Chapitre 7

« DR. LORETTA TORRES. » Julien a fixé le nom sur le cadre doré rectangulaire cloué à la porte. Nancy avait réussi à le convaincre de venir ici. Après avoir cherché différents pros sur internet, c'était la seule qu'ils pouvaient avoir dans la ville. Parapsychologue ? Chaque fois que Julien essayait de le prononcer, ça lui paraissait bizarre. Comme une langue arabe. D'où Nancy sortait toutes ces idées ? Julien ne s'est pas rendu compte qu'il fixait la porte depuis presque cinq minutes jusqu'à ce qu'une voix l'appelle. « Je crois qu'elle est prête à vous recevoir maintenant, M. Fernandez. » Julien s'est retourné pour voir la secrétaire près du bureau. Elle avait un regard amusé sur son visage. Se demandant probablement pourquoi il n'était pas entré il y a cinq minutes. « D'accord. Merci. » Il a répondu. Il a frappé deux fois avant d'entrer dans le bureau. Une femme était assise à la table, regardant des papiers. Julien a déduit qu'elle avait soit la fin de la vingtaine, soit le début de la trentaine. Ses cheveux étaient rouge foncé. Ça a presque rappelé à Julien la couleur du sang. Ils étaient raides et encadraient son visage légèrement ovale qui avait des lèvres rouges pulpeuses et des yeux bleus sous de fins sourcils rouges. Il était clair qu'elle était naturellement rousse. Il a comparé la couleur de ses yeux à ceux de Nancy et a déduit que les siens étaient plus foncés. « M. Fernandez. » Elle s'est levée et lui a tendu la main. « Ravi de vous rencontrer. » Julien a remarqué son accent. Ça sonnait hispanique. « De même. » Il a accepté sa main dans une brève poignée de main. « Asseyez-vous, je vous prie. » Elle a désigné le siège de l'autre côté de son bureau. Julien s'est assis et a examiné le bureau. Il y avait une énorme bibliothèque à côté d'eux et un grand réfrigérateur à l'autre bout de son bureau. « Alors, M. Fernandez. Comment puis-je vous aider ? » Elle s'est assise. « C'est quelque chose qui m'arrive depuis deux jours. » Julien a commencé. Il l'a regardée et elle a hoché la tête pour qu'il continue. « Récemment, je vois quelque chose d'étrange. Un tatouage. » Il a ajouté. « Un tatouage ? » Elle a posé ses coudes sur la table et a appuyé son menton sur ses poings, son intérêt piqué. « Oui. Ça apparaît au hasard sur les gens. Les gens que je connais. Le problème, c'est que personne ne le voit sauf moi. » Julien a dit. « Vous êtes sûr ? » Elle a levé un sourcil. Il a hoché la tête. « Et ça empire. Moins de vingt-quatre heures plus tard, ces personnes qui portent le tatouage meurent. Et d'une manière horrible. » « De quelle façon horrible parlons-nous ? » Elle a demandé. « C'est très compliqué. C'est comme s'ils brûlaient de l'intérieur. Je n'ai jamais assisté à l'incident avec la première victime. Mais la seconde, je l'ai vue de mes propres yeux. Je n'ai vu que le cadavre cependant. Mais je sais que c'était lié d'une manière ou d'une autre. » Il a dit. Loretta l'a regardé sans rien dire. Julien ne pouvait pas dire si elle essayait de le scruter ou si elle était juste complètement confuse. Elle a plissé les yeux comme si elle essayait de percer son âme. Julien a trouvé ça déroutant. Après des secondes qui ont semblé une éternité, elle s'est penchée en arrière sur son siège. « M. Fernandez, je dois admettre que c'est la première fois que j'entends parler d'un cas comme le vôtre. » Elle a dit. Julien ne savait pas quoi penser de sa déclaration. Son œil gauche s'est contracté soudainement alors qu'un léger froncement de sourcils est apparu sur son visage. « Attendez une minute, » a-t-il dit. « Vous insinuez que je suis… » « Loin de là, M. Fernandez, » a-t-elle dit calmement, levant les mains en signe de reddition. « Je n'aurais jamais ce genre de point de vue contre mes clients. Surtout un que je viens de rencontrer. » Sa réponse a semblé le calmer et le froncement de sourcils a disparu de son visage. « Maintenant, concernant votre cas, » elle a repris. « Je n'ai aucun doute sur votre histoire. Ce n'est pas parce que ça semble bizarre que ce n'est pas vrai. Il ne peut y avoir que deux façons de gérer cette situation. La première… » Loretta s'est arrêtée et s'est levée brusquement. Marchant vers un tiroir près de l'étagère, elle a ouvert la couche supérieure et a sorti un pendentif. Julien l'a regardé, haussant les sourcils d'une manière curieuse. Il était argenté et avait une petite boule verte au bout. Souriant légèrement, elle s'est assise et l'a balancé devant son visage. « Hypnose. » Elle a dit. « Vous êtes sérieuse là ? » Julien a demandé. « Croyez-moi, M. Fernandez, certaines façons de gérer les phénomènes paranormaux, c'est de croire qu'ils n'existent pas. Une fois que votre esprit est synchronisé avec une croyance particulière, il a tendance à ignorer les contradictions et à apaiser vos émotions. » Julien n'a rien dit en réponse alors qu'il essayait de traiter ses paroles. Plus il essayait, plus elles finissaient par n'avoir aucun sens pour lui. Cependant, comme c'était sa profession, il n'avait pas d'autre choix que d'attendre et de voir comment tout cela allait se dérouler. « Maintenant, j'ai besoin que vous restiez immobile et que vous ne bougiez pas. » Elle a ordonné. Julien a obéi et s'est assis immobile. Il a gardé les yeux ouverts et l'a regardée droit. « Tout est une illusion, » Loretta a commencé, sa voix sonnant comme un bourdonnement bas alors qu'elle balançait le pendentif devant son visage. « Ce n'est pas réel. Les tatouages que vous voyez ne sont pas réels. Vous quitterez cet endroit après la séance et rentrerez chez vous en paix. Vous passerez un bon moment à la maison et oublierez que vous les avez vus. Ce n'était qu'un rêve. Un rêve très étrange. » Loretta a terminé son action et sa parole et a regardé Julien. Il avait un regard vide sur son visage. C'était presque comme si quelqu'un d'autre était en contrôle de lui en ce moment. Un sourire de triomphe était sur le point d'illuminer son visage lorsqu'il a soudainement secoué la tête et a cligné des yeux pour revenir à la réalité. Il lui a lancé un regard déçu. « Eh bien, ça n'a pas marché. » Il a dit. « Vous êtes sûr ? » Loretta a été surprise. Il a hoché la tête. Son regard de choc a cédé la place à un sourire alors que ses lèvres se sont contractées vers le haut d'une manière amusée. Elle s'est levée et a laissé tomber le pendentif sur le tiroir. S'asseyant à nouveau, elle a envoyé un regard studieux dans sa direction. « Je dois admettre que je suis assez surprise, M. Fernandez, » a-t-elle dit. « Cette méthode a généralement fonctionné pour mes clients. » « Probablement parce que leurs cas n'étaient pas aussi graves que le mien. » Julien a dit sèchement. « D'accord alors, on passe à l'option deux. » « Et c'est quoi ? » Loretta n'a pas répondu à ce moment-là. Au lieu de cela, elle l'a regardé avec le sourire toujours dessiné sur ses lèvres. Julien s'est frotté la nuque nerveusement à son regard. Pourquoi continuait-elle à lui lancer ce regard ? Comme si elle tirait du plaisir de son inconfort, son sourire s'est élargi. « Option deux, » a-t-elle finalement rompu le silence. « On en parle plus pendant le dîner. » Julien est presque tombé de sa chaise sous le choc. Suggérait-elle ce qu'il pensait ? « Je suis désolé, je n'étais pas sûr d'avoir bien entendu, » a-t-il dit, reprenant son sang-froid. « C'est presque comme si vous suggériez qu'on sorte ensemble. » « C'est parce que c'est le cas. » Elle a ri. « Mme Torres… » Julien a commencé. « C'est Mademoiselle, en fait. » Elle a corrigé. « Mademoiselle Torres, » a-t-il continué. « Ça ne dévie pas de la raison même pour laquelle je suis ici ? C'est presque comme si vous ne preniez pas ça au sérieux. » « Bien sûr, je prends ça au sérieux, » a-t-elle répondu, son sourire s'atténuant un peu. « C'est pourquoi je suggère qu'on en parle plus pendant le dîner. J'ai le sentiment que votre état d'esprit a quelque chose à voir avec ce problème. J'utilise cette sortie entre nous comme un moyen d'entretien à temps partiel. » « N'est-ce pas ce qui se passe en ce moment ? » Il a demandé. « Oui, » a-t-elle répondu. « Mais essayons un changement de décor. » Julien a fermé les yeux bien fort alors qu'il contemplait son offre. Se pinçant l'arête du nez, il a essayé de voir la raison dans sa logique. Comment diable un rendez-vous allait-il résoudre son problème ? Essayait-elle de jouer avec son esprit ? Il n'était jamais sorti en rendez-vous de sa vie. Était-elle au courant de cela ? Parce que c'était trop tôt. Bien trop tôt. Il a finalement ouvert les yeux pour voir son regard attentif sur lui. « D'accord, » a-t-il concédé. « Essayons l'option deux. » « Magnifique. » Loretta a joint les mains avec joie. Julien lui a lancé un regard interrogateur et elle s'est rapidement éclairci la gorge. « Désolé, » a-t-elle gigoté nerveusement. « Je me suis presque perdue là-dedans. » Elle a atteint sous son bureau et a ouvert un tiroir. Elle a ramassé une carte et lui a tendue. Julien l'a ramassée et l'a inspectée. C'était une carte de visite. « C'est mon numéro, » a-t-elle dit. « J'attendrai votre appel samedi prochain. » « Merci, Mademoiselle Torres. » Il s'est lev et lui a tendu la main. « S'il vous plaît, M. Fernandez, » Loretta a accepté sa main. « Appelez-moi Loretta. » Julien a remarqué que sa main était restée dans la sienne plus longtemps que d'habitude. « D'accord, » il a retiré sa main brusquement et s'est éclairci la gorge. « Je vous verrai samedi prochain. » Hochant la tête sèchement, il s'est retourné et a quitté son bureau. Dehors, il a soupiré et a regardé la carte contenant les coordonnées dans sa main. Dans quoi était-il en train de s'embarquer ? $Chapitre