Chapitre 12

Randal a jeté un coup d'œil à Julien de l'autre côté de la table. Des tasses de café étaient posées sur la table entre eux. Le café était plein d'activités ce matin-là, alors que les gens entraient et sortaient en courant, essayant de commencer la journée aussi vite que possible. Randal a passé les dix dernières minutes à essayer de déchiffrer si c'était son meilleur ami qui était assis juste en face de lui. Les cheveux de Julien étaient en désordre. Ils étaient éparpillés dans différentes directions. Ses yeux verts brillants habituels étaient ternes et il y avait des cernes autour. Sa peau normalement claire était pâle. Randal a regardé alors qu'il tendait la main vers sa tasse, avec des mains tremblantes, et a pris une petite gorgée. "Julien. Qu'est-ce qui se passe ? " Les yeux de Randal reflétaient l'inquiétude. "Pourquoi tu m'as appelé ici ? Allez, parle-moi." Julien n'a pas répondu immédiatement. Il a regardé autour de lui pour voir si quelqu'un écoutait. Personne. Il a ensuite soupiré et a fixé son café, se souvenant de tout ce qui s'était passé au cours des douze dernières heures. Après s'être fait agresser, il avait appelé un taxi pour rentrer directement chez lui. Il était trop brisé mentalement pour même penser à appeler la police. Son choc a été encore plus grand quand il s'est réveillé le lendemain pour voir sa voiture dans les informations le lendemain matin. Sa voiture était montrée encastrée dans un arbre et brûlée. Julien a pu la reconnaître lorsque la caméra a zoomé pour révéler son numéro de plaque d'immatriculation. Cependant, ce qui l'a secoué, c'était le cadavre brûlé qui a été retiré de la voiture par les ambulanciers paramédicaux pendant que le présentateur de nouvelles se tenait là pour relayer les informations. Julien a reconnu les restes déchiquetés du jean sur le cadavre. Pas besoin de devin pour lui dire de qui il s'agissait. Il a essayé d'appeler Loretta par téléphone, mais cela l'a redirigé vers la messagerie vocale. Il était déchiré entre la colère et la confusion à ce moment-là. Était-ce tout un mensonge ? Le dîner ? Les conseils ? Julien ne pouvait rien comprendre à ce moment-là. Il s'est déclaré malade au bureau ce matin-là et a invité Randal au café. "Tu as vu les infos ce matin, n'est-ce pas ?" a dit Julien. "Celle sur l'accident." "Oui," Randal a hoché la tête, levant la tasse de café vers ses lèvres. "Tu sais que je ne rate pas les infos du matin." "C'est vrai," a dit Julien. "J'avais presque oublié ça. La voiture impliquée dans l'accident. Cette voiture était la mienne." Randal a failli cracher son café. Ses yeux se sont écarquillés à cette révélation. "Quoi ?" Il a baissé la voix pour chuchoter. "Comment ?" "Je me suis fait voler hier à la pointe du fusil," a répondu Julien. "La personne qui a volé ma voiture était la même personne qui en a été extraite ce matin." "C'est incroyable." Randal a secoué la tête, son comportement revenant à la normale. "Je suppose que le destin est intervenu de ton côté ou quelque chose comme ça." "Il y a plus que ça," a dit Julien. "Plus ?" Randal a incliné la tête sur le côté. Lâchant un grand soupir, Julien a passé sa main dans ses cheveux. "J'ai revu le tatouage," a-t-il dit. "Le même que j'ai vu sur Sam cette nuit-là. Celui que personne d'autre ne pouvait voir. Je l'ai aussi vu sur mon voisin la veille de sa mort. Je l'ai revu sur le type qui m'a volé hier soir. Et maintenant..." "Il est mort." Randal a fini. Ses yeux se sont plissés alors qu'il fixait intensément la table. "Je pensais que tu avais trouvé une solution à ça." Randal a fait face à son ami. Julien a froncé les sourcils alors que son esprit dérivait vers la parapsychologue. "Oui," a-t-il dit. "Du moins, je le pensais. Apparemment, ce n'était pas ce qu'il semblait être." Randal s'est frotté le menton d'un air pensif, son regard s'est levé alors qu'il essayait de tout traiter. Il savait qu'il y avait plus dans toute cette affaire que ce qu'elle laissait paraître. Il semblait que son meilleur ami était en danger imminent. Il n'avait qu'une seule chose en tête. "J'ai une solution à tous ces trucs de vaudou," a dit Randal. "Quelque chose que je sais qui mettra tout ça au lit une fois pour toutes. Mais il faudra attendre le soir quand je reviendrai du travail." "Tu es sûr ?" a demandé Julien. Il ne savait plus à quoi s'attendre. "Oui," Randal a hoché la tête. "Fais-moi confiance." -------------------------------- La sonnette a retenti ce soir-là. Julien a ouvert la porte et Randal est entré, accompagné d'un prêtre. Le prêtre portait une bouteille d'eau et de l'encens. "Que la paix du Seigneur soit dans cette maison." Dit le prêtre, en balançant l'encens alors qu'il se promenait dans le salon. Julien a toussé un peu alors que l'odeur étrange envahissait ses narines. Faisant signe d'éloigner la fumée, il a observé le prêtre. Le prêtre était un peu plus petit que lui. Ses cheveux étaient rasés et il avait les yeux marron. Julien a deviné qu'il avait probablement une trentaine d'années. Lorsque le prêtre est passé devant lui avec l'odeur incriminée qui pénétrait à nouveau ses narines, Julien a lancé à Randal un regard interrogateur. "Fais-moi confiance," dit Randal à voix basse. "Il sait ce qu'il fait." Le prêtre s'est arrêté soudainement et a fermé les yeux. Sa bouche tremblait alors qu'il commençait à fredonner un ton. Puis il a marmonné des mots que Julien a devinés en italien ou en latin. Au bout d'un moment, le prêtre s'est arrêté et s'est tourné vers lui. "Jeune homme," a-t-il dit. "Il y a un nuage sombre qui plane sur vous. Une force maléfique réside dans cette maison. Vous devez mettre votre foi dans le Seigneur et je commencerai la purification." Julien a plissé les yeux en scrutant le prêtre. Il y avait quelque chose d'étrange chez lui. Que ce soit la façon dont le prêtre évitait le contact visuel ou son langage corporel, Julien ne pouvait pas mettre le doigt dessus. Mais il pourrait aussi bien suivre et voir le produit final. Il a hoché la tête. "Que Dieu vous bénisse, jeune homme," Le prêtre a hoché la tête. "Votre foi sera bientôt récompensée et le mal qui vous suit, vous ne le verrez plus." Le prêtre a recommencé à chanter, plus fort cette fois, alors qu'il marchait à grands pas dans le salon. Julien a croisé les bras et a attendu patiemment. Ses yeux se tournaient vers Randal par intervalles et ce dernier lui adressait en retour un sourire rassurant. Après environ vingt minutes de chants et de fredonnements, le prêtre s'est arrêté et a ouvert les yeux. Il a fait face aux deux amis. "C'est fait," a-t-il dit. "La force maléfique a été dissipée de cette maison. Le nuage sombre n'est plus." "Vous êtes sûr de ça ?" a demandé Julien avec scepticisme. "Oui," Le prêtre a hoché la tête. "La puissance du Seigneur est divine. Elle est supérieure même aux plus puissants de tous les maux." "Merci, mon Père." Randal a souri avec gratitude. "Non, jeune homme," répondit le prêtre. "Remerciez le Seigneur." Il a fait face à Julien. "Cela fera 50 $," a-t-il dit. "Je suis désolé, quoi ?!" Les yeux de Julien se sont écarquillés. Il était sûr que ses oreilles lui jouaient des tours. Randal était également stupéfait. "50 $" Le prêtre a répété. "Considérez cela comme une offrande en remerciement pour le travail merveilleux du Seigneur. Cette offrande sera versée à l'église pour aider à prendre soin des nécessiteux." Julien ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. 50 $ pour un exorcisme ? Sa suspicion a grandi à ce moment-là. Grommelant sourdement, il a quitté le salon et est revenu quelques minutes plus tard avec son portefeuille. Il a sorti un billet de 50 $ et l'a tendu au prêtre, lançant un regard noir à Randal en le faisant. Randal avait cependant toujours l'expression confuse sur son visage. Il savait qu'il aurait des questions à répondre plus tard. "Merci, jeune homme," Le prêtre a souri en acceptant l'argent. "Le bon Seigneur accepte votre gracieuse offrande et vous récompensera de multiples fois au ciel." Lorsque le prêtre s'est retourné pour partir, les yeux de Julien se sont écarquillés en voyant ça. Sur la nuque du prêtre, en gras, se trouvait le tatouage maléfique qu'il avait fini par reconnaître de force. Au milieu du symbole en forme d'ampoule se trouvait le chiffre 4. Randal a fermé la porte après le prêtre et s'est retourné pour voir son ami pétrifié sur place. "Julien ?" Il s'est précipité vers lui. "Julien !" Il a agité ses mains frénétiquement devant le visage de Julien. "Randal," murmura Julien, clignant des yeux vers la réalité. "Ce prêtre..." "Oui, le prêtre," Randal soupira. Il savait que ça allait arriver. "Honnêtement Julien, je n'avais aucune idée qu'il allait te faire payer. Il n'a jamais..." "Ce n'est pas ça," Julien a secoué la tête brutalement. "Ce prêtre..." Il s'est arrêté et a regardé la porte. Ses lèvres tremblaient alors que ses doigts commençaient à trembler. "Va mourir." Il a fini.