Chapitre 3

Elle était à lui. Je vais jamais l'avouer à haute voix, mais j'ai toujours été jalouse de la façon dont ils pouvaient juste être, eux deux. Je crois que je lui en voulais plus parce qu'il était mon copain, et qu'on était du même monde. L'idée que sa bite soit le facteur décisif pour qu'il ait le droit de vivre une vie normale, et pas moi, ça me plaisait pas du tout. Et je savais que j'avais l'air d'une garce de juste penser ça, mais heureusement c'était coincé dans ma tête et nulle part ailleurs. Les mecs de notre monde, ils sortaient avec plein de femmes avant de se marier. Certains d'entre eux avaient des relations longues avec ces femmes, et quand le moment venait, ils nous épousaient, nous. Les femmes du 5e État, c'est celles qui se retrouvent coincées avec le Made-Man. L'homme qu'elles deviennent toutes après avoir survécu à leur 10e fusillade, encore debout. Nous, on récupère les restes, pendant que ces femmes normales et tape-à-l'œil goûtent aux bonbons frais. Mentholés. Ren, par contre, il a pas l'intention de quitter sa meuf diamant, jamais. Et même si je suis jalouse et que je les envie, j'ai bien l'intention de l'aider. 'Mon père a insisté pour que j'y aille seul ou avec une beauté italienne. J'ai ouï dire que Leonardo a jeté son dévolu sur quelqu'un.' Ren fait une drôle de moue et remue les sourcils, chippant un biscuit sur un des plateaux. Je lui tape sur le bras. 'Diamond vient pas ?' Je suis surprise, elle a dit qu'elle serait là ce soir. C'est la raison pour laquelle j'ai envoyé l'invitation à Kylie Bray. Il y a quelque chose que nous trois, on doit faire. Quelque chose que je pourrais jamais dire à ma sœur, même pas à Ren. 'Bien sûr qu'elle vient. Kylie l'amène comme plus one.' Il se frotte la barbe de trois jours, regardant derrière moi les biscuits avec envie. Je jure qu'il mange jamais à sa faim. Je secoue la tête, je roule les yeux au plafond et je reviens. 'Tu peux en prendre quelques-uns de plus, mais si Ilaria découvre ça, tu te démerdes.' 'Je sais pas pourquoi on doit faire ça ici, à Seattle. Pourquoi pas New York ?' Guilia grogne alors que Ren se remplit la main gauche avec un assortiment de biscuits. Elle aimait pas venir de ce côté, mais ma sœur voulait l'homme qui contrôlait l'État. Un homme que j'ai jamais rencontré. Elle l'a vu une fois de près. Des fois, je me demande comment les femmes tombent amoureuses d'un homme en un simple coup d'œil. Ses crimes, ses défauts, et chaque habitude pourrie cachés derrière ce besoin qui l'emprisonne. Marco Catelli, j'en suis sûre, est un homme avec plein de défauts, et ma sœur est une des nombreuses femmes qui sont tombées sous son charme sans comprendre à quel point ses crimes sont graves. C'est ça, notre malédiction ? Ève a été faite à partir de la côte d'Adam. Elle a mangé le fruit défendu, le tentant de faire comme elle. Il a oublié que c'était interdit. Le premier filou. 'Marco et Deno résident de ce côté,' explique Ren alors que je vois Leonardo sauter dans sa SLK argentée deux portes par la fenêtre. Est-ce que mes défauts valent les siens ? Est-ce que mes secrets correspondent aux siens ? Ses lunettes sont tombées sur son visage alors qu'il recule pour sortir du parking, me donnant une vue parfaite de son visage pécheur sculpté. Je suis foutue, pas seulement à cause des défauts de ma famille, mais aussi à cause de l'étendue de mon amour pour un garçon. 'Capo Marcello vit à New York,' souligne Guilia alors que je retourne la tête vers Ren, qui me regarde avec des yeux gris perçants. Je lui fais un léger hochement de tête. Je veux pas en parler. Je sais déjà. Son expression change quand il tourne la tête vers ma sœur, 'Mon père veut voir comment les autres villes se débrouillent depuis que mes frères ont pris ce côté avec Vince. Seattle est florissante, et si tout se passe bien, mes frères contrôleront plus d'endroits et rendront la famille plus forte. On possède déjà l'État de Washington en tant qu'unité. Pourquoi pas l'utiliser ?' Les yeux de Guilia brillent d'une excitation scintillante à l'idée de savoir quelque chose d'aussi secret. L'honnêteté de Ren m'a toujours déconcertée. Dans notre monde, on est élevés pour garder nos secrets jusqu'à la tombe. À la première rencontre avec Ren, tu peux le lire comme un livre ouvert. Si tu cherches une réponse, tout ce que tu as à faire, c'est lui en parler. Il te dira exactement ce qu'il sait. Tu croiras tout ce qu'il dit. Mais les livres ouverts te montrent ce qu'il y a dans le livre. Ça n'explique pas grand-chose, ça te raconte juste l'histoire. Mon Papa m'a dit que trop partager, c'est comme demander une mort prématurée. Si ce qu'il dit est vrai, est-ce que Ren a toujours eu un désir de mort ? Ou est-ce que mon pote avec qui j'ai grandi est un maître du mensonge ? Est-ce qu'il m'a dit ce qu'il pensait que je voulais savoir, au lieu de ce qui était vraiment la vérité ? C'est pas la première fois que cette question me colle à la peau. J'ai peur de la bonne réponse à cette question. Ça pourrait être juste l'outil dont j'ai besoin pour creuser dans la tête de Ren, et je sais que j'aimerai pas ce que je vais trouver. Il touche le nez de Guilia quand elle le fronce. Ma sœur, comme la plupart des femmes, ne sait rien des affaires de nos hommes. Moi, j'ai jamais été une d'entre elles. Les affaires de nos hommes, c'est quelque chose dont je savais beaucoup trop. Savoir, ça a jamais été un choix, mais quelque chose sur quoi je suis tombée à un jeune âge. Et comme une dépendance, j'en ai fait mon affaire d'en savoir le plus possible. Des fois, nos ennemis étaient aussi nos alliés. La connaissance pouvait être un outil puissant dans le jeu de la guerre et du pouvoir. On parle de la fac, de Diamond, et de tous nos autres potes. Le charme de Ren est contagieux, et son attitude 'je m'en fous' fait de lui le centre d'attention de Guilia pendant les 40 minutes qui suivent. Elle adore entendre parler de nos histoires de la fac. Guilia a pas vu la nécessité de postuler à la fac quand elle a fini l'école. Et maintenant, avec ses fiançailles imminentes avec qui Papa choisira ce soir, c'est bien trop tard pour changer d'avis. Ce choix va bientôt devenir l'homme qui la possédera. Quand elle était plus jeune, Filippo a refusé la suggestion de Papa pour qu'elle se marie quand elle aurait 18 ans. Pendant ces quelques mois, Filippo et Papa se sont beaucoup disputés. Le désaccord entre Filippo et Papa s'est calmé quand Guilia a aidé la femme de notre Capo, Nicole, pendant qu'elle était malade. Capo Marcello a demandé à Guilia ce qu'elle voulait en retour. Guilia a demandé du temps. Son seul souhait était que Papa ne la marie pas avant que j'aie fini l'école. C'était il y a un an quand mon Papa a tenu la promesse qu'il avait acceptée. Guilia sait que son heure est venue. Et je crois que secrètement elle a envie que ce soit fait. À 23 ans, elle est considérée comme un âge mûr pour se marier. Papa a tenu Guilia avec une laisse très courte. Elle a des responsabilités que je n'aurais jamais. Je me demande si mon autre sœur, qui a été prise par les gens de ma mère, la Bratva, serait comme Guilia, piégée. Ou, en tant que métisse comme moi, aurait la liberté que j'ai, celle du choix, même si ce choix est limité. Guilia avait rarement l'occasion de parler aux hommes. Elle avait l'air naïve quand elle le faisait. Surtout avec des mecs aussi beaux que Ren. Je suis pas surprise qu'elle adore chaque mot que Ren dit. Et je suis pas non plus choquée quand son regard plein de désir le fixe sans cligner des yeux. Ces moments-là, je suis contente de pas être une femme italienne à part entière née dans une famille puissante. Je suis la métisse. Des fois je me pose des questions, si la décision de mon père de m'envoyer loin était basée uniquement sur l'aversion de ma belle-mère envers moi, ou si c'était aussi le sang qui coulait dans mes veines. En grandissant, j'ai presque jamais vu ma famille. J'étais à Chicago, j'allais à l'école, j'essayais de rester en vie. Quand j'étais à la maison pendant les vacances, mon Papa me laissait la liberté que mes sœurs n'ont jamais eue. J'ai toujours fini par la passer avec Ren, Gabriel, Michel, et Mero. Cette liste s'est étendue ces dernières années à quelques autres. Même maintenant, Guilia et ma sœur cadette, Serena, passent la plupart de leur temps avec ma belle-mère en squattant la maison ou en assistant à des galas et des soirées à New York. Je les vois presque jamais. Je suis désolée pour mes deux sœurs. Elles ne connaîtront jamais la joie de se promener avec des amis sur le campus ou d'aller à des soirées avec des joueurs de football. Des petites choses qui rendent la vie un peu meilleure quand on y repense tout en vivant comme une prisonnière chez soi. Un peu de bonheur à stocker pour ces jours où tu fermes les yeux sur l'infidélité de ton mari. Mais je souffre encore plus pour mon autre sœur, l'agneau sacrificiel donné aux gens de ma mère. La Bratva est dangereuse, même dans le 5e État. Ils ont entraîné certaines de leurs femmes à être des tueuses et à faire des choses innommables. Plus j'en savais sur eux, plus cette douleur grandissait. 'Tu te souviens de notre première nuit à Chicago ?' me demande Ren. 'On a filé sur le toit et Michel s'est bourré la gueule avec de la vodka pas chère,' je ris, secouant la tête. Quand j'étais plus jeune, Papa m'a envoyé à l'école à Chicago après avoir été témoin de la haine profonde de ma belle-mère envers moi. J'étais le rappel de l'existence de ma mère et du manque de celle de mon père. Quitter ma belle-mère aurait fait passer Papa pour un faible, alors Chicago a été sa solution. Je savais que Papa la frappait, et j'aimais pas ça, ni à l'époque, ni maintenant. Mais il y a des fois où je souhaiterais secrètement pouvoir lui trancher la gorge moi-même. Je lui en veux encore pour toutes ces années, quand elle m'a poussée dans les escaliers. C'était un vendredi soir, je regardais des rediffusions de Friends et je peignais dans ma chambre. Guilia faisait du pop-corn quand ça est arrivé. Elle m'a trouvée en bas de l'escalier. C'est la seule fois où j'ai vu ma sœur craquer. Elle a composé le numéro de Papa, et il est rentré ce soir-là de mauvaise humeur. Il m'a portée jusqu'à mon lit et a appelé notre femme de ménage, Katherine, pour faire mes valises. C'est le lendemain matin que j'ai appris que je partais pour Chicago. Le jour où toute ma vision de la vie a changé. Le jour où j'ai changé. 'Je me souviens que tu l'as rejoint.' Ren sourit alors que je grogne à cause des souvenirs. C'était une mauvaise journée. Papa m'a expliqué le matin avant mon départ, le groupe d'ados sélectionnés pour aller à Chicago comme une offrande de paix entre deux syndicats italiens, la famille Russo et la famille Catelli. C'était la première fois que mon père m'appelait dans son bureau pour autre chose qu'un câlin. Il me laissait partir. Ce qu'il a omis de mentionner, c'est que j'étais la seule fille parmi quatre garçons. Ce que j'ai appris après, c'est les potins avec lesquels Papa a dû composer. Les questions qui ont découlé de sa décision ont suivi son ombre pendant des années. Les implications que ça a causées dans notre famille, c'était pas rien. Mais je savais pourquoi il l'avait fait, l'alternative était pire. Tout ce qu'il a toujours voulu, c'était me protéger. Enfin, c'est ce qu'il m'a dit le matin de mon départ. Ça voulait pas dire que ça me semblait juste à l'époque. J'avais juste 11 ans. À peine l'âge de prendre soin de moi. 'On avait l'impression d'être des pions,' admet Ren alors que son sourire s'estompe, se remémorant les souvenirs dont nous cinq ne parlerons jamais. Des fois, le silence suffit quand il est peint uniquement de peur. 'C'est ça. J'aurais jamais cru qu'on deviendrait une famille à nous,' je lui dis alors que je touche son bras. Un petit réconfort pour adoucir un poids lourd, ça fait beaucoup dans des moments comme ça. Ma sœur reste silencieuse. Elle sait pas ce qu'on a fait pour survivre à cet endroit. Ren et Gabriel ont tout pris pour la plupart. Mais on a tous pris les cicatrices qui sont venues avec notre prix de la survie. On a juste géré ça différemment. Pendant sept ans, on est restés soudés. Romero, Michel, Lorenzo, Gabriel et moi. On avait pas le choix. Notre lien a été forgé dans le sang et la guerre. Il n'y avait aucun pouvoir sur la table. Nos parents sauront jamais ce qu'on a enduré. Ils pensent que la famille Russo est leur alliée, mais nous cinq, on sait autre chose. La famille Russo n'a pas d'alliés. On savait que faire fonctionner l'échange était pas une option. On avait pas d'autre choix que de devenir inséparables. Mon père était sans le savoir la raison pour laquelle notre forte relation s'est forgée en premier lieu. Nos fortes lignées et notre soif de temps nous ont rendus indestructibles. Après tout, nous cinq, on était les meilleurs des noms de nos familles. Le Capo a envoyé son propre fils, Lorenzo Catelli. DeMarco a envoyé son futur héritier, Gabriel. Les Moretti ont envoyé le fils de leur Capo, Michel, et les Raseto ont envoyé leur seul fils de sang pur, Romero. Mon Papa m'a envoyée, son rappel de ce qu'il a perdu. Les 5 meilleures familles de la Famiglia Catelli. En retour, les Russo ont envoyé les leurs. L'une d'elles était leur Princesse, Elisa. Notre Capo a insisté pour qu'une fille soit laissée aux soins de la Famiglia, comme moi. Les Catelli étaient gentils avec les enfants, les ont élevés comme ils le feraient pour nous. Mais pour nous, c'était pas le cas. On n'était pas acceptés à Chicago comme nos parents l'avaient espéré. J'étais traitée le pire et traitée de pute parce que je restais avec quatre garçons. Ils ont pas pris en compte qu'on restait avec la sœur et le mari de leur Capo. Enfin, ils s'en foutaient. C'était pas les adultes qui nous rendaient misérables, c'était leurs enfants. Notre Famiglia a tué beaucoup de membres de leur famille. Ils voulaient faire pareil, mais leurs mains étaient liées, et les représailles étaient pas exclues. Ce que les autres enfants espéraient nous rendre misérables et des cibles faciles nous a rendus plus forts. 'Oui, en effet, on l'est,' Ren me touche la tête. Son regard s'éloigne. J'ai pas besoin d'être son lecteur de pensées pour savoir à la nuit à laquelle il pense. La nuit où on a été sauvés par un Di Salvo. 'Maintenant, vous allez tous à la même université. Un jour, vos enfants seront aussi proches,' dit ma sœur. Pour les gens de la Famiglia, ces quatre garçons sont mes frères. Après sept ans, les histoires parmi les nôtres sont devenues de l'histoire, et le choix de Papa d'envoyer sa fille métisse a été considéré comme une action honorable, et non un suicide à son nom. Mais malheureusement, le mariage avec l'un des garçons serait un scandale. C'était la seule règle sur laquelle Papa pouvait pas être plus clair quand je suis devenue plus grande. Le truc, c'est que je m'en fichais, ils n'étaient pas lui. C'était deux jours après mon 15e anniversaire et le premier jour des vacances d'été quand je suis tombée follement amoureuse du beau Leonardo Catelli. Le soleil tapait, donnant à sa peau cet éclat doré en plus alors qu'il se tenait dans la chaleur de Chicago. Il geignait à Ren et Gabriel à propos de devoir nous chercher. Il avait 19 ans et était l'incarnation du mauvais garçon. Et j'étais une fille de 15 ans avec des hormones folles. L'affiche pour toutes les mauvaises choses. Il a regardé droit au-delà de ma petite forme alors que je restais bouche bée devant sa grande taille. Des lunettes noires cachant les yeux qui allaient me hanter dans les jours qui ont suivi. Je n'existais pas alors, et je n'existais pas maintenant. J'étais Yana, l'amie de Ren. Leonardo m'a saluée quand je suis allée chez lui après ce jour-là. Il m'a parlé quand il le devait et je me suis toujours figée. Seulement avec lui. Moi - un petit chat avec un nom de famille distingué et lui - un lion élevé pour régner sur un territoire qui lui est propre. C'est ma propre marque de torture personnelle que Leonardo Catelli soit le seul pour moi. Peut-être que c'est sa voix, ou ses larges épaules, ou le fait qu'il sourit toujours. Ou les quelques moments qu'on a partagés dans ces rares occasions. Des moments, j'ai convaincu que un homme comme Leonardo Catelli pourrait réellement savoir que j'existe. Quelle que soit la raison, c'était mon moteur pour entrer à l'université. La raison pour laquelle j'ai choisi de rester à Seattle, loin de ma famille. Un regard sur lui le matin alors qu'il traverse le campus et quelques autres quand il assiste aux soirées fraternelles, c'est le coup de pouce dont j'ai besoin. Un lien. Même si tout est dans ma tête. Des fois, je me demande si il est la seule raison pour laquelle j'ai choisi d'étudier le commerce ? Mon Papa était fier quand j'ai annoncé que j'allais poursuivre mes études. Il m'a toujours encouragée de plusieurs façons. Sauf en ce qui concerne les questions de cœur. Je suis aussi clueless que ma sœur. Mon père me prêche toujours que l'amour ne me garantira pas une vie sans stress. 'J'ai pas rencontré ton frère, Marco. Est-ce qu'il est aussi charmant que Deno ?' Je questionne Ren, changeant le sujet de la conversation et calmant mon esprit. Je suis consciente que ma sœur espère être choisie par Marco. J'ai pas vu l'homme en personne, mais son frère, Deno, est un habitué quand Ren est dans les parages. Son humour noir, toujours le bienvenu. Si je pouvais le dire à haute voix, je l'appellerais un ami. Mais Deno m'a dit un jour que ses amis étaient en fait les ennemis qu'il tuerait un jour. Je veux pas être son ennemi. Ça fait un moment que je l'ai pas vu. Il y a des rumeurs selon lesquelles la Famiglia est en train de changer de pouvoir. Et Deno Catelli est le nom chuchoté en tant que joueur principal. Contrairement à mes sœurs et à la plupart des femmes de la Famiglia et même à celles qui composent le 5e État, je le répète, je connais les affaires de nos hommes. Pas les fausses histoires qu'on raconte aux femmes pour tenter de les rendre heureuses. En grandissant, j'ai toujours eu honte de n'avoir que la moitié du sang italien. Mon Papa m'a dit d'être fière du sang de la Bratva qui coule dans mes veines. Il a dit que nos femmes étaient fortes, mais que les Russes rendaient leurs femmes incassables. Il a dit que je suis incassable. J'aime croire que c'est vrai. Cependant, le peu que j'ai appris sur la Bratva, c'est pas quelque chose pour lequel je veux être connue. 'C'est du boulot, putain, tu n'as pas à te marier pour le pouvoir, ou tu pourrais être coincée avec un de mon clan.' Il rigole alors que je lui tape sur le bras, sachant qu'il se moque de moi à cause de Leonardo. Ren connaît mon affection pour son frère depuis ce premier jour. Mais il sait aussi que les chances que j'épouse son frère sont négatives. Marcello Catelli ne laissera pas ses fils épouser une métisse, quelle que soit l'importance de mon nom de famille. Le téléphone de Ren sonne. Je connais bien le son de la sonnerie, celle de son père. Il répond pas, il se contente de froncer les sourcils. 'Je dois vous laisser les filles maintenant. Guilia, c'était adorable de te revoir. Et ma Yana Banana, je serai ton plus one ce soir. Je vous verrai là-bas. Portez quelque chose de court et de chair.' Il me fait un clin d'œil alors qu'il s'en va faire ce que son père lui ordonne. 'Il a un cul sexy, ton pote doit vraiment bien dormir.' Ma sœur soupire en regardant Ren partir. 'C'est les hormones. Contrôles-les, on a trois heures. Notre belle-mère va faire une crise si on est en retard.' 'Pourquoi tu tiens tant à ce qu'elle pense ?' demande Guilia. 'Elle est la mère d'Elia et Serena. On n'a pas le choix,' je lui dis. Une bonne raison mais un mensonge. Ma sœur ouvre la Mercedes noire alors qu'elle enlève ses talons bleus clairs et les jette à l'arrière du cabriolet. Son jean moulant et son haut bleu crient le sexe. Elle est si grande que je sais qu'elle aurait pu faire une carrière dans le mannequinat. Ma petite forme, ma peau pâle, mes yeux verts et mes cheveux blonds cendrés, c'est tout ce qui nous différencie. Notre silhouette mince est la seule chose qu'on partage de notre père. 'Il y a toujours le choix. On peut lui faire un Gunzo et Zap-zap, se débarrasser du corps. Qui le saurait ?' Guilia le dit comme si c'était une option alors qu'elle démarre la voiture. Je claque ma portière. 'Ilaria est la femme de Papa, et une DeMarco, on peut pas faire un Zap-zap, ou quelqu'un va nous Zap-zap,' j'informe ma sœur. On déteste toutes les deux la femme, mais on la tolère, moi plus que Guilia. La seule différence, c'est que j'essaie de faire ce qu'elle dit dans l'espoir qu'elle la ferme sur mes activités extra-scolaires assez longtemps. Elle l'a fait pour l'instant, mais je pense que les raisons d'Ilaria sont égoïstes et n'ont rien à voir avec moi. Ma sœur a de la chance en ce qui concerne Ilaria. C'est la fille aînée, et mon frère aîné, Filippo, ne laissera jamais personne faire du mal à notre sœur pleine d'entrain. Ilaria incluse.