ai sifflé de douleur et j'ai lutté contre sa prise, mais elle a resserré son emprise, poussant ma tête vers le haut pour rencontrer ses yeux. "Écoute-moi, salope, quoi que tu aies fait pour le séduire, il va t'abandonner." Mes yeux se sont écarquillés à ses mots. J'étais tellement choquée que j'ai même ignoré la douleur dans ma tête. Comment pouvait-elle dire ça ? Ce n'est pas parce qu'elle a été abandonnée qu'il traitera toutes les filles de la même manière. Pensait-elle que cela devrait finir par me faire peur à mort juste à cause de ses mots ? Même si les sentiments de Liam comptent pour moi, cela n'a rien à voir avec cette femme devant moi. Et je connaissais la raison pour laquelle il l'avait abandonnée. Je connaissais l'histoire intérieure. Après aujourd'hui, mon niveau de confiance avait augmenté. M'abandonner ? C'était plutôt moi qui l'avais rejeté en premier. J'ai reniflé alors que je lui ai giflé les mains quand elle a desserré son emprise. Me tenant debout sur mes pieds, j'ai arrangé mon apparence et je l'ai fixée avec des yeux froids. "Tu ferais mieux de rester loin de lui." Je me suis approchée et j'ai versé le verre d'eau sur ses cheveux bruns raides attachés en chignon sur le dessus. Je me suis approchée de ses cheveux et j'ai chuchoté. "Parce qu'il est à moi." Elle était choquée. Ses yeux écarquillés m'ont fixée pendant longtemps avant qu'elle ne réagisse. Ses sourcils se sont froncés alors que la colère inondait ses veines, faisant gonfler son nez. "Toi !" Juste au moment où elle a levé la main pour me repousser, une voix froide nous a interrompues. "Barbara, qu'est-ce que tu crois faire ?" Je me suis souvenue de cette voix. C'était Derrick, le père de Liam. J'étais stupéfaite de cela. Je ne pensais pas qu'il viendrait sauver la mise. Je me suis retournée pour voir le vieux roi furieux fixant la femme derrière moi. Je me suis tournée vers Barbara et je l'ai vue ouvrir la bouche pour dire quelque chose. Mais avant qu'elle ne puisse parler, Derrick a levé les mains pour l'arrêter. "Je vous ai invitée à ce bal pour tenir ma parole. Si vous continuez à faire des ennuis, vous feriez mieux de retourner chez votre père." "Votre altesse," elle a grincé des dents alors qu'elle s'inclinait silencieusement devant le vieil homme. "Je m'excuse pour mon comportement." Cette action a un peu satisfait Derrick. Il a hoché la tête, mais son regard contenait encore une touche de froideur. "Émilie sera reine un jour. Vous feriez mieux de commencer à pratiquer comment respecter la reine d'un pays voisin." Il s'est arrêté et a pensé à quelque chose et a plissé les yeux vers elle. "Tu es toujours en contact avec George, n'est-ce pas ?" Les yeux de Barbara se sont révulsés à cela. "J-je ne suis pas-" J'ai incliné la tête à cela. Était-ce une façon indirecte de menacer deux personnes en une seule phrase ? Si oui, ça marchait ! Barbara ne semblait pas penser que Derrick allait sortir de vieux comptes en public. "Allez lui dire qu'il ferait mieux de commencer à respecter Émilie et sa sœur. Après qu'elle soit devenue reine, vous deux devrez naturellement suivre ses ordres."