LE SYMBOLE

On aurait dit que la pluie ne voulait jamais s'arrêter. Ça faisait cinq heures que ça durait. Julien s'est affalé dans le canapé, a fermé les yeux et a essayé d'ignorer les bavardages excités autour de lui. Il ouvrait les yeux de temps en temps quand il entendait un rire ou un cri de Sam. Ce dernier s'éclatait clairement. Il avait été promu au travail, d'où l'ambiance de fête. Il avait beau essayer, Julien savait que c'était peine perdue. Il allait faire partie de la fête, qu'il le veuille ou non. Le salon était juste préparé pour ça. La grande table en acajou au centre était ornée de toutes sortes de boissons. À quelques mètres de là où Sam était en train de parler avec sa copine, Cheryl, il y avait une autre grande table avec plein de snacks dessus. Nancy, la collègue de Julien, était assise sur un autre canapé avec Trish, en train de feuilleter un magazine. Julien regardait comment ses yeux se plissaient derrière ses lunettes à chaque fois qu'elle tournait une page. À côté d'elles, Randal fouillait dans le frigo à la recherche d'une bière. Julien ne pouvait s'empêcher de secouer la tête devant l'enthousiasme toujours croissant de son meilleur ami pour la boisson. Il a regardé L'homme brun froncer les sourcils en ne voyant pas sa marque préférée. « Hé, Sam. » Randal a tourné la tête vers le couple en train de discuter. « T'as pas pris de Goldberg ? » « Désolé, mec. » Sam a répondu d'un ton nonchalant. « J'ai oublié. Pourquoi tu ne testes pas Star ? » « Ouais, pourquoi pas ? » Randal a chuchoté alors qu'un froncement de sourcils apparaissait sur son visage. Il était clairement déçu, mais quel choix avait-il ? Il a grogné en choisissant la marque mentionnée et a claqué le frigo. Julien a soupiré et s'est affalé dans le canapé pour la centième fois environ. Il ne voulait pas être là. Il y avait de meilleures choses qu'il aurait préféré faire de son temps. Regarder un film. Bouffer toutes sortes de junk food. Tout sauf être à une fête. Apparemment, la pluie avait d'autres plans car elle ne s'arrêtait jamais, même lorsqu'il avait fini de travailler et qu'il rentrait chez lui. Il n'avait pas d'autre choix que de céder à la persistance de Sam qui voulait absolument qu'il reste jusqu'à ce que la pluie se calme. Ce qui ne semblait pas devoir arriver de sitôt. Au contraire, à son grand agacement, cela s'est intensifié. « Comment est-ce que ça peut pleuvoir pendant cinq heures ? » Il a grogné. « Julien ? » Une voix douce s'est fait entendre juste au moment où il fermait les yeux. Il les a rouverts pour voir Nancy juste devant lui. Elle lui a lancé un regard interrogateur alors qu'elle se frottait l'avant-bras. Une habitude qu'elle avait prise depuis qu'ils se connaissaient depuis le lycée. Ce qui a troublé Julien à ce moment-là, c'est qu'il n'a jamais entendu son approche à ce moment-là. « Ouais ? Qu'est-ce qui se passe ? » Il a demandé. « Rien de grave. Je me suis juste dit que je pourrais te tenir compagnie. T'as l'air de t'emmerder. » Nancy a dit en s'asseyant à côté de lui. Elle a ajusté ses lunettes et a replacé quelques mèches de ses cheveux de jais derrière son oreille. « Je n'ai pas juste l'air de m'emmerder, Nancy. Je m'emmerde. » Julien a froncé les sourcils. Nancy a soupiré en tirant sur la manche de son chemisier rouge. Parfois, elle se demandait pourquoi elle s'était toujours donné la peine d'essayer de le faire se détendre. Il était toujours la personnification ambulante de la dépression. Ne riait jamais. Souriait rarement. Anti-social. C'était comme s'il essayait de se protéger du monde. Sa seule consolation était qu'il lui parlait au moins. À elle et à quelques autres personnes. « Eh bien, tu pourrais rejoindre Randal pour une bière ? » Elle a plaisanté à moitié. Julien lui a lancé un regard vide. « Désolé, erreur de ma part. J'ai oublié que tu ne bois pas. » Elle a lâché un rire nerveux. Julien était sur le point de répondre quand il a repéré Trish qui marchait vers eux. Il a soupiré et s'est pincé l'arête du nez, frustré. Il savait à ce moment-là que La blonde allait empirer les choses pour lui. « Hé, Nancy. Tu m'as laissé tomber là-bas. C'est pas cool. » Trish a fait la moue en s'asseyant de l'autre côté de Julien. « Pardon ? » Nancy a répondu. Son sourcil levé reflétait sa confusion. Elle était sûre de se souvenir de s'être excusée avant de laisser Trish regarder le magazine toute seule. « C'est bon. Je te pardonne, chérie. » Trish a gloussé d'une manière enfantine. Elle a ensuite tourné son attention vers Julien. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu n'apprécies pas la fête, Julie ? » Elle lui a adressé un sourire méchant. « Je t'ai dit plusieurs fois de ne pas m'appeler comme ça. » Julien lui a lancé un regard noir. « T'appeler quoi ? Julie ? Allez, c'est un nom mignon. Je sais que tu adores ça. » Trish a ri en lui ébouriffant les cheveux d'ébène de manière enjouée. Julien n'a rien dit, mais Nancy a pu entendre un faible grondement. Cela ressemblait plutôt à un grognement grave venant de l'intérieur de lui. Ce n'était pas nouveau que Julien et Trish ne s'entendaient pas. Elle essayait toujours de trouver un moyen de l'énerver. Nancy savait que c'était juste la façon dont son amie s'amusait, mais elle pouvait dire que Julien était particulièrement une bombe à retardement aujourd'hui et que la moindre provocation pourrait provoquer le chaos à la fête de Sam. « Trish. » Nancy a lancé à son amie un regard d'avertissement. « Ok. » Trish a levé les mains en signe de reddition. « Je vais laisser ton copain tranquille. » Nancy a rougi violemment tandis que Julien s'est éclairci la gorge et a replacé ses cheveux. Trish savait qu'ils n'étaient pas en couple, mais elle ne pouvait s'empêcher de taquiner le sujet, étant donné qu'elle connaissait les sentiments de Nancy pour le loup solitaire. C'était juste trop amusant. « Tu sais quoi ? J'ai une idée pour rendre les choses agréables pour tout le monde. » Trish a dit. « Je devrais même demander ? » Julien a marmonné. Trish l'a ignoré et a tourné son attention vers les autres participants de la fête. « Hé les gars ! » A-t-elle crié, attirant l'attention de tous. « Si on jouait à un jeu de vérité ou défi ? » Sam et Cheryl étaient intrigués. Les yeux de Randal se sont illuminés de joie. Nancy a levé ses yeux bleus sous ses lunettes. Julien a gémi d'angoisse. « Je suis content de voir que tout le monde est intéressé. » Trish a souri, ignorant le regard glacial que Julien lui a adressé. « Rassemblez-vous tout le monde. » Sam a dit en s'approchant, main dans la main avec Cheryl. Randal lui a lancé une bouteille en plastique qu'il a attrapée. « Que la fête commence. » Trish a souri.