Chapitre 8

Le téléphone portable a sonné sur le bureau pendant que Julien tapait sur l'écran de l'ordinateur portable. C'était très tôt le matin et il était l'un des premiers à arriver au bureau. Il a décroché le téléphone et a vu le nom de Randal sur l'écran. Il a cliqué sur le bouton de réponse. « Salut mec », la voix forte et excitée de Randal a failli faire tomber le téléphone à Julien. « Joyeux anniversaire ! » 'Anniversaire ?' pensa Julien. Il a vérifié le calendrier sur son PC. Il s'est mis une claque sur le front en réalisant que son pote avait raison. Aujourd'hui, c'était bien son anniversaire. « Merci », a-t-il répondu. « Tu ne croirais pas que j'ai oublié. » « En fait, je le croirais », le ton moqueur était clair dans la voix de Randal. « T'as jamais été fan de trucs comme ça. » « C'est vrai. » « Alors, gars d'anniversaire, comment on fête ça ? » Julien a soupiré lourdement en se frottant le front. « Randal, tu sais que je ne fête pas les anniversaires. C'est un rappel constant que je me rapproche de ma tombe. En plus, où est la joie de célébrer le jour où on est venu dans ce monde corrompu et méchant ? » dit-il. « Pas encore ça, mec », rétorqua Randal, l'irritation claire dans sa voix. « Pas encore ça. Tu peux juste penser positif pour une fois ? Juste une fois. Ça ne va pas te tuer, tu sais. On ne peut pas commencer cette merveilleuse journée en broyant du noir. La semaine dernière, c'était déjà assez terrible comme ça. Profitons-en pour passer à autre chose. » « D'accord, d'accord. » Julien renifla. Soit Randal n'a pas détecté le ton de sa voix, soit il a choisi de l'ignorer. « Bien. Comme j'ai demandé plus tôt, comment comptes-tu fêter ça ? Des idées ? » a-t-il demandé. « Pas vraiment. T'es plus expert que moi dans ce genre de trucs », a dit Julien. Il y a eu un silence de quelques secondes. Julien a supposé que son pote se creusait les méninges pour trouver une idée. « Tu sais quoi ? J'ai rien pour l'instant. Je te laisse ça. Mais si j'ai des idées, je te tiens au courant. J'ai besoin de m'occuper de quelque chose. Je te rappelle. » dit Randal et a raccroché. « Bonne conversation. » murmura Julien. Il fronça les sourcils en regardant le combiné avant de poser le téléphone sur son bureau. On a entendu frapper à sa porte alors qu'il s'apprêtait à reprendre son travail. Il a grogné doucement à la deuxième interruption en vingt minutes. « Entrez », a-t-il dit. La porte s'est ouverte et Nancy est entrée avec une expression joyeuse sur son visage. « Bonjour », a-t-elle gazouillé alors qu'elle se tenait de l'autre côté de son bureau. Elle était vêtue d'un tailleur gris et d'une jupe avec quelques boutons du haut ouverts pour révéler un chemisier rose en dessous. Ses cheveux noirs étaient attachés en queue de cheval et ses lunettes de marque étaient toujours présentes, grossissant ses yeux bleus brillants. Autant qu'il ne veuille pas l'admettre, elle avait l'air radieuse. « Bonjour, Nancy », a-t-il répondu avec désinvolture. « Quoi de neuf ? » « Rien de spécial », a-t-elle répondu. « Je me suis juste dit que je pourrais passer et souhaiter un joyeux anniversaire à quelqu'un. » Elle fixa intensément et remua ses sourcils, lui adressant un sourire espiègle. « Merci. » Il soupira alors que ses yeux évitaient les siens et se dirigeaient directement vers l'écran. « Alors, comment on fête ça ? » a-t-elle demandé. « Toi aussi ? Randal t'a mis dans le coup ? » Il la regarda de travers. « Randal ? Non », elle secoua la tête. « Vous vous êtes parlé plus tôt ? » « Ouais. Quelques minutes avant que tu n'arrives. » « Et t'as pas d'idées ? » « Non. » Nancy a mis son index gauche sur son menton alors qu'elle regardait le plafond en réfléchissant. Ses lèvres se sont tordues et ses yeux se sont plissés alors qu'elle fredonnait. Une expression amusée est apparue sur le visage de Julien alors qu'il la fixait. Elle lui rappelait une jeune enfant pour le moment. Un jeune enfant dans un magasin qui essaie de décider quelle marque de bonbons acheter. Après un moment, elle a claqué des doigts et s'est tournée vers lui. « J'ai trouvé », dit-elle. « On fête ça à la fête foraine. » « La fête foraine ? » Il fronça les sourcils. « Merci, mais non merci. » « Oh, allez, Julien », fit-elle la moue. « Quand est-ce qu'on est allé à la fête foraine pour la dernière fois ? » « Il y a environ quinze ans », répondit-il. « Et ils ne me laissent pas de bons souvenirs. » « S'il te plaît. » Elle a persuadé. « Non. » « S'il te plaît. » Elle a persisté. Ses yeux se sont agrandis derrière ses lunettes. Julien détestait quand elle faisait ça. C'était sa plus grande arme dans son arsenal. Ce regard compulsif qu'elle avait utilisé sur lui plusieurs fois. Il a grogné. « D'accord », murmura-t-il. Les yeux de Nancy se sont illuminés et elle a souri triomphalement. « Oui ! » s'est-elle réjouie. « Mais on ne restera pas longtemps », a-t-il dit. Nancy a fait à nouveau la moue alors que sa mini-célébration était interrompue. Elle haussa les épaules. Au moins, c'était mieux que de le voir refuser. « D'accord », elle sourit en reculant de la table. « Ce soir. » Elle a quitté son bureau à ce moment-là. Julien a soupiré en faisant face au système. Pour une raison quelconque, il n'arrivait pas à reprendre son travail. Laissant échapper un grognement de frustration, il s'est penché en arrière sur son siège et a pensé aux événements depuis sa visite chez la parapsychologue. Cela faisait trois jours depuis et tout semblait normal. Nancy lui avait demandé comment ça s'était passé et il avait répondu par l'affirmative. Cependant, il a omis la partie concernant le rendez-vous galant entre eux. Jusqu'à présent, il ne pouvait pas expliquer pourquoi. Mais une chose était sûre en ce moment. Tout allait bien. ------------------- Les yeux de Julien ont tressailli alors qu'il fixait la silhouette souriante devant lui. « Qu'est-ce qu'elle fait ici ? » La personne à laquelle il faisait référence n'était autre que Trish. Après que Julien ait quitté le travail ce soir-là, il avait passé un coup de fil à Randal, l'informant du nouveau développement. Les deux meilleurs amis, avec Nancy, ont accepté de se retrouver à la fête foraine. Julien est arrivé le premier, Randal cinq minutes plus tard et enfin Nancy. Ce que Julien n'avait pas prévu, c'était que Nancy invite Trish. « Oh, vas-y mollo », le sourire de Trish s'élargit. « Fais pas comme si t'étais pas content de me voir, Julie. » « Je ne le suis pas », répondit Julien froidement. « Je sais que tu mens », dit Trish, ignorant son regard passionné « Joyeux anniversaire au fait. » « Merci », murmura-t-il. En regardant autour de la fête foraine, Julien a remarqué la grande différence. L'endroit avait beaucoup changé depuis la dernière fois qu'il était venu ici. Après tout, c'était il y a quinze ans. L'endroit était encore plus animé. Une nouvelle cabine de pop-corn était à sa droite. Une zone qui abritait des autos tamponneuses n'était pas loin derrière. De grandes montagnes russes se trouvaient à sa droite adjacente où les cris des gens pouvaient être entendus alors qu'ils appréciaient le manège. Ses yeux se sont illuminés alors qu'il apercevait une cabine de lancer qui abritait de nombreux prix : des ours en peluche, des poissons rouges et des perroquets. « Je vais tenter ma chance », a-t-il dit à ses potes. Détournant son attention vers le stand de lancer, il s'est éloigné d'eux. « Gagne quelque chose pour moi ? » a crié Nancy. Julien s'est arrêté. Il s'est retourné et l'a regardée. Elle a regardé en arrière et lui a adressé un petit sourire. Après un moment, il a hoché la tête et a repris sa démarche. « Demande-lui juste déjà », Trish secoua la tête à son pote, un sourire espiègle sur les lèvres. « De quoi tu parles ? » dit Nancy à voix basse. Elle s'est frotté le bras et a détourné le regard. « Tu sais ce que je veux dire, ma chérie », la blonde taquina. « Vous faites ça depuis près de vingt ans. C'était adorable avant, mais ça devient triste. » « J-j'sais toujours pas de quoi tu parles », bégaya Nancy. Elle s'est dirigée vers les autos tamponneuses, ses pas plus rapides que d'habitude. « Typique et prévisible », rigola Trish en voyant Nancy presque trébucher. « Ça ne vieillit jamais. » Randal était resté silencieux tout ce temps. Alors qu'il prenait note des taquineries de Trish envers Nancy et de la relation de son meilleur ami, il ne pouvait pas empêcher un froncement de sourcils d'apparaître sur son visage à ce moment-là. Fixant Nancy alors qu'elle entrait dans une auto tamponneuse, son froncement de sourcils s'est approfondi. C'était toujours Nancy et Julien. Toujours eux. Julien a pris une petite balle blanche et a visé la cible. Son objectif avait toujours été précis. Participer régulièrement à un jeu de tir à l'arc au lycée ferait ça à quelqu'un. L'employé, cependant, avait un sourire amusé sur son visage alors qu'il observait Julien. Plusieurs avaient essayé plus tôt et avaient échoué, ce qui lui avait laissé un grand sourire alors qu'il comptait l'argent et observait leurs visages déçus. Julien a aperçu son expression amusée et a froncé les sourcils. Bien sûr, cet homme le sous-estimait clairement. Julien a reculé et a balancé sa main en arrière, se préparant à frapper. « Julien ? » Il s'est arrêté et s'est retourné. Trish était là, le fixant avec une expression vide sur son visage. « Trish », il soupira. « Qu'est-ce que c'est cette fois ? T'es pas censée être avec Nancy ou quelque chose ? » Trish n'a pas répondu. Ses sourcils se sont froncés et son expression était illisible. Julien ne savait pas quoi penser de ce comportement étrange. « Trish ? » Il inclina la tête sur le côté. « C'est rien de grave », dit-elle finalement. « Je voulais juste te parler de quelque chose. » Julien ouvrit la bouche pour répondre, mais fut coupé par quelqu'un qui s'éclaircissait la gorge derrière lui. Il a jeté un coup d'œil rapide derrière lui et a vu l'employé le fixer avec impatience. « Alors ? » L'employé claqua des doigts, inclinant la tête sur le côté en direction de la cible. « D'accord », dit Julien. « Une minute », murmura-t-il à Trish. Julien a serré fort la balle et a plissé les yeux vers la cible. Changeant sa posture en lanceur, il lança la balle de toutes ses forces. L'employé a regardé bouche bée alors que la balle atteignait la cible et qu'on entendait un ding. « Bien ! » s'est exclamée Trish. Soupirant vaincu, l'employé a tourné son regard vers Julien. « Choisis ton prix », dit-il froidement. Julien a balayé du regard le stand jusqu'à ce que ses yeux se posent sur un grand ours en peluche rose. Rose. C'était la couleur préférée de Nancy. « Celui-là », il a pointé du doigt le jouet en peluche. L'employé laissa échapper un petit grognement et tendit le prix à Julien. « Merci. Revenez. » murmura-t-il d'un ton peu enthousiaste. « Oh, je le ferai sûrement », dit Julien sèchement alors qu'il arrachait le prix et s'éloignait, Trish le suivant de près. « Alors, de quoi tu veux parler ? » Julien lui lança un regard de côté dès qu'elle l'a rejoint. Ils marchaient désormais côte à côte. « Je sais pas vraiment honnêtement », soupira-t-elle. « C'est à propos de ce qui s'est passé la semaine dernière. » « Quoi à propos de la semaine dernière ? » « Sam. » Ce seul mot a fait que Julien s'est arrêté dans sa démarche et l'a fixée. Elle avait une expression qu'il pouvait identifier comme étant la culpabilité. « Cheryl a été arrêtée le lendemain. » Elle soupira à voix basse. « Quoi ? » Les yeux de Julien s'écarquillèrent. « Nancy ne t'a rien dit ? » demanda Trish. Julien secoua la tête. C'était étrange. Comment Nancy avait-elle pu oublier de lui dire quelque chose comme ça ? Il y réfléchit bien, puis se souvint de leur conversation qui était restée inachevée le jour où il était sorti en trombe du bureau de Nancy. Lui aurait-elle dit s'il était resté un peu plus longtemps ? Avec le recul, il a réalisé qu'il était à blâmer. Elle avait probablement oublié. « La police n'a pas cru son histoire », a continué Trish. « Elle attend son procès. » Le cœur de Julien s'est adouci lorsqu'il a vu l'expression sur le visage de Trish. Elle avait l'air d'être sur le point de pleurer. Il a passé sa main dans ses cheveux. Ils essayaient de s'amuser pendant que leur pote se languissait dans la cellule froide. Seul et effrayé. Ce n'était pas du tout normal. Julien a pincé les lèvres et a tenu le jouet géant sous son bras gauche alors qu'il posait sa main droite doucement sur l'épaule de Trish. Les souvenirs de leurs querelles et désaccords constants ont été oubliés pour le moment. « Trish, j'ai... » Julien s'est arrêté en apercevant quelque chose derrière elle à quelques mètres d'eux. Ses yeux verts s'écarquillèrent de peur en découvrant que c'était une silhouette. La peau de la silhouette était brûlée et ses cheveux étaient dépourvus de peau. Il n'y avait rien sur son visage. Pas d'yeux, de nez ou de bouche. De ses doigts assombris jaillissaient de longs ongles pointus. « Julien ? » dit Trish. Il ne répondit pas alors qu'il continuait de fixer la silhouette qui semblait le regarder en arrière, malgré l'absence apparente d'yeux. Le corps de la silhouette a commencé à trembler et Julien a déduit que c'était de rire. Un très mauvais rire. « Julien ! » cria Trish, claquant des doigts devant son visage. Il secoua la tête, clignant des yeux pour revenir à la réalité et la fixa. « T'allais dire quelque chose », dit-elle. « Qu'est-ce que tu regardais ? » Julien a déplacé son regard d'elle vers l'endroit où se trouvait la silhouette auparavant. C'était parti. « Non », murmura Julien en regardant autour de lui. « Ça n'arrive pas. Ça n'arrive tout simplement pas. » Pourquoi cela lui arrivait-il en ce moment ? Tout s'était bien passé ces derniers jours. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse expliquer cela à ses potes. Le tatouage sonnait en partie crédible, mais celui-ci allait certainement sembler ridicule. Il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait l'aider maintenant. « Julien ? » Trish lui lança un regard curieux. « C'est rien », dit-il rapidement. « Allons voir les autres. » Ils ont rejoint Randal et Nancy qui mangeaient des morceaux de barbe à papa. Nancy s'est exclamée de joie lorsque Julien lui a tendu l'ours en peluche. Cependant, avant qu'elle ne puisse exprimer son appréciation, il a commencé à s'éloigner rapidement. « Hé, Julien », appela Randal. « Où vas-tu ? » « À la maison », répondit-il par-dessus son épaule. « Merci pour la fête. C'était sympa. À plus les gars. » Cela dit, il a quitté la fête foraine en un clin d'œil. Nancy lança un coup d'œil rapide à Trish. « Je jure que j'ai rien fait », Trish leva les mains en signe de défense. « Tu sais que si je l'avais fait, j'aurais aucun problème à l'admettre. C'est tout Julien, ça. » Nancy a jeté un coup d'œil à la sortie où elle avait vu Julien pour la dernière fois. Ses yeux se sont remplis d'inquiétude. Qu'est-ce qui aurait pu mal tourner ? Sur le chemin du retour, Julien a fouillé frénétiquement dans la boîte aux lettres de sa voiture et a sorti une carte. Il fixa intensément les coordonnées écrites dessus. C'était maintenant ou jamais. Il a composé le numéro sur son téléphone portable et l'a mis en haut-parleur. « Allô. » On entendit une voix féminine familière de l'autre bout du fil. « Mademoiselle Torres », dit Julien. « C'est Julien à l'appareil. Monsieur Fernandez. » « J'avais le pressentiment que j'allais avoir de vos nouvelles tôt ou tard. » Sa voix avait une pointe de taquinerie. Julien haussa un sourcil en réfléchissant à sa déclaration. Secouant rapidement la tête de toute question, il continua. « À ce sujet. C'est concernant notre rendez-vous de samedi. » « Quoi à ce sujet ? » demanda-t-elle. « Je pense qu'il est préférable de le reporter à une date plus proche. » « Quand ? » « Demain. »