Chapitre 20

Pour la deuxième fois de la journée, Julien s'est retrouvé à faire vrombir le moteur sur la route. Cette fois, il retournait chez Nancy. Il serra les dents alors que la voiture filait sur la route. Il n'arrivait pas à croire qu'il avait laissé Loretta lui prendre la tête une fois de plus. Comment avait-il pu être aussi stupide ? Pendant toute la conversation, elle le baladait. Mais autre chose le déconcertait. Elle lui avait donné quelques conseils. Pourquoi ferait-elle ça ? Ne voulait-elle pas qu'il crève, au fond ? Ou était-ce un autre de ses jeux de l'esprit ? Il espérait du fond du cœur qu'elle bluffait et que Nancy allait bien. Mais il y avait quelque chose dans le regard de Loretta quand elle a parlé de Nancy. Il n'avait jamais vu ce genre d'expression sur son visage. On aurait dit qu'elle allait le tuer sur-le-champ. Il a sorti son téléphone et a composé le numéro de Nancy. Personne ne répondait. Il a essayé encore une fois, deux fois, trois fois, quatre fois. Le même résultat. "S'il te plaît, que ça aille, Nancy," a-t-il murmuré à voix basse. "S'il te plaît, que ça aille." Une autre chose lui a traversé l'esprit. Loretta avait choisi le sixième sacrifice. Qui était-ce ? Quand Julien a quitté son bureau, il avait balayé du regard tous ceux qu'il croisait, cherchant le moindre signe du symbole maudit sur leur corps. Il n'a reçu que des regards dégoûtés et mal à l'aise de leur part. Il pourrait s'en inquiéter plus tard. En quelques minutes, il est arrivé chez Nancy. Sans frapper, il a défoncé la porte. "Nancy ?" a-t-il appelé. Personne ne répondait. "Nancy !" a-t-il crié fort cette fois. Pas de réponse. La maison était silencieuse comme un cimetière. Julien a juré à voix basse en courant partout dans la maison. Il a fouillé la cuisine, le sous-sol et sa chambre. Elle n'était pas là. Il s'est dirigé vers sa salle de bain. Dès qu'il y est entré, son cœur a fait un bond. Sur le mur face à lui, des mots étaient écrits avec de la cendre. Les mots disaient : 'Avance si tu oses. J'ai ta belle demoiselle. Dans le lieu que tu crains. Ta vie sera prise.' Les yeux de Julien se sont écarquillés alors que les mots s'effaçaient rapidement. Son choc s'est transformé en colère. Prenant une profonde inspiration, il a hurlé et s'est précipité vers le mur où les mots étaient autrefois affichés. Il a frappé le mur à coups de poing, ignorant la douleur sur ses jointures due à l'impact. Il a penché la tête contre le mur et a soupiré. "Elle a pris Nancy," a-t-il murmuré solennellement. "Cette sorcière l'a prise." Il est retourné dans le salon et s'est effondré sur le canapé. Il s'est pincé l'arête du nez et a fermé les yeux, réfléchissant à son dilemme. Une fois de plus, Loretta avait réussi à avoir une longueur d'avance sur lui. Et il n'avait toujours pas trouvé qui était la sixième personne. Même s'il le savait, comment allait-il l'arrêter maintenant qu'elle avait Nancy entre ses griffes ? Où exactement avait-elle emmené Nancy ? À ce moment-là, une pensée lui est venue à l'esprit et il s'est rapidement levé. Il s'est souvenu des mots sur le mur : 'Dans le lieu que tu crains. Ta vie sera prise.' Ses yeux se sont plissés alors qu'il réalisait enfin où Loretta avait emmené Nancy. Il n'y avait qu'un seul endroit qu'il craignait. Le cimetière. L'endroit où sa mère était enterrée. L'endroit qui lui donnait des cauchemars depuis des décennies. C'était une attaque psychologique contre lui. Il avait besoin de toute l'aide possible. Et pour le moment, il n'y avait qu'une seule personne vers laquelle il pouvait se tourner.