Chapitre 10

Julien a fixé son téléphone alors qu'il roulait sur la route. Dix appels manqués. Tous de Nancy. Comment n'a-t-il pas pu les voir ? Il a soupiré en se souvenant qu'il avait mis son téléphone en mode silencieux pendant son rendez-vous avec Loretta. Il a ressenti une pointe de culpabilité envahir son cœur en sachant qu'il avait par inadvertance ignoré Nancy. La même Nancy qui était responsable de la rencontre avec la parapsychologue. En parlant d'elle, Julien ne pouvait toujours pas comprendre l'étrange personnalité de Loretta. Elle l'intrigait et le troublait en même temps. Quelle était toute l'idée derrière le dîner entre eux. Leur relation était censée être strictement professionnelle. Ce qu'elle lui a dit au restaurant, elle aurait pu le faire au bureau. Et puis il y a eu ses actions à l'appartement. Pourquoi l'inviter à l'appartement juste pour le séduire ? Elle a affirmé qu'elle essayait de l'aider, mais ça ne collait pas. Plus il y pensait, plus il sentait une migraine arriver. Il avait besoin d'un antidouleur. À son grand soulagement, il a aperçu un supermarché à quelques mètres. Il a arrêté la voiture et est descendu rapidement. Sortant son téléphone, il a composé le numéro de Nancy. Comme si elle attendait son appel, elle a répondu presque immédiatement. "Julien", a-t-elle dit. "Dieu merci. Je pensais que quelque chose t'était arrivé." Julien ne pouvait pas l'expliquer, mais il trouvait sa voix apaisante en ce moment. Comme de la soie fine. "Désolé", a-t-il dit. "J'étais un peu occupé." "Je n'ai pas besoin de demander", l'a-t-il entendue rire doucement. "Je suis sûr que tu faisais des trucs 'Julien'." Il a été tenté de sourire, mais s'est soudainement souvenu de quelque chose. "Nancy", a-t-il dit. "Pourquoi ne m'as-tu pas parlé de Cheryl ?" Il y a eu un silence à l'autre bout. Julien savait qu'elle réfléchissait à ce qu'elle allait dire. C'était un sujet profond. "Honnêtement Julien, je voulais", a-t-elle dit solennellement. "Je voulais te le dire le jour où tu as quitté mon bureau. L'autre fois, je ne voulais pas m'attarder là-dessus. Je sais que Cheryl et moi n'étions pas si proches, mais ça faisait toujours mal d'y penser." Julien a soupiré alors qu'elle confirmait ses hypothèses antérieures. Tous les sourires qu'elle lui a adressés et la tentative de s'amuser le jour de son anniversaire étaient sa façon d'obtenir une distraction. "Je comprends." Il a dit. "Merci", a-t-elle répondu. Il y a eu encore plus de silence et Julien savait qu'il y avait quelque chose qui la troublait. Il savait qu'il y avait quelque chose qu'elle voulait lui demander. "Nancy ?" Il a dit. "Ce n'est rien", sa voix était basse. "Je voulais juste prendre de tes nouvelles." Il savait que ce n'était pas toute la vérité. Mais pour l'instant, ce n'était pas le moment de poser des questions. "Je vais bien", a-t-il dit. "On en reparlera plus tard. Prends soin de toi." "Bye." Elle a dit et a raccroché. Julien a fixé le téléphone dans sa main comme s'il s'agissait d'un objet étrange. Ce serait la première fois que Nancy serait celle qui raccrocherait. Ce n'était pas comme si elle était impolie ou quoi que ce soit. C'est juste qu'il avait toujours l'habitude de mettre fin à l'appel. C'était presque comme une règle non écrite. Il savait qu'à ce moment-là, quelque chose la préoccupait profondément. Et c'était plus que juste Cheryl. Soudain, il a senti des mouvements rapides derrière lui et il s'est rapidement retourné. Ses actions étaient un peu trop tardives, car un poing a heurté son visage sur le côté de sa mâchoire. Perdant l'équilibre à l'impact du contact inattendu, il est tombé sans cérémonie au sol, atterrissant brutalement sur le côté. Il s'est tenu légèrement la mâchoire, son sang bouillant de rage alors qu'il se levait lentement pour voir son agresseur. Sa rage s'est transformée en peur en voyant la personne qui l'avait attaqué. Son agresseur était un homme qui semblait avoir la fin de la trentaine. Il était un peu plus grand que Julien avec des cheveux bruns sales. Il portait un manteau sombre et usé par-dessus un jean bleu foncé déchiré sur les côtés. Au-dessus de son menton barbu, ses yeux sombres reflétaient la méchanceté et le meurtre. Mais ce n'était pas l'apparence de l'agresseur qui effrayait Julien. C'était l'arme que l'agresseur possédait. Un pistolet. Et ce même pistolet était pointé directement sur Julien. "Donnez-les, mec." L'homme a aboyé d'une voix rauque. Julien a évalué les chances de survie. C'était très faible. Il était assez tard dans la nuit et sa voiture était la seule garée devant le supermarché. Crier à l'aide serait stupide. Essayer d'attaquer l'homme serait bien pire. Il était clair qu'il serait surpassé même sans arme. L'homme en face de lui avait l'attitude et la présence d'un prédateur expérimenté. C'était un combat qu'il ne gagnerait clairement pas. Julien a fouillé dans sa poche et a sorti son portefeuille. Il a tendu la main vers l'homme. "Pas ça", a claqué l'homme avec impatience. "Vos clés. Les clés de votre voiture !" "Vous prenez ma voiture ?" Julien l'a regardé avec incrédulité. "Non, je vous donne des chips et de la crème glacée", a répondu l'homme, sa voix dégoulinant de sarcasme. "Bien sûr que je prends votre voiture, espèce de crétin. Donnez les clés !" L'homme a resserré son emprise sur l'arme et son froncement de sourcils s'est intensifié. En voyant qu'il voulait dire des affaires, Julien a rapidement fouillé dans sa poche et a sorti ses clés. Alors que l'homme tendait la main pour les saisir, Julien l'a vu. Il l'a vu à nouveau. Le tatouage. Il était sur le poignet exposé de l'homme. Ce symbole maudit a maintenant pris la forme d'une ampoule à l'envers avec le chiffre 3 inscrit à l'intérieur. "Oh, non." La voix de Julien était à peine audible alors que l'homme lui arrachait les clés. Il a regardé, pétrifié de peur, alors que l'homme partait avec sa voiture. Ce sentiment est revenu au fond de son estomac et son rythme cardiaque s'est multiplié. Il devait voir des choses. Cela devait être une illusion. Ce n'était tout simplement pas possible. Il n'était pas censé revoir ce symbole. Loretta a dit que c'était résolu. Et cela ne faisait pas douze heures. Pendant les vingt dernières minutes, Julien est resté immobile à cet endroit, accablé par la peur de l'inévitable qui allait se produire. Sa seule consolation à ce moment-là était qu'il avait deux voitures. Et maintenant, il n'en restait plus qu'une à la maison. Cependant, c'était le cadet de ses soucis.