Chapitre 22

UNE VISITE CHEZ GRAND-MÈRE C'est un beau samedi matin, Riley était déjà réveillée, en train de résoudre des énigmes dans sa chambre. Elle entendit frapper à sa porte. "Riley...?" "Oui...maman..., entrez s'il vous plaît." Rosita entra dans la chambre de sa fille et s'assit à côté d'elle. "Ma chérie..., habille-toi, et allons rendre visite à grand-mère aujourd'hui. Elle a dit qu'elle te manquait tellement." "Grand-mère...?" répondit-elle avec un sourire et se leva. "D'accord..., maman..., j'aurai bientôt fini." "D'accord, ma chérie." répondit sa maman et partit. Riley se précipita vers sa garde-robe et prit sa robe. En quelques minutes, elle eut terminé. Elle se précipita en bas. "Maman...papa..., allons-y." "Donne-nous une minute, ma chérie..." Riley s'effondra sur le canapé, attendant anxieusement ses parents. Bientôt, elle les vit descendre l'escalier. Elle prit son sac et courut rapidement vers eux. "Je vois que tu es tellement excitée d'aller rencontrer ta grand-mère aujourd'hui," dit Clifford. "Oui...papa..." répondit-elle joyeusement. "D'accord....d'accord..., allons-y." Ils sortirent tous pour la voiture et partirent. ******************************* MANOIR DES HOLLANDS Il était 10 heures du matin quand ils arrivèrent au manoir. Clifford et sa famille sortirent de la voiture. "Nous y sommes, ma chérie..." dit Clifford à sa fille. Riley, sans un mot, se précipita dans la maison. "Ma chérie...., fais attention." dit sa mère après elle. Clifford et Rosita suivirent Riley dans la maison et rencontrèrent Mad. Flora qui était déjà avec Riley. "Tu m'as manqué, grand-mère." "Tu m'as manqué aussi, ma chérie, mais où sont tes parents ?" demanda-t-elle, mais avant que Riley ne puisse répondre, elle les vit approcher. "Maman...." appela Clifford. Ils entrèrent tous les deux et l'embrassèrent. "Mon fils..., ça fait un bail. J'ai entendu dire par Rosita et Lian que tu as été occupé ces derniers temps." "Oui..., maman..., j'ai été occupé avec quelques papiers." "D'accord...mon fils, mais ne te fatigue pas trop." "D'accord... maman..." Rosita regarda, souriant, pendant qu'ils discutaient un moment. "Merci de les avoir amenés, Rosita," dit Mad. Flora. "Ne mentionnez pas, maman. C'est avec plaisir et j'ai pu voir à votre expression l'autre fois que vous leur avez beaucoup manqué," dit Rosita avec un sourire. "Ouais... tu as raison." "D'accord...maman..., je vais vous laisser rattraper le temps perdu. Je dois passer par l'épicerie pour acheter des choses. Je serai bientôt de retour." "Bien sûr, ma chérie, prends soin de toi." "D'accord... maman..." répondit-elle, alla vers son mari et l'embrassa. "Je serai bientôt de retour, mon chéri," dit Rosita à son mari. "D'accord, ma chérie," répondit-il. "Au revoir....bébé..." "Au revoir.....maman..." Rosita prit ses affaires pour partir et les quitta. Clifford parla avec sa maman pendant un moment et s'excusa. "D'accord...maman..., laissez-moi vous laisser, toi et Riley, rattraper le temps perdu. Ça fait un moment que tu ne l'as pas vue. Je veux aussi aller rencontrer Tante Anastasia pendant un moment." "D'accord, ma chérie..." Clifford prit également congé et laissa Riley avec sa grand-mère. Riley et sa grand-mère restèrent assises à discuter pendant un moment, riant et plaisantant aux blagues de l'une et de l'autre. Après leur longue conversation, Riley resta assise tranquillement pendant un moment, l'air maussade. "Quel est le problème, ma chérie ?" "Grand-mère.....c'est maman et papa. Ils se comportent bizarrement ces derniers temps." "Bizarre...? Pourquoi....? et qu'est-ce qui s'est passé ?.." "Grand-mère...., connaissez-vous Tante Nichole ?" "Nichole..! Qu'est-ce qu'elle a fait, ma chérie ?" "Depuis que j'ai parlé à maman et papa d'elle, ils se comportent étrangement." Mad. Flora resta assise tranquillement, perdue dans ses pensées en entendant cela, et n'entendit même pas son petit-enfant l'appeler. "Grand-mère...., Grand-mère..." appela Riley. Elle fut réveillée par une tape de Riley. "Grand-mère.., ça va ?" "Oui, ma chérie..., mais laisse-moi parler à ton papa." "OK.., grand-mère," répondit-elle et alla appeler son père. Quelques minutes plus tard, ils retournèrent tous les deux dans le hall où se trouvait Mad. Flora. "Asseyez-vous, Clifford, j'ai besoin de vous parler de quelque chose." "D'accord.., maman," répondit-il et s'assit à côté de sa mère. "Pouvez-vous nous excuser, chérie, allez vous amuser. Je vais parler à papa pour toi euh... ?" "D'accord, grand-mère..." répondit-elle avec un signe de tête. Riley courut dans le jardin pour jouer. "Clifford...., Riley vient de me dire quelque chose et je veux en être sûre." "D'accord...maman." "Nichole est-elle de retour ? et a-t-elle rencontré Riley ?" "Euh..., oui maman.. et nous recevons des menaces de sa part depuis un moment maintenant, mais aucune des preuves que nous avons envoyées à la police ne la relie à elle. Je pense qu'elle a des gens qui travaillent pour elle." "Pourquoi ne m'as-tu pas dit ça plus tôt, mon fils ?" "Je ne voulais pas vous inquiéter, maman." Clifford et sa maman étaient toujours en train de parler et de réfléchir aux moyens de gérer les problèmes lorsque l'un des travailleurs entra. "Madame..., je ne trouve pas Riley," dit-elle avec inquiétude. "Quoi... !" s'exclamèrent-ils tous les deux. "Oui monsieur, elle jouait dans le jardin mais je ne la trouve plus." "Attendez..., que dites-vous ?" demanda Clifford avec inquiétude, mais avant que le travailleur ne puisse répondre, il se précipita dans le jardin. Tous les autres travailleurs et sa maman le suivirent. Ils fouillèrent tout le jardin et tous les coins de la maison, mais ne trouvèrent pas Riley. ****************************** Rosita était en chemin, de retour de l'épicerie, quand elle entendit son téléphone sonner. Elle vérifia et c'était Clifford. "Allô......ma chérie..." "Où es-tu maintenant, Rosie ?" demanda Clifford avec anxiété. "Je suis en chemin, de retour de l'épicerie. Je suis presque à la maison." "D'accord..., reviens vite." "Quel est le problème, Cliff ? Tu as l'air si anxieux et urgent." "Reviens à la maison d'abord, d'accord..." "Non...Cliff..dis-le moi maintenant. Tu m'inquiètes." "Euh...Rosie...C'est Riley..." "Riley....? Qu'a-t-elle fait ?" Clifford resta silencieux à l'autre bout du fil pendant un moment, réfléchissant à la façon d'annoncer la nouvelle à Rosita. "Cliff........? Qu'est-ce qui se passe !?" "Calme-toi d'abord, Rosie..." "D'accord..., je suis calme" "On ne trouve pas Riley, Rosie...." "Quoi.......? Qu'est-ce que tu me dis, Cliff ? s'exclama-t-elle et éclata en sanglots "Calme-toi, Rosie..., reviens d'abord. On va la retrouver bientôt." "D'accord....., j'arrive bientôt," répondit-elle et raccrocha. En un éclair, Rosita était au manoir. Elle gara sa voiture et se précipita dans la maison. Elle rencontra tout le monde réuni dans le hall, analysant et réfléchissant à l'endroit où ils avaient vu Riley pour la dernière fois. Elle se précipita vers son mari et lui prit sa chemise. "Où est ma fille, Cliff...!?" s'exclama-t-elle et éclata en sanglots. Clifford la prit dans ses bras et la fit s'asseoir, la consolant et l'assurant qu'ils retrouveraient bientôt Riley sans aucun mal.